Navegar más allá de la puesta del sol

To Sail Beyond the Sunset es una novela de ciencia ficción del escritor estadounidense Robert A. Heinlein, publicada en 1987. Fue la última novela publicada antes de su muerte en 1988. El título está tomado del poema 'Ulysses', de Alfred Tennyson. La estrofa de la que forma parte, citada por un personaje de la novela, es la siguiente:

... mi propósito tiene
Para navegar más allá del atardecer, y los baños
De todas las estrellas occidentales, hasta que muera.

Es la parte final de "Lazarus Long" ciclo de historias, que involucran viajes en el tiempo, dimensiones paralelas, amor libre, incesto voluntario y un concepto que Heinlein denominó solipsismo panteísta, o 'El mundo como mito': la teoría de que los universos son creados por el acto de imaginarlos, de modo que en algún lugar (por ejemplo) la Tierra de Oz es real. Otros libros del ciclo incluyen Los hijos de Matusalén, Tiempo suficiente para amar, El número de la bestia y El Gato que atraviesa paredes.

Trama

El libro es una memoria de Maureen Johnson Smith Long, madre, amante y eventual esposa de Lazarus Long. Maureen aparentemente está grabando los eventos del libro mientras está en prisión junto a Pixel, el personaje epónimo de El gato que atraviesa las paredes.

Maureen, nacida el 4 de julio de 1882, relata su infancia en el interior de Missouri, el descubrimiento de que su familia es miembro de las longevas familias Howard (cuya historia de fondo se revela en Los hijos de Matusalén), el matrimonio con Brian Smith, otro miembro de ese grupo, y su vida, en gran parte en Kansas City, hasta su aparente muerte en 1982. Además, Maureen vive y da sus puntos de vista (a veces contradictorios) sobre muchos eventos en otras historias de Heinlein, sobre todo la visita del futuro de 1917 de "Ted Bronson" (Lazarus Long), contada desde el punto de vista de Long en Time Enough for Love, el programa espacial de D. D. Harriman de The Man Who Sold the Moon, y los caminos rodantes de The Roads Must Roll.

Las aventuras de Maureen incluyen una serie de encuentros sexuales, comenzando en la infancia en la que, después de haber tenido su primera relación sexual, es examinada por su padre, un médico, y se encuentra deseándolo sexualmente. Luego, su historia abarca a varios niños, su esposo, ministros, esposos de otras mujeres, novios, sesiones de swing y el adulto Lazarus Long/Theodore Bronson. Además, ella continúa una búsqueda sexual de su padre durante toda su vida, alienta a su esposo a tener relaciones sexuales con sus hijas y lo acompaña cuando lo hace; pero prohíbe que un hijo y una hija suyos continúen una relación incestuosa, principalmente por la renuencia de la hermana a compartir al hermano con otras mujeres. Todo esto se compara con una lección de historia de un siglo XX alternativo en el que se presenta una variedad de comentarios sociales y filosóficos.

Lazarus Long y otros personajes de varias novelas finalmente la rescatan de la prisión en el barco Gay Deceiver (de The Number of the Beast), y después de rescatarla padre de una muerte segura en la Batalla de Gran Bretaña, se une a sus descendientes en un matrimonio grupal masivo en el asentamiento de Boondock, en el planeta Tertius. Maureen termina sus memorias y la saga de Lazarus Long con la frase "Y todos vivimos felices para siempre".