NASTAR

National Standard Race (abreviado como NASTAR) es el programa de carreras de esquí y snowboard recreativo más grande del mundo. Fue fundado en 1968 por la revista SKI y es propiedad de Outside Inc. y está operado por esta empresa.

NASTAR tiene un sistema de puntuación para asignar puntajes a corredores de esquí y snowboard de todas las edades y habilidades, utilizando un sistema de hándicap. Desde el comienzo del programa en 1968, se han registrado más de 6 millones de días de carrera en NASTAR. Ha estado disponible en más de 100 estaciones de esquí en América del Norte y 1 en Australia. Muchas estrellas del equipo de esquí de EE. UU. comenzaron a competir en programas de NASTAR.

NASTAR utiliza el principio de porcentajes de tiempo para calibrar la habilidad de un esquiador, un concepto iniciado por el programa Chamois de la Escuela Nacional de Esquí de Francia. Para obtener la certificación, un instructor de esquí tenía que desempeñarse lo suficientemente bien en el Desafío anual de la Escuela para ganar una medalla de plata y estar a menos del 25 por ciento del tiempo registrado por el instructor más rápido. El Chamois era un circuito de carreras de slalom regular con horquillas y descargas. Un instructor certificado, de regreso en su área de origen, podía marcar el ritmo para los participantes locales en las carreras de Chamois. Su tiempo no se recalibraba ni se aceleraba, como en NASTAR, en la cantidad en que se quedaba atrás del tiempo ganador en el Desafío anual. La idea de NASTAR de ajustar el tiempo de un líder local a un estándar nacional se introdujo en Francia 20 años después, en el invierno de 1987-88. El SNMSF (Syndicat National des Moniteurs de Ski Francais) introdujo Fleche, un eslalon gigante de puertas abiertas, durante el mismo invierno en el que comenzó NASTAR, aunque el fundador de NASTAR, Paul Chalvin, exdirector del SNMSF, lo desconocía.

John Fry, que se convirtió en editor jefe de la revista SKI en 1964, adaptó este sistema de porcentaje de tiempo a un programa para carreras de esquí recreativo en los Estados Unidos, al que llamó la "Carrera Estándar Nacional". Fry, que en 1969 se convirtió en director editorial de Golf Magazine y de SKI, estaba impulsado por la idea de crear en esquí el equivalente al par en golf. El programa, al que Fry aplicó el acrónimo NASTAR, se introdujo en 1968 como un medio para comparar el rendimiento de los corredores de esquí recreativo en estaciones de todo Estados Unidos y, más tarde, durante un tiempo, en Australia, Canadá, Escandinavia, Suiza e Italia. Los recorridos NASTAR son simples eslalons gigantes de puertas abiertas en terrenos principalmente intermedios, lo que permite a los esquiadores de todas las habilidades y edades experimentar las carreras. Al igual que en el sistema de hándicap del golf, los esquiadores pueden comparar sus tiempos y competir entre sí independientemente de dónde y cuándo compitan. El programa tiene en cuenta las distintas condiciones del terreno y de la nieve. El programa comenzó con 8 estaciones participantes y 2.297 esquiadores en el primer año, pero rápidamente ganó popularidad, bajo la poderosa dirección del ex entrenador del equipo de esquí de EE. UU. y empresario de esquí profesional Bob Beattie, y creció hasta contar con más de 100 estaciones y 6 millones de esquiadores y practicantes de snowboard que participaron en 2006. El programa pasó por varios patrocinadores nacionales, el último de los cuales fue Nature Valley.

El estándar nacional es el tiempo par o el hándicap "0" con el que compite cada corredor cuando compite en NASTAR. El hándicap "0" normalmente lo establece un corredor del equipo de esquí de EE. UU. o un ex campeón. Los subcampeones establecen hándicaps contra el ganador según su porcentaje de tiempo de retraso. Estos "marcadores de ritmo itinerantes" compiten contra los marcadores de ritmo de cada resort NASTAR en pruebas regionales de marcaje sancionadas antes del inicio de la temporada siguiente. Estos eventos permiten a los marcadores de ritmo de cada resort individual establecer su propio hándicap certificado contra el tiempo par o el hándicap "0" del campeón nacional. Los marcadores de ritmo del resort utilizan su hándicap certificado para establecer el tiempo par en su circuito NASTAR local cada día de carrera y, a su vez, le dan a cada participante que compite en su resort un hándicap que hace referencia al campeón nacional. El tiempo par es aproximadamente el tiempo que el campeón nacional de NASTAR habría corrido en la pista si hubiera estado allí ese día. Luego se hacen varias concesiones por grupo de edad, género, discapacidad, si la hubiera, practicantes de snowboard, etc. Todos los esquiadores, independientemente de su capacidad o discapacidad, pueden esquiar con un tiempo referenciado en comparación con el del campeón nacional, corregido para las condiciones específicas de la estación y la pista y su nivel. Las designaciones Platino, Oro, Plata y Bronce se basan en el desempeño en varias carreras, en relación con la edad, el género y el grupo de capacidad de cada corredor. Los campeonatos se llevan a cabo cerca del final de la temporada de esquí cada año.

Los centros turísticos de NASTAR tienen autonomía para determinar la ubicación y configuración de su sede de carreras NASTAR, favoreciendo típicamente la visibilidad desde áreas de alto tráfico como los ascensores o los albergues. El centro turístico conserva la discreción para elegir entre recorridos sencillos o dobles. Cada recorrido NASTAR es esencialmente un recorrido de eslalon gigante (GS) modificado que comprende de 12 a 20 puertas para que los corredores naveguen. Las puertas están ubicadas con distancias verticales de 18 a 20 metros entre ellas y desplazamientos horizontales que varían de 4 a 8 metros. Se recomienda a los centros turísticos que establezcan uno o más recorridos estandarizados con un tiempo objetivo de 23 segundos, asegurando que ningún recorrido se encuentre dentro del 5% del tiempo establecido. El "tiempo límite", que representa el tiempo más rápido posible en el lugar logrado por el líder local sin maniobrar alrededor de las puertas, sirve como punto de referencia. Si bien la apariencia de cada sede de carrera puede variar, los criterios antes mencionados, en particular el tiempo par consistente establecido por el líder, contribuyen a la estandarización de los resultados. Esta uniformidad facilita que los participantes comparen los tiempos de las carreras independientemente de la ubicación o el horario de las mismas.

NASTAR exige que todos los participantes se registren, lo que es un proceso rápido y sencillo que se puede completar en línea desde casa a través del sitio web de NASTAR. Al registrarse, cada corredor debe pagar una pequeña tarifa de inscripción por carrera. Las carreras se cronometran electrónicamente utilizando una palanca mecánica para el inicio del reloj y un sensor de haz óptico para el final del reloj. Los resultados de la carrera se guardan en una computadora y el complejo turístico los carga a la base de datos central de NASTAR cada día de carrera. Una vez que los datos están en la base de datos central (generalmente al final de un día de carrera), se vuelven de acceso público y los corredores pueden ver sin esfuerzo su historial de desempeño en diferentes fechas y complejos turísticos en cualquier momento.

Se anima a todas las estaciones de esquí de Norteamérica a participar en el programa NASTAR. La organización NASTAR envía presentaciones y cuestionarios a todas las estaciones fuera de temporada para determinar las que reúnen los requisitos para participar durante la temporada siguiente. Las estaciones participantes reciben un kit NASTAR e instrucciones que les permiten cargar los datos diarios de la carrera en la base de datos central de NASTAR. También deben contar con líderes de NASTAR certificados que puedan realizar una carrera de liderazgo en la pista designada cada día de carrera para calibrar el hándicap para las condiciones de la pista ese día.

Antes de que finalice la temporada, los 3 mejores participantes de la División Alpina de cada estación en cada una de las 4 divisiones de medallas (Platino, Oro, Plata y Bronce) están invitados a competir en el Campeonato Nacional. Aquellos que eligen participar, compiten contra otros en su respectiva categoría. A cada corredor se le asigna una división en su género y grupo de edad apropiados para la carrera nacional para "nivelar el campo de juego". Después de la competencia, para cada género y grupo de edad, los 3 corredores más rápidos reciben medallas de oro, plata y bronce. Los ganadores de la medalla de oro luego compiten en una competencia final de "Carrera de Campeones" para determinar el campeón general en función del tiempo con hándicap, junto con los 3 corredores más rápidos en función del tiempo "bruto" que los clasifica.

Las divisiones no alpinas (para los fines de la clasificación de carreras del campeonato NASTAR) son Telemark, Discapacitados físicos y Snowboarders. Para cada división, los 100 mejores atletas durante la temporada en su respectivo grupo de edad y género son invitados a competir en el Campeonato Nacional. Después de la competencia, se otorgan medallas de oro, plata y bronce a los 3 corredores más rápidos por hándicap en cada división, género y grupo de edad.

El Campeonato Nacional NASTAR reúne a más de mil participantes de Estados Unidos y Canadá, de todas las edades y niveles de habilidad. El Campeonato de 2006 se celebró en Steamboat Springs e incluyó a 1.337 corredores de entre 3 y 86 años, de 44 estados de Estados Unidos y Canadá.

Tradicionalmente, la certificación de instructor de esquí se basaba más en una evaluación subjetiva de la forma y la técnica que en un rendimiento objetivo basado en el tiempo. Últimamente, esto ha estado cambiando, como resultado de la amplia disponibilidad y la creciente popularidad de NASTAR.

El 8 de agosto de 2004, la División de las Montañas Rocosas de los Instructores Profesionales de Esquí de Estados Unidos (PSIA) votó a favor de permitir una medalla de oro NASTAR (equivalente a un tiempo de carrera dentro del 16% del del campeón nacional de Estados Unidos para un hombre de entre 20 y 30 años) como uno de los requisitos previos para la futura certificación de un Instructor de Esquí de Nivel 3. La División de las Montañas Rocosas de la PSIA incluye las estaciones de esquí más grandes de Estados Unidos, como Vail, Aspen, Steamboat y Taos, y tiene 6.000 miembros, la mitad de los cuales están certificados como Nivel 3, la calificación más alta para un instructor.

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