Neil Rogers

Neil Rogers (5 de noviembre de 1942 – 24 de diciembre de 2010) fue una personalidad de la radio hablada estadounidense. Hasta su jubilación el 22 de junio de 2009, The Neil Rogers Show se transmitió de lunes a viernes de 10 a. m. a 2 p. m. en 560 WQAM. Fue constantemente el programa de mayor audiencia en el mercado de medios de Miami-Ft. Lauderdale y lo había sido desde su debut en Miami en 1976. Aunque no fue sindicado a nivel nacional o regional, la revista Talkers, la publicación comercial de la radio hablada, clasificó a Rogers en el puesto número 15 en su lista de 2006 de las 100 personalidades más importantes de la industria. Rogers murió a la edad de 68 años en el Vitas Hospice del Florida Medical Center en el condado de Broward, Florida.

Rogers nació como Nelson Roger Behelfer en Rochester, Nueva York. Allí, donde creció, se divertía comentando sus propias jugadas mientras veía béisbol en la televisión. Años más tarde, haría las jugadas de los Miami Hurricanes (1978-1982 en la radio y 1983 en la televisión). En 1966, Rogers transmitió el baloncesto de la escuela secundaria en Marshall, Michigan, en WMRR. Su primer trabajo en la radio fue en WBTA en Batavia, Nueva York. También trabajó como disc jockey musical en una pequeña estación, WCGR, en Canandaigua, Nueva York. Estudió radiodifusión en la Universidad Estatal de Michigan, pero la abandonó poco antes de graduarse para seguir su carrera en la radio. Mientras estuvo en Michigan, Rogers transmitió partidos de fútbol y baloncesto para el Albion College.

Durante la década siguiente, Rogers trabajó en varias estaciones en varios estados, incluidos Nueva York, Michigan y Florida. Rogers se desempeñó como director de programación en WSTR en Sturgis, Michigan, de 1966 a 1967. En 1968, Rogers fue director de programación de WTPS, que tenía un formato Hot 100 que prestaba servicios en Kalamazoo, Michigan. Más tarde, terminó en WJNO AM en West Palm Beach a partir de 1975, pasando de WSPB 1450 AM en Sarasota, donde comenzó en Florida en 1973. Posteriormente, Rogers perdió su trabajo en West Palm Beach y se dirigía a Yuma, Arizona, cuando llamó a su madre desde la carretera y se enteró de que WKAT (AM 1360) de Miami-Ft. Lauderdale le había ofrecido un trabajo sin solicitud ni audición. Rogers dio la vuelta con su coche y se dirigió a Miami, donde debutó en WKAT el 1 de marzo de 1976. Rogers trabajaba en WKAT de 15:00 a 18:00 horas por 225 dólares a la semana. Antes de trabajar para WKAT, Rogers trabajaba dos turnos de fin de semana en WIOD, que en ese momento tocaba música. A finales de 1976, era una de las personalidades de radio mejor valoradas del mercado. Además, mientras trabajaba en WKAT, Neil era dueño de una tienda de alimentos saludables en la zona de San Souci.

Nueve meses después, cuando la cantante Anita Bryant inició una cruzada para revocar la ordenanza del condado de Dade que prohibía la discriminación contra los homosexuales, Rogers respondió anunciando en el aire que era homosexual el 17 de diciembre de 1976. Aunque la campaña de Bryant para revocar la ordenanza tuvo éxito, la admisión de Rogers no hizo nada para dañar su carrera radial; de hecho, sus índices de audiencia aumentaron de manera constante con cada período de Arbitron. Richard Casper contrató a Rogers en WKAT en marzo de 1978 para trabajar en WNWS a partir de abril de 1978.

El 31 de octubre de 1980, Neil Rogers comenzó a trabajar en el turno de 7 a 10 p. m. para WLAC en Nashville. Se refería al segmento de su programa con llamadas en vivo como "Llamando para los neandertales". Dejó WLAC después de solo un mes. Neil aceptó un trabajo en WWDB en Filadelfia y había enviado sus muebles allí antes de que Dick Casper convenciera a Rogers de regresar a WNWS.

Rogers regresó a la radio de Miami el 1 de diciembre de 1980, en WNWS 790 AM. En ese momento, Rogers no tenía rival como el presentador de programas de entrevistas de mayor audiencia en Miami, dominando tanto el segmento demográfico de 18 a 24 años como el de 25 a 54 años (los rangos de edad más codiciados en el negocio). Su estilo –liberal descaradamente abierto, escatológico y divertido, pero extremadamente mezquino al tratar con los oyentes (especialmente los de edad avanzada), un estilo que podría describirse mejor como cáusticamente cómico– estaba firmemente establecido, convirtiendo a Rogers en una especie de ícono en el mercado.

Rogers se mudó a WINZ de Miami el 1 de marzo de 1984. Después de años de lucha por un horario más temprano, el propietario de WINZ, Guy Gannett Publishing, lo trasladó a las mañanas en WZTA (Zeta-4), una estación de su propiedad, el 12 de octubre de 1987. Aunque los índices de audiencia en la mañana fueron inmediatos, la batalla que Rogers venía latente con la gerencia de la estación se desbordó y culminó con su traslado a WIOD el 7 de noviembre de 1988. Durante su permanencia en WIOD, la estación construyó una sólida alineación de personalidades con Rogers como su anfitrión en el horario de mediodía de 10 a. m. a 2 p. m. Phil Hendrie, Jaz McKay y Randi Rhodes fueron parte de esta alineación y han citado a Rogers como amigo y mentor. Desde WIOD, Rogers fue transmitido simultáneamente en el mercado de Tampa Bay en WSUN desde el 22 de junio de 1992 hasta 1994. El último programa de Rogers en WIOD fue el 21 de mayo de 1997. Su último traslado fue a 560 WQAM el 30 de diciembre de 1997. Independientemente de su estación, fue constantemente la personalidad mejor valorada en el mercado de Miami-Ft. Lauderdale, lo que llevó a un ejecutivo de radio de Miami a llamarlo "el intérprete más consistente entre los hombres de 25 a 54 años que este mercado haya visto jamás".

En junio de 1998, WAMI-TV emitió Neil at Night, un programa de televisión de 30 minutos de duración de The Neil Rogers Show. Neil at Night se emitía dos veces por noche, a las 8:30 p. m. y a las 10:30 p. m. El programa consistía en momentos destacados filmados de los monólogos de radio de Neil y de sus interacciones con los oyentes. Neil at Night se canceló en enero de 1999. Anteriormente en su carrera, Neil tuvo un programa de televisión de corta duración en el "Canal 51" de WKID-TV que duró solo unos pocos episodios.

La reportera de ESPN Shannon Spake trabajó brevemente como pasante en The Neil Rogers Show en 1999.

Rogers también contaba con un público fiel en Europa y en todo el mundo que lo escuchaba a través de Internet.

De vez en cuando, ha sido blanco de ataques por parte de activistas locales que lo consideran ofensivo; uno de ellos, Jack Thompson, un ex abogado de Miami, demandó sin éxito a Rogers y a sus empleadores para que lo sacaran del aire. En 1989, la Comisión de la Ciudad de Hallandale votó para censurar a Neil Rogers por los "comentarios ofensivos" que había hecho sobre los ancianos. Rogers había sobrevivido a todos esos ataques y, de hecho, muchos de ellos aumentaron su popularidad.

A partir de 2002, Rogers comenzó a transmitir The Neil Rogers Show ocho meses al año desde su apartamento de Toronto.

El 14 de abril de 2008 se anunció que Rogers había aceptado un nuevo contrato de cinco años en WQAM, que habría mantenido a "Uncle Neil", como lo llamaban sus fans, firmemente en el aire hasta 2013.

El 13 de mayo de 2009, en el programa, se anunció, pero no se confirmó, que Jorge Rodríguez, productor y presentador suplente del programa de Rogers, iba a ser despedido de WQAM como medida de reducción de costos. El contrato de Rogers incluía la posibilidad de elegir a su productor y no se llegó a ninguna solución al final del programa, incluso después de que Rogers llamara a su agente al aire. El futuro de Rodríguez en el programa fue un tema de interés en los medios del sur de Florida, incluido el periódico Sun-Sentinel. El despido de Rodríguez fue confirmado por Rogers al comienzo del programa del 14 de mayo de 2009.

El despido de Rodríguez generó una gran respuesta de los fanáticos de Rogers. Posteriormente, Rodríguez comenzó a presentar The Jorge Rodriguez Show en SoFloRadio.com

Rodríguez fue reemplazado por el subdirector de programación de WQAM, Lee "Flee" Feldman. Feldman declaró que trabajó en The Neil Rogers Show sin ningún aumento en su salario.

El 22 de junio de 2009 se anunció que Rogers y Beasley Broadcast Miami habían llegado a un acuerdo por el cual Rogers ya no actuaría en la radio WQAM, sino que trabajaría como consultor para la estación en virtud de un nuevo acuerdo. El último programa de Rogers fue el viernes 12 de junio de 2009. Neil Rogers se retiró de la radio en directo.

Rogers, de 68 años, había sufrido varios problemas de salud en los últimos meses de su vida. Su amigo y abogado Norm Kent dijo que el locutor de radio sufrió un derrame cerebral y un ataque cardíaco en octubre y que su condición había ido empeorando desde el Día de Acción de Gracias. Murió el 24 de diciembre de 2010, a la edad de 68 años.

En una columna del Miami SunPost en la que elogiaba a Rogers, Charles Branham-Bailey describió su personalidad:

Podría morderte en ti como un pit bull en el aire, pero en su persona fuera del aire, considerarte con la gentilidad del perro cachorro.

El 11 de julio de 2016, se anunció que el comité de nominaciones para el Salón de la Fama de la Radio Nacional había votado para incluir a Rogers, junto con otras tres personas, por su contribución a la industria de la radio. Jorge Rodríguez, amigo y productor de Rogers desde hace mucho tiempo, aceptó el premio póstumo.

• Sitio oficial
• Hollywood City Commission Criticizes WINZ 'Shock Jock' Neil Rogers—1987 artículo de South Florida Radio History sitio web
• SoFloRadio
• SoFloTelevision
• Neil Rogers Tribute - Video clips de Neil y más!
• El Jorge Rodríguez Show