Nelson Riddle

Nelson Smock Riddle Jr. (1 de junio de 1921 - 6 de octubre de 1985) fue un arreglista, compositor, director de orquesta y orquestador estadounidense cuya carrera se extendió desde finales de los años 1940 hasta mediados de los 1980. Trabajó con muchos vocalistas en Capitol Records, incluidos Frank Sinatra, Ella Fitzgerald, Nat King Cole, Judy Garland, Dean Martin, Peggy Lee, Johnny Mathis, Rosemary Clooney y Keely Smith. Compuso y arregló música para muchas películas y programas de televisión, ganando un Premio de la Academia y tres premios Grammy. Encontró éxito comercial y crítico con una nueva generación en la década de 1980, en un trío de álbumes de platino con Linda Ronstadt.

Primeros años

Riddle nació en Oradell, Nueva Jersey, el único hijo sobreviviente de Marie Albertine Riddle (nativa de Mulhouse, Francia, cuyo padre era español) y Nelson Smock Riddle, que era de ascendencia inglesa-irlandesa y holandesa. Su madre había sufrido seis abortos espontáneos y una muerte fetal a lo largo de su vida. Fue el segundo matrimonio de su madre. Más tarde, la familia se mudó a la cercana Ridgewood.

Siguiendo el interés de su padre por la música, comenzó a tomar lecciones de piano a los ocho años y lecciones de trombón a los catorce años. Lo animaron a continuar sus actividades musicales en Ridgewood High School.

Una experiencia formativa fue escuchar a Serge Koussevitsky y la Orquesta Sinfónica de Boston tocar el Boléro de Maurice Ravel. Riddle dijo más tarde: "... Nunca lo he olvidado". Es casi como si la orquesta saltara del escenario y te golpeara en la cara..."

En su adolescencia, Riddle había decidido convertirse en músico profesional; "... Quería ser trombón de jazz, pero no tenía la coordinación." Entonces comenzó a dedicarse a la composición y los arreglos.

La familia Riddle tenía una casa de verano en Rumson, Nueva Jersey. Riddle disfrutó tanto de Rumson que convenció a sus padres para que le permitieran asistir allí a su último año de secundaria (1938).

En Rumson mientras tocaba para el trompetista Charlie Briggs' banda, los Briggadiers, conoció a una de las influencias más importantes en su estilo de arreglo posterior: Bill Finegan, con quien comenzó a dar lecciones de arreglo. A pesar de ser sólo cuatro años mayor que Riddle, Finegan era considerablemente más sofisticado musicalmente, y en unos pocos años Riddle estaba creando no sólo algunos de los arreglos más populares de la era del swing, como "Little" de Glenn Miller. Brown Jug", pero también fantásticos arreglos de jazz como "Chloe" de Tommy Dorsey. y "Al atardecer" desde mediados de la década de 1940.

Después de graduarse de Rumson High School, Riddle pasó su adolescencia y principios de sus 20 años tocando el trombón y ocasionalmente haciendo arreglos para varias bandas de baile locales, culminando con su asociación con la Orquesta Charlie Spivak. En 1943, Riddle se unió a la Marina Mercante, sirviendo en Sheepshead Bay, Brooklyn, Nueva York durante aproximadamente dos años mientras continuaba trabajando para la Orquesta Charlie Spivak.

Riddle estudió orquestación con su compañero marino mercante, el compositor Alan Shulman. Después de que terminó su período de alistamiento, Riddle viajó a Chicago para unirse a la orquesta de Tommy Dorsey en 1944, donde permaneció como el tercer trombón de la orquesta durante once meses hasta que fue reclutado por el ejército en abril de 1945, poco antes del final de Segunda Guerra Mundial. Fue dado de baja en junio de 1946, tras quince meses de servicio activo. Poco después se mudó a Hollywood para seguir una carrera como arreglista y pasó los siguientes años escribiendo arreglos para múltiples proyectos discográficos y de radio. En mayo de 1949, Doris Day tuvo un éxito número 2, "Again", respaldado por Riddle.

Años del Capitolio

En 1950, Riddle fue contratado por el compositor Les Baxter para escribir arreglos para una sesión de grabación con Nat King Cole; esta fue una de las primeras asociaciones de Riddle con Capitol Records. Aunque una de las canciones que Riddle había arreglado, "Mona Lisa" Pronto se convirtió en el sencillo más vendido de la carrera de Cole; el trabajo fue atribuido a Baxter. Sin embargo, una vez que Cole conoció la identidad del creador del arreglo, buscó el trabajo de Riddle para otras sesiones y así comenzó una fructífera asociación que impulsó las carreras de ambos hombres en Capitol.

Durante el mismo año, Riddle también formó una amistad con Vern Yocum (nacido como George Vernon Yocum), un músico de jazz de big band (y hermano de Pied Piper Clark Yocum) que haría la transición a la preparación musical para Frank Sinatra y otros artistas en Registros del Capitolio. Siguió una colaboración, en la que Vern se convirtió en la "mano derecha" de Riddle. como copista y bibliotecario durante los siguientes treinta años.

En 1953, los ejecutivos de Capitol Records vieron al prometedor Riddle como la mejor opción para hacer arreglos para Frank Sinatra. Sinatra se mostró reacio, sin embargo, prefiriendo permanecer con Axel Stordahl, su antiguo colaborador desde sus años en Columbia Records. Cuando el éxito de los primeros lados de Capitol con Stordahl resultó decepcionante, Sinatra finalmente cedió y llamaron a Riddle para organizar su primera sesión con Sinatra, celebrada el 30 de abril de 1953. Riddle recurrió a la sección rítmica de Sinatra, dirigida por el baterista. / percusionista Irving Cottler (quien fue el baterista destacado en "Mona Lisa" de Nat King Cole). Riddle también utilizó a los músicos de sesión de primera fila de Los Ángeles, Wrecking Crew. El primer producto de la asociación Riddle-Sinatra, "Tengo el mundo en una cuerda" se convirtió en un gran éxito y a menudo se le atribuye el relanzamiento de la decaída carrera del cantante. El favorito personal de Riddle era un álbum de baladas de Sinatra, una de sus grabaciones más exitosas, Only the Lonely.

Durante la siguiente década, Riddle continuó haciendo arreglos para Sinatra y Cole, además de artistas de Capitol como Kate Smith, Judy Garland, Dean Martin, Keely Smith, Sue Raney y Ed Townsend. También encontró tiempo para grabar sus propios discos instrumentales, lanzados en Capitol tanto en formato de sencillo de 45 RPM como de álbum LP. El tema más exitoso de Riddle fue "Lisboa Antigua", lanzado en noviembre de 1955, que alcanzó y permaneció en la posición número uno durante cuatro semanas en 1956. Los LP más notables de Riddle fueron Hey... Let Yourself Go (1957) y C'mon... Get Happy (1958), los cuales alcanzaron un respetable número veinte en las listas de Billboard.. En 1959, ganó el premio Grammy a la mejor composición musical grabada y publicada por primera vez en 1958 (más de 5 minutos de duración) en la ceremonia inaugural de premios por Cross Country Suite, que fue compuesta para su ex compañero de banda Buddy DeFranco.

Mientras estaba en Capitol, Riddle continuó su exitosa carrera arreglando música para películas, sobre todo con Conrad Salinger de MGM en el primer dueto en pantalla entre Bing Crosby y Sinatra en High Society (1956). y la versión cinematográfica de 1957 de Pal Joey dirigida por George Sidney para Columbia Pictures.

Años posteriores

En 1957, Riddle y su orquesta aparecieron en The Rosemary Clooney Show, un programa sindicado de 30 minutos.

En 1962, Riddle orquestó dos álbumes para Ella Fitzgerald, Ella Swings Brightly with Nelson y Ella Swings Gfully with Nelson, su primer trabajo juntos desde 1959' s Ella Fitzgerald canta el cancionero de George e Ira Gershwin. A mediados de la década de 1960, Fitzgerald y Riddle también colaborarían en el último Songbook de Ella, dedicado a las canciones de Jerome Kern (Ella Fitzgerald Sings the Jerome Kern Song Book) y Johnny Mercer (Ella Fitzgerald canta el cancionero de Johnny Mercer).

In 1963, Riddle joined Sinatra 's newly established label Reprise Records, under the musical direction of Morris Stoloff.

En 1964, Riddle se asoció con Tom Jobim, considerado uno de los grandes exponentes de la música brasileña y uno de los principales fundadores del movimiento Bossa Nova. El disco, titulado El maravilloso mundo de Antonio Carlos Jobim, fue lanzado en 1965.

En 1966, Riddle fue contratado por el productor de televisión William Dozier para crear la música de la serie de televisión Batman protagonizada por Adam West. (Neal Hefti había escrito el tema principal de Batman y fue contratado originalmente para la serie, pero dejó de estar disponible). Riddle hizo las dos primeras temporadas de Batman (sin dos episodios anotados por Warren Barker), junto con Batman: La Película estrenada en cines. Billy May hizo la música de la tercera temporada. Se publicaron regrabaciones de la música de Riddle de Batman en un LP con banda sonora y un sencillo de 45 RPM. Hubo un episodio "Batmanesco" tono en la banda sonora de Howard Hawks' Película de John Wayne El Dorado, también musicalizada por Riddle en 1966, debido a su continuo uso intensivo de metales.

Riddle fue el director musical de 16 episodios de The Smothers Brothers Comedy Hour entre 1967 y 1969.

El trabajo televisivo de Riddle en los años 60 incluyó su exitoso tema musical y música incidental para Route 66, The Untouchables y The Rogues. Su trabajo cinematográfico en los años 60 incluyó las partituras de las películas de Rat Pack Robin and the 7 Hoods y la original Ocean's 11. En 1969, arregló y dirigió la música de la película Paint Your Wagon, protagonizada por un trío de no cantantes, Lee Marvin, Clint Eastwood y Jean Seberg.

En la segunda mitad de la década de 1960, la asociación entre Riddle y Frank Sinatra se hizo más distante a medida que Sinatra comenzó a recurrir cada vez más a Don Costa, Billy May y una variedad de otros arreglistas para sus proyectos de álbumes. Aunque Riddle escribiría varios arreglos para Sinatra hasta finales de la década de 1970, Strangers In The Night, lanzado en 1966, fue el último proyecto de álbum completo que la pareja completó juntos. La colección de canciones arregladas por Riddle tenía como objetivo ampliar el éxito de la canción principal, que había sido un sencillo número uno para Sinatra arreglado por Ernie Freeman.

Durante la década de 1970, los esfuerzos cinematográficos y televisivos de Riddle incluyeron la música para la versión de 1974 de El gran Gatsby, que le valió su primer Premio de la Academia, después de unas cinco nominaciones. En 1973, se desempeñó como director musical de la película ganadora del premio Emmy The Julie Andrews Hour. Escribió los temas musicales de la serie de televisión de 1972 Emergency! y de la serie de televisión Caribe de 1975, y compuso la música para la miniserie de 1977 Séptima Avenida. La Nelson Riddle Orchestra también realizó numerosos conciertos a lo largo de la década de 1970, algunos de los cuales fueron dirigidos y contratados por su buen amigo, Tommy Shepard.

El 14 de marzo de 1977, Riddle realizó sus últimos tres arreglos para Sinatra. "Linda", "Sweet Lorraine" y "Barbara" estaban pensadas para un álbum de canciones con nombres de mujeres. El álbum nunca se completó. "Dulce Lorena" fue lanzado en 1990 y los otros dos se incluyeron en The Complete Reprise Studio Recordings, lanzado en 1995.

En 1978, Riddle fue director musical de la 50ª ceremonia de los Premios de la Academia, la única ocasión en la que desempeñó el cargo.

En diciembre de 1979, Riddle dirigió y arregló "Something" para el álbum de 1980 de Sinatra, "Trilogy". Y en 1981, también arregló y dirigió el popurrí de "The Gal That Got Away" y "Nunca entró en mi mente" para el álbum de Sinatra "She Shot Me Down", que fue la última vez que trabajó para Frank.

1982 vio a Riddle trabajar por última vez con Ella Fitzgerald, en su último álbum orquestal de Pablo, The Best Is Yet to Come.