Neal Casal

Neal Graeme Casal (2 de noviembre de 1968 - 26 de agosto de 2019) fue un guitarrista, cantante, compositor y fotógrafo estadounidense. Saltó a la fama como guitarrista principal de Blackfoot de Rickey Medlocke entre 1988 y 1993. También fue conocido como miembro de la banda de acompañamiento de Ryan Adams, The Cardinals, entre 2005 y 2009, con la que grabó tres álbumes de estudio. Tocó en varios grupos, entre ellos Chris Robinson Brotherhood, Hard Working Americans, Beachwood Sparks, The Skiffle Players, GospelbeacH y Circles Around the Sun, y lanzó doce álbumes como solista.

En 2011 lanzó su último álbum en solitario, Sweeten the Distance.

Nacido en Denville Township, Nueva Jersey, y criado en el cercano Rockaway Township, Casal asistió a la escuela secundaria Morris Knolls.

Casal comenzó a trabajar en sus primeros demos en solitario entre 1990 y 1993 en estudios de Los Ángeles, Nueva York y Nueva Jersey. Durante este período, formó equipo con su manager Gary Waldman, el tecladista John Ginty y la vocalista Angie McKenna. Después de firmar un contrato editorial con Warner/Chappell Music, forjó una relación profesional duradera con el productor e ingeniero Jim Scott.

En 1994, Casal firmó con Zoo Entertainment y grabó su álbum debut en Palacio del Río, anteriormente propiedad de James Stewart y Dean Martin en Santa Ynez, California, con el productor Jim Scott. El álbum contó con la participación de los músicos Don Heffington, Bob Glaub y Greg Leisz. Casal lanzó Fade Away Diamond Time en septiembre de 1994, con gran éxito de crítica y promovió el álbum en una gira por los Estados Unidos con su banda.

Casal se separó de Zoo Records en 1996 y grabó "Rain, Wind, and Speed", publicado por Buy or Die Records.

En 1997, Casal firmó con el sello Glitterhouse Records y publicó cinco álbumes, entre ellos Field Recordings y The Sun Rises Here, en el que también participan Greg Leisz, el baterista Don Heffington y el bajista de Bonnie Raitt, James "Hutch" Hutchinson, en el bajo y los coros. En 1998, Casal publicó el álbum autoproducido Basement Dreams, nombrado Álbum de música americana del año en la revista Mojo.

Durante la primavera de 1999, Casal se asoció con el líder de Six String Drag, Kenny Roby, y realizó una gira por Europa. Más tarde ese verano, grabó el álbum en vivo Black River Sides.

Casal lanzó su sexto álbum en solitario, Anytime Tomorrow, en 2000, producido por Jim Scott. Anytime Tomorrow fue el último álbum que lanzó Glitterhouse en 2000 y motivó una extensa gira europea hasta principios de 2001.

En 2002, Casal coescribió, produjo y lanzó el EP Ran On Pure Lightning en colaboración con Shannon McNally y otros músicos, entre los que se encontraban Benmont Tench, Greg Leisz, el bajista James "Hutch" Hutchinson y Brent Rademaker. En esa época, Casal también empezó a tocar con el bajista Jeff Hill y el baterista Dan Fadel, formando Hazy Malaze.

El álbum de 2002 de Railroad Earth, Bird in a House, incluía una versión de la canción de Casal "Dandelion Wine".

Poco después de firmar con Fargo Records, con sede en París, en 2003, Fargo lanzó el álbum recopilatorio Maybe California, que dio lugar a una gira europea y a la primera gira en solitario de Casal por Japón. Al año siguiente, Fargo lanzó dos álbumes recopilatorios, Leaving Traces, una selección de canciones originales de Casal de 1994 a 2004, y Return in Kind, una recopilación de versiones, y comenzó a grabar su octavo álbum en solitario.

Casal se unió a Ryan Adams and The Cardinals en 2005. En diciembre de ese año se embarcó en su tercera gira japonesa, en la que presentó su primera exposición fotográfica y, a su regreso, lanzó No Wish to Reminisce a principios de 2006. El álbum, producido por Michael Deming (Beachwood Sparks, Lilys), llevó su música en una dirección diferente a su trabajo anterior, con una producción más compleja y psicodélica. All Directions, un álbum recopilatorio de canciones en vivo e inéditas, se lanzó en 2007.

En 2009, Casal se asoció con el ingeniero Don Sternecker y grabó y produjo Roots and Wings. El álbum contó con la participación de los músicos Jon Graboff, Greg Leisz, Johnathan Rice, Jeff Hill, Dan Fadel y Andy Goessling.

Casal comenzó a grabar su décimo álbum en solitario en marzo de 2010 con el productor Thom Monahan. Mientras Casal estaba de gira por Europa, Fargo reeditó los álbumes Basement Dreams y Rain, Wind and Speed.

El 6 de marzo se anunció que Casal se había unido a la Hermandad Chris Robinson.

El décimo álbum de estudio de Casal, Sweeten the Distance, fue lanzado en noviembre de 2011.

En 2013, Casal se unió a Hard Working Americans junto a Todd Snider, Dave Schools, Chad Staehly y Duane Trucks. El álbum debut del supergrupo, Hard Working Americans, se grabó en los estudios TRI de Bob Weir en 2013 y se lanzó el 21 de enero de 2014.

En 2015, Casal, junto con Adam MacDougall, Dan Horne y Mark Levy, grabaron cinco horas de música como Circles Around the Sun, que se tocó como música previa y de apertura del set en los conciertos Fare Thee Well de The Grateful Dead en Santa Clara y Chicago. Estas composiciones se lanzaron más tarde ese año como el álbum Interludes for the Dead. Circles Around the Sun hizo su debut en vivo en el Festival Lockn' de 2016 en Oak Ridge Farm en Arrington, Virginia. En 2018, CATS lanzó su segundo álbum Let It Wander.

En 2016, Casal se unió a otros tres exalumnos de Beachwood Sparks, Farmer Dave Scher, Dan Horne y Aaron Sperske, y al compositor Cass McCombs para formar The Skiffle Players. Su álbum debut, Skifflin, se lanzó ese año, seguido por el EP Piffle Sayers y Skiff en 2018.

En el verano de 2002, mientras estaba de gira con Shannon McNally, Casal formó Hazy Malaze con sus compañeros de banda Dan Fadel y Jeff Hill. Su álbum debut, Hazy Malaze, se grabó y mezcló en Village Recorders en Los Ángeles en once días. Más tarde ese año, realizaron una gira como teloneros de Robert Randolph and the Family Band y durante 2003 continuaron de gira por los EE. UU., mientras comenzaban a trabajar en su segundo álbum, Blackout Love.

En 2005, Hazy Malaze lanzó su segundo álbum, Blackout Love, que fue respaldado por una gira francesa.

En 2009, Hazy Malaze lanzó su tercer álbum, Connections.

Casal se unió a Ryan Adams & The Cardinals en 2005, poco después del lanzamiento de Jacksonville City Nights, en reemplazo de J.P. Bowerstock, y realizó una gira por los EE. UU. en el verano de 2006, seguida de una gira por el Reino Unido y Europa en otoño.

En 2007, se lanzó el álbum de Ryan Adams, Easy Tiger, que llegó al número siete en la lista de álbumes de Billboard, lo que dio lugar a una gira mundial de un año y al productor del álbum, Jamie Candiloro, que se sumó al grupo tocando el piano. Candiloro también produjo el EP Follow the Lights, lanzado en octubre de 2007, que alcanzó el número 40 en la lista Billboard 200 de Estados Unidos.

En 2008, Ryan Adams & The Cardinals lanzaron Cardinology, grabado en Electric Lady Studios en Nueva York y producido por Tom Schick. El álbum alcanzó el puesto número 11 en la lista de álbumes de Billboard y el número 14 en la lista de los mejores álbumes de 2008 de la revista Rolling Stone. La revista Rolling Stone también colocó a "Magick" en el puesto número 13 de la lista de los 100 mejores sencillos de 2008.

En enero de 2009, Adams anunció que dejaría The Cardinals después de su último concierto el 20 de marzo de 2009 en el Fox Theatre de Atlanta. La banda ha estado en pausa indefinida desde entonces.

En diciembre de 2010, Ryan Adams & The Cardinals lanzaron su último álbum III/IV, una recopilación de material inédito. El álbum se grabó en 2006 durante las mismas sesiones que dieron origen a Easy Tiger.

El 16 de abril, Ryan Adams lanzó Class Mythology, un EP de temas inéditos grabados con los Cardinals durante el período de Cardinology.

En una entrevista con American Songwriter, Casal describió su experiencia con el grupo de manera positiva. "Realmente fue una formación genial... Durante un par de años, estábamos en llamas. Realmente lo estábamos. Estábamos tocando algunos shows increíbles y repasando todo el catálogo de Ryan, simplemente quemando esas canciones hasta los cimientos. Realmente nos sentimos confiados por un tiempo [sic]. Teníamos mucha sinergia, estábamos todos realmente conectados y todos creían en ello. Estábamos funcionando a toda máquina. Fue algo grandioso ser parte de esto".

Casal colaboró con la guitarra en el álbum de 2005 de Tift Merritt, Tambourine, con la participación de Mike Campbell, que fue nominado a Álbum Country del Año y a tres premios de música americana. Casal tocó en el álbum de 2009 de Gin Wigmore, Holy Smoke, producido por Mike Elizondo, que ganó cuatro de los seis premios de música de Nueva Zelanda a los que fue nominado y obtuvo el cuádruple platino.

El álbum de 2007 de Willie Nelson, Songbird, fue producido por Ryan Adams y lanzado por Lost Highway Records. Adams, junto con The Cardinals, participó en las once canciones del álbum, con Casal en la guitarra y el piano. Songbird alcanzó el puesto número 87 en el Billboard 200 el 18 de noviembre de 2006.

Otros artistas que han contado con Casal como músico de sesión son Shooter Jennings, Phil Lesh, Lucinda Williams, Vetiver (banda), Sera Cahoone, Vision Explored, Minnie Driver, Duncan Sheik, Dr. Zwig, The Jayhawks, Sera Cahoone y Amanda Shires.

Casal era un fotógrafo apasionado y proporcionó fotos para varios álbumes en los que apareció como músico. Tomó las fotos de la portada de los álbumes Easy Tiger y Follow the Lights y proporcionó fotos para Cardinology, Cardinals III/IV y Class Mythology. En 2010, Abrams Image publicó el libro de fotografías, Ryan Adams & the Cardinals: A View of Other Windows. El libro es un documental fotográfico de la vida tocando y de gira con la banda.

Casal fotografió la portada del álbum y todas las fotos para el trabajo artístico del álbum Bright Examples de Sarah Lee Guthrie & Johnny Irion, la portada del álbum The Exotic Sounds of Courtney Jaye de Courtney Jaye, proporcionó fotografías para el álbum Streets of Our Time de Danny and the Champions of the World, el disco "Rest In Chaos" de Hard Working Americans y Tambourine de Tift Merritt.

En enero de 2008, Casal expuso sus fotografías en la galería Bauhaus de Tokio. Sus fotografías han aparecido en publicaciones como Mojo, Rolling Stone, Spin, Harp y USA Today.

El director Ray Foley realizó un documental sobre las influencias e inspiraciones de Casal durante la realización de su sexto álbum en 2001, titulado Neal Casal: Anytime Tomorrow.

En 2009, dos canciones de Hazy Malaze aparecieron en el episodio siete de la tercera temporada de Private Practice, "The Hard Part", y el sencillo de Casal "The Losing End Again" apareció en el episodio diecisiete de la segunda temporada de Fringe, "Olivia. In The Lab. With The Revolver.".

Casal fue el entrenador de voz de Owen Wilson y Vince Vaughn para la película de 2004 Starsky & Hutch y tocó la guitarra en la interpretación de Owen Wilson de "Don't Give Up On Us", que también apareció en la banda sonora.

Casal cantó la voz principal en "The Game" en "The Music of Jason Crigler", publicado por Rudy Records. Casal coescribió y cantó coros en "The Truest Kind", del álbum Danny and The Champions of The World.

En 2011, Casal trabajó como instructor de guitarra de Garrett Hedlund para la película Country Strong y también aparece en la película como el guitarrista de Gwyneth Paltrow.

Casal se suicidó el 26 de agosto de 2019, a los 50 años.

En 2020, se fundó la Fundación de Música Neal Casal para honrar su memoria. Además de preservar su legado artístico, la NCMF proporciona instrumentos musicales y lecciones a estudiantes de escuelas estatales de Nueva Jersey y Nueva York y realiza donaciones a organizaciones de salud mental que apoyan a músicos necesitados.

El 20 de julio de 2021, se lanzó Highway Butterfly: The Songs of Neal Casal, una compilación de tres CD de versiones de varios artistas, a través de la Neal Casal Music Foundation. Entre los artistas que colaboraron se encuentran Marcus King, Eric Krasno, Phil Lesh, Susan Tedeschi, Derek Trucks, Jimmy Herring, Oteil Burbridge, Bob Weir, Warren Haynes, Steve Earle y The Allman Betts Band.

El 4 de marzo de 2022, la colección se relanzó en vinilo como un box set de 5 LP.

Álbumes de estudio

• Fade Away Diamond Time (1995)
• Lluvia, viento y velocidad (1996)
• Registros de campo (1997)
• El Sol se levanta aquí (1998)
• Sueños de sótano (1999)
• Black River Sides (con Kenny Roby) (1999)
• Mañana. (2000)
• Ran en el rayo puro (con Shannon McNally) (2002)
• Regreso en especie (2004)
• No Deseo recordar (2006)
• Roots and Wings (2009)
• Endulzar la distancia (2011)

• Una introducción a Neal Casal - tal vez California (2003)
• Dejando rastros (2004)
• All Directions (2008)

• Hazy Malaze (2003)
• Blackout Love (2004)
• Conexión (2009)

• Tigre fácil (2007)
• Seguir las Luces (2007)
• Cardinología (2008)
• III/IV (2010)
• Mitología de clase (2011)

• Big Moon Ritual (2012)
• La puerta mágica (2012)
• Betty's SF Blends Vol 1 (2013)
• Cosecha fosforescente (2014)
• Prueba Rock N' Roll, EP (2014)
• Betty's Blends Vol 2: Best from the West (2015)
• Como quieras, sabemos cómo te sientes (2016)
• Si hubieras vivido aquí estarías en casa ahora. (2016)
• Betty's Blends Vol 3: Self Rising Southern Blends (2017)
• Descalzo en la cabeza (2017)
• Carretes de Raven Vol 1 (2018)
• Siervos del Sol (2019)

• Estados Unidos de trabajo duro (2014)
• Descanso en Caos (2016)
• Estamos todos juntos en esto. (2017)

• Pacific Surf Line (2015)
• Deja que se queme (2019)

• Interludes For the Dead (2015)
• Deja que se desperte (2018)
• Círculos alrededor del Sol Conoce a Joe Russo (2019)
• Círculos alrededor del Sol (2020)

• Blackfoot - Hombre de Medicina (1991) - Guitarra, vocales
• Varios artistas - Piss " Vinegar: Las canciones de Graham Parker - Black Honey (1996) - Guitar, vocales
• James Iha Deja que venga (1998) — Guitarra y armonías
• Varios artistas - Una Navidad para recordar — Cora Jones (1998) — La canción original de Casal, voces, guitarra y percusión
• Angie Mckenna - Mirando hacia el Este (1999) - Producción, guitarra, piano, voces
• Todd Thibaud — Pequeño misterio (1999) - Guitarra
• Bill Kelly... Jumbo (2000) - Guitar
• Lucinda Williams — Caravana de sueños (2001) — Guitarra
• Amy Allison... Chica triste (2001)- Guitarra
• Duncan Sheik — Iluminación (2002) — Sang harmonies
• Ileen... Bride Pt.2 (2002) - Guitarra
• Dayna Manning — Shades (2002) — Guitar
• Robert Randolph y la banda familiar — No clasificado (2004) — Sang harmonies
• Tift Merritt - Tambourine (2004) — Guitarra y armonías
• Mia Doi Todd — Manzanita (2005) — Guitarra
• Emily Loizeau - L'Autre Bout du Monde (2005) - Guitar
• Willie Nelson — Songbird (2006) — Guitarra
• Minnie Driver — Fondos marinos (2007) — Guitarra
• Jason Crigler - La música de Jason Crigler - (2008) Guitarra
• Danny y los Campeones del Mundo - Danny y los Campeones del Mundo (2008)- Armonías
• Clarence Bucaro - Til Spring (2009)- Guitarra
• Gin Wigmore — Santo humo (2009) — Guitarra
• Mark Olson — Muchos Kite Coloreado (2010) — Guitarra y Bajo
• Sarah Lee Guthrie y Johnny Irion Ejemplos brillantes (2011) — Guitarra y piano
• Bryan Greenberg — No tenemos para siempre. (2011) — Guitarra y Bajo
• Levi Strom - Lobo solitario (2011) - Piano
• Amanda Shires — Caring Lightning (2011) — Guitarra y armonías
• Ryan Adams — Ashes & Fire (2011) — Voces de respaldo, guitarra acústica
• Vetiver - El encanto Errant (2011) - Guitarra
• Beachwood Sparks - El oro empañado (2012)- Guitarra, voces
• La música es amor - Un tributo de compositor a la música de CSN (2012)
• James Iha Mira el cielo (2012) — Vocals/harmonies
• Bates de frutas - Tripper (2012) - Guitarra
• Dan Grimm - Promedio Savage (2014) - Guitarra
• Matt Waldon... Aprender a amar (2014) - Guitarra
• Mark Olson... Adiós, Lizelle (2014) - Guitarra, Bass
• Sombrero de medicina - Whiskey y Olas (2015) - Guitarra
• Vetiver - Extraños completos (2015) - Guitarra
• J.E. Borgen - Roots Down Deep (2016) - Guitarra
• El Tyde... Darren 4 (2016) - Guitarra
• El huerto - El Gran Desconocido (2017) - Guitarra, armónica
• Jeff Grimes... Más que memoria (2017) - Guitarra
• Danielle Hicks y la Resistencia - Cariño (2017) - Guitarra
• Dori Freeman - Cartas Nunca Leer (2017) - Guitarra
• Johnny Irion - Driving Friend (2018) - Guitarra
• Emma Scott... Fue Worth It (2018) - Armonías
• Bates de frutas - Vida pasada de oro (2019) - Guitarra
• Alas pequeñas - Ropes (2019) - Guitarra

• Shelby Starner single — "No les dejes" (1999)
• Zoolander banda sonora — Rufus Wainwright canción "He Ain't Heavy, He's My Brother"(2001) — Guitar
• El álbum Sun Records Tribute — Buenas noches, el legado de Sun Records — Canción Sheryl Crow "Quién será el próximo tonto" (2001) — Guitarra
• Badly Drawn Boy single — "Spitting in the Wind" (2001)
• Starsky & Hutch banda sonora — canción "No te rindas" (2004) — Guitar
• "Más ciudades Van Zant" por The Great Unknown (2010)

• Sitio oficial de Neal Casal
• Neal Casal Music Foundation
• Sitio web italiano de Neal Casal
• Chris Robinson Brotherhood Noticias, comentarios y más