Neil sheehan

Cornelius Mahoney Sheehan (27 de octubre de 1936 - 7 de enero de 2021) fue un periodista estadounidense. Como reportero de The New York Times en 1971, Sheehan obtuvo los Papeles del Pentágono clasificados de Daniel Ellsberg. Su serie de artículos reveló una historia secreta del Departamento de Defensa de los Estados Unidos sobre la Guerra de Vietnam y condujo a un caso ante la Corte Suprema de los Estados Unidos, New York Times Co. v. United States, 403 U.S. 713 (1971), que invalidó el uso por parte del gobierno de los Estados Unidos de una orden de restricción para detener la publicación.

Recibió un premio Pulitzer y un National Book Award por su libro de 1988 A Bright Shining Lie, sobre la vida del teniente coronel John Paul Vann y la participación de Estados Unidos en la guerra de Vietnam.

Primeros años

Sheehan nació en Holyoke, Massachusetts, el 27 de octubre de 1936. Su padre, Cornelius Joseph Sheehan, trabajaba como productor lechero; su madre, Mary (O'Shea), era ama de casa. Ambos emigraron a los Estados Unidos desde Irlanda. Se crió en una granja lechera cerca de Holyoke. Sheehan se graduó de Mount Hermon School (más tarde Northfield Mount Hermon) y de la Universidad de Harvard con un B.A. en historia (cum laude) en 1958. Sirvió en el ejército de los EE. UU. de 1959 a 1962, cuando fue asignado a Corea y luego transferido a Tokio; allí, trabajó como pluriempleo en la oficina de Tokio de United Press International (UPI).

Carrera

Después de su baja, Sheehan pasó dos años cubriendo la guerra en Vietnam como jefe de la oficina de UPI en Saigón. En 1963, durante la crisis budista, Sheehan y David Halberstam desacreditaron la afirmación del régimen de Ngô Đình Diệm de que las fuerzas regulares del Ejército de la República de Vietnam habían perpetrado las incursiones en la pagoda Xá Lợi, que las autoridades estadounidenses aceptaron inicialmente. En cambio, mostraron que los asaltantes eran fuerzas especiales leales al hermano de Diệm, Nhu, para incriminar a los generales del ejército. En 1964, se unió a The New York Times y trabajó en la redacción de la ciudad durante un tiempo antes de regresar al Lejano Oriente, primero a Indonesia y luego a pasar otro año en Vietnam. Sheehan fue uno de los numerosos periodistas estadounidenses e internacionales que recibieron información valiosa de Pham Xuan An, un veterano corresponsal de 20 años para Time Magazine y Reuters, que luego se reveló como también un espía del Frente de Liberación Nacional de Vietnam del Sur.

En el otoño de 1966, se convirtió en corresponsal en el Pentágono. Dos años más tarde, comenzó a informar sobre la Casa Blanca. Fue corresponsal de asuntos políticos, diplomáticos y militares. Obtuvo los Papeles del Pentágono para el Times en 1971. El gobierno de EE. UU. trató de detener la publicación y el caso, New York Times Co. v. Estados Unidos (403 U.S. 713), vio a la Corte Suprema de los EE. UU. rechazar la posición del gobierno y establecer una decisión histórica de la Primera Enmienda. La exposición le haría ganar a The New York Times el Premio Pulitzer por Servicio Público.

En 1970, Sheehan reseñó Conversations With Americans de Mark Lane en el New York Times Book Review. Llamó al trabajo una colección de historias de crímenes de la Guerra de Vietnam con algunos defectos obvios que el autor no había verificado. Sheehan pidió que se realice un trabajo más minucioso y académico sobre los crímenes de guerra que se están cometiendo en Vietnam.

Sheehan publicó un artículo en el New York Times Book Review el 28 de marzo de 1971, titulado '¿Deberíamos tener juicios por crímenes de guerra?'. Sugirió que la conducción de la guerra de Vietnam podría ser un crimen contra la humanidad y que los principales líderes políticos y militares de los EE. UU. podrían estar sujetos a juicio. En respuesta, el Pentágono preparó una refutación detallada que justificaba su conducción de la guerra y exoneraba a los comandantes superiores; sin embargo, la refutación nunca se publicó debido a la creencia de que solo exacerbaría el problema.

Sheehan publicó su primer libro, The Arnheiter Affair, en 1972. Marcus Aurelius Arnheiter, el tema del libro, procedió a presentar una demanda por difamación contra Sheehan, pero finalmente no tuvo éxito. Sheehan luego obtuvo una licencia sin sueldo del Times para trabajar en un libro sobre John Paul Vann, una figura dramática entre los líderes estadounidenses en las primeras etapas de la guerra en Vietnam. Dos años más tarde, en noviembre de 1974, Sheehan resultó gravemente herido en un accidente de tráfico en una carretera de montaña nevada en el oeste de Maryland. La esposa de Sheehan, la veterana redactora del New Yorker Susan Sheehan, relató los detalles del accidente y su impacto emocional, legal y financiero en un artículo de 1978 para la revista. El tiempo y el esfuerzo dedicados a luchar contra tres juicios por difamación en relación con su primer libro que duró hasta 1979, y la larga recuperación de Sheehan de sus heridas, retrasó el trabajo en su libro sobre Vietnam. Después de que el Times terminara su licencia no remunerada en 1976, renunció formalmente al periódico para continuar trabajando en el libro.

Aunque recibió un anticipo de $67 500 (de los cuales tenía derecho a $45 000 antes de la publicación) de Random House en 1972, Sheehan, un "terriblemente lento" escritor que "[perseguía] el último hecho" – subsistía principalmente con los honorarios de conferencias y becas de la Fundación John Simon Guggenheim Memorial (1973–1974), el Instituto Adlai Stevenson de Estudios Internacionales de la Universidad de Chicago (1973–1975), el Instituto Lehrman (1975–1976), el Rockefeller Foundation (1976-1977) y el Centro Internacional Woodrow Wilson para Académicos (1979-1980) durante el resto de la década de 1970. Según William Prochnau, esta última beca marcó un "punto de inflexión" para el libro, ya que Sheehan "hablaba de Vietnam todo el día todos los días" con Peter Braestrup después de abandonar varios cientos de páginas del manuscrito que luego se caracterizó como un "comienzo en falso" por Susan Sheehan. Cuando Sheehan terminó "tres quintas partes del manuscrito" en el verano de 1981, el anticipo inicial se renegoció y aumentó a $200,000 con una fecha de entrega proyectada para 1983, mientras que William Shawn de The New Yorker acordó extraer el manuscrito terminado y adelantar los fondos según fuera necesario.

Todavía acosado por problemas de salud (incluido un nervio pinzado y osteoartritis), finalmente completó el libro, A Bright Shining Lie: John Paul Vann and America in Vietnam, en 1986. Editado por Robert Loomis y publicado en 1988, fue nominado a los premios Pulitzer de biografía e historia y recibió el premio Pulitzer de no ficción general. También ganó el Premio Nacional del Libro de No Ficción. En 1990, Sheehan recibió el premio Golden Plate Award de la American Academy of Achievement.

Vida posterior

Sheehan publicó el libro, After the War Was Over: Hanoi and Saigon, en 1992. Se inspiró en su visita a Vietnam tres años antes. Publicó su último libro, A Fiery Peace in a Cold War, en 2009. Detallaba la historia de Bernard Schriever, quien fue el padre del sistema de misiles balísticos intercontinentales de EE. UU.

Vida privada

Sheehan conoció a su esposa, Susan Margulies, a través de su compañero reportero Gay Talese. Escribió para The New Yorker en ese momento, y posteriormente ganó el Premio Pulitzer de no ficción general por ¿No hay lugar en la Tierra para mí? en 1983. Se casaron en 1965., y tuvo dos hijas (Catherine y Maria).

Sheehan murió el 7 de enero de 2021 en su casa en Washington, D.C. Tenía 84 años y sufrió complicaciones de la enfermedad de Parkinson en el tiempo previo a su muerte.

Libros

• The Pentagon Papers as published by the New York Times (1971), ISBN 9780552649179
• El Arnheiter Affair (1972) – sobre Marcus Aurelius Arnheiter, un U.S. Oficial de la Marina aliviado del mando en 1966
• Una mentira brillante: John Paul Vann y América en Vietnam (1988), ISBN 9781407063904
• Después de la guerra terminó: Hanoi y Saigón (1992), ISBN 9780679745075
• Una paz ardiente en una guerra fría: Bernard Schriever y el último arma (2009), ISBN 9780679745495

En la cultura popular

Sheehan fue interpretado por Jonas Chernick en The Pentagon Papers (2003) y Justin Swain en The Post (2017). Aparece como él mismo en Ken Burns' Serie documental de 2017, La guerra de Vietnam.