Nemegtosaurio

Nemegtosaurus (que significa 'reptil del Nemegt') fue un dinosaurio saurópodo del período Cretácico Superior de lo que hoy es Mongolia. Debe su nombre a la cuenca Nemegt en el desierto de Gobi, donde se encontraron los restos, un solo cráneo. El cráneo se parece a los diplodocoides por ser largo y bajo, con dientes en forma de lápiz. Sin embargo, trabajos recientes han demostrado que Nemegtosaurus es en realidad un titanosaurio, estrechamente relacionado con animales como Saltasaurus, Alamosaurus y Rapetosaurus<. /i>.

Descubrimiento y taxonomía

El cráneo de Nemegtosaurus proviene de los mismos lechos que el titanosaurio Opisthocoelicaudia, que se conoce por un esqueleto que carece de cuello y cráneo. Originalmente, la referencia de Nemegtosaurus a Diplodocoidea y Opisthocoelicaudia a Camarasauridae argumentó que los dos representaban especies diferentes. Sin embargo, ambos géneros representan titanosaurios avanzados, lo que plantea la posibilidad de que los dos sean, de hecho, el mismo animal. La reubicación de la localidad tipo Nemegtosaurus en Central Sayr y el descubrimiento de postcráneos comparables a los del holotipo Opisthocoelicauda en la localidad del holotipo Nemegtosaurus han discutido la posibilidad de que < i>Opistocoelicauda es un sinónimo menor. En consecuencia, Opisthocoelicaudiinae sería un sinónimo menor de Nemegtosauridae. En 2019, Alexander O. Averianov y Alexey V. Lopatin, en un artículo que describía nuevos especímenes de Nemegtosaurus, volvieron a analizar el argumento a favor de la sinonimia y determinaron que los taxones no eran sinónimos porque los caracteres compartidos entre las especies eran difíciles de identificar. determinar o basarse en comparaciones con un espécimen que realmente perteneció al Nemegtosaurus.

La especie tipo, Nemegtosaurus mongoliensis, fue descrita por primera vez por Nowinski en 1971 sobre la base de ZPAL MgD-I/9. Una segunda especie, N. pachi, fue descrito por Dong en 1977 a partir de los dientes IVPP V.4879, recuperados de la Formación Subashi, pero es un nomen dubium.

Clasificación

El siguiente cladograma sigue a Franca et al. (2016):

Descripción

Al igual que otros titanosaurios, los dientes son estructuras delgadas parecidas a lápices que se muelen en un ángulo agudo para producir una punta similar a un cincel. Sin embargo, se desconoce la dieta del Nemegtosaurus. No hay fósiles de plantas del Gobi, pero durante el Cretácico Superior, las plantas con flores se volvieron cada vez más diversas, aunque en muchos entornos los helechos y las coníferas eran aún más comunes. Tampoco está claro si el Nemegtosaurus ramoneaba en lo alto de los árboles o pastaba en plantas de bajo crecimiento; Los titanosaurios relacionados incluyen tanto formas navegantes de cuello largo como Rapetosaurus como formas de cuello corto como Bonitasaura.

Las comparaciones entre los anillos esclerales de Nemegtosaurus y las aves y reptiles modernos sugieren que pudo haber sido catémeral, activo durante todo el día a intervalos cortos.

Paleoambiente

Nemegtosaurus se encuentra en la Formación Nemegt del Maastrichtiano (66-72 Ma), lo que lo convierte en uno de los últimos saurópodos de la Tierra. Allí, en el frondoso delta de un río que discurría entre las antiguas arenas del desierto de Gobi, el Nemegtosaurus habría convivido con animales como el ornitomímido Gallimimus, el alvarezsáurido Mononykus, el velociraptorine Adasaurus y el terizinosaurio gigante con garras de sable Therizinosaurus. También vivió junto al tiranosaurio Tarbosaurus. Con su posible longitud corporal de 12 metros (39 pies), un Nemegtosaurus adulto podría defenderse del Tarbosaurus, pero los juveniles habrían sido vulnerables.