Nelson

Theodor Holm Nelson (nacido el 17 de junio de 1937) es un pionero estadounidense de la tecnología de la información, filósofo y sociólogo. Él acuñó los términos hipertexto e hipermedia en 1963 y los publicó en 1965. Nelson acuñó los términos transclusión, virtualidad e intertwingularidad (en Máquinas literarias). Según un perfil de Forbes de 1997, Nelson "se ve a sí mismo como un romántico literario, como un Cyrano de Bergerac, o 'el Orson Welles del software'."

Vida temprana y educación

Nelson es hijo del director ganador del premio Emmy Ralph Nelson y de la actriz ganadora del Premio de la Academia Celeste Holm. Sus padres' el matrimonio fue breve y sus abuelos lo criaron principalmente, primero en Chicago y luego en Greenwich Village.

Nelson obtuvo un B.A. en filosofía de Swarthmore College en 1959. Mientras estuvo allí, hizo una película estudiantil experimental y humorística, La epifanía de Slocum Furlow, en la que el héroe principal descubre el significado de la vida. Su contemporáneo en la universidad, el músico y compositor Peter Schickele, compuso la música de la película. Después de un año de estudios de posgrado en sociología en la Universidad de Chicago, Nelson comenzó su posgrado en "Relaciones sociales", entonces un departamento de la Universidad de Harvard especializado en sociología, y finalmente obtuvo un A.M. en sociología del Departamento de Relaciones Sociales en 1962. Después de Harvard, Nelson fue fotógrafo y cineasta durante un año en el Instituto de Investigación de la Comunicación de John C. Lilly en Miami, Florida, donde compartió brevemente una oficina con Gregory Bateson. De 1964 a 1966, fue profesor de sociología en Vassar College.

Durante la universidad y la escuela de posgrado, comenzó a imaginar un sistema de escritura basado en computadora que proporcionaría un depósito duradero para el conocimiento del mundo y también permitiría una mayor flexibilidad para establecer conexiones entre ideas. Esto llegó a ser conocido como Proyecto Xanadu.

Mucho más tarde en su vida, en 2002, obtuvo su doctorado en medios y gobierno de la Universidad de Keio.

Proyecto Xanadú

Nelson fundó Project Xanadu en 1960, con el objetivo de crear una red informática con una interfaz de usuario sencilla. El esfuerzo está documentado en los libros Computer Lib / Dream Machines (1974), The Home Computer Revolution (1977) y Literary Machines (1981). Gran parte de su vida adulta la ha dedicado a trabajar en Xanadu y defenderlo.

A lo largo de su carrera, Nelson apoyó su trabajo en el proyecto a través de una variedad de puestos administrativos, académicos y de investigación y consultorías, incluidos períodos en Harcourt Brace and Company (una consultoría tecnológica y una ayudantía caracterizada por la creación del apodo Xanadu y un primer encuentro con Douglas Engelbart, quien más tarde se convirtió en un amigo cercano; 1966-1967), Universidad de Brown (una consultoría tumultuosa sobre el Sistema de edición de hipertexto inspirado en Nelson y el Sistema de recuperación y edición de archivos con el grupo de Andries van Dam, amigo de Swarthmore; c. 1967-1969), Bell Labs (investigación clasificada de defensa relacionada con el hipertexto; 1968-1969), CBS Laboratories ("escribiendo y fotografiando presentaciones de diapositivas interactivas para su dispositivo de instrucción AVS-10"; 1968-1969), la Universidad de Illinois en Chicago (un puesto de personal interdisciplinario; 1973-1976) y Swarthmore College (una cátedra en computación; 1977).

Nelson también realizó investigación y desarrollo bajo los auspicios de la Organización Nelson (fundador y presidente; 1968-1972) y Computopia Corporation (cofundador; 1977-1978). Entre los clientes de la antigua firma se encontraban IBM, la Universidad de Brown, Western Electric, la Universidad de California, el Museo Judío, Fretheim Chartering Corporation y Deering-Milliken Research Corporation. Ha alegado que la Organización Nelson fue concebida como un conducto de financiación clandestino para la Agencia Central de Inteligencia, que expresó interés en el Proyecto Xanadu en un momento temprano; sin embargo, los fondos prometidos no se materializaron después de que se cumplieron varios puntos de referencia.

De 1980 a 1981, fue editor de Creative Computing. A instancias de los desarrolladores de Xanadu, Mark S. Miller y Stuart Greene, Nelson se incorporó a Datapoint, con sede en San Antonio, Texas, como diseñador jefe de software (1981–1982), y permaneció en la empresa como especialista en medios y redactor técnico hasta que Asher Edelman impulsó su reestructuración en 1984. Después de varias consultorías con sede en San Antonio y la adquisición de la tecnología Xanadu por parte de Autodesk en 1988, continuó trabajando en el proyecto como Miembro Distinguido no gerencial en el Área de la Bahía de San Francisco hasta la desinversión del Grupo Operativo Xanadu en 1992–1993.

Después de ocupar cátedras visitantes en ciencias de la información y los medios en la Universidad de Hokkaido (1995-1996), la Universidad de Keio (1996-2002), la Universidad de Southampton y la Universidad de Nottingham, fue becario (2004-2006) y profesor visitante becario (2006–2008) del Instituto de Internet de Oxford en conjunto con Wadham College, Oxford. Más recientemente, ha impartido clases en la Universidad de Chapman y en la Universidad de California, Santa Cruz.

El proyecto Xanadu en sí no prosperó por una variedad de razones que se discuten. El periodista Gary Wolf publicó una historia poco halagüeña de Nelson y su proyecto en la edición de junio de 1995 de Wired, calificándolo como "el proyecto de vaporware de mayor duración en la historia de la informática". En su propio sitio web, Nelson expresó su disgusto por las críticas, refiriéndose a Wolf como 'Gory Jackal', y amenazó con demandarlo. También describió sus objeciones en una carta a Wired y publicó una refutación detallada del artículo.

Ya en 1972, una iteración de demostración desarrollada por Cal Daniels no llegó a buen término cuando Nelson se vio obligado a devolver la minicomputadora Data General Nova alquilada del proyecto debido a exigencias financieras. Nelson ha declarado que algunos aspectos de su visión se están cumpliendo con la invención de la World Wide Web de Tim Berners-Lee, pero no le gusta la World Wide Web, XML y todo el marcado incrustado, con respecto a Berners-Lee's obra como una grosera simplificación excesiva de su visión original:

HTML es precisamente lo que intentamos PREVENT — vínculos cada vez más rompedores, enlaces que van hacia fuera solamente, citas que no puedes seguir a sus orígenes, sin gestión de versiones, sin gestión de derechos.

Jaron Lanier explica la diferencia entre la World Wide Web y la visión de Nelson, y las implicaciones:

Una diferencia técnica básica entre una red Nelsoniana y lo que nos hemos familiarizado con la red en línea es que los enlaces de red [Nelson] eran bidireccional en lugar de un solo sentido. En una red con enlaces de dos vías, cada nodo sabe qué otros nodos están vinculados a ella.... La vinculación bidireccional preservaría el contexto. Es un pequeño cambio simple en cómo debe almacenarse la información en línea que no podría tener implicaciones varas para la cultura y la economía.

Otros proyectos

En 1957, cuando era estudiante, Nelson coescribió y coprodujo lo que él describe como un musical de rock pionero. Titulado "Anything and Everything", fue producido e interpretado en Swarthmore College.

En 1965, presentó el artículo "Procesamiento de información compleja: una estructura de archivo para lo complejo, lo cambiante y lo indeterminado" en la Conferencia Nacional ACM, en la que acuñó el término "hipertexto".

En 1976, Nelson cofundó y se desempeñó brevemente como director de publicidad de "itty bitty machine company", o "ibm", una pequeña tienda minorista de computadoras que operó desde 1977. a 1980 en Evanston, Illinois. La pequeña empresa de máquinas fue una de las pocas tiendas minoristas que vendió la computadora Apple I. En 1978, tuvo un impacto significativo en el pensamiento de IBM cuando describió su visión del potencial de la computación personal al equipo que tres años más tarde lanzó la PC de IBM.

Desde la década de 1960 hasta mediados de la década de 2000, Nelson creó una amplia colección de correo publicitario directo que recibió en su buzón, principalmente de empresas que venden productos de TI, impresión/publicación, industria aeroespacial e ingeniería. En 2017, Internet Archive comenzó a publicarlo en línea en forma escaneada, en una colección titulada "Ted Nelson's Junk Mail Cartons".

ZigZag

A partir de 2011, Nelson estaba trabajando en una nueva estructura de información, ZigZag, que se describe en el sitio web del proyecto Xanadu, que también alberga dos versiones del código Xanadu. También desarrolló XanaduSpace, un sistema para la exploración de documentos paralelos conectados (una versión anterior de este software puede descargarse gratuitamente).

Influencia y reconocimiento

En enero de 1988, la revista Byte publicó un artículo sobre las ideas de Nelson, titulado "Gestión de un almacenamiento enorme". Esto estimuló las discusiones dentro de la industria informática y animó a la gente a experimentar con las funciones de hipertexto.

En 1998, en la Séptima Conferencia WWW en Brisbane, Australia, Nelson recibió el Premio Conmemorativo Yuri Rubinsky.

En 2001, fue nombrado caballero por Francia como Officier des Arts et Lettres. En 2007, celebró su 70 cumpleaños dando una conferencia invitada en la Universidad de Southampton. En 2014, ACM SIGCHI lo honró con un Premio de Reconocimiento Especial.

Neologismos

A Nelson se le atribuye la acuñación de varias palabras nuevas que se han vuelto de uso común, especialmente en el mundo de la informática. Entre ellos están:

• "hipertexto" e "hipermedia", ambos acuñados por Nelson en 1963 y publicado por primera vez en 1965
• transclusión
• virtualidad
• intertwingularity
• Popu-litism, una combinación de "populismo" y "elite"

Publicaciones

Muchos de sus libros se publican a través de su propia empresa, Mindful Press.

• Vida, amor, universidad, etc. (1959)
• Computadora Lib: Usted puede y debe entender las computadoras ahora / Dream Machines: Nuevas libertades mediante pantallas informáticas: un informe minoritario (1974), Microsoft Press, edición revisada 1987: ISBN 0-914845-49-7
• La revolución de la computadora principal (1977)
• Máquinas literarias: El informe sobre el Proyecto Xanadu relativo al procesamiento de palabras, la publicación electrónica, el hipertexto, los thinkertoys, la revolución intelectual de mañana, y algunos otros temas como conocimiento, educación y libertad (1981), Mindful Press, Sausalito, California; fechas de publicación enumeradas en la edición 93.1 (1993): 1980–84, 1987, 1990–93
• El futuro de la información (1997)
• Una cosmología para un universo informático diferente: Modelo de datos, mecanismos, máquina virtual e infraestructura de visualización. Journal of Digital Information, Volumen 5 Issue 1. Artículo 298, 16 de julio de 2004
• Geeks Bearing Gifts: Cómo el mundo del ordenador tiene esta manera (2008; resúmenes del capítulo)
• POSSIPLEX: Películas, Intellect, Control Creativo, Mi Vida Informática y la Lucha por la Civilización (2010), autobiografía, publicada por Mindful Press via Lulu