Neptunismo

Abraham Gottlob Werner (1749-1817), el fundador del neptunismo

neptunismo es una teoría científica reemplazada de la geología propuesta por Abraham Gottlob Werner (1749–1817) a fines del siglo XVIII, quien propuso que las rocas se formaron a partir de la cristalización de minerales en la Tierra primitiva.;s océanos.

La teoría tomó su nombre de Neptuno, el antiguo dios romano del mar. Hubo un debate considerable entre sus defensores (neptunistas) y aquellos que favorecían una teoría rival conocida como plutonismo que le dio un papel importante a los orígenes volcánicos, y que en forma modificada reemplazó al neptunismo a principios del siglo XIX cuando se demostró que el principio del uniformismo encajaba mejor. con los hechos geológicos a medida que se fueron conociendo.

La geología moderna reconoce muchas formas diferentes de formación de rocas y explica la formación de rocas sedimentarias a través de procesos muy similares a los descritos por el neptunismo.

Desarrollo histórico

A mediados del siglo XVIII, cuando la investigación de la geología encontró evidencia como fósiles, los naturalistas desarrollaron nuevas ideas que se apartaron de la narrativa de la creación del Génesis. Georges de Buffon propuso que la Tierra tenía más de 75.000 años, posiblemente mucho más, y mostraba signos de desarrollo histórico en una serie de épocas distintas.

Abraham Gottlob Werner fue inspector de minas y profesor de minería y mineralogía en la Academia Minera de Freiberg (Sajonia), que llegó a ser dominante en la geología de finales del siglo XVIII. Su Breve Clasificación y Descripción de Rocas de 1787 y sus conferencias establecen una clasificación de las rocas sobre la base de su edad basada en la secuencia de capas de diferentes materiales, en lugar de los tipos de minerales como se había hecho. sido práctica anterior.

Basó su secuencia histórica de formación de rocas en la teoría de que la Tierra originalmente estaba formada por agua. Según este relato, el agua contenía material que se asentó en suspensión en un proceso de sedimentación para formar el núcleo del planeta y los continentes como una serie de capas, siendo la más antigua y dura el granito, mientras que las capas más nuevas mostraban un número cada vez mayor de fósiles.. Los volcanes tuvieron un efecto menor, modificaron los continentes y agregaron más sedimentos, así como algunas rocas volcánicas, y sucesivas inundaciones menores agregaron más capas, de modo que la mayoría de las rocas resultaron de precipitados que se asentaron fuera del agua. No hay indicación de que alguna de las inundaciones en la cosmogonía de Werner fuera la inundación de Noé.

La controversia neptunista-plutonista

Una teoría rival conocida como plutonismo (o vulcanismo) sostenía que las rocas se formaron en el fuego. Esto fue propuesto originalmente por Abbé Anton Moro (1687-1750) con referencia a sus estudios de islas volcánicas, y fue retomado por James Hutton, quien presentó una teoría uniformitaria de un ciclo de rocas que se extiende por un tiempo infinito en el que las rocas fueron desgastadas por la meteorización y la erosión, luego fueron reformados y elevados por el calor y la presión.

Los neptunistas diferían de los plutonistas en sostener que el basalto era un depósito sedimentario que incluía fósiles y, por lo tanto, no podía ser de origen volcánico. Hutton afirmó correctamente que el basalto nunca contuvo fósiles y siempre fue insoluble, duro y cristalino. Encontró formaciones geológicas en las que el basalto atravesaba capas de otras rocas, lo que respalda su teoría de que se originó a partir de roca fundida debajo de la corteza terrestre.

El debate no fue solo entre científicos. Johann Wolfgang von Goethe, uno de los autores más respetados de la época, se puso del lado de los neptunistas. El cuarto acto de su famosa obra Fausto contiene un diálogo entre un neptunista y un plutonista, siendo este último Mefistófeles, el antagonista de la obra que es un demonio. Al hacerlo, expresó implícitamente su favor por la teoría neptunista, aunque también lo hizo explícitamente y, a veces, incluso con dureza en otros lugares.

La controversia se prolongó hasta los primeros años del siglo XIX, pero las obras de Charles Lyell en la década de 1830 ganaron gradualmente apoyo para las ideas uniformitarias de Hutton y los plutonistas. Sin embargo, se considera que las rocas sedimentarias como la piedra caliza son el resultado de procesos como los descritos por los neptunistas, por lo que la teoría moderna puede verse como una síntesis de los dos enfoques.

Neptunistas notables

• Abraham Gottlob Werner (1749-1817)
• Juan Ignacio Molina (1740-1829): consideró basalto una pizarra compactada
• Johann Wolfgang von Goethe (1749-1832)
• Robert Jameson (1774-1854): estudió con Werner y apoyó el neptunismo
• Gustav Bischof, (1792-1870), fundador de la geoquímica

Cuenta ficticia

La teoría y su contexto intelectual se tratan en el relato ficticio de Daniel Kehlmann sobre los viajes de Alexander von Humboldt, Die Vermessung der Welt (Midiendo el mundo) de 2006.