Nechtan (mitología)

Nechtan está asociado con la fuente del río Boyne (foto)

Nechtan es una figura de la mitología irlandesa asociada con un manantial que marca el nacimiento del río Boyne, conocido como el Pozo de Nechtan o el Pozo de la Sabiduría. Era el marido de Boann, diosa homónima del Boyne. Se cree que Nechtan es otro nombre de Nuada.

Etimología

Según Georges Dumézil, el nombre Nechtan tal vez esté relacionado con el del dios romano-británico Nodens o el dios romano llamado Neptunus y los dioses persas y védicos que comparten el nombre Apam Napat.

En última instancia, el nombre podría derivar de la raíz protoindoeuropea *nepot- "descendiente, hijo de la hermana", o, alternativamente, de nebh- "húmedo, mojado". Otra etimología sugiere que Nechtan se deriva del irlandés antiguo necht "limpio, puro y blanco", con una raíz -neg "lavar", de IE neig^u̯- "lavar" Como tal, el nombre estaría estrechamente relacionado con seres mitológicos, que habitaban cerca de pozos y manantiales: inglés neck (del anglosajón nicor), sueco Näck, alemán Nixe y holandés nikker, que significa "monstruo del río, espíritu del agua", de ahí nykr en nórdico antiguo "espíritu del agua en la forma de un caballo".

Descripción

Habitaba al sobrenatural Síd Nechtain, la forma mitológica de Carbury Hill. En Dindsenchas Nechtan se describe como el marido de Boann y el hijo de Nuadu. En otras partes de Dindsenchas Nechtan se dice que es el hijo de Labraid o se llama "mac Namat". De manera similar, en el Libro de las invasiones, Nechtan se nombra junto con su hermano Caicher como los hijos de Nama, hijos de Eochu Garb, pero Caicher se menciona en otra parte del mismo texto como el hijo de Nuada.

Solo a Nechtan y sus tres coperos llamados Flesc, Lam y Luam se les permitió visitar el Tobar Segais o "Pozo de la Sabiduría" en el que nueve avellanos sagrados dejaron caer sus nueces portadoras de sabiduría. En ese pozo nadaba el Salmón de la Sabiduría, que comía las avellanas. Comer uno de los salmones podría a su vez imbuir a una persona con el conocimiento de todas las cosas.

En el Libro de las invasiones, Nechtan mató a Cairpre y, a su vez, fue asesinado por Sigmall, el nieto de Midir.

Legado

Nechtan o Nectan se convirtió en un nombre celta común y varias figuras históricas o legendarias lo llevan. Nechtan era un nombre frecuente para los reyes pictos. Nectan de Hartland, que se dice que vivió en el siglo V d. C., es el santo patrón de Hartland, Devon. Sin embargo, algunos argumentan que San Nectan nunca existió como una persona histórica, sino que fue una forma cristianizada del dios Nechtan.

Se dice que St Nectan's Kieve en St Nectan's Glen cerca de Tintagel, Cornualles, lleva el nombre de St. Nectan, aunque se trata de una invención victoriana. El lugar se llamó Nathan's Cave en 1799 y recibió su nombre de un terrateniente local.

El nombre MacNaughton deriva de "MacNeachdainn", que significa "Hijo de Nechtan".