Natalia Bliss

Nathaniel Bliss (28 November 1700 – 2 September 1764) was an English astronomer of the 18th century, serving as Britain 's fourth Astronomer Royal between 1762 n 1764.

Bliss estudió en la Universidad de Oxford y más tarde se convirtió en profesora Savilian de Geometría. Hizo importantes observaciones de meridianos de un cometa y de un eclipse solar visible desde Greenwich, y muchas de sus observaciones resultaron útiles para resolver el problema de la longitud y fueron compradas por la Junta de Longitud después de su muerte.

Vida

Nathaniel Bliss nació en el pueblo de Bisley, en los Cotswolds, en Gloucestershire. Su padre, también llamado Nathaniel Bliss, era pañero. Bliss estudió en Pembroke College, Oxford. Se graduó B.A. en 1720 y M.A. en 1723, y se casó poco después.

En 1736, Bliss se convirtió en rector de la iglesia de St Ebbe en Oxford. Apoyado por, entre otros; el segundo conde de Macclesfield (George Parker), profesor saviliano de astronomía James Bradley y William Jones, Bliss sucedió a Edmond Halley como profesor saviliano de geometría en la Universidad de Oxford en febrero de 1742, siendo elegido miembro de la Royal Society en mayo del mismo año.. Como profesor Savilian, impartió cursos de aritmética, álgebra, geometría plana y esférica, uso de logaritmos e instrumentos topográficos.

En 1762 sucedió a Bradley para convertirse en el cuarto astrónomo real, pero ocupó el cargo sólo dos años antes de su inesperada muerte. Murió en Oxford, pero fue enterrado cerca de Edmond Halley en el cementerio de St Margaret en Lee, en el sureste de Londres. Como hombres de medios independientes, los primeros cuatro Astrónomos Reales, incluido Bliss, recibieron sólo un salario mínimo. Esta situación cambió cuando Nevil Maskelyne sucedió a Bliss como Astrónomo Real tras su muerte: Maskelyne tenía un salario de 350 libras esterlinas al año, lo que le permitía hacer del puesto su ocupación principal. En 2000, la Unión Astronómica Internacional nombró a un cráter de la Luna en honor a Bliss, en conmemoración de su posición como Astrónomo Real.

Observaciones

George Parker, conde de Macclesfield, había establecido un observatorio en el castillo de Shirburn. Trabajando para y con el conde de Macclesfield, Bliss hizo observaciones de meridianos de un cometa acercándose al sol en 1744 en el castillo de Shirburn y en Greenwich. Bliss trabajó junto a James Bradley en el Observatorio Real de Greenwich y en junio de 1761, debido a la mala salud de Bradley, emprendió las observaciones del tránsito de Venus.

Su asistente en el Observatorio Real era Charles Green, y tras su muerte, Green continuó con Bliss' trabajo hasta el nombramiento del próximo Astrónomo Real. En abril de 1764, Bliss hizo observaciones de un eclipse anular (solar) visible desde Greenwich. Muchas de las observaciones realizadas por Bliss se consideraron potencialmente útiles para resolver el problema de la longitud, importante para la cartografía y la navegación oceánica, y por lo tanto fueron compradas por la Junta de Longitud a su viuda Elizabeth Bliss (de soltera Hillman). Sus observaciones de Greenwich no se publicaron hasta 1805, cuando se incluyeron como suplemento en una edición de Thomas Hornsby sobre las observaciones de Bradley.