Neopets

Neopets es un sitio web virtual de mascotas. Los usuarios pueden tener mascotas virtuales ("Neopets") y comprar artículos virtuales para ellas usando una de las dos monedas virtuales. Una moneda, llamada Neopuntos, se puede ganar dentro del sitio, y la otra, Neocash, se puede comprar con dinero del mundo real o ganar al azar en el juego.

El sitio web fue lanzado por Adam Powell y Donna Williams a finales de 1999. Dos años más tarde, un consorcio de inversores liderado por Doug Dohring compró una participación mayoritaria en la empresa y en junio de 2005, Viacom (la empresa propietaria de Nickelodeon) compró Neopets Inc. por 160 millones de dólares. El 17 de marzo de 2014, Viacom y Nickelodeon vendieron Neopets a JumpStart Games por una cantidad no revelada. El 3 de julio de 2017, la empresa china NetDragon adquirió JumpStart.

Jugabilidad

Captura de Pantalla de la página principal de Neopets en marzo 2010

Neopets permite a los usuarios crear y cuidar mascotas digitales llamadas "Neopets" y explora el mundo virtual de Neopia. No hay un objetivo establecido para los usuarios, pero se espera que alimenten y cuiden a sus Neopets cuando tengan hambre o se enfermen. Los Neopets no morirán si se descuidan, pero su salud puede limitar su juego. Los Neopets vienen en una variedad de especies y colores y los usuarios pueden crear o adoptar los suyos propios. Los usuarios pueden obtener elementos para interactuar con su Neopet, como libros para leer y juguetes para jugar con ellos. Los Neopets se pueden personalizar con ciertas prendas de vestir, pinceles, pociones de transformación y accesorios. Los propios Neopets pueden tener sus propias mascotas llamadas Petpets. Los usuarios pueden construir un Neohome personalizable para sus Neopets y amueblarlo con muebles, papel tapiz y pisos. Los Neopets pueden luchar contra otros Neopets o personajes que no sean jugadores en el Battledome, pero no pueden morir allí.

Un Neohome personalizable

Neopia es un planeta virtual con tierras de fantasía habitadas por Neopets y otras criaturas virtuales. Cada tierra tiene un tema diferente, como piratas o prehistoria, y sus propias tiendas, juegos y atracciones. Neopia sigue su propio calendario y zona horaria, que coincide con la Hora del Pacífico del mundo real y tiene vínculos con ciertos días festivos del mundo real, como Halloween y Navidad. Tiene su propia economía y bolsa de valores basada en Neopuntos. Los usuarios pueden ganar Neopuntos a través de varios medios, incluidos juegos y venta de artículos, que pueden invertirse o usarse para comprar diversos bienes y servicios virtuales.

El sitio se actualiza regularmente con características como nuevos juegos, elementos y contenido. Ocasionalmente, el equipo de Neopets lanza historias interactivas para expandir la tradición en el universo. Además del contenido del sitio actualizado por el equipo de Neopets, los usuarios también aportan contenido al sitio. Las contribuciones de los usuarios vienen en forma de envíos preseleccionados y contenido fácilmente editable que se filtra automáticamente, como el periódico electrónico semanal del sitio The Neopian Times. Hay diferentes tipos de envíos que serán aceptados.

Juegos

Los usuarios pueden ganar Neopuntos jugando juegos. Los juegos vienen en muchos géneros diferentes, que incluyen acción, rompecabezas y suerte & amp; oportunidad. La mayoría de los juegos tienen ganancias máximas establecidas o tiempo de juego. Los jugadores también pueden ganar trofeos y otros premios de los juegos si obtienen una puntuación lo suficientemente alta o se desempeñan mejor que otros usuarios. Muchos juegos de navegador para un solo jugador y multijugador están disponibles. Los usuarios también pueden participar en concursos y focos juzgados por el personal para mostrar a los usuarios' talentos. También se pueden realizar misiones para recuperar elementos para NPC específicos. Los desafíos se pueden realizar contra otros jugadores o contra jugadores aleatorios en un "Desafío mundial" por una pieza de premio y Neopuntos del premio mayor para ciertos juegos web. También existen competiciones mensuales para juegos multijugador con rondas eliminatorias de cuatro semanas.

Economía

La economía se basa en Neopuntos. Los usuarios también pueden cambiar dinero real por Neocash, utilizado exclusivamente para el NC Mall. Los usuarios pueden ganar Neopuntos jugando juegos, vendiendo artículos y otras transacciones. Una vez obtenidos, se pueden guardar en el banco, usarse para comprar artículos de otros usuarios o tiendas de personajes no jugadores (NPC), usarse para comprar y vender acciones en el mercado de valores de Neopian llamado NEODAQ (una parodia del NASDAQ), o usado para comprar varias otras cosas. Los artículos se pueden comprar en tiendas que se encuentran en todo el mundo de Neopia y que están a cargo de NPC que pueden permitir el regateo. Los usuarios pueden abrir sus propias tiendas para vender artículos, a veces después de obtener esos artículos a un precio más bajo de otras tiendas u organizaciones benéficas. Los artículos también se pueden intercambiar a través de intercambios o subastas.

Comunidad

Neopets tiene una comunidad para que los usuarios chateen y contacten con otros usuarios. Cada usuario tiene su propio perfil que puede editar con HTML y CSS y está representado por avatares proporcionados por el sitio web, ya que los usuarios no pueden cargar los suyos. La mayoría de los avatares deben estar "desbloqueados" completando ciertas tareas en el juego, como ganar un concurso u obtener una puntuación alta en un juego.

Los usuarios pueden solicitar a otros usuarios que sean "Neofriends" o bloquear a otros usuarios para que no se pongan en contacto con ellos. Para cumplir con COPPA, los usuarios menores de 13 años no pueden acceder a ninguna de las funciones de comunicación del sitio sin enviar el consentimiento de los padres por fax. Las características principales incluyen:

• NeoMail, un sistema de comunicación personal en el juego como correo electrónico regular. Los usuarios pueden escribir mensajes a otros usuarios y restringir quién puede contactarlos a través de NeoMail.
• Neoboards, juntas de discusión pública para discusiones sobre temas. Los usuarios pueden introducir su propio "neoHTML", una forma restringida de BBCode, para personalizar sus publicaciones y firmas.
• Cultos, grupos de usuarios con intereses similares y su propia junta de mensajes.

Las conversaciones a través de estas funciones están restringidas y no pueden involucrar temas como citas y romance o temas controvertidos como política y religión. La moderación continua la llevan a cabo miembros del personal pagados de Neopets, y los usuarios pueden ayudar a moderar el sitio denunciando mensajes que consideren inapropiados u ofensivos. Los mensajes también se filtran automáticamente para evitar que los usuarios publiquen mensajes con blasfemias o contenido lascivo.

Historia y desarrollo

Creación y crecimiento

Neopets fue concebido en 1997 por Adam Powell, un estudiante británico de la Universidad de Nottingham en ese momento. Compartió esta idea con Donna Williams y los dos comenzaron a trabajar en el sitio en septiembre de 1999, con Powell a cargo de la programación y la base de datos y Williams del diseño web y el arte. Su oficina original estaba ubicada en Guildford. Con la ayuda de dos amigos, el sitio se lanzó el 15 de noviembre de 1999. Powell afirmó que el objetivo original era 'mantener entretenidos a los estudiantes universitarios y posiblemente ganar algo de dinero con la publicidad en pancartas'. El sitio contenía referencias a la cultura popular, como un Neopet que era simplemente una imagen de Bruce Forsyth.

La base de usuarios creció de boca en boca y, para la Navidad de 1999, Neopets registraba 600.000 visitas diarias a la página y buscaba inversores para cubrir el alto costo de funcionamiento del sitio. Más adelante en el mes, el empresario estadounidense Doug Dohring conoció a los creadores del sitio y, junto con otros inversores, compró una participación mayoritaria en enero del año siguiente. Dohring fundó Neopets, Inc. en febrero de 2000 y comenzó a operar el 28 de abril. Dohring usó el Organigrama de Scientology para administrar la empresa. Adam y Donna desconocían las conexiones con Scientology hasta que buscaron a los empleados de la empresa recién formada seis meses después, pero no abordaron el tema hasta que la empresa contrató a una mujer para presentarle Scientology a Neopets. Adam y Donna detuvieron la adición de cualquier educación de Scientology a Neopets y se aseguraron de que dicho contenido nunca se incluyera en nada relacionado con el sitio.

Con la nueva empresa, se eliminó la propiedad intelectual que no pertenecía a Neopets pero el sitio mantuvo la ortografía británica. El sitio web ganó dinero con los primeros clientes que pagaron utilizando un método de publicidad registrado como "publicidad inmersiva" y promocionado como "un paso evolutivo en la práctica de marketing tradicional de colocación de productos" en televisión y cine. En 2004, Neopets lanzó una versión premium y comenzó a mostrar anuncios en el sitio básico que no se mostraban a los miembros premium.

Era de Viacom

Viacom, el conglomerado estadounidense propietario de Nickelodeon, compró Neopets, Inc. el 20 de junio de 2005 por 160 millones de dólares y anunció planes para centrarse más en el uso de anuncios de banner en lugar de la publicidad inmersiva existente en el sitio. Adam Powell y Donna Williams dejaron Neopets, Inc. poco después de la compra debido a diferencias creativas. El sitio web se rediseñó el 27 de abril de 2007 e incluyó cambios en la interfaz de usuario y la capacidad de personalizar Neopets. En junio, Viacom promocionó Neopets a través de miniespectáculos en su canal de Nickelodeon. Las promociones incluyeron la segunda Copa Altador y llevaron a un aumento en el tráfico a través del sitio. La primera Copa Altador se lanzó como un evento internacional de juegos en línea para coincidir con la Copa Mundial de la FIFA 2006 para mejorar la interactividad entre los usuarios y tuvo 10,4 millones de participantes el primer año. El 17 de julio, se inauguró el NC Mall en asociación con la empresa coreana de juegos Nexon Corporation. Permitió a los usuarios usar dinero real para comprar Neocash para comprar artículos virtuales exclusivos. El 17 de junio de 2008, Viacom formó Nickelodeon Kids & Family Virtual Worlds Group para "abarcar todas las iniciativas de juegos de pago y suscripción en todas las plataformas relevantes", incluidos Neopets. En junio de 2011, Neopets anunció que el sitio web había registrado 1 billón de páginas vistas desde su creación.

En julio de 2009, el sitio Neopets fue el objetivo de un esquema de piratería de robo de identidad que intentaba engañar a los usuarios para que hicieran clic en un enlace que les permitiría obtener artículos o Neopuntos. Al hacerlo, se instaló malware en la computadora del usuario. Según los informes, el truco no estaba dirigido a los niños jugadores. cuentas de Neopets, sino al uso del malware para robar los datos financieros y las identidades de sus padres. Viacom declaró que estaba investigando el problema y que el ataque era una versión de ingeniería social en lugar de una "acusación de las prácticas de seguridad de Neopets". En un boletín en el sitio para jugadores, Neopets negó el informe y afirmó que las medidas de seguridad del sitio impedían la publicación de tales enlaces.

Era JumpStart

JumpStart Games adquirió Neopets de Viacom en marzo de 2014. La migración del servidor comenzó en septiembre. Neopets, propiedad de JumpStart, se caracterizó de inmediato por problemas técnicos y retrasos en el sitio. El 6 de marzo de 2015, gran parte del equipo de Neopets restante de Viacom fue despedido. El entonces director ejecutivo de JumpStart, David Lord, aseguró a la comunidad que no había planes para cerrar Neopets y, en cambio, se asignaron recursos para desarrollar contenido nuevo y abordar la mejora del retraso y la estabilidad del sitio con planes para expandirse a otras plataformas, incluidos dispositivos móviles y Facebook. El equipo de Neopets comenzó a desarrollar tramas en el universo nuevamente en 2017 por primera vez desde la adquisición de JumpStart. El 3 de julio de 2017, la empresa china NetDragon adquirió JumpStart Games. Con la finalización del soporte para Adobe Flash en 2020, el equipo de Neopets anunció en 2019 que planeaba hacer la transición de los elementos Flash del sitio a HTML5 para fines de 2020. El equipo priorizó las funciones populares y algunas partes del sitio no son funcionales. El equipo de Neopets también comenzó a trabajar en el desarrollo de una versión del sitio compatible con dispositivos móviles, así como una aplicación móvil.

Durante el fin de semana del 27 al 28 de junio de 2015, los filtros de chat del sitio dejaron de funcionar. Los foros del sitio se inundaron con mensajes inapropiados para la edad. En una declaración en Facebook, JumpStart se disculpó y explicó que el problema se debió a un "cambio de instalaciones" y que durante ese movimiento, el equipo de moderación no pudo acceder a la comunidad de Neopets.

En 2016, Motherboard informó que la información de la cuenta de aproximadamente 70 millones de cuentas de Neopets se había visto comprometida. El hack contenía nombres de usuario, contraseñas, direcciones de correo electrónico, fechas de nacimiento, género y país de 2012 (antes de la adquisición de JumpStart), pero no contenía información de tarjetas de crédito ni direcciones físicas. Neopets respondió publicando sobre la filtración en su página oficial de Facebook y envió correos electrónicos a todos los jugadores afectados diciéndoles que cambiaran sus contraseñas.

Metaverso

El 22 de septiembre de 2021, se reveló Neopets Metaverse Collection NFT en colaboración con JumpStart, Cherrypicks y Moonvault. Los usuarios podían comprar tokens NMC en el sitio web de Neopets Metaverse Collection desde el 12 de noviembre de 2021 hasta el 15 de noviembre de 2021, que luego podrían intercambiarse por un Neopet NFT generado aleatoriamente en la cadena de bloques de Solana desde el 15 de noviembre de 2021 hasta el 18 de noviembre de 2021. 4233 tokens NMC se vendieron por un total de 8708 SOL, lo que resultó en 4225 piezas acuñadas para la colección génesis. Poco después de que se anunciara el proyecto, una falla visual única (ciertos atributos estaban superpuestos y coloreados incorrectamente) reveló que al menos una de las imágenes utilizadas para la promoción en el sitio web de Neopets Metaverse Collection se generó utilizando el sitio de fans Dress to Impress, el equipo de Neopets Metaverse reemplazó la imagen en cuestión poco después de que se notó y no ha respondido a las acusaciones de que usaron Dress to Impress para generar toda la colección NFT. El proyecto Neopets Metaverse ha recibido una gran cantidad de críticas dentro de la comunidad de Neopets, citando preocupaciones generales sobre las NFT, así como detalles específicos de Neopets Metaverse.

El 20 de julio de 2022, Neopets confirmó que había sufrido una filtración de datos el día anterior. La violación de datos expuso a Neopets' esquema completo de la base de datos, incluidos los nombres de usuario, correos electrónicos y contraseñas de sus 69 millones de usuarios. Neopets respondió forzando un restablecimiento de contraseña para todos los usuarios el 1 de agosto de 2022, lo que provocó que algunos jugadores quedaran bloqueados porque ya no tenían acceso a las direcciones de correo electrónico vinculadas a sus cuentas. El 29 de agosto de 2022, Neopets envió un correo electrónico a los usuarios detallando los resultados de su investigación posterior, señalando que la siguiente información de usuarios anteriores y actuales se vio comprometida: nombre, dirección de correo electrónico, nombre de usuario, fecha de nacimiento, sexo, dirección IP, El PIN de Neopets, la contraseña codificada, así como los datos sobre la mascota de un jugador, el juego y otra información proporcionada a Neopets. También afirmaron que las contraseñas sin hash, pero inactivas, de los jugadores que jugaron antes de 2015 fueron accedidas y potencialmente descargadas entre el 3 de enero y el 5 de febrero de 2021 o entre el 16 y el 19 de julio de 2022.

Recepción

Descrito como un cruce en línea de Pokémon y Tamagotchi, Neopets ha recibido elogios y críticas. Ha sido elogiado por tener contenido educativo. Los niños pueden aprender HTML para editar sus propias páginas. También pueden aprender a manejar el dinero participando en la economía. Las revisiones de About.com y MMO Hut consideraron la multitud de actividades posibles como un aspecto positivo. La mayoría de los usuarios son mujeres, más que en otros juegos en línea multijugador masivos (MMOG), pero equivalentes a las comunidades impulsadas por redes sociales. Lucy Bradshaw, vicepresidenta de Electronic Arts, atribuye la popularidad entre las niñas a la apertura del sitio y dijo: "Los juegos que tienden a satisfacer en más de una dimensión tienden a tener un atractivo más amplio y atraer chicas".

Suerte & Los juegos de azar atraen críticas de los padres ya que introducen a los niños en el juego. En Australia, una promoción cruzada con McDonald's generó controversia con los juegos de suerte/azar Neopets' en octubre de 2004. Se presentó el programa de televisión sensacionalista australiano Today Tonight un niño de nueve años que afirmó que el sitio requiere que uno apueste para ganar suficientes Neopuntos para alimentar a su Neopet o, de lo contrario, sería enviado a la perrera. Si bien no se requieren apuestas, ni se envían mascotas a la perrera si no están alimentadas, el sitio web incluye juegos de azar basados en juegos reales como el blackjack y las tarjetas de rascar de lotería. Después de este incidente, Neopets prohibió a los usuarios menores de 13 años jugar los juegos estilo casino de Neopets.

Aumento de la popularidad y declive

En la década de 2000, Neopets se destacó constantemente como uno de los "más pegajosos" sitios para entretenimiento infantil. La adherencia es una medida de la cantidad promedio de tiempo que se pasa en un sitio web. Un comunicado de prensa de Neopets en 2001 indicó que Neopets.com lideró la "adherencia" en mayo y junio, con el usuario promedio gastando 117 minutos a la semana. Neopets también lideró el promedio de horas invertidas por usuario por mes en diciembre de 2003 con un promedio de 4 horas y 47 minutos. Un artículo de 2004 indicó que Nielsen//NetRatings informó que las personas pasaban alrededor de tres horas al mes en Neopets, más que cualquier otro sitio en su categoría de Nielsen. Para mayo de 2005, un productor de videojuegos afiliado a Neopets citó alrededor de 35 millones de usuarios únicos, 11 millones de direcciones IP únicas por mes y 4 mil millones de visitas a páginas web por mes. Este productor también describió que el 20 % de los usuarios tenían 18 años o más, con una mediana del 80 % restante de alrededor de 14 años. sitios por Nielsen//NetRatings y comScore Media Metrix en 2005 y 2006. Según Nielsen//NetRatings, en 2007, Neopets perdió alrededor del 15 % de su audiencia con respecto al año anterior. En febrero de 2008, comScore lo clasificó como el sitio de entretenimiento para niños más atractivo, con un usuario promedio que pasa 2 horas y 45 minutos al mes.

En enero de 2017, el entonces director ejecutivo de JumpStart de Neopets, David Lord, estimó 100 000 usuarios activos diarios. En enero de 2020, Neopets solo registró 3,4 millones de visitas por mes, una disminución significativa desde su punto máximo. En junio de 2020, el director ejecutivo de JumpStart, Jim Czulewicz, estimó que Neopets tenía 100 000 usuarios activos diarios y 1,5 millones de jugadores activos mensuales.

Publicidad inmersiva

Publicidad inmersiva es un término registrado para la forma en que Neopets mostraba anuncios para generar ganancias después de que Doug Dohring comprara el sitio. A diferencia de los anuncios emergentes y de banner, los anuncios inmersivos integran anuncios en el contenido del sitio en formas interactivas, incluidos juegos y artículos. Los jugadores podían ganar Neopuntos con ellos jugando advergames y participando en encuestas de marketing en línea. Antes de la llegada del NC Mall, contribuía al 60 % de los ingresos del sitio con compañías de pago de Fortune 1000, incluidas Disney, General Mills y McDonald's.

Fue un tema polémico con el sitio con respecto a la ética del marketing para niños. Atrajo críticas de padres, psicólogos y defensores de los consumidores que argumentaron que es posible que los niños no sepan que se les está publicitando, ya que difumina la línea entre el contenido del sitio y la publicidad. Los niños menores de ocho años tenían dificultades para reconocer los anuncios y medio millón de los 25 millones de usuarios tenían menos de ocho años en 2005. Dohring respondió a tales críticas afirmando que del 40 por ciento de los usuarios menores de doce años, muy pocos tenían siete u ocho años. y que los niños en edad preescolar no eran su público objetivo.

Otros criticaron la funcionalidad del sitio. Susan Linn, otra psicóloga y autora de Consuming Kids: The Hostile Takeover of Childhood consideró que el propósito de este sitio era mantener a los niños frente a los anuncios. Kalle Lasn, editora en jefe y cofundadora de la revista Adbusters, dijo que el sitio alentaba a los niños a pasar horas frente a una pantalla y los reclutaba para el consumismo. Los ejecutivos de Neopets afirmaron que el contenido pago comprendía menos del 1% del contenido total del sitio. No se requería que los niños jugaran o usaran juegos y artículos patrocinados, y todos los anuncios estaban marcados como tales.

Mercancía

La popularidad de Neopets generó productos del mundo real, como ropa, joyas, calcomanías, libros, cereales, videojuegos y más, que se vendieron en puntos de venta principales y minoristas en línea. Los artículos más comunes fueron los peluches (animales de peluche). Cada pieza de mercancía tiene un código que se puede canjear en el sitio por una recompensa en el juego. Neopets, Inc. siempre había planeado "unir los mundos en línea y fuera de línea de maneras que nunca antes se habían hecho". Un banquero de inversiones en Allen & Company en Nueva York dijo que Neopets era el único medio en línea que había visto "que podría tener la capacidad de capturar participación de mercado en el mundo fuera de línea".

Neopets, Inc. firmó varios acuerdos de licencia con empresas como Viacom Consumer Products, Thinkway Toys y Jakks Pacific a lo largo de los años. Wizards of the Coast lanzó el Juego de cartas coleccionables Neopets en septiembre de 2003, que se promocionó en tres de General Mills "Big G" cereales y diez centros comerciales de Simon Property Group. Recibió dos nominaciones diferentes para "Juguete del año" así como otros reconocimientos. Neopets: The Official Magazine era una revista bimensual publicada el mismo mes, pero fue reemplazada en 2008 por Beckett Plushie Pals, que presentaba Neopets noticias así como otras empresas' productos como Webkinz.

En 2005, Neopets se expandió a ofertas de películas y videojuegos. La primera película iba a ser escrita por Rob Lieber y producida por Dylan Sellers y John A. Davis para Warner Bros., pero desde entonces el proyecto ha sido cancelado sin que se hayan anunciado otros proyectos. Sony Computer Entertainment lanzó dos videojuegos, Neopets: The Darkest Faerie para PlayStation 2 en 2005 y Neopets: Petpet Adventures: The Wand of Wishing para PlayStation Portable en 2006. 2006 también vio el lanzamiento de Neopets móvil, que permitía a los usuarios visitar la nueva tierra de la isla de Lutari, pero se suspendió el 30 de junio de 2009, dejando la isla completamente inaccesible. En 2007, MumboJumbo desarrolló un juego de combinar 3 Neopets: Codestone Quest. Neopets no intentaría otro juego móvil hasta 2015, cuando lanzaron un juego de combinar 3 llamado Ghoul Catchers para Android e iOS. Sin embargo, todavía lanzaron otros juegos durante esos años, incluidos Treasure Keepers para Facebook y Puzzle Adventure para Nintendo DS, Wii y PC. A principios de 2019, Jumpstart anunció que estaban creando una aplicación Neopets completa y compatible con dispositivos móviles, y su lanzamiento estaba programado para fines del verano de 2019.

El 10 de febrero de 2020, Beach House Pictures de Blue Ant Media anunció que se está desarrollando una serie de televisión animada Neopets que se emitirá en 2021, aunque no ha habido actualizaciones recientes.. Neopets planea expandirse a Nintendo Switch.