Nebulosa de la araña roja

La Nebulosa de la Araña Roja (también catalogada como NGC 6537) es una nebulosa planetaria ubicada cerca del corazón de la Vía Láctea, en el noroeste de la constelación de Sagitario. La nebulosa tiene una forma prominente de dos lóbulos, posiblemente debido a un compañero binario o campos magnéticos y tiene una simetría en forma de S de los lóbulos: los lóbulos opuestos entre sí parecen similares. Se cree que esto se debe a la presencia de un compañero de la enana blanca central. Sin embargo, las paredes de gas de las dos estructuras lobuladas no son del todo lisas, sino que están onduladas de forma compleja.

La enana blanca central, el núcleo compacto restante de la estrella original, produce un viento potente y caliente (≈10 000 K) que sopla a una velocidad de 300 kilómetros por segundo, lo que ha generado olas de 100 000 millones de kilómetros de altura. Las ondas son generadas por choques supersónicos que se forman cuando el gas local se comprime y calienta frente a los lóbulos que se expanden rápidamente. Los átomos atrapados en los choques irradian una luz visible. Estos vientos son los que le dan a esta nebulosa su singular 'araña'. forma y también contribuyen a la expansión de la nebulosa.

La estrella en el centro de la Nebulosa de la Araña Roja está rodeada por una capa de polvo que dificulta determinar sus propiedades exactas. Su temperatura superficial es probablemente de 150 000 a 250 000 K, aunque no se descarta una temperatura de 340 000 K o incluso 500 000 K, lo que la convierte en una de las estrellas enanas blancas más calientes conocidas.

La Nebulosa de la Araña Roja se encuentra cerca de la constelación de Sagitario. Su distancia se ha estimado de diversas formas en 1.900 años luz o, más probablemente, entre 3.000 y 8.000 años luz.