Neoregelia

Neoregelia es un género de plantas epífitas con flores perteneciente a la familia Bromeliaceae, subfamilia Bromelioideae, nativa de las selvas tropicales de América del Sur. El nombre del género se debe a Eduard August von Regel, director de los Jardines Botánicos de San Petersburgo, Rusia (1875-1892).

Las neoregelias son plantas epífitas, es decir, crecen adheridas a las ramas de los árboles del bosque; no crecen naturalmente en el suelo, aunque pueden cultivarse en el suelo en condiciones controladas, como en un jardín, siempre que se mantengan en un medio de cultivo muy aireado, como la corteza de pino, que permite que el sistema radicular respire. Sus raíces sirven principalmente como puntos de apoyo para sujetarse a sus perchas del dosel y están poco adaptadas a la absorción de nutrientes, que en cambio obtienen a través de la hojarasca, los excrementos de animales y la lluvia que se acumula en la prominente copa central que exhiben la mayoría de las especies del género. Tienen hojas en su mayoría anchas y relativamente planas, a menudo marcadas con pigmentos brillantes de color rojo, púrpura o amarillo que sirven para proteger los tejidos fotosintéticos verdes de las quemaduras solares y, a través de la cría selectiva y la hibridación, se han producido miles de cultivares en muchas combinaciones de colores, muchos también con rayas blancas.

Las inflorescencias de estas plantas se forman en la depresión central poco profunda - la "copa" - de la planta, que a menudo se llena parcialmente de agua, a través de la cual florecen las flores. Las neoregelias, como la mayoría de las bromelias, florecen solo una vez en su vida y luego comienzan a morir, pero normalmente no antes de producir varios brotes - pequeños clones de la planta madre - alrededor de la roseta de flores central sobre estolones. Estos brotes eventualmente reemplazan a la planta madre y forman un grupo a su alrededor - aunque en cultivo, los brotes se pueden cortar y replantar cuando tienen aproximadamente dos tercios del tamaño de la planta adulta. Las hojas que rodean inmediatamente la inflorescencia son muy a menudo de colores brillantes, incluso en especies que de otro modo no lo son - una adaptación para atraer a los insectos polinizadores.

Las bromelias Neoregelia y sus híbridos, debido a sus variadas formas y hermosos colores, se cultivan comúnmente como plantas de interior o, en climas cálidos, como plantas de jardinería. Son particularmente adecuadas para el cultivo en vivarios. Sus necesidades son simples y consisten principalmente en luz brillante (la mayoría de las formas se volverán verdes si la iluminación no es óptima) y un medio de cultivo aireado; algunas especies no crecen bien en el suelo y son propensas a pudrirse debido a su naturaleza de epífitas.

En las regiones templadas donde las temperaturas caen por debajo de los 10 °C (50 °F), deben cultivarse en invernaderos o como plantas de interior. Hay más de 5000 cultivares registrados.

Muchas especies de ranas venenosas utilizan neoregelias para reproducirse. Las ranas crían a sus renacuajos en la seguridad de la copa llena de agua en las rosetas de las bromelias, lo que les permite permanecer en la relativa seguridad de las copas de los árboles y no tener que aventurarse a un charco en el suelo donde es probable que los depredadores sean mucho más numerosos. Los desechos de las ranas y sus crías, una vez depositados en la copa, son utilizados por la planta para alimentarse.

A partir de noviembre de 2022, la Enciclopedia de Bromelias reconoció tres subgéneros:

• N. subg. Longipetalopsis Leme
• N. subg. Neoregelia
• N. subg. Protoregelia W.Till & Leme

Un subgénero anterior, N. subg. Hylaeaicum, fue elevado al género Hylaeaicum en 2021.

A partir de noviembre de 2022, Plants of the World Online aceptó las siguientes especies:

Las especies transferidas a Hylaeaicum incluyen:

• Neoregelia eleutheropetala L.B.Sm. → Hylaeaicum eleutheropetalum (Ule) Leme & Forzza
• Neoregelia leviana L.B.Sm. → Hylaeaicum levianum (L.B.Sm.) Leme & Forzza
• Neoregelia margaretae L.B.Sm. → Hylaeaicum margaretae (L.B.Sm.) Leme & Forzza
• Neoregelia mooreana L.B.Sm. → Hylaeaicum mooreanum (L.B.Sm.) Leme, Zizka & Aguirre-Santoro
• Neoregelia myrmecophila L.B.Sm. → Hylaeaicum myrmecophilum (Ule) Leme & Forzza
• Neoregelia pendula L.B.Sm. → Hylaeaicum pendulum (L.B.Sm.) Leme, Zizka & Aguirre-Santoro
• Neoregelia rosea L.B.Sm. → Hilaeaicum roseum (L.B.Sm.) Leme, Zizka & Aguirre-Santoro
• Neoregelia stolonifera → Hylaeaicum stoloniferum (L.B.Sm.) Leme, Zizka & Aguirre-Santoro

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  Neoregelia "Perfection" planta
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  Neoregelia 'Perfection' closeup
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  Foto de un Neoregelia en el Jardín Botánico de los Estados Unidos.
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  Neoregelia Flor del diablo amarillo emergente de inflorescencia sumergida.

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