Nellie Tayloe Ross

Nellie Davis Tayloe Ross (29 de noviembre de 1876 - 19 de diciembre de 1977) fue una educadora y política estadounidense que se desempeñó como la decimocuarta gobernadora de Wyoming de 1925 a 1927, y como la vigésima octava y primera directora de la Casa de la Moneda de los Estados Unidos de 1933 a 1953. Fue la primera mujer en ocupar el cargo de gobernadora de un estado de los Estados Unidos y sigue siendo la única mujer que se desempeñó como gobernadora de Wyoming.

Ross nació en St. Joseph, Missouri, hijo de James Wynns Tayloe, nativo de Tennessee, y Elizabeth Blair Green, propietaria de una plantación en el río Missouri. Su familia se mudó a Miltonvale, Kansas en 1884, y ella se graduó de la escuela secundaria de Miltonvale en 1892. Asistió a una universidad de formación de maestros durante dos años y enseñó jardín de infantes durante cuatro años.

El 11 de septiembre de 1902, Ross se casó con William B. Ross, a quien había conocido cuando visitaba a unos parientes en Tennessee en 1900. William B. Ross fue gobernador de Wyoming desde 1923 hasta su muerte el 2 de octubre de 1924. Ross la sucedió el sucesor del difunto esposo, Frank Lucas, como gobernadora cuando ganó las elecciones especiales, convirtiéndose en la primera mujer gobernadora estadounidense el 5 de enero de 1925. Fue una firme partidaria de la Prohibición durante la década de 1920. Perdió la reelección en 1926, pero siguió siendo miembro activo del Partido Demócrata.

En 1933, Ross se convirtió en la primera mujer directora de la Casa de la Moneda de los Estados Unidos. A pesar de la desconfianza inicial, forjó un fuerte vínculo con Mary Margaret O'Reilly, la Subdirectora de la Casa de la Moneda y una de los Estados Unidos' funcionarias públicas de más alto rango de su tiempo. Ross cumplió cinco mandatos como directora y se jubiló en 1953. Durante sus últimos años, escribió para varias revistas femeninas y viajó. Ross murió en Washington, D.C., a la edad de 101 años.

Vida temprana y educación

Nacida como Nellie Davis Taylor en St. Joseph, Missouri, Ross fue la sexta hija y la primera hija de James Wynns Tayloe, nativo del condado de Stewart, Tennessee, y su esposa, Elizabeth Blair Green, propietaria de una plantación en el río Misuri. Pasó gran parte de su infancia en Florence and Decatur, en el valle de Tennessee del norte de Alabama. En 1884, cuando Ross tenía siete años, su familia se mudó a Miltonvale en el condado de Cloud en el norte de Kansas. Esta reubicación ocurrió después de que se incendiara la antigua casa familiar de su padre en St. Joseph, y el alguacil estaba a punto de ejecutar la hipoteca de la propiedad.

Después de que Ross se graduara de Miltonville High School en 1892, su familia se mudó a Omaha, Nebraska. Durante este tiempo, enseñó lecciones privadas de piano y asistió a un programa de capacitación de dos años para maestros de jardín de infantes patrocinado por el sistema escolar de la ciudad de Omaha. Luego enseñó jardín de infantes durante cuatro años. Dos de sus hermanos la enviaron de viaje a Europa en 1896.

Mientras visitaba a sus parientes en Dover, Tennessee, en 1900, Ross conoció a William Bradford Ross, con quien se casó el 11 de septiembre de 1902. Tuvieron tres hijos (los gemelos James Ambrose y George Taylor, y Alfred Duff). William Ross ejerció la abogacía y planeó vivir en el oeste americano. Se mudó a Cheyenne y estableció una práctica legal, trayendo a su esposa para que se uniera a él. Ross se convirtió en un líder en el Partido Demócrata de Wyoming y se desempeñó como fiscal del condado de Laramie de 1906 a 1907. En 1910 fue un candidato fallido para el escaño general del Congreso de Wyoming, y en 1918 fue un candidato fallido para la nominación demócrata a gobernador.

Gobernación de Wyoming

En 1922, William Ross fue elegido gobernador de Wyoming apelando a los votantes progresistas de ambos partidos. Sin embargo, tras poco más de año y medio en el cargo, falleció el 2 de octubre de 1924 por complicaciones quirúrgicas tras una apendicectomía. Luego, el Partido Demócrata nominó a su viuda, Nellie, para postularse para gobernador en una elección especial el mes siguiente.

Nellie Ross se negó a hacer campaña pero ganó fácilmente la carrera el 4 de noviembre de 1924. El 5 de enero de 1925 se convirtió en la primera mujer gobernadora en la historia de los Estados Unidos. Como gobernadora, continuó con las políticas de su difunto esposo, que exigían recortes de impuestos, asistencia gubernamental para los agricultores pobres, reforma bancaria y leyes que protegieran a los niños, las trabajadoras y los mineros. Instó a Wyoming a ratificar una enmienda federal pendiente que prohíbe el trabajo infantil. Al igual que su esposo, abogó por el fortalecimiento de las leyes de prohibición.

Ross se postuló para la reelección en 1926 y se basó en los sustitutos de la campaña, incluida Cecilia Hennel Hendricks, la candidata demócrata a Superintendente Estatal de Instrucción Pública, pero fue derrotado por un estrecho margen. Ella culpó de su pérdida en parte a su negativa a hacer campaña por sí misma y su apoyo a la prohibición. Permaneció activa en el Partido Demócrata e hizo campaña a favor de Al Smith en las elecciones presidenciales de 1928, aunque los dos no estaban de acuerdo con la prohibición. En la Convención Nacional Demócrata de 1928, recibió 31 votos de diez estados para vicepresidente en la primera votación. También pronunció un discurso apoyando la nominación de Smith. Después de la convención, se desempeñó como vicepresidenta del Comité Nacional Demócrata y como directora de la División de Mujeres del DNC.

Directora de la Casa de la Moneda de los Estados Unidos

Ross, como se ve en su medalla de Mint diseñada por el grabador jefe John R. Sinnock

Nombramiento por FDR

Estados Unidos El presidente Franklin D. Roosevelt nombró a Ross directora de la Casa de la Moneda de EE. UU. el 3 de mayo de 1933, lo que la convirtió en la primera mujer en ocupar ese cargo. Ross y la subdirectora de la Casa de la Moneda, Mary Margaret O'Reilly, "la novia del Tesoro" que había trabajado en la Casa de la Moneda desde 1904, tenían sospechas mutuas que superar. Ross, que había tenido malas relaciones con Eleanor Roosevelt y otros en la campaña de FDR, no confiaba en el personal de carrera. O'Reilly vio a otra persona designada políticamente sin experiencia en la Oficina de la Casa de la Moneda en reemplazo de Robert J. Grant, quien había sido superintendente de la Casa de la Moneda de Denver antes de su cargo como director. Después de un breve período, las dos mujeres llegaron a apreciar los méritos de la otra.

Tenencia

Ross y O'Reilly pronto adoptaron la habitual división del trabajo entre director y asistente: el director se ocupaba de los asuntos públicos y tomaba las decisiones políticas según fuera necesario, mientras que el asistente se ocupaba de los asuntos cotidianos de la oficina. Ross emprendió una intensa agenda de viajes, visitó las instalaciones de Mint, pronunció discursos en apoyo de Roosevelt e hizo campaña a favor de los candidatos demócratas en Wyoming. Esto dejó a O'Reilly a cargo de la oficina de Washington como director interino. Las dos mujeres mantuvieron una correspondencia profesional pero cálida durante estos tiempos, con O'Reilly escribiendo a Ross (quien se había embarcado en un recorrido por las casas de la moneda) 'Estoy tan ansiosa por tener su mente tranquila sobre el oficina aquí [en Washington] que he recurrido a telegramas bastante frecuentes. Son mucho más directas y actualizadas que las cartas... mi cariño para usted y mis mejores deseos para el éxito de sus visitas a nuestras queridas instituciones de la moneda." Teva J. Scheer, biógrafa de Ross, sugiere que O'Reilly habría encontrado valiosos los informes de campo de Ross; mostraron cómo la Casa de la Moneda se recuperó desde los años iniciales de la Depresión, cuando se produjeron relativamente pocas monedas, hasta mediados de la década de 1930, cuando la fuerte demanda de monedas llevó a la oficina a operar las casas de la moneda con dos o incluso tres turnos.

La jubilación de O'n#39;Reilly

En 1935, O'Reilly alcanzó la edad de jubilación obligatoria federal de 70 años. Ross solicitó que el presidente Roosevelt eximiera a O'Reilly de la jubilación obligatoria porque su conocimiento de los asuntos de la oficina era muy extenso y muy necesario. Una orden especial del presidente Roosevelt le otorgó a O'Reilly un año adicional en el Servicio de la Casa de la Moneda. Durante la extensión, Ross contrató a Frank Leland Howard de la Universidad de Virginia, que tenía experiencia en contabilidad, como posible reemplazo de O'Reilly. Howard reemplazó a O'Reilly cuando ella se retiró el 29 de octubre de 1938, luego de dos extensiones más.

Legado

Ross' La tenencia vio a Mint en 1944 investigar cómo varias águilas bicéfalas de 1933, nunca lanzadas oficialmente, habían salido al mercado. Es conocida por establecer el medio dólar de Franklin y comenzar la fabricación de monedas de prueba para la venta pública. Ross cumplió cinco mandatos completos hasta su jubilación en 1953 y fue sucedida por William H. Brett, a quien el presidente Dwight D. Eisenhower nominó en 1954.

Años posteriores y muerte

Después de su jubilación, Ross contribuyó con artículos a varias revistas femeninas y viajó mucho. Hizo su último viaje a Wyoming en 1972 a la edad de noventa y seis años. Cinco años después, murió en Washington, D.C., a la edad de 101 años; en el momento de su muerte, era la exgobernadora de mayor edad de los Estados Unidos. Está enterrada en la parcela familiar en el cementerio Lakeview en Cheyenne.