Navidad en Polonia

La Navidad en Polonia es una gran celebración anual, como en la mayoría de los países del mundo cristiano. La observancia de la Navidad se desarrolló gradualmente a lo largo de los siglos, comenzando en la antigüedad; combinando las antiguas costumbres paganas polacas con las religiosas introducidas tras la cristianización de Polonia por la Iglesia católica. Las influencias posteriores incluyen la penetración mutua de las tradiciones locales y varias culturas populares. Es una de las fiestas religiosas más importantes para los polacos, que siguen una costumbre tradicional algo estricta. Los árboles de Navidad se decoran y encienden en las habitaciones familiares el día de Nochebuena. Otros árboles se colocan en la mayoría de las áreas públicas y fuera de las iglesias. La Navidad en Polonia se llama "Boże Narodzenie", que se traduce como 'Nacimiento de Dios'.

El Día de San Nicolás el 6 de diciembre es el comienzo no oficial de la temporada festiva en Polonia. Los niños que se portan bien reciben pequeños obsequios ese día, mientras que los niños traviesos reciben un trozo de carbón o una ramita, llamado "rózga". El punto culminante de la fiesta es el día más significativo, la víspera de Navidad el 24 de diciembre. La Wigilia polaca comienza con la aparición de la primera estrella, que corresponde a la Estrella de Belén. Durante la preparación, se extiende heno debajo del mantel como recordatorio de que Jesucristo nació en un pesebre. Según la tradición, simbólicamente se deja un lugar vacío en la mesa para el Señor o para un vagabundo perdido que pueda necesitar comida o refugio. La cena comienza con la ruptura de la hostia navideña conocida como "opłatek", una costumbre observada exclusivamente en Polonia y otros dos países. Las comidas deben ser vegetarianas (a excepción del pescado) como señal de ayuno y se elaboran doce platos diferentes, simbolizando así a los Doce Apóstoles. La celebración termina con el intercambio de regalos y una misa de medianoche en las iglesias.

Otros aspectos de la Navidad polaca incluyen obras de teatro navideñas llamadas "Jasełka" o "Herody", belenes al aire libre, el canto de villancicos, entre los que destaca "God Is Born", y Kulig, un paseo en trineo tirado por caballos. La tradición de elaborar y hacer a mano szopkas navideños en Cracovia fue declarada Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO.

Adviento

Árbol de Navidad en una casa polaca. Tradicionalmente, están decorados y iluminados en Nochebuena – Wigilia

Entre las tareas especiales que se realizan en las casas particulares durante el Adviento (tiempo de espera por la celebración de la Natividad de Jesús) está la cocción del piernik navideño (pan de jengibre), y la confección de los adornos navideños. Los Pierniks se fabrican en una variedad de formas, incluidos corazones, animales y figuras de San Nicolás. San Nicolás no juega un papel importante el día de Navidad, pero se celebra el 6 de diciembre, la fiesta de su santo. Visita en secreto a los niños buenos y les deja regalos.

Tradicionalmente, los árboles de Navidad se decoran con bolas de cristal, guirnaldas y muchos adornos caseros, como cáscaras de huevo pintadas, manzanas rojas brillantes, nueces, chocolates envueltos, velas, etc. Se encienden en Nochebuena antes de Wigilia. En la parte superior de cada árbol hay una estrella o un adorno de árbol brillante. En muchos hogares, se cuelgan bengalas en las ramas de los árboles para crear un ambiente invernal. A veces los árboles se dejan en pie hasta el 2 de febrero, festividad de Santa María de la Vela del Alumbrado.

Durante el Adviento y hasta la Epifanía, o el bautismo de Jesús (día del 6 de enero), los "gwiazdory", o los portadores de estrellas caminan por los pueblos. Algunos de ellos cantan villancicos; otros recitan versos o ponen "szopki", o "herody" (escenas de Natividad). Las dos últimas costumbres están inspiradas en los pesebres tradicionales o "Jasełka" (cuna). Una tradición exclusiva de Polonia es compartir el "opłatek", una fina oblea en la que se presiona una imagen sagrada. En los viejos tiempos, la gente llevaba estas obleas de casa en casa deseando a sus vecinos una Feliz Navidad. Hoy en día, opłatek se comparte principalmente con miembros de la familia y vecinos inmediatos antes de la cena de Nochebuena (wigilia en polaco). A medida que cada persona comparte pedazos de la oblea con otra, se supone que deben perdonarse mutuamente cualquier daño que haya ocurrido durante el año pasado y desearles felicidad para el año que viene.

Wigilia, la cena de Nochebuena

En Polonia, la Nochebuena es un día primero de ayuno y luego de fiesta. La fiesta de Wigilia comienza con la aparición de la primera estrella. No se sirve carne roja sino pescado, generalmente carpa. La cena, que incluye muchos platos y postres tradicionales, a veces puede durar más de dos horas. Le sigue el intercambio de regalos. El día siguiente, el día de Navidad, a menudo se dedica a visitar amigos. En la tradición polaca, la gente combina religión y cercanía familiar en Navidad. Aunque la entrega de obsequios juega un papel importante en los rituales, el énfasis se pone más en la elaboración de alimentos y decoraciones especiales.

En la noche de Nochebuena, tan importante es la aparición de la primera estrella en recuerdo de la Estrella de Belén, que se le ha dado el cariñoso nombre de "la estrellita" o Gwiazdka (la contraparte femenina de San Nicolás). Esa noche, los niños miran el cielo con ansiedad esperando ser los primeros en gritar: "¡Ha llegado la estrella!" Solo después de que aparece, los miembros de la familia se sientan a cenar.

Según la tradición, se esparcen pedazos de heno debajo del mantel como recordatorio de que Cristo nació en un pesebre. Otros participan en la práctica de colocar dinero debajo del mantel para cada invitado, con el fin de desear prosperidad para el próximo año. Algunos practican la superstición de que un número par de personas debe sentarse alrededor de la mesa. En muchos hogares se deja simbólicamente un lugar vacío en la mesa para el Niño Jesús o para un vagabundo solitario que puede necesitar comida, o si un pariente fallecido llega y quiere compartir la comida.

La cena comienza con la ruptura de la hostia opłatek. Todos en la mesa parten un trozo y lo comen como símbolo de su unidad con Cristo. Luego comparten una pieza con cada miembro de la familia. Existe una tradición entre algunas familias de servir doce platos diferentes en Wigilia que simbolizan a los Doce Apóstoles, o quizás, un número impar de platos para la buena suerte (generalmente cinco, siete o nueve).

Una cena tradicional de Wigilia en Polonia incluye carpa frita y borscht (sopa de remolacha) o consomé de champiñones con uszka (tortellini). La carpa proporciona un componente principal de la comida de Nochebuena en toda Polonia; filete de carpa, carpa en gelatina y pescado gefilte. Las comidas navideñas polacas universales son pierogi, así como algunos platos de arenque, y de postre, makowiec o fideos con semillas de amapola. A menudo, hay una compota de frutas secas para beber.

El resto de la noche se dedica a historias y canciones alrededor del árbol de Navidad. En algunas zonas del país, a los niños se les enseña que "La estrellita" trae regalos. A medida que se desenvuelven los regalos, los cantantes de villancicos pueden caminar de casa en casa recibiendo golosinas en el camino.

La Nochebuena termina con "Pasterka", la misa de medianoche en la iglesia local. La tradición conmemora la llegada de los pastores a Belén y su respeto y testimonio del Mesías recién nacido. La costumbre de la liturgia de la noche de Navidad se introdujo en las iglesias cristianas después de la segunda mitad del siglo V. En Polonia esa costumbre llegó junto con la llegada del cristianismo. El día siguiente (25 de diciembre) comienza con la misa de la mañana seguida de las misas diurnas. Según las Escrituras, las misas del día de Navidad son intercambiables, lo que permite una mayor flexibilidad en la elección de los servicios religiosos por parte de los feligreses individuales.

Kolędy, los villancicos

Mummers con una criatura Turoń cantando villancicos navideños llamados kolędy en Polonia, postal de 1929

Los villancicos no se celebran en Polonia hasta durante y después de la Misa de la Vigilia de Navidad llamada "Pasterka" celebrada entre el 24 y 25 de diciembre. La temporada navideña suele durar hasta el 2 de febrero. Los primeros himnos cantados en la iglesia católica fueron traídos a Polonia por los hermanos franciscanos en la Edad Media. La música navideña temprana era de origen latino. Cuando las palabras y melodías polacas comenzaron a hacerse populares, incluidas muchas pastorales seculares nuevas (pastoralka, o canciones de pastores), no se escribieron originalmente, sino que se enseñaron de memoria a la gente. En particular, la canción "God Is Born" (Bóg się rodzi) con letra escrita por Franciszek Karpiński en 1792 se convirtió en el himno navideño de Polonia ya en la corte del rey Stefan Batory. Muchos de los primeros villancicos polacos fueron recopilados en 1838 por el reverendo Mioduszewski [ca; eo; pl] en un libro llamado Pastorałki i Kolędy z Melodiami (Pastorales y villancicos con melodías).

Adornos navideños polacos hechos a mano

Tradicional babulos de vidrio polaco con detalles de encaje. Polonia es un importante exportador de decoraciones navideñas, especialmente adornos artesanales

Polonia produce algunos de los adornos navideños de vidrio soplado a mano más finos de Europa. Las familias y los coleccionistas valoran estos adornos por su alta calidad, obras de arte tradicionales y decoraciones únicas.

Los adornos navideños polacos de vidrio soplado generalmente se fabrican solo en la temporada de invierno. Los talleres y fabricantes de vidrio modernos tienden a estar ubicados en las regiones del sur de Polonia.