Negación del VIH/SIDA

El negacionismo del VIH/SIDA es la creencia, a pesar de la evidencia concluyente de lo contrario, de que el virus de inmunodeficiencia humana (VIH) no causa el síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA). Algunos de sus defensores rechazan la existencia del VIH, mientras que otros aceptan que el VIH existe pero argumentan que es un virus pasajero inofensivo y no la causa del SIDA. En la medida en que reconocen el SIDA como una enfermedad real, lo atribuyen a alguna combinación de comportamiento sexual, drogas recreativas, desnutrición, saneamiento deficiente, hemofilia o los efectos de los medicamentos utilizados para tratar la infección por el VIH (antirretrovirales).

El consenso científico es que la evidencia que muestra que el VIH es la causa del SIDA es concluyente y que las afirmaciones de los negacionistas del VIH/SIDA son pseudociencia basada en teorías de conspiración, razonamiento erróneo, selección selectiva y tergiversación de datos científicos principalmente obsoletos. Con el rechazo de estos argumentos por parte de la comunidad científica, el material negacionista del VIH/SIDA ahora está dirigido a audiencias científicamente menos sofisticadas y se difunde principalmente a través de Internet.

A pesar de su falta de aceptación científica, la negación del VIH/SIDA ha tenido un impacto político significativo, especialmente en Sudáfrica bajo la presidencia de Thabo Mbeki. Los científicos y los médicos han dado la voz de alarma por el costo humano de la negación del VIH/SIDA, que desalienta a las personas seropositivas a utilizar tratamientos comprobados. Los investigadores de salud pública han atribuido entre 330.000 y 340.000 muertes relacionadas con el sida, junto con otras 171.000 infecciones por el VIH y 35.000 infecciones infantiles por el VIH, a la adopción anterior del gobierno sudafricano de la negación del VIH/SIDA. El uso interrumpido de tratamientos antirretrovirales también es una gran preocupación mundial, ya que potencialmente aumenta la probabilidad de que surjan cepas del virus resistentes a los antirretrovirales.

Historia

Una constelación de síntomas denominados "deficiencia inmunitaria relacionada con los homosexuales" se observó en 1982. En 1983, un grupo de científicos y médicos del Instituto Pasteur de Francia, dirigido por Luc Montagnier, descubrió un nuevo virus en un paciente con signos y síntomas que a menudo precedían al SIDA. Llamaron al virus virus asociado a la linfadenopatía, o LAV, y enviaron muestras al equipo de Robert Gallo en los Estados Unidos. Sus hallazgos fueron revisados por pares y programados para su publicación en Science.

En una conferencia de prensa el 23 de abril de 1984 en Washington, D.C., Margaret Heckler, Secretaria de Salud y Servicios Humanos, anunció que Gallo y sus compañeros de trabajo habían descubierto un virus que era el "probable" causa del SIDA. Este virus se denominó inicialmente HTLV-III. En el mismo año, Casper Schmidt respondió a los artículos de Gallo con 'The Group-Fantasy Origins of AIDS', publicado en el Journal of Psychohistory. Schmidt postuló que el SIDA no era una enfermedad real, sino más bien un ejemplo de "histeria epidémica", en la que grupos de personas subconscientemente representan conflictos sociales. Schmidt comparó el SIDA con casos documentados de histeria epidémica en el pasado que se pensó erróneamente que eran infecciosos. (El propio Schmidt murió más tarde de SIDA en 1994).

En 1986, los virus descubiertos por Montagnier y Gallo, que resultaron ser genéticamente indistinguibles, fueron rebautizados como VIH.

En 1987, el biólogo molecular Peter Duesberg cuestionó el vínculo entre el VIH y el SIDA en la revista Cancer Research. La publicación de Duesberg coincidió con el inicio de importantes campañas de salud pública y el desarrollo de la zidovudina (AZT) como tratamiento para el VIH/SIDA.

En 1988, un panel del Instituto de Medicina de la Academia Nacional de Ciencias de EE. UU. encontró que "la evidencia de que el VIH causa el SIDA es científicamente concluyente". Ese mismo año, Science publicó 'El VIH causa el SIDA' de Blattner, Gallo y Temin, y 'El VIH no es la causa del SIDA' de Duesberg. SIDA". También ese mismo año, el Grupo de Perth, un grupo de negacionistas con sede en Perth, Australia Occidental, dirigido por Eleni Papadopulos-Eleopulos, publicó en la revista sin revisión por pares Medical Hypotheses su primer artículo cuestionando aspectos de la investigación del VIH/SIDA, argumentando que no había "ninguna razón convincente para preferir la hipótesis viral del SIDA a una basada en la actividad de los agentes oxidantes".

En 1989, Duesberg ejerció su derecho como miembro de la Academia Nacional de Ciencias de eludir el proceso de revisión por pares y publicó sus argumentos en Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America (PNAS) sin revisar. El editor de PNAS inicialmente se resistió, pero finalmente permitió que Duesberg publicara, diciendo: "Si desea hacer estas declaraciones sin fundamento, vagas y perjudiciales impresas, que así sea". Pero no veo cómo esto sería convincente para cualquier lector con formación científica."

En 1990, el fisiólogo Robert Root-Bernstein publicó su primer artículo revisado por pares en el que detallaba sus objeciones a la visión general del SIDA y el VIH. En él, cuestionó tanto la visión dominante como la "disidente" ver como potencialmente inexacto.

En 1991, el Grupo para la Reevaluación Científica de la Hipótesis del VIH-SIDA, integrado por doce científicos, médicos y activistas, envió una breve carta a varias revistas, pero la carta fue rechazada.

En 1993, Nature publicó un editorial en el que argumentaba que Duesberg había perdido su derecho de réplica al emplear técnicas retóricas falsas e ignorar cualquier evidencia que entrara en conflicto con sus afirmaciones. Ese mismo año, Papadopulos-Eleopulos y los coautores del Grupo de Perth alegaron en la revista Nature Biotechnology (entonces editada por el negacionista Harvey Bialy) que la prueba de Western blot para el VIH no estaba estandarizada, no reproducible, y de especificidad desconocida debido a la supuesta falta de un "estándar de oro".

El 28 de octubre de 1994, Robert Willner, un médico cuya licencia médica había sido revocada por, entre otras cosas, tratar a un paciente con SIDA con terapia de ozono, se pinchó públicamente el dedo con sangre que, según dijo, era de un paciente infectado con VIH. Willner murió en 1995 de un infarto.

En 1995, The Group for the Scientific Reappraisal of the HIV-AIDS Hypothesis in 1991 publicó una carta en Science similar a la que habían intentado publicar en 1991. Ese mismo año, Continuum, un grupo negacionista, colocó un anuncio en la revista británica para gays y lesbianas The Pink Paper ofreciendo una recompensa de £1,000 a "la primera persona que encuentre un artículo científico que establezca el aislamiento real del VIH", de acuerdo con un conjunto de siete pasos que afirmaron haber sido elaborados por el Instituto Pasteur en 1973. El desafío fue rechazado más tarde por varios científicos, incluido Duesberg, afirmando que el VIH sin duda existe. Stefan Lanka argumentó en el mismo año que el VIH no existe. También ese año, el Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas publicó un informe que concluye que "abundantes datos epidemiológicos, virológicos e inmunológicos respaldan la conclusión de que la infección por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) es la causa subyacente del SIDA". 34;

En 1996, el British Medical Journal publicó "Respuesta: los argumentos contradicen la "proteína extraña-zidovudina" hipótesis" como respuesta a una petición de Duesberg: "En 1991, Duesberg desafió a los investigadores... Nosotros y Darby et al. han proporcionado esa evidencia". El documento argumentó que Duesberg estaba equivocado con respecto a la causa del SIDA en los hemofílicos. En 1997, The Perth Group cuestionó la existencia del VIH y especuló que la producción de anticuerpos que reconocen las proteínas del VIH puede ser causada por estímulos alogénicos y trastornos autoinmunes. Continuaron repitiendo esta especulación durante al menos 2006.

En 1998, Joan Shenton publicó el libro Positivamente falso: exponer los mitos sobre el VIH y el SIDA, que promueve la negación del SIDA. En el libro, Shenton afirma que el SIDA es una conspiración creada por las compañías farmacéuticas para ganar dinero con la venta de medicamentos antirretrovirales.

En 2006, Celia Farber, periodista y destacada negacionista del VIH/SIDA, publicó un ensayo en la edición de marzo de Harper's Magazine titulado "Fuera de control: SIDA y the Corruption of Medical Science", en el que resumió una serie de argumentos a favor del negacionismo del VIH/SIDA y la supuesta incompetencia, conspiración y fraude por parte de la comunidad médica. Los científicos y activistas del SIDA criticaron ampliamente el artículo por ser inexacto, engañoso y mal verificado.

En 2007, miembros del Grupo de Perth testificaron en una audiencia de apelación de Andre Chad Parenzee, afirmando que el VIH no podía transmitirse por sexo heterosexual. El juez concluyó: 'Rechazo la evidencia de la Sra. Papadopulos-Eleopulos y el Dr. Turner. Concluyo… que no están calificados para dar opiniones de expertos."

En 2009, Duesberg y otros cuatro investigadores publicaron un artículo en la entonces revista no revisada por pares Medical Hypotheses que criticaba un estudio de 2008 realizado por Chigwedere et al., que encontró que el VIH/ La negación del SIDA en Sudáfrica resultó en cientos de miles de muertes prevenibles por VIH/SIDA, porque el gobierno retrasó la provisión de medicamentos antirretrovirales. El documento concluyó que "las afirmaciones de que el VIH ha causado enormes pérdidas de vidas africanas no están confirmadas y que el VIH no es suficiente ni necesario para causar las enfermedades previamente conocidas, ahora llamadas SIDA, en presencia de anticuerpos contra el VIH". 34; Más tarde ese año, el artículo fue retirado de la revista debido a que tenía fallas metodológicas y contenía afirmaciones "que podrían ser potencialmente dañinas para la salud pública mundial". Posteriormente se publicó una versión revisada en Italian Journal of Anatomy and Embriology.

Cortes estadounidenses

En 1998, la negación del VIH/SIDA y los derechos de los padres chocaron con el establecimiento médico en los tribunales cuando Valerie Emerson, residente de Maine, luchó por el derecho a negarse a darle AZT a su hijo de cuatro años, Nikolas Emerson, después de que ella presenciara el muerte de su hija Tia, que murió a la edad de tres años en 1996. El tribunal confirmó su derecho a interrumpir el tratamiento a la luz de "su experiencia única". Nikolas Emerson murió ocho años después. La familia se negó a revelar si la muerte estaba relacionada con el SIDA.

Sudáfrica

En 2000, el presidente de Sudáfrica, Thabo Mbeki, invitó a varios negacionistas del VIH/SIDA a unirse a su Panel Asesor Presidencial sobre el SIDA. Se emitió una respuesta llamada Declaración de Durban afirmando el consenso científico de que el VIH causa el SIDA:

La declaración ha sido firmada por más de 5.000 personas, incluyendo ganadores del Premio Nobel, directores de las principales instituciones de investigación, academias científicas y sociedades médicas, especialmente la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos, el Instituto de Medicina de EE.UU., Max Planck institutos, la Organización Europea de Biología Molecular, el Instituto Pasteur en París, la Sociedad Real de Londres, la Sociedad del SIDA de la India y el Instituto Nacional de Virología en Sudáfrica. Además, miles de científicos y médicos han firmado, entre ellos muchos de los países que tienen la mayor carga de la epidemia. Los firmantes son de MD, nivel de doctorado o equivalente, aunque se pidió a los científicos que trabajaban para empresas comerciales que no firmaran.

En 2008, el investigador Nicoli Nattrass de la Universidad de Ciudad del Cabo, y más tarde ese mismo año un grupo de científicos de Harvard dirigido por el médico zimbabuense Pride Chigwedere, cada uno estimó de forma independiente que las políticas negacionistas de Thabo Mbeki provocaron la muerte prematura de más de 330.000 sudafricanos. Barbara Hogan, la ministra de salud nombrada por el sucesor de Mbeki, expresó su vergüenza por los estudios. hallazgos y declaró: "La era del negacionismo ha terminado por completo en Sudáfrica."

En 2009, Fraser McNeill escribió un artículo en el que argumentaba que la renuencia de Sudáfrica a abordar abiertamente el VIH/SIDA se debía a convenciones sociales que impiden que las personas hablen sobre las causas de muerte en determinadas situaciones, y no a Mbeki' puntos de vista negacionistas. De manera similar, el politólogo Anthony Butler ha argumentado que "la política sudafricana sobre el VIH/SIDA se puede explicar sin apelar a la irracionalidad del liderazgo o al negacionismo cultural más amplio".

En julio de 2016, Aaron Motsoaledi, ministro de Salud de Sudáfrica, escribió un artículo para el Centro de Periodismo de la Salud en el que criticaba a los líderes sudafricanos anteriores por su negación y lo describía como un "momento desafortunado". en un país que desde entonces se ha convertido en líder en tratamiento y prevención.

Denialists N#39; claims and scientific evidence

El término "negación del VIH/SIDA" denota el rechazo de la opinión científica dominante de que el SIDA es una afección médica provocada por la infección por el VIH. El uso del término abarca la negación de la existencia del virus (negación del VIH), la negación de la causalidad del SIDA por el VIH (es decir, el vínculo propuesto entre el virus y el síndrome), y la negación de los efectos sobre el cuerpo humano que se atribuyen al VIH (es decir, la descripción y caracterización del virus). En un marco que incorpora la segunda negación y/o la tercera, la crítica del punto de vista científico actual se ha basado en la afirmación de que el VIH no se ha aislado adecuadamente, que el VIH no cumple con los postulados de Koch, que la prueba del VIH es inexacta, y/o que los anticuerpos contra el VIH neutralicen el virus y lo vuelvan inofensivo. Las causas alternativas sugeridas del SIDA incluyen diversas drogas recreativas, desnutrición y los mismos medicamentos antirretrovirales utilizados para tratar el síndrome.

Dichas afirmaciones han sido examinadas extensamente en la literatura médica y científica revisada por pares; ha surgido un consenso científico de que las afirmaciones de los negacionistas han sido refutadas de manera convincente y que el VIH sí causa el SIDA. En los casos citados por Duesberg en los que el VIH 'no se puede aislar', la PCR u otras técnicas demuestran la presencia del virus, y las afirmaciones negacionistas de la inexactitud de la prueba del VIH son el resultado de una comprensión incorrecta o desactualizada de cómo se realizan las pruebas de anticuerpos contra el VIH. realizado e interpretado. Con respecto a los postulados de Koch, New Scientist informó: "Es discutible cuán apropiado es centrarse en un conjunto de principios ideados para infecciones bacterianas en un siglo en el que los virus aún no habían sido identificados. descubierto. Sin embargo, el VIH cumple con los postulados de Koch siempre que no se apliquen de una manera ridículamente estricta. Luego, el autor demostró cómo se ha cumplido cada postulado: la causa sospechosa está fuertemente asociada con la enfermedad, el patógeno sospechoso puede aislarse y propagarse fuera del huésped, y cuando el patógeno sospechoso se transmite a un huésped nuevo y no infectado, ese huésped desarrolla la enfermedad. Esto último se demostró en una serie de accidentes trágicos, incluido un caso en el que varios técnicos científicos sin otros factores de riesgo conocidos estuvieron expuestos al VIH concentrado en un accidente de laboratorio, y la transmisión de un dentista a pacientes, la mayoría de los cuales no tenían otros factores de riesgo conocidos. factor de riesgo o fuente de exposición excepto el mismo odontólogo en común. En 2010, Chigwedere y Max Essex demostraron en la revista médica AIDS and Behavior que el VIH como causa del SIDA cumple tanto los postulados de Koch como los criterios de causalidad de Bradford Hill.

Los primeros argumentos negacionistas sostenían que el paradigma del VIH/SIDA tenía fallas porque no había conducido a tratamientos efectivos. Sin embargo, la introducción de la terapia antirretroviral altamente activa a mediados de la década de 1990 y las mejoras dramáticas en la supervivencia de los pacientes con VIH/SIDA revirtieron este argumento, ya que estos tratamientos se basaban directamente en la actividad antiviral y el paradigma del VIH/SIDA. El desarrollo de terapias eficaces contra el SIDA basadas en el VIH ha sido un factor importante para convencer a algunos científicos negacionistas de aceptar el papel causal del VIH en el SIDA.

En un artículo de 2010 sobre teorías de la conspiración en la ciencia, Ted Goertzel enumera el negacionismo del VIH/SIDA como un ejemplo en el que los hallazgos científicos se cuestionan por motivos irracionales. Él describe a los proponentes como confiando en la retórica, apelando a la equidad y el derecho a una opinión disidente en lugar de evidencia. Con frecuencia invocan el meme de un 'científico independiente valiente que se resiste a la ortodoxia', invocando el nombre del físico y astrónomo perseguido Galileo Galilei. Con respecto a esta comparación, Goertzel afirma:

... ser un disentimiento de la ortodoxia no es difícil; la parte difícil es realmente tener una mejor teoría. Publicar teorías discrepantes es importante cuando están respaldadas por pruebas plausibles, pero esto no significa dar a los críticos 'tiempo igual' para disentir de cada hallazgo por un científico dominante.

—Goertzel, 2010

Denialism community

Los negacionistas a menudo usan su crítica del vínculo entre el VIH y el SIDA para promover la medicina alternativa como cura e intentan convencer a las personas VIH positivas de que eviten la terapia ARV a favor de las vitaminas, los masajes, el yoga y otros tratamientos no probados. A pesar de esta promoción, los negacionistas a menudo minimizan cualquier asociación con las terapias alternativas e intentan presentarse como "disidentes". Un artículo en el Skeptical Inquirer decía:

Los negadores del SIDA [preferir] se caracterizan como valientes "disidentes" que intentan involucrar a un establecimiento médico/industrial hostil en un verdadero "debato científico". Se quejan de que sus intentos de plantear preguntas y plantear hipótesis alternativas han sido injustamente rechazados o ignorados a costa del progreso científico mismo... Dada su resistencia a todas las pruebas contrarias, los disidentes del SIDA de hoy son más conocidos como negadores del SIDA.

Varios científicos han sido asociados con el negacionismo del VIH/SIDA, aunque ellos mismos no han estudiado el SIDA o el VIH. Uno de los más famosos e influyentes es Duesberg, profesor de biología celular y molecular en la Universidad de California, Berkeley, quien desde 1987 ha cuestionado que la evidencia científica muestre que el VIH causa el SIDA. Otros científicos asociados con el negacionismo del VIH/SIDA incluyen a los bioquímicos David Rasnick y Harvey Bialy. La bióloga Lynn Margulis argumentó que "no hay evidencia de que el VIH sea un virus infeccioso". y que los síntomas del SIDA "se superponen... completamente" con los de la sífilis. El patólogo Étienne de Harven también expresó su simpatía por la negación del VIH/SIDA. El investigador del SIDA Seth Kalichman incluye al bioquímico Kary Mullis 'entre los 'quién es quién' de los pseudocientíficos del SIDA' a pesar de que Mullis ganó el Premio Nobel de Química en 1993 por su papel en el desarrollo de la reacción en cadena de la polimerasa. Mullis, que no realizó ninguna investigación sobre el VIH, expresó su escepticismo sobre la relación entre el VIH y el SIDA en su autobiografía de 1998.

Otros negacionistas notables del VIH/SIDA incluyen al académico australiano en ética Hiram Caton, el difunto matemático Serge Lang, el exadministrador universitario Henry Bauer, la periodista Celia Farber, la locutora de radio estadounidense y autora de medicina alternativa y complementaria y nutrición Gary Null, y el la difunta activista Christine Maggiore, quien animó a las madres seropositivas a renunciar al tratamiento contra el VIH y cuya hija de 3 años murió por complicaciones del SIDA no tratado. Nate Mendel, bajista de la banda de rock Foo Fighters, expresó su apoyo a las ideas negacionistas del VIH/SIDA y organizó un concierto benéfico en enero de 2000 para la organización de Maggiore Alive & Bien Alternativas al SIDA. Las organizaciones de negacionistas del VIH/SIDA incluyen el Grupo de Perth, compuesto por varios trabajadores de hospitales australianos, y la Immunity Resource Foundation.

El negacionismo del VIH/SIDA ha recibido cierto apoyo de los políticos conservadores en los Estados Unidos. El trabajo de Duesberg ha sido publicado en Policy Review, una revista que alguna vez publicó The Heritage Foundation pero que luego adquirió Hoover Institution y Regnery Publishing. Regnery publicó Inventing the AIDS Virus de Duesberg en 1996, y The Politically Incorrect Guide to Science del periodista Tom Bethell, en el que respalda el VIH/SIDA. negación, en 2005. El profesor de derecho Phillip E. Johnson acusó a los Centros para el Control de Enfermedades de "fraude" en relación con el VIH/SIDA. Al describir los aspectos políticos del movimiento de negación del VIH/SIDA, el profesor de sociología Steven Epstein escribió en Ciencia impura que "... el atractivo de las opiniones de Duesberg para los conservadores, sin duda incluidos aquellos con poca simpatía por el movimiento gay, no se puede negar." El blog LewRockwell.com también ha publicado artículos que apoyan la negación del VIH/SIDA.

En un artículo de seguimiento en Skeptical Inquirer, Nattrass hizo una descripción general de los miembros prominentes de la comunidad negacionista del VIH/SIDA y discutió las razones del insuperable poder de permanencia del negacionismo del VIH/SIDA a pesar de los estudios científicos. y consenso médico respaldado por más de dos décadas de evidencia. Observó que a pesar de ser un grupo dispar de personas con antecedentes y profesiones muy diferentes, los negacionistas del VIH/SIDA se autoorganizan para desempeñar cuatro funciones importantes:

• "Hero científicos" para proporcionar legitimidad científica: Most notably Duesberg who plays the central role of HIV/AIDS denialism from the beginning. Otros incluyen a David Rasnick, Étienne de Harven, y Kary Mullis, cuyo Premio Nobel lo hace simbólicamente importante.
• "Cultropreneurs" para ofrecer curas falsas en lugar de terapia antirretroviral: Matthias Rath, Gary Null, Michael Ellner y Roberto Giraldo promueven medicina alternativa y remedios con una dosis de teorías conspirativas en forma de libros, productos curativos, programas de radio y servicios de asesoramiento.
• Seropositivos "íconos vivos" para proporcionar pruebas de concepto al parecer vivir saludablemente sin terapia antirretroviral: Christine Maggiore fue y sigue siendo el icono más importante del movimiento de negación del VIH/SIDA a pesar de que murió por complicaciones relacionadas con el SIDA en 2008.
• "Praise cantantes": simpáticos periodistas y cineastas que publican el movimiento con opinión no crítica y favorable. Incluyen a periodistas Celia Farber, Liam Scheff y Neville Hodgkinson; cineastas Brent Leung y Robert Leppo.

Algunos de ellos tuvieron roles superpuestos como miembros de la junta directiva de Rethinking AIDS y Alive and Well AIDS Alternatives, participaron en la película House of Numbers, The Other Side of AIDS o en el Panel Asesor sobre el SIDA de Thabo Mbeki. Nattrass argumentó que la negación del VIH/SIDA gana tracción social a través de poderosos efectos de construcción de comunidad donde estos cuatro personajes organizados forman 'una conexión simbiótica entre la negación del SIDA y las modalidades alternativas de curación' y están 'facilitados por una postura conspirativa compartida hacia la ciencia del VIH'.

Antiguos negacionistas

Varios de los pocos científicos prominentes que alguna vez expresaron dudas sobre el VIH/SIDA han cambiado de opinión y han aceptado el hecho de que el VIH desempeña un papel en la causa del SIDA, en respuesta a una acumulación de nuevos estudios y datos. Root-Bernstein, autor de Repensando el SIDA: El costo trágico del consenso prematuro y anteriormente crítico del papel causal del VIH en el SIDA, desde entonces se ha distanciado del movimiento negacionista del VIH/SIDA, diciendo, & #34;Tanto el campo que dice que el VIH es un minino como las personas que afirman que el SIDA es todo VIH están equivocados... Los negacionistas hacen afirmaciones que son claramente inconsistentes con los estudios existentes."

Joseph Sonnabend, quien hasta fines de la década de 1990 consideró que el problema de la causalidad del SIDA no estaba resuelto, lo ha reconsiderado a la luz del éxito de los medicamentos antirretrovirales más nuevos, afirmando: "La evidencia ahora respalda firmemente el papel del VIH... Medicamentos que puede salvarle la vida y también, bajo diferentes circunstancias, puede matarle. Esta es una distinción que los negacionistas no parecen entender." Sonnabend también ha criticado a los negacionistas del VIH/SIDA por insinuar falsamente que apoya su posición, diciendo:

Algunas personas que creen que el VIH no juega ningún papel en el SIDA han implicado que apoyo sus opiniones equivocadas sobre la causación del SIDA incluyendo referencias inadecuadas a mí en su literatura y en sus sitios web. Antes de que se descubriera el VIH y se estableciera su asociación con el SIDA, consideré que la causa del SIDA era entonces desconocida. He tratado con éxito a cientos de pacientes con SIDA con medicamentos antirretrovirales, y no tengo duda de que el VIH desempeña un papel necesario en esta enfermedad.

Un ex negacionista escribió en el Journal of Medical Ethics en 2004:

El grupo [de negadores] señala regularmente a un número considerable de científicos que apoyan su agenda para reevaluar la hipótesis del VIH/SIDA. Algunos de esos miembros que aún figuran son personas que han estado muertas durante varios años. Si bien es correcto que estas personas apoyaran el objetivo de una reevaluación científica del vínculo VIH/SIDA cuando estaban vivos, es claramente difícil determinar qué habrían hecho estas personas de los acontecimientos científicos y la acumulación de pruebas para el VIH como agente causante crucial en el SIDA, que se ha producido en los años posteriores a su muerte.

Muerte de negacionistas seropositivos

En 2007, aidstruth.org, un sitio web dirigido por investigadores del VIH para contrarrestar las afirmaciones de los negacionistas, publicó una lista parcial de los negacionistas del VIH/SIDA que habían muerto por causas relacionadas con el SIDA. Por ejemplo, los editores de la revista Continuum negaron sistemáticamente la existencia del VIH/SIDA. La revista cerró después de que ambos editores murieran por causas relacionadas con el SIDA. En cada caso, la comunidad negacionista del VIH/SIDA atribuyó las muertes a causas desconocidas, uso secreto de drogas o estrés en lugar del VIH/SIDA. De manera similar, varios ex disidentes seropositivos informaron que la comunidad negacionista del SIDA los expulsó al ostracismo después de que desarrollaron el SIDA y decidieron buscar un tratamiento antirretroviral eficaz.

En 2008, la activista Christine Maggiore murió a la edad de 52 años mientras estaba bajo el cuidado de un médico por neumonía. Maggiore, madre de dos hijos, había fundado una organización para ayudar a otras madres seropositivas a evitar tomar medicamentos antirretrovirales que reducen el riesgo de transmisión del VIH de madre a hijo. Después de que su hija de tres años muriera de neumonía relacionada con el SIDA en 2005, Maggiore siguió creyendo que el VIH no es la causa del SIDA, y ella y su esposo Robin Scovill demandaron al condado de Los Ángeles y a otros en nombre de su hija.;s estate, por presuntamente violar los derechos civiles de Eliza Scovill al publicar un informe de autopsia que enumeraba la causa de su muerte como neumonía relacionada con el SIDA. Los litigantes llegaron a un acuerdo extrajudicial, y el condado pagó a Scovill $15,000 en marzo de 2009, sin admisión de irregularidades. El fallo del forense de Los Ángeles de que Eliza Scovill murió de SIDA sigue siendo el veredicto oficial.

Negacionismo de grupos comunitarios locales

Australia: En 2009, en representación de la entonces Red Australiana de Escépticos de la Vacunación, la presidenta Meryl Dorey firmó una petición en la que afirmaba que "la industria del sida y los medios de comunicación" había engañado al público y a los medios de comunicación haciéndoles creer que el VIH causa el SIDA.

Canadá: La Sociedad de Reevaluación del SIDA de Alberta creó la petición en marzo de 2000 y, según los informes, desde entonces ha atraído a "2951 escépticos" representación de grupos e individuos. Según se informa, los signatarios niegan 'que el sida se transmita por vía heterosexual'.

Impacto más allá de la comunidad científica

Las afirmaciones de los negacionistas del SIDA no han logrado atraer el apoyo de la comunidad científica, donde la evidencia del papel causal del VIH en el SIDA se considera concluyente. Sin embargo, el movimiento ha tenido un impacto significativo en la esfera política, que culminó con la aceptación de las afirmaciones negacionistas del sida por parte del ex presidente sudafricano Thabo Mbeki. Se ha culpado a la negativa gubernamental resultante de proporcionar un tratamiento anti-VIH eficaz en Sudáfrica por cientos de miles de muertes prematuras relacionadas con el SIDA en Sudáfrica.

América del Norte y Europa

El escepticismo acerca de que el VIH sea la causa del SIDA comenzó casi inmediatamente después de que se anunciara el descubrimiento del VIH. Uno de los primeros escépticos prominentes fue el periodista John Lauritsen, quien argumentó en sus escritos para el New York Native que los poppers de nitrito de amilo desempeñaban un papel en el SIDA, y que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades habían utilizado métodos estadísticos que ocultaron esto. La guerra contra el SIDA de Lauritsen se publicó en 1993.

Literatura científica

La publicación del primer artículo sobre el sida de Duesberg en 1987 dio visibilidad a las afirmaciones de los negacionistas. Poco después, la revista Science informó que los comentarios de Duesberg le habían ganado "una gran cantidad de atención de los medios, particularmente en la prensa gay donde es una especie de héroe". 34; Sin embargo, el apoyo de Duesberg en la comunidad gay disminuyó ya que hizo una serie de declaraciones percibidas como homofóbicas; en una entrevista con The Village Voice en 1988, Duesberg expresó su creencia de que la epidemia del SIDA fue "causada por un estilo de vida que era criminal hace veinte años".

En los años siguientes, otros se volvieron escépticos sobre la teoría del VIH, ya que los investigadores inicialmente no lograron producir un tratamiento o una vacuna efectivos para el SIDA. Periodistas como Neville Hodgkinson y Celia Farber promovieron regularmente ideas negacionistas en los medios estadounidenses y británicos; También se produjeron varios documentales de televisión para aumentar la conciencia sobre el punto de vista alternativo. En 1992–1993, The Sunday Times, donde Hodgkinson se desempeñó como editor científico, publicó una serie de artículos que argumentaban que la epidemia de SIDA en África era un mito. Estos artículos enfatizaron las afirmaciones de Duesberg y argumentaron que la terapia antiviral era ineficaz, que las pruebas de VIH no eran confiables y que el SIDA no era una amenaza para los heterosexuales. La cobertura del Sunday Times fue muy criticada por ser sesgada, engañosa y potencialmente peligrosa; la revista científica Nature tomó la medida inusual de publicar un editorial en 1993 calificando la cobertura del periódico sobre el VIH/SIDA como "gravemente equivocada y probablemente desastrosa".

Encontrando dificultades para publicar sus argumentos en la literatura científica, Duesberg ejerció su derecho como miembro de la Academia Nacional de Ciencias de publicar en Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America (PNAS) sin pasar por el proceso de revisión por pares. Sin embargo, el artículo de Duesberg planteó una "bandera roja" en la revista y fue enviado por el editor para revisión no vinculante. Todos los revisores encontraron fallas importantes en el artículo de Duesberg; el revisor elegido específicamente por Duesberg notó la presencia de "argumentos engañosos", "declaraciones no lógicas", "tergiversaciones" y connotaciones políticas. En última instancia, el editor de PNAS accedió a la publicación y le escribió a Duesberg: "Si desea hacer estas declaraciones sin fundamento, vagas y perjudiciales impresas, que así sea. Pero no veo cómo esto sería convincente para cualquier lector con formación científica."

Los negacionistas del VIH/SIDA a menudo recurren a argumentos especiales para respaldar su afirmación, defendiendo diferentes causas del SIDA en diferentes lugares y subpoblaciones. En América del Norte, se culpa al SIDA de los efectos sobre la salud del sexo anal sin protección y los poppers en hombres homosexuales, un argumento que no explica el SIDA en mujeres heterosexuales libres de drogas que niegan participar en sexo anal. En este caso, los negacionistas del VIH/SIDA afirman que las mujeres están teniendo sexo anal pero se niegan a revelarlo. En los niños norteamericanos hemofílicos que contrajeron el VIH a través de transfusiones de sangre, se afirma que la hemofilia en sí misma o su tratamiento causan el SIDA. En África, el SIDA se atribuye a la mala nutrición y saneamiento debido a la pobreza. Para las poblaciones ricas de Sudáfrica con nutrición y saneamiento adecuados, se afirma que los medicamentos antirretrovirales utilizados para tratar el SIDA causan la afección. En cada caso, se ignora la explicación más parsimoniosa y el factor unificador, el estatus de VIH positivo, al igual que los miles de estudios que convergen en la conclusión común de que el SIDA es causado por la infección por el VIH.

La hemofilia es considerada la mejor prueba de la hipótesis del VIH-SIDA tanto por los negacionistas como por los investigadores del SIDA. Si bien Duesberg afirma que el SIDA en los hemofílicos es causado por factores de coagulación contaminados y que el VIH es un virus pasajero inofensivo, este resultado se contradice con grandes estudios sobre pacientes hemofílicos que recibieron sangre contaminada. Una comparación de grupos que recibieron niveles altos, medios y bajos de factores de coagulación contaminados encontró que las tasas de mortalidad diferían significativamente según el estado del VIH. De 396 hemofílicos VIH positivos seguidos entre 1985 y 1993, 153 fallecieron. La cifra comparativa para el grupo VIH negativo fue uno de 66, a pesar de dosis comparables de factores de coagulación contaminados. Una comparación de personas que reciben donaciones de sangre también respalda los resultados; en 1994 había 6888 personas con SIDA cuya infección por VIH se atribuyó a transfusiones de sangre. Desde la introducción de la prueba del VIH, el número de personas cuyo estado de SIDA se puede atribuir a las transfusiones de sangre fue de solo 29 (a partir de 1994).

Prensa lejana y en Internet

Con la introducción de la terapia antirretroviral de gran actividad (HAART) en 1996–1997, la supervivencia y la salud general de las personas con VIH mejoraron significativamente. La respuesta positiva al tratamiento con medicamentos contra el VIH consolidó la aceptación científica del paradigma del VIH/SIDA y llevó a varios destacados negacionistas del VIH/SIDA a aceptar el papel causal del VIH. Al encontrar sus argumentos cada vez más desacreditados por la comunidad científica, los negacionistas llevaron su mensaje a la prensa popular. Un ex negacionista escribió:

Los científicos de los disidentes del VIH utilizaron sus credenciales académicas y afiliaciones académicas para generar interés, simpatía y lealtades en público laico. No les preocupaba profesionalmente la contratación de personas laicas, que eran claramente incapaces de evaluar la validez científica o de otra manera sus opiniones, a su causa.

Además de los elementos de la prensa popular y alternativa, las ideas negacionistas del SIDA se propagan principalmente a través de Internet.

Un artículo de 2007 en PLoS Medicine señaló:

Debido a que estas afirmaciones de negación se hacen en libros y en Internet en lugar de en la literatura científica, muchos científicos no son conscientes de la existencia de grupos de negación organizados, o creen que pueden ignorarlos de forma segura como la franja desacreditada. Y de hecho, la mayoría de los argumentos de los negadores del VIH fueron respondidos hace mucho tiempo por los científicos. Sin embargo, muchos miembros del público en general no tienen el fondo científico para criticar las afirmaciones formuladas por estos grupos, y no sólo aceptarlas sino seguir propagandolas.

Opinión laica y comportamientos relacionados con el SIDA

Activistas del sida han expresado su preocupación de que los argumentos negacionistas sobre la inocuidad del VIH puedan ser responsables del aumento de las infecciones por el VIH. Las afirmaciones negacionistas continúan ejerciendo una influencia significativa en algunas comunidades; una encuesta realizada en eventos del orgullo gay de minorías en cuatro ciudades estadounidenses en 2005 encontró que el 33% de los asistentes dudaba de que el VIH causara el SIDA. De manera similar, una encuesta de 2010 de 343 personas que viven con el VIH/SIDA encontró que una de cada cinco pensaba que no había pruebas de que el VIH causara el SIDA y que los tratamientos contra el VIH hacían más daño que bien. Según Stephen Thomas, director del Centro para la Salud de las Minorías de la Universidad de Pittsburgh, “la gente se está enfocando en lo incorrecto. Se están enfocando en conspiraciones en lugar de protegerse a sí mismos, en lugar de hacerse la prueba y buscar la atención y el tratamiento adecuados." Los afroamericanos tienen una probabilidad excepcional de creer que el VIH no causa el SIDA, en parte porque a veces perciben el papel del VIH en la enfermedad como parte de una agenda racista. Una encuesta de 2012 de adultos jóvenes en Ciudad del Cabo, Sudáfrica, encontró que la creencia en la negación del SIDA estaba fuertemente relacionada con una mayor probabilidad de tener relaciones sexuales sin protección.

Sudáfrica

Las afirmaciones de los negacionistas del VIH/SIDA han tenido un gran impacto político, social y de salud pública en Sudáfrica. El gobierno del entonces presidente Thabo Mbeki simpatizaba con las opiniones de los negacionistas del VIH/SIDA, y los críticos acusaban a los negacionistas de que la influencia de los negacionistas era responsable de la respuesta gubernamental lenta e ineficaz a la epidemia masiva de SIDA del país.

Estudios independientes han llegado a estimaciones casi idénticas de los costos humanos del negacionismo del VIH/SIDA en Sudáfrica. Según un artículo escrito por investigadores de la Escuela de Salud Pública de Harvard, entre 2000 y 2005, se produjeron más de 330 000 muertes y unas 35 000 infecciones infantiles por VIH debido a la falta de aceptación del uso de [medicamentos antirretrovirales] disponibles. para prevenir y tratar el VIH/SIDA de manera oportuna." Nicoli Nattrass, de la Universidad de Ciudad del Cabo, estima que las políticas de la administración de Mbeki provocaron un exceso de 343 000 muertes relacionadas con el sida y 171 000 infecciones, un resultado al que se refiere en palabras de Peter Mandelson como "genocidio por pereza". 34;.

Declaración de Durban

En 2000, cuando se llevó a cabo la Conferencia Internacional sobre el SIDA en Durban, Mbeki convocó un Panel Asesor Presidencial que incluía a varios negacionistas del VIH/SIDA, incluidos Duesberg y David Rasnick. Las reuniones del Panel Asesor estuvieron cerradas a la prensa general; un reportero invitado de Village Voice escribió que Rasnick abogó por que las pruebas de VIH se prohibieran legalmente y negó haber visto "evidencia alguna" de una catástrofe del SIDA en Sudáfrica, mientras que Duesberg "realizó una presentación tan alejada de la realidad médica africana que dejó a varios médicos locales negando con la cabeza".

En su discurso ante la Conferencia Internacional sobre el SIDA, Mbeki reiteró su opinión de que el VIH no era totalmente responsable del SIDA, lo que llevó a cientos de delegados a retirarse de su discurso. Mbeki también envió una carta a varios líderes mundiales comparando a la comunidad principal de investigación del SIDA con los partidarios del régimen del apartheid. El tono y el contenido de la carta de Mbeki llevaron a los diplomáticos de EE. UU. a cuestionar inicialmente si se trataba de un engaño.

Los científicos y activistas del SIDA estaban consternados por el comportamiento del presidente y respondieron con la Declaración de Durban, un documento que afirma que el VIH causa el SIDA, firmado por más de 5000 científicos y médicos.

Crítica a la respuesta gubernamental

La ex ministra de salud de Sudáfrica, Manto Tshabalala-Msimang, también atrajo fuertes críticas, ya que a menudo promovía remedios nutricionales como el ajo, los limones, la remolacha y el aceite de oliva para las personas que padecen SIDA, al tiempo que enfatizaba las posibles toxicidades de los medicamentos antirretrovirales, que ella se ha referido como "veneno". La Asociación Médica de Sudáfrica acusó a Tshabalala-Msimang de 'confundir a un público vulnerable'. En septiembre de 2006, un grupo de más de 80 científicos y académicos pidió "la destitución inmediata de la Dra. Tshabalala-Msimang como ministra de salud y el fin de las desastrosas políticas pseudocientíficas que han caracterizado al gobierno sudafricano".;s respuesta al VIH/SIDA." En diciembre de 2006, la viceministra de salud Nozizwe Madlala-Routledge describió la "negación en los niveles más altos" sobre el SIDA.

El gobierno del ex presidente sudafricano Thabo Mbeki fue muy criticado por retrasar la implementación de programas para proporcionar medicamentos antirretrovirales a personas con la enfermedad avanzada del VIH y a mujeres embarazadas seropositivas. El programa nacional de tratamiento comenzó solo después de que la Campaña de Acción por el Tratamiento (TAC, por sus siglas en inglés) presentara un caso legal contra los ministros del gobierno, alegando que eran responsables de la muerte de 600 personas seropositivas al día que no podían acceder a los medicamentos. Sudáfrica fue uno de los últimos países de la región en comenzar un programa de tratamiento de este tipo, y la implementación ha sido mucho más lenta de lo planeado.

En la XVI Conferencia Internacional sobre el SIDA, Stephen Lewis, enviado especial de la ONU para el SIDA en África, atacó al gobierno de Mbeki por su lenta respuesta a la epidemia del SIDA y su confianza en afirmaciones negacionistas:

[Sudáfrica] es el único país en África... cuyo gobierno sigue siendo obtuso, dilatorio y negligente sobre la eliminación del tratamiento... Es el único país de África cuyo gobierno sigue promoviendo teorías más dignas de una franja lunática que de un estado preocupado y compasivo.

En 2002, Mbeki solicitó que los negacionistas del VIH/SIDA ya no usaran su nombre en su literatura y dejaran de firmar documentos con el "miembro del panel asesor sobre el SIDA del presidente Mbeki". Esto coincidió con la declaración del gobierno sudafricano que acompañaba a su campaña contra el SIDA de 2002, de que "... al realizar esta campaña, el punto de partida del gobierno se basa en la premisa de que el VIH causa el SIDA". No obstante, el propio Mbeki continuó promoviendo y defendiendo las afirmaciones de los negacionistas del SIDA. Sus leales atacaron al ex presidente Nelson Mandela en 2002 cuando Mandela cuestionó la política del gobierno contra el SIDA, y Mbeki atacó a Malegapuru William Makgoba, uno de los principales científicos de Sudáfrica, como un defensor racista de la "ciencia occidental". #34; por oponerse al negacionismo del VIH/SIDA.

A principios de 2005, el expresidente sudafricano Nelson Mandela anunció que su hijo había muerto por complicaciones del SIDA. El anuncio público de Mandela fue visto como un esfuerzo para combatir el estigma asociado con el sida y como una "declaración política diseñada para... obligar al presidente [Mbeki] a abandonar su negación".

Gobierno posterior a Mbeki en Sudáfrica

En 2008, Mbeki fue destituido del poder y reemplazado como presidente de Sudáfrica por Kgalema Motlanthe. El primer día de Motlanthe en el cargo, destituyó a Manto Tshabalala-Msimang, el controvertido ministro de salud que había promovido afirmaciones negacionistas del sida y recomendado el ajo, la remolacha y el jugo de limón como tratamientos para el sida. Barbara Hogan, recientemente nombrada como ministra de salud, expresó su vergüenza por la aceptación del negacionismo del VIH/SIDA por parte del gobierno de Mbeki y prometió un nuevo rumbo, afirmando: "La era del negacionismo ha terminado por completo en Sudáfrica". 34;