Nejen

25°5′50″N 32°46′46″E/ 25.09722°N 32.77944°E / 25.09722; 32.77944

Nekhen (, Antiguo egipcio: n), también conocido como Hierakonpolis (Greek: Ἱερκων πόλις, romanizado: Hierákōn pólis; o bien: Ciudad del Halcón, o Ciudad del Falcon, una referencia a Horus; Árabe egipcio: الأحمر, romanizado: el-Kōm el-Aḥmar, iluminado.'el montículo rojo') era el capital religioso y político del Alto Egipto al final de la prehistórica Egipto (c. 3200–3100 A.C.) y probablemente también durante el período dinamístico temprano (c. 3100–2686 A.C.).

La tumba más antigua conocida con decoración pintada, un mural en sus paredes de yeso, se encuentra en Nekhen y se cree que data de c. 3500–3200 a.C. Comparte imágenes distintivas con artefactos de la cultura Gerzeh.

Centro de culto a Horus

o
n en jeroglíficos

Nekhen era el centro del culto a una deidad halcón, Horus de Nekhen, que levantó uno de los templos egipcios más antiguos en esta ciudad. Conservó su importancia como centro de culto de este divino patrón de los reyes mucho después de que el sitio hubiera decaído.

El primer asentamiento en Nekhen data de la cultura amratiana predinástica (c. 4400 a. C.) o, quizás, de la cultura Badari tardía (c. 5000 a. C.). En su apogeo, desde c. 3400 a. C., Nekhen tenía al menos 5.000 y posiblemente hasta 10.000 habitantes. La mayor parte del Alto Egipto luego se unificó bajo gobernantes de Abidos durante el período Naqada III (3200-3000 a. C.), a expensas de ciudades rivales, especialmente Nekhen (Hierakonpolis). Los conflictos que llevaron a la supremacía de Abydos pueden aparecer en numerosos relieves del período Naqada II, como el cuchillo Gebel el-Arak o el friso de la Tumba 100 en Nekhen (Hierakonpolis).

Las ruinas de la ciudad fueron excavadas originalmente a finales del siglo XIX por los arqueólogos ingleses James Quibell y Frederick W. Green.

Quibell y Green descubrieron el "Depósito Principal", un depósito de cimentación debajo del templo, en 1894. Quibell originalmente se formó con Flinders Petrie, el padre de la egiptología moderna, sin embargo, no siguió a Petrie. 39;s métodos. Para empezar, el templo era un sitio difícil de excavar, por lo que su excavación se realizó mal y luego estuvo mal documentada. Específicamente, el contexto situacional de los elementos allí contenidos está mal registrado y, a menudo, los informes de Quibell y Green están en contradicción.

Ahora se cree que el artefacto más famoso comúnmente asociado con el depósito principal, la Paleta de Narmer, probablemente no estuvo en el depósito principal en absoluto. El informe de Quibell elaborado en 1900 colocó la paleta en el depósito, pero el informe de Green de 1902 la situó a una o dos yardas de distancia. La versión de Green está respaldada por notas de campo anteriores (Quibell no guardó ninguna), por lo que ahora es el registro de eventos aceptado.

El depósito principal data de principios del Imperio Antiguo, pero el estilo artístico de los objetos en el depósito indica que eran de Naqada III y fueron trasladados al depósito en una fecha posterior. El otro elemento importante del depósito data claramente de la prehistoria tardía. Este objeto, Scorpion Macehead, representa a un rey conocido sólo por el ideograma de escorpión, ahora llamado Escorpión II, participando en lo que parece ser una ceremonia ritual de irrigación. Aunque la Paleta de Narmer es más famosa porque muestra al primer rey que usó las coronas del Alto y del Bajo Egipto, la Cabeza de Maza del Escorpión indica cierta hostilidad militar temprana con el norte al mostrar avefrías muertas, el símbolo del Bajo Egipto, colgadas de estandartes.

John Garstang excavó en Nekhen en 1905-06. Inicialmente esperaba excavar el sitio de la ciudad, pero encontró dificultades para trabajar allí y pronto centró su atención en el área que identificó erróneamente como un "fuerte". en cambio. Ese sitio data del rey Khasekhemwy de la segunda dinastía. Debajo de esa área, Garstang excavó un cementerio predinástico que constaba de 188 tumbas, que sirvió a la mayor parte de la población de la ciudad durante los períodos predinástico tardío y dinástico temprano, revelando las prácticas funerarias de los egipcios no pertenecientes a la élite que vivían en Nekhen.

Más recientemente, la concesión fue excavada aún más por un equipo multinacional de arqueólogos, egiptólogos, geólogos y miembros de otras ciencias, que fue coordinado por Michael Hoffman hasta su muerte en 1990, luego por Barbara Adams del University College London y el Dr. Renee Friedman en representación de la Universidad de California, Berkeley y el Museo Británico, hasta la muerte de Barbara Adams en 2001, y por Renée Friedman posteriormente.

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  Cabeza de marfil Hierakonpolis.
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  Hierakonpolis cabeza de piedra caliza.
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  Estatuillas masculinas con vainas de pene.

Posibles estructuras rituales

La estructura de Nekhen conocida con el nombre inapropiado de "fuerte" Es un enorme recinto de adobe construido por el rey Khasekhemwy de la Segunda Dinastía. Parece ser similar en estructura y propósito ritual a los 'fuertes' construidos en Abydos, todos sin función militar aparente. Se desconoce la verdadera función de estas estructuras, pero parecen estar relacionadas con los rituales de la realeza y la cultura. La religión estaba inexorablemente entrelazada con la realeza en el Antiguo Egipto.

La estructura ritual de Nekhen se construyó sobre un cementerio prehistórico. Las excavaciones allí, así como el trabajo de posteriores ladrones de ladrillos, socavaron gravemente las paredes y condujeron al casi colapso de la estructura. Durante dos años, 2005 y 2006, el equipo dirigido por Friedman intentó estabilizar la estructura existente y sostener las áreas en peligro de la estructura con nuevos adobes.

Las excavaciones en Hierakonpolis (Alto Egipto) en 1998 encontraron evidencia arqueológica de máscaras rituales similares a las utilizadas en lugares más al sur de Egipto y cantidades significativas de obsidiana que estaban vinculadas a canteras etíopes.

La tumba pintada egipcia más antigua conocida

Otros descubrimientos en Nekhen incluyen la Tumba 100, la tumba más antigua conocida con un mural pintado en sus paredes de yeso. Se cree que el sepulcro data de la cultura Gerzeh (c. 3500-3200 a. C.).

Se presume que el mural muestra escenas e imágenes religiosas. Incluye figuras que aparecen en la cultura egipcia durante tres mil años: una procesión funeraria de barcas, presumiblemente una diosa parada entre dos leonas erguidas, una rueda de varios cuadrúpedos con cuernos, varios ejemplos de un bastón que se asoció con la deidad de la cultura ganadera más antigua. y uno sostenido por una diosa de grandes pechos. Los animales representados incluyen onagros o cebras, cabras montesas, avestruces, leonas, impalas, gacelas y ganado.

Varias interpretaciones de los temas y diseños visibles en el fresco de Nekhen se han asociado con un artefacto claramente extranjero encontrado en Egipto, el cuchillo Gebel el-Arak (c. 3500-3200 a. C.), con una escena mesopotámica descrita como el Maestro. de animales, mostrando una presunta figura entre dos leones, presuntas escenas de lucha o las barcas.

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  Imagen de la tumba de Nekhen: figura con leones
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  Imagen de la tumba de Nekhen: presuntos guerreros
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  Nekhen tomb image: presunto caza
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  Imagen de la tumba de Nekhen: un barroco

Zoológico más conocido

La colección zoológica más antigua conocida fue revelada durante las excavaciones en Nekhen en 2009 de una colección de animales que data de c. 3500 a.C. Los animales, catorce en total durante mayo de 2015, incluyen un leopardo, dos cocodrilos, hipopótamos, alcebeest, dos elefantes, babuinos y gatos monteses africanos. Se descubrió que los animales descubiertos en el cementerio tenían huesos rotos.

Actividad continua

Hay tumbas posteriores en Nekhen, que datan del Reino Medio, Segundo Período Intermedio, y Nuevo Reino. En la tumba pintada de Horemkhauef se encontró una inscripción biográfica reportando un viaje a la capital por él. Vivió durante el Segundo Período Intermedio. Debido a que tenía una fuerte asociación con las ideas religiosas egipcias sobre el rey, el templo de Horus en Nekhen fue utilizado tan tarde como el Reino Ptolemaico, persistiendo como un centro religioso a lo largo de los miles de años de la cultura egipcia antigua.

Artefactos

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  Revetment of Temple basement at Nekhen
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  Vase de piedra caliza cilíndrica neokhen. Naqada III (fotografía y dibujo)
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  Jarra de cilindro de piedra caliza con halcones, escorpiones, arcos y aves en relieve elevado, del 'Depósito Principal' en Nekhen, E. 347, (Ashmolean)

Sellos de cilindro

Los sellos de cilindros en Nekhen incluyen algunas de las primeras escenas conocidas de un antiguo rey egipcio golpeando a enemigos cautivos con una maza. Generalmente se cree que los sellos cilíndricos se derivan de ejemplos mesopotámicos, en un ejemplo de las relaciones entre Egipto y Mesopotamia.

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  Sellos de cilindro de marfil descubiertos en Nekhen
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  Cilindro de marfil Nekhen con hombres arrodillados, con impresión (drawing)
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  Cilindro de marfil Nekhen con animales, con impresión (drawing)
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  Cilindro de marfil Nekhen con impresión de rey golpeando un cautivo (drawing)

Paletas cosméticas

En Nekhen se descubrieron varias de las mejores paletas decoradas predinásticas. Muestran animales inspirados en Mesopotamia, como los serpopardos, y también incorporan algunos de los primeros jeroglíficos.

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  La paleta Narmer, con serpopards, Nekhen
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  Dos paleta de perros, con serpopards, Nekhen

Cabezas de maza

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  Los narmeros encontrados en Nekhen
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  Contenido de la cabeza de narmero (drawing)
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  restos de una esculpida cabeza de mace serpentina encontrada en Nekhen
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  diseño sobre restos de la cabeza de la serpiente (drawing)
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  Escorpión Macehead