Nathaniel Bagshaw Ward

Nathaniel Bagshaw Ward (1791 – 4 de junio de 1868 en St Leonard's, Sussex) fue un médico inglés que popularizó un caso para el cultivo y transporte de plantas que se llamó el caso Wardiano.

Biografía

Ward nació en Londres de Stephen Smith Ward, un médico. Poco se sabe de sus primeros años y de su vida familiar, pero se cree que fue enviado a Jamaica a la edad de trece años, donde pudo haberse interesado por las plantas. Practicó la medicina en una zona pobre del East End de Londres y se interesó por la botánica y la entomología en su tiempo libre o cuando estaba de vacaciones en Cobham, Kent. Tyler-Whittle en su libro, The Plant Hunters, describe el área donde vivía:

Lo que se sabe es que Wellclose Square, esa parte de Dockland donde vivía, era una especie de lugar Sherlock Holmes; no exactamente produciendo leprosos, los coches abominables y los chinos malvados, sino dando esa impresión todo lo mismo. Y si Holmes y Watson hubieran conocido a su contemporáneo, el Dr. Nathaniel Ward, sin duda habrían admirado su método científico de observar y deducir.

Ward obtuvo el título de miembro del Royal College of Surgeons de Londres en 1814 y, más tarde, se convirtió en miembro de la Linnean Society en 1852.

Sus cuatro hijos, Stephen (nacido en 1819), Nathaniel (nacido en 1821), John (nacido en 1824) y Richard (nacido en 1831), se graduaron como médicos y cirujanos. Stephen y Nathaniel, después de calificar, trabajaron como asistentes con su padre en la práctica familiar de East End. John se unió a la Royal Navy en 1846 como cirujano asistente, sirviendo con distinción en el HMS Vengeance durante la Guerra de Crimea, y su hijo menor, Richard, tenía su propia práctica en el centro de Londres.

Ward y el caso Wardian

Ward notó por primera vez los efectos de un recipiente de vidrio herméticamente cerrado en 1829. Había colocado una crisálida de una polilla esfinge en tierra húmeda en el fondo de una botella y la cubrió con una tapa. Una semana después notó que del suelo había brotado un plantón de helecho y pasto. Su interés se despertó cuando vio que la humedad evaporada se condensaba en las paredes de la botella durante el día y al anochecer volvía al suelo, manteniendo una humedad constante.

La vitrina que utilizó para criar mariposas y cultivar plantas se utilizó ampliamente durante la época para introducir plantas en las colonias británicas. Sus primeros experimentos con plantas dentro de vitrinas comenzaron en 1830. En 1833, George Loddiges usó cajas Wardian para enviar plantas desde Australia y dijo que "mientras que antes perdía diecinueve de las veinte plantas que importaba durante el viaje"., diecinueve de veinte es ahora el promedio de los que sobreviven". Loddiges fue vicepresidente de la Sociedad de Horticultura y los casos Wardian se hicieron populares.

Intentó hacer un invernadero en el jardín de Clapham basándose en el principio del caso Wardian. Sin embargo, esto fue criticado por John Lindley en el artículo Gardeners' Crónica, quien escribió que "cuando se abre y se cierra día a día, no tiene más derecho al nombre [del caso Wardian] que un invernadero común". Lindley también escribió diciendo que Ward tenía una vanidad excesiva y un deseo de ser "reconocido [como] un segundo Newton".

El Dr. Ward pronunció una conferencia sobre su descubrimiento de una forma de preservar las plantas en 1854 ante la Royal Society en el Chelsea Physic Garden. También trabajó en microscopía y ayudó en el desarrollo del Chelsea Physic Garden como miembro de la junta. Fue elegido miembro de la Royal Society en 1852.

Nathaniel Bagshaw Ward murió en St Leonards en Sussex y está enterrado en una tumba anónima en el cementerio de West Norwood.

Fue honrado en 1837, cuando los botánicos William Henry Harvey y William Jackson Hooker nombraron una especie de musgo de Sudáfrica en su honor, Wardia.

Otras fuentes

• Allen, D.E. (1969). The Victorian Fern Craze. Hutchinson.
• Allen, D.E. (1976). El naturalista en Gran Bretaña - Una historia social. Allen Lane.
• Desmond, Ray (1979). "Los problemas de transporte de plantas". En Harris, J (ed.). En el jardín: una celebración de mil años de jardinería británica. Londres. págs. 99 a 104.{{cite book}}: CS1 maint: localización desaparecido editor (link)
• Hooker, J.D. (1868). "Nathaniel Bagshaw Ward, FRS, FLS". La crónica de los jardineros: 655-656.
• Minter, S. (2002). The Apothecaries' Garden: a History of the Chelsea Physic Garden. London: History Press.