National Comics Publications, Inc. contra Fawcett Publications, Inc.

Publicaciones nacionales de cómics contra Publicaciones Fawcett, 191 F.2d 594 (2d Cir. 1951). fue una decisión de la Corte de Apelaciones del Segundo Circuito de los Estados Unidos en una batalla legal de doce años entre National Comics (también conocida como Detective Comics y DC Comics) y la división Fawcett Comics de Fawcett Publications, en relación con el Capitán de Fawcett. El personaje de Marvel es una infracción de los derechos de autor del personaje del cómic Superman de National. El litigio se destaca como una de las batallas legales de mayor duración en la historia de la publicación de cómics.

La demanda resultó en que Fawcett Publications cerrara la división Fawcett Comics y cancelara todas sus publicaciones relacionadas con superhéroes, incluidas aquellas que presentaban al Capitán Marvel y personajes relacionados. En la década de 1970, National, rebautizada como DC Comics, obtuvo la licencia de los derechos del Capitán Marvel y revivió al personaje. Luego, DC Comics compró los derechos en su totalidad en 1991.

Historia

Prejuicio

Capitana Marvel no fue el primer personaje de cómic de superhéroes, ni siquiera el primer personaje de superhéroe de Fawcett, en ser objeto de una demanda por infracción de derechos de autor. En 1939, Detective Comics y su empresa hermana propietaria de los derechos Superman, Inc. habían presentado una demanda contra Fox Feature Syndicate por su héroe Wonder Man, parecido a Superman, y presentaron una demanda contra Fawcett al año siguiente por su personaje Master Man. En el caso de Master Man, Fawcett simplemente hizo lo que había hecho Fox Features: dejaron de publicar el personaje y reemplazaron su artículo en su revista Master Comics por una nueva tira (Bulletman).

Sin embargo, Fawcett decidió luchar contra las acusaciones del detective de que el Capitán Marvel, el personaje estrella de su revista Whiz Comics, también era una copia ilegal de Superman. El Capitán Marvel había demostrado ser un gran éxito para la compañía y, a los dos años de su existencia, se había convertido en su personaje insignia de cómic y había sido el primer superhéroe adaptado al cine, en Las aventuras del Capitán Marvel. A mediados de la década de 1940, Captain Marvel se había convertido en el superhéroe más popular del país, su Captain Marvel Adventures era la revista de cómics de mayor circulación en el país (vendiendo 1,4 millones de copias por número). y Fawcett había creado toda una familia de personajes derivados: Captain Marvel, Jr., Mary Marvel, Uncle Marvel e incluso Hoppy the Marvel Bunny. Si bien su demanda contra Fawcett todavía estaba pendiente, algunos de los elementos exclusivos de la tira del Capitán Marvel se encontraron en los cómics Superman , incluida la fabricación de Superman Fly, Superman ' El archivillano de s, Lex Luthor, un "científico loco" calvo; como el Dr. Sivana del Capitán Marvel, y presentando las aventuras de Superman cuando era adolescente bajo el título Superboy, después de que el compañero adolescente del Capitán Marvel, el Capitán Marvel, Jr., demostrara ser popular. .

Audiencia inicial

Detective Comics intentó sin éxito que Fawcett dejara de publicar los cómics de Captain Marvel y que Republic Pictures retuviera el lanzamiento de la serie Captain Marvel mediante un cese y desistimiento en junio de 1941. Cuando la acción fue desatendida , Detective y Superman, Inc. presentaron una demanda contra Fawcett en septiembre de 1941, nombrando a Republic como coacusado. La demanda entre Detective y Fawcett duró siete años antes de que finalmente comenzara el juicio en marzo de 1948. En ese momento, Detective Comics y Superman, Inc. se habían fusionado para crear una compañía llamada National Comics, que se convirtió en el único demandante en el caso.

El argumento de National fue que los principales poderes y características del Capitán Marvel (superfuerza, supervelocidad, invulnerabilidad, un traje ceñido con una capa y un alter ego de periodista) se derivaban directamente de los de Superman. El contraargumento de Fawcett fue que, aunque los dos personajes eran realmente similares, la similitud no infringía la ley.

National presentó como prueba una carpeta de más de 150 páginas, que presentaba paneles de sus cómics de Superman realizando acrobacias superheroicas yuxtapuestos con paneles del Capitán Marvel realizando las mismas acrobacias en revistas publicadas en una fecha posterior al ejemplo de Superman. Fawcett respondió de dos maneras: proporcionando ejemplos del Capitán Marvel realizando esas hazañas en momentos de publicación incluso anteriores, o proporcionando ejemplos de otros personajes heroicos de cómics como Popeye o Tarzán realizando esas hazañas en tiras cómicas publicadas anteriormente. Los testimonios de los empleados y artistas de Fawcett contratados por Fawcett como autónomos ofrecieron posiciones diferentes sobre si los equipos creativos de Fawcett habían tenido que copiar cómics de Superman.

El juicio se decidió a favor de Fawcett (Capitana Marvel) debido a la información que los abogados de Fawcett habían descubierto sobre el estado de los derechos de autor de Superman. Los abogados defensores proporcionaron pruebas de que National Comics y McClure Syndicate no habían protegido los derechos de autor de varias de sus tiras cómicas del periódico Superman, y el juez de primera instancia decidió que National había abandonado sus derechos de autor de Superman de modo que ya no eran válidos.

Sin embargo, el juez de primera instancia determinó que Captain Marvel era una copia ilegal de Superman de National.

Apelación

National apeló la decisión en 1951 ante el Tribunal de Apelaciones del Segundo Circuito de los Estados Unidos, presidido por el juez Learned Hand. El fallo del juez Hand a favor de National revocó parte de la decisión del tribunal de primera instancia. Los derechos de autor de Superman de National se consideraron válidos, pero la tira de McClure no estaba protegida por derechos de autor, y se confirmó la conclusión de que Captain Marvel era una infracción de esos derechos de autor. El juez Hand no encontró que el personaje del Capitán Marvel en sí fuera una infracción, sino que historias específicas o súper hazañas podrían ser infracciones, y esto tendría que determinarse en un nuevo juicio. Por lo tanto, devolvió el asunto al tribunal inferior.

En lugar de intentar apelar la decisión del Segundo Circuito ante la Corte Suprema o pasar por la evaluación de daños sobre el grado de infracción de Captain Marvel en el tribunal de distrito, Fawcett decidió llegar a un acuerdo con National fuera de los tribunales. Las ventas de cómics de superhéroes habían disminuido drásticamente a principios de la década de 1950 y Fawcett decidió que no valía la pena seguir luchando contra National. National acordó llegar a un acuerdo extrajudicial con Fawcett, y Fawcett pagó a National 400.000 dólares en daños y perjuicios y acordó dejar de publicar todos los cómics relacionados con Captain Marvel.

Resultados de la demanda

Fawcett Comics terminó cancelando todos sus cómics de superhéroes y vendió los derechos de reimpresión de Hoppy the Marvel Bunny a Charlton Comics, quien cambió las letras de la obra de arte para identificar la tira como Hoppy the Marvel Bunny. Conejito Mágico. Todo el personal creativo de la división de cómics fue despedido, incluidos destacados creadores de cómics como C. C. Beck y Otto Binder, y se cerró la división de cómics. L. Miller and Son, una pequeña editorial británica de reimpresiones en blanco y negro de Captain Marvel, adaptó Captain Marvel a un superhéroe derivado, Marvelman, en lugar de cerrar su negocio de cómics. Este personaje disfrutó de una popularidad similar en la década de 1950 y revivió en la década de 1980, y se convirtió en objeto de una disputa sobre derechos de autor y marcas registradas después de que el editor de sus reimpresiones norteamericanas cesara sus operaciones.

Captain Marvel permaneció agotado durante el resto de la década de 1950 y toda la década de 1960, un período durante el cual los cómics de superhéroes recuperaron su popularidad. En 1967, Marvel Comics registró un personaje del mismo nombre para su uso en Marvel Super-Heroes #12 y una serie posterior homónima, lo que creó algunas dificultades cuando DC obtuvo la licencia de los derechos de todos los personajes. Fawcett en 1972, y revivió a Capitana Marvel en una revista titulada Shazam!. También obtuvieron los derechos de reimpresión de los cómics originales de Fawcett y comenzaron a publicar historias más antiguas en sus diversos títulos de reimpresión, así como en Shazam!. Sin embargo, el acuerdo de licencia requería una tarifa por uso por cada aparición de un personaje de Fawcett, lo que limitaba la voluntad de DC de usar los personajes y, como resultado, la mayoría de ellos aparecían muy raramente una vez que Shazam! terminó en 1978.

En 1987, DC Comics relanzó Captain Marvel en una miniserie, Shazam!: The New Beginning, y compró todos los derechos de todos los personajes de superhéroes de Fawcett en 1991. Captain Marvel no ha demostrado ser un éxito moderno para DC en la misma medida que lo fue para Fawcett, debido en parte a que DC no pudo promocionar adecuadamente al personaje bajo el título de "Capitana Marvel" nombre, que es una marca registrada de Marvel Comics. Como resultado, cuando DC Comics reinició toda su línea de cómics bajo la iniciativa New 52 en 2011, Captain Marvel pasó a llamarse "Shazam" y se reintrodujo en los cómics al año siguiente con ese nombre.

National v. Fawcett sigue siendo un caso al que se hace referencia con frecuencia en las áreas de derecho de autor y plagio debido a su tema de fácil acceso y a la popularidad de su autor, el juez Hand, entre los abogados. eruditos. Ocasionalmente fue apodado Kent v. Batson, una referencia a los dos superhéroes. respectivas identidades secretas: Clark Kent de National y Billy Batson de Fawcett.

Superduperman contra el Capitán Marbles

En Mad #4, 1953, la historia "Superduperman" fue publicado. Si bien no hace referencia específica a la demanda, la historia relata la batalla entre Superduperman y el "Capitán Marbles", que termina con la derrota del Capitán Marbles.