Neodarwinismo

George John Romanes utilizados originalmente Neo-Darwinism en 1895 para referirse a una modificación temprana de la teoría de Darwin. Fotografía por Elliott & Fry (1896)

Neodarwinismo se utiliza generalmente para describir cualquier integración de la teoría de la evolución por selección natural de Charles Darwin con la teoría de la genética de Gregor Mendel. Se refiere principalmente a la teoría evolutiva de 1895 (para las combinaciones de las teorías de la evolución de Darwin y August Weismann) o 1942 ('síntesis moderna'), pero puede significar cualquier nueva Teoría de base darwiniana y mendeliana, como la actual teoría evolutiva.

Uso original

Varias ideas importantes sobre la evolución se reunieron en la genética poblacional de principios del siglo XX para formar la supuesta síntesis moderna, incluyendo la variación genética, la selección natural y la herencia particulada (Mendeliana). Esto era en ese momento llamado neodarwinismo.

La teoría de la evolución por selección natural de Darwin, publicada en 1859, proporcionó un mecanismo de selección para la evolución, pero no un mecanismo de transferencia de rasgos. El lamarckismo seguía siendo un candidato muy popular para esto. August Weismann y Alfred Russel Wallace rechazaron la idea lamarckiana de herencia de características adquiridas que Darwin había aceptado y luego ampliado en sus escritos sobre la herencia. La base para el rechazo total del lamarckismo fue la teoría del germoplasma de Weismann. Weismann se dio cuenta de que las células que producen el germoplasma, o gametos (como el esperma y los óvulos en los animales), se separan de las células somáticas que van a producir otros tejidos corporales en una etapa temprana de desarrollo. Dado que no pudo ver ningún medio obvio de comunicación entre los dos, afirmó que la herencia de las características adquiridas era, por lo tanto, imposible; una conclusión ahora conocida como la barrera de Weismann.

Sin embargo, suele ser George Romanes a quien se le atribuye el primer uso de la palabra en un contexto científico. Romanes usó el término para describir la combinación de la selección natural y la teoría del plasma germinal de Weismann de que la evolución ocurre únicamente a través de la selección natural, y no por la herencia de las características adquiridas que resultan del uso o desuso, por lo que usa la palabra para significar ' 34;Darwinismo sin lamarckismo."

Tras el desarrollo, desde aproximadamente 1918 hasta 1947, de la síntesis moderna de la biología evolutiva, el término neodarwinista comenzó a usarse para referirse a esa teoría evolutiva contemporánea.

Significado actual

Los biólogos, sin embargo, no han limitado su aplicación del término neodarwinismo a la síntesis histórica. Por ejemplo, Ernst Mayr escribió en 1984 que:

El término neodarwinismo para la teoría sintética [de principios del siglo XX] a veces se considera errónea, porque el término neo-Darwinismo fue acuñado por Romanos en 1895 como una designación de la teoría de Weismann.

Publicaciones como Encyclopædia Britannica usan neodarwinismo para referirse a la teoría evolutiva de consenso actual, no a la versión predominante a principios del siglo XX. De manera similar, Richard Dawkins y Stephen Jay Gould han usado el neodarwinismo en sus escritos y conferencias para denotar las formas de biología evolutiva que eran contemporáneas cuando estaban escribiendo.