Netscape Navigator
Netscape Navigator era un navegador web propietario y el navegador original de la línea Netscape, de las versiones 1 a 4.08 y 9.x. Fue el producto estrella de Netscape Communications Corp y fue el navegador web dominante en términos de uso compartido en la década de 1990, pero alrededor de 2003 su base de usuarios casi había desaparecido. Esto se debió en parte a que Netscape Corporation (más tarde adquirida por AOL) no sostuvo la innovación técnica de Netscape Navigator a fines de la década de 1990.
La desaparición comercial de Netscape fue una premisa central del juicio antimonopolio de Microsoft, en el que el tribunal dictaminó que la combinación de Internet Explorer con el sistema operativo Windows de Microsoft era una práctica comercial monopolística e ilegal. Sin embargo, la decisión llegó demasiado tarde para Netscape, ya que Internet Explorer se había convertido para entonces en el navegador web dominante en Windows.
El navegador web Netscape Navigator fue reemplazado por la suite Netscape Communicator en 1997. El código fuente 4.x de Netscape Communicator fue la base para la suite de aplicaciones Mozilla desarrollada por Netscape, que luego pasó a llamarse SeaMonkey. Mozilla Suite de Netscape también sirvió como base para un spin-off solo para navegador llamado Mozilla Firefox.
El nombre Netscape Navigator volvió en 2007 cuando AOL anunció la versión 9 de la serie de navegadores Netscape, Netscape Navigator 9. El 28 de diciembre de 2007, AOL canceló su desarrollo, pero continuó brindando soporte al navegador web con actualizaciones de seguridad hasta el 1 de marzo de 2008. AOL permite descargar versiones archivadas de la familia de navegadores web Netscape Navigator.
Historia y desarrollo
Origen
Netscape Navigator se inspiró en el éxito del navegador web Mosaic, coescrito por Marc Andreessen, un empleado a tiempo parcial del Centro Nacional de Aplicaciones de Supercomputación de la Universidad de Illinois. Después de graduarse en 1993, Andreessen se mudó a California y allí conoció a Jim Clark, el fundador recientemente fallecido de Silicon Graphics. Clark creía que el navegador Mosaic tenía grandes posibilidades comerciales y proporcionó el capital inicial. Pronto, Mosaic Communications Corporation estaba en el negocio en Mountain View, California, con Andreessen como vicepresidente. Dado que la Universidad de Illinois no estaba contenta con el uso del nombre Mosaic por parte de la empresa, la empresa cambió su nombre a Netscape Communications (sugerido por el gerente de producto Greg Sands) y nombró a su navegador web insignia Netscape Navigator.
Netscape anunció en su primer comunicado de prensa (13 de octubre de 1994) que haría que Navigator estuviera disponible sin cargo para todos los usuarios no comerciales, y las versiones beta de la versión 1.0 y 1.1 se podían descargar gratuitamente en noviembre de 1994 y marzo de 1995, con la la versión completa 1.0 estuvo disponible en diciembre de 1994. Sin embargo, dos meses después, la empresa anunció que solo las instituciones educativas y sin fines de lucro podían usar la versión 1.0 sin cargo.
La reversión se completó con la disponibilidad de la versión 1.1 beta el 6 de marzo de 1995, en la que un comunicado de prensa establece que la versión final 1.1 estaría disponible sin costo solo para uso académico y de organizaciones sin fines de lucro.
Los primeros lanzamientos del producto estuvieron disponibles en formato "comercial" y "evaluación" versiones; por ejemplo, la versión "1.0" y versión "1.0N". El "N" las versiones de evaluación eran idénticas a las versiones comerciales; la carta tenía la intención de recordar a las personas que pagaran por el navegador una vez que sintieran que lo habían probado el tiempo suficiente y estuvieran satisfechos con él. Esta distinción se eliminó formalmente un año después del lanzamiento inicial, y la versión completa del navegador continuó estando disponible de forma gratuita en línea, con versiones en caja disponibles en disquetes (y CD posteriores) en las tiendas junto con un período de soporte telefónico.. Durante esta época, el "Kit de inicio de Internet" los libros eran populares y generalmente incluían un disquete o CD que contenía software de Internet, y este era un medio popular para obtener Netscape y otros navegadores. El soporte por correo electrónico fue inicialmente gratuito y permaneció así durante uno o dos años hasta que el volumen de solicitudes de soporte creció demasiado.
Durante el desarrollo, el navegador Netscape era conocido por el nombre en clave Mozilla, que se convirtió en el nombre de una mascota de dragón de dibujos animados similar a Godzilla que se usa de manera prominente en el sitio web de la compañía. El nombre de Mozilla también se utilizó como agente de usuario en las solicitudes HTTP del navegador. Otros navegadores web afirmaron ser compatibles con las extensiones de HTML de Netscape y, por lo tanto, utilizaron el mismo nombre en sus identificadores de agente de usuario para que los servidores web les enviaran las mismas páginas que se enviaban a los navegadores de Netscape. Mozilla es ahora un nombre genérico para asuntos relacionados con el sucesor de código abierto de Netscape Communicator y se identifica más con el navegador Firefox.
Auge de Netscape
Cuando llegó la revolución de Internet para el consumidor a mediados de la década de 1990, Netscape estaba bien posicionado para aprovecharla. Con una buena combinación de funciones y un atractivo esquema de licencias que permitía el uso gratuito con fines no comerciales, el navegador Netscape pronto se convirtió en el estándar de facto, particularmente en la plataforma Windows. Los proveedores de servicios de Internet y los editores de revistas informáticas ayudaron a que Navigator estuviera fácilmente disponible.
Una innovación que introdujo Netscape en 1994 fue la visualización sobre la marcha de páginas web, donde el texto y los gráficos aparecían en la pantalla a medida que se descargaba la página web. Los navegadores web anteriores no mostraban una página hasta que todos los gráficos en ella se hubieran cargado a través de la conexión de red; esto significaba que un usuario podía tener solo una página en blanco durante varios minutos. Con Netscape, las personas que utilizan conexiones de acceso telefónico pueden comenzar a leer el texto de una página web segundos después de ingresar una dirección web, incluso antes de que el resto del texto y los gráficos hayan terminado de descargarse. Esto hizo que la web fuera mucho más tolerable para el usuario medio.
A finales de la década de 1990, Netscape se aseguró de que Navigator siguiera siendo el líder técnico entre los navegadores web. Las nuevas funciones incluyeron cookies, marcos, configuración automática de proxy y JavaScript (en la versión 2.0). Aunque esas y otras innovaciones finalmente se convirtieron en estándares abiertos de W3C y ECMA y fueron emuladas por otros navegadores, a menudo se las consideraba controvertidas. Netscape, según los críticos, estaba más interesado en adaptar la web a sus propios 'estándares' de facto; (pasando por alto a los comités de estándares y, por lo tanto, marginando a la competencia comercial) que en la corrección de errores en sus productos. Los defensores de los derechos del consumidor fueron especialmente críticos con las cookies y con los sitios web comerciales que las utilizan para invadir la privacidad individual.
En el mercado, sin embargo, estas preocupaciones hicieron poca diferencia. Netscape Navigator siguió siendo el líder del mercado con más del 50 % de participación en el uso. El software del navegador estaba disponible para una amplia gama de sistemas operativos, incluidos Windows (3.1, 95, 98, NT), Macintosh, Linux, OS/2 y muchas versiones de Unix, incluidos OSF/1, Sun Solaris, BSD/OS, IRIX, AIX y HP-UX, y se veían y funcionaban casi de manera idéntica en cada uno de ellos. Netscape comenzó a experimentar con prototipos de un sistema basado en la web, conocido internamente como 'Constellation', que permitiría a un usuario acceder y editar sus archivos en cualquier lugar de una red sin importar qué computadora o sistema operativo tuviera. o ella estaba usando.
Los observadores de la industria pronostican el comienzo de una nueva era de computación conectada. Se creía que el sistema operativo subyacente no sería una consideración importante; las aplicaciones futuras se ejecutarían dentro de un navegador web. Esto fue visto por Netscape como una clara oportunidad para afianzar a Navigator en el corazón de la próxima generación de computación y así ganar la oportunidad de expandirse a todo tipo de otros mercados de software y servicios.
Rechazar
Con el éxito de Netscape que mostró la importancia de la web (más personas usaban Internet debido en parte a la facilidad de uso de Netscape), la navegación por Internet comenzó a verse como un mercado potencialmente rentable. Siguiendo el ejemplo de Netscape, Microsoft inició una campaña para ingresar al mercado de software de navegador web. Al igual que Netscape antes que ellos, Microsoft obtuvo la licencia del código fuente de Mosaic de Spyglass, Inc. (que a su vez obtuvo la licencia del código de la Universidad de Illinois). Utilizando este código básico, Microsoft creó Internet Explorer (IE).
La competencia entre Microsoft y Netscape dominó la guerra de los navegadores. Muchos pensaron que Internet Explorer, versión 1.0 (incluido en Internet Jumpstart Kit en Microsoft Plus! Para Windows 95) e IE, versión 2.0 (la primera versión multiplataforma del navegador web, compatible con Windows y Mac OS) eran inferior y primitivo en comparación con las versiones contemporáneas de Netscape Navigator. Con el lanzamiento de la versión 3.0 (1996) de IE, Microsoft pudo alcanzar a Netscape de manera competitiva, con una mejora adicional de la versión 4.0 (1997) de IE en términos de participación de mercado. IE 5.0 (1999) mejoró la estabilidad y arrebató una importante cuota de mercado a Netscape Navigator por primera vez.
Había dos versiones de Netscape Navigator 3.0, la edición estándar y la edición dorada. Este último consistía en el navegador Navigator con correo electrónico, lectores de noticias y un compositor de páginas web WYSIWYG; sin embargo, estas funciones adicionales ampliaron y ralentizaron el software, haciéndolo propenso a bloquearse.
Esta Gold Edition pasó a llamarse Netscape Communicator a partir de la versión 4.0; el cambio de nombre diluyó su reconocimiento de nombre y confundió a los usuarios. El director ejecutivo de Netscape, James L. Barksdale, insistió en el cambio de nombre porque Communicator era una aplicación cliente de propósito general, que contenía el navegador Navigator.
El obsoleto Netscape Communicator 4.x era más lento que Internet Explorer 5.0. Las páginas web típicas se habían vuelto muy ilustradas, a menudo con un uso intensivo de JavaScript y codificadas con características HTML diseñadas para propósitos específicos, pero ahora empleadas como herramientas de diseño global (las tablas HTML, el ejemplo más obvio de esto, eran especialmente difíciles de representar para Communicator). El navegador Netscape, que alguna vez fue un producto sólido, se volvió propenso a fallas y fallas; por ejemplo, algunas versiones volvían a descargar una página web completa para volver a mostrarla cuando se cambiaba el tamaño de la ventana del navegador (una molestia para los usuarios de acceso telefónico), y el navegador generalmente se bloqueaba cuando la página contenía hojas de estilo en cascada simples, ya que el soporte adecuado para CSS nunca llegó a Communicator 4.x. En el momento en que se estaba desarrollando Communicator 4.0, Netscape tenía una tecnología competidora llamada Hojas de estilo de JavaScript. Cerca del final del ciclo de desarrollo, se hizo evidente que CSS prevalecería, por lo que Netscape implementó rápidamente un convertidor de CSS a JSSS, que luego procesó CSS como JSSS (es por eso que desactivar JavaScript también deshabilitó CSS). Además, el diseño de la interfaz del navegador de Netscape Communicator parecía anticuado en comparación con Internet Explorer y los cambios de interfaz en los sistemas operativos de Microsoft y Apple.
A finales de la década, el navegador web de Netscape había perdido el dominio sobre la plataforma Windows, y el acuerdo financiero de agosto de 1997 de Microsoft para invertir ciento cincuenta millones de dólares en Apple Computer requería que Apple hiciera de Internet Explorer el navegador web predeterminado en las nuevas distribuciones de Mac OS. El último lanzamiento de IE Mac en ese momento era Internet Explorer versión 3.0 para Macintosh, pero Internet Explorer 4 se lanzó más tarde ese año.
Microsoft logró que los ISP y los proveedores de PC distribuyeran Internet Explorer a sus clientes en lugar de Netscape Navigator, principalmente debido a que Microsoft aprovechó su influencia de las licencias OEM de Windows y, en parte, gracias a la inversión de Microsoft para hacer que IE sea una marca, como que se podría ofrecer una versión personalizada de IE. Además, los desarrolladores web utilizaron extensiones patentadas específicas del navegador en las páginas web. Tanto Microsoft como Netscape hicieron esto, agregando muchas etiquetas HTML propietarias a sus navegadores, lo que obligó a los usuarios a elegir entre dos navegadores web competidores y casi incompatibles.
En marzo de 1998, Netscape lanzó la mayor parte del código base de desarrollo para Netscape Communicator bajo una licencia de fuente abierta. Solo se lanzaron versiones prealfa de Netscape 5 antes de que la comunidad de código abierto decidiera eliminar por completo el código base de Netscape Navigator y crear un nuevo navegador web en torno al motor de diseño Gecko que Netscape había estado desarrollando pero que aún no había incorporado. El proyecto de código abierto desarrollado por la comunidad se llamó Mozilla, el nombre en clave original de Netscape Navigator. America Online compró Netscape; Los programadores de Netscape tomaron una forma de calidad pre-beta del código base de Mozilla, le dieron una nueva GUI y la lanzaron como Netscape 6. Esto no hizo nada para recuperar a los usuarios, que continuaron migrando a Internet Explorer. Después del lanzamiento de Netscape 7 y una larga prueba beta pública, el 5 de junio de 2002 se lanzó Mozilla 1.0. El mismo código base, en particular el motor de diseño Gecko, se convirtió en la base de aplicaciones independientes, incluidos Firefox y Thunderbird.
El 28 de diciembre de 2007, los desarrolladores de Netscape anunciaron que AOL había cancelado el desarrollo de Netscape Navigator, dejándolo sin soporte a partir del 1 de marzo de 2008. Las versiones archivadas y no compatibles del navegador siguen estando disponibles para su descarga.
Legado
Las contribuciones de Netscape a la web incluyen JavaScript, que se presentó como un nuevo estándar a Ecma International. La especificación ECMAScript resultante permitió el soporte de JavaScript por parte de múltiples navegadores web y su uso como un lenguaje de secuencias de comandos entre navegadores, mucho después de que Netscape Navigator perdiera popularidad. Otro ejemplo es la etiqueta FRAME, que hoy en día es ampliamente compatible y que se ha incorporado a los estándares web oficiales, como "HTML 4.01 Frameset" especificación.
En una columna de PC World de 2007, el Netscape Navigator original fue considerado el "mejor producto tecnológico de todos los tiempos" debido a su impacto en Internet.