Narciso negro

Black Narcissus es una película dramática psicológica británica de 1947 escrita, producida y dirigida por Michael Powell y Emeric Pressburger, y protagonizada por Deborah Kerr, Kathleen Byron, Sabu, David Farrar, Flora Robson, Esmond Knight y Jean Simmons. El título hace referencia al perfume Caron Narcisse Noir.

Basada en la novela de 1939 de Rumer Godden, la película gira en torno a las crecientes tensiones dentro de un pequeño convento de hermanas anglicanas que intentan establecer una escuela y un hospital en el antiguo palacio de un rajá indio en la cima de una montaña aislada. sobre un valle fértil en el Himalaya. El palacio tiene antiguas pinturas eróticas indias en sus paredes y está dirigido por el agente del general indio que lo posee, un apuesto inglés de mediana edad que es una fuente de atracción para las hermanas.

Black Narcissus obtuvo considerables elogios por su dominio técnico con el director de fotografía Jack Cardiff, ganando un Premio de la Academia a la Mejor Fotografía y un Globo de Oro a la Mejor Fotografía, y Alfred Junge ganando un Premio de la Academia por Mejor Dirección de Arte.

Según el crítico de cine David Thomson, "Black Narcissus es esa cosa rara, una película inglesa erótica sobre las fantasías de las monjas, sorprendente cuando Kathleen Byron está involucrada".

Trama

El general Toda Rai, gobernante rajput de un estado principesco en el Himalaya, invita a la Congregación de los Siervos de María a establecer una escuela y un hospital en Mopu, un palacio en ruinas situado en un alto acantilado. Anteriormente, varios monjes no lograron abrir una escuela allí; el agente del general Sr. Dean describe las dificultades sociales y ambientales que enfrentarán las hermanas. La ambiciosa Hermana Clodagh es nombrada Hermana Superiora y es enviada con otras cuatro monjas: Hermana Philippa para la jardinería; Hermana Briony para la enfermería; Sister Blanche, más conocida como "Sister Honey", para enseñar a hacer encajes; y la emocionalmente inestable Hermana Ruth para las clases generales. El Sr. Dean no está impresionado y predice que las mujeres durarán solo hasta el comienzo del monzón.

Mientras instalan el convento, las hermanas enfrentan dificultades con el antiguo palacio y también con la población hindú local, a menudo enfrentándose con el cuidador nativo, Angu Ayah. Tienen dificultad para aceptar en sus terrenos a un hombre santo (el tío del general) que pasa todo su tiempo en la meditación de una de las montañas. Las hermanas acogen a Kanchi, una chica local, para tratar de controlar su comportamiento errático, y también instruyen al heredero del general, conocido como el joven general, en la cultura occidental antes de un viaje a Gran Bretaña. Ayah azota a Kanchi por robar, pero el joven general la detiene. Pronto se enamora de Kanchi, creando una situación que el Sr. Dean compara con la historia de El rey y la mendiga.

Cada miembro del convento comienza a experimentar problemas de salud y emocionales causados por su entorno. Philippa se pierde en el entorno y planta flores en la huerta. Ruth, ya muy nerviosa, se vuelve cada vez más celosa de Clodagh y se obsesiona con el Sr. Dean, lo que la lleva a renunciar a la orden. Clodagh recuerda un romance fallido que la llevó a unirse a la orden. El creciente apego de Honey por los niños del lugar termina desastrosamente después de que le da medicamentos a un bebé gravemente enfermo. La muerte del niño enfurece a los lugareños, quienes culpan y abandonan la misión, lo que aumenta la presión sobre las hermanas. El Sr. Dean no logra persuadir a Clodagh para que se vaya antes de que suceda algo más.

Una noche, Clodagh se enfrenta a Ruth, ahora inestable, y la encuentra con un vestido moderno que ordenó para atraer al Sr. Dean. Ruth escapa del reloj de Clodagh y encuentra al Sr. Dean. Cuando él rechaza sus avances, ella sufre un colapso mental y regresa a la misión con la intención de matar a Clodagh. Cuando Clodagh toca el timbre del servicio matutino, Ruth intenta empujarla por el borde del precipicio. En la lucha que siguió, Ruth cae y muere. La misión parte justo cuando comienza la temporada del monzón, con la última solicitud de Clodagh al Sr. Dean para que atienda la tumba de Ruth.

Reparto

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  Deborah Kerr como Hermana Clodagh

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  David Farrar como el Sr. Dean

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  Kathleen Byron como hermana Ruth

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  Jean Simmons como Kanchi

Análisis

Black Narcissus se estrenó solo unos meses antes de que India lograra la independencia de Gran Bretaña en agosto de 1947. El crítico de cine Dave Kehr ha sugerido que las imágenes finales de la película, cuando las hermanas abandonan el Himalaya y continúan down the mountain, podría haber sido interpretado por los espectadores británicos en 1947 como "un último adiós a su imperio que se desvanece"; sugiere que para los cineastas, no es una imagen de derrota 'sino de una retirada respetuosa y racional de algo que Inglaterra nunca poseyó ni entendió'. La historia de la película sigue bastante de cerca la del libro, que se publicó en 1939.

Producción

Desarrollo

Black Narcissus fue una adaptación de la novela homónima de 1939 del escritor Rumer Godden. Michael Powell fue presentado a la novela por la actriz Mary Morris, que había aparecido en El ladrón de Bagdad (1940) y una de las primeras películas que hizo con Emeric Pressburger, El espía de negro (1939). Godden había adaptado su novela para una producción teatral de Lee Strasberg en los Estados Unidos, pero permitió que Pressburger escribiera su propia adaptación de guión con Powell.

Reparto

Kathleen Byron fue una de las primeras en ser elegidas para la película, en el papel de la enloquecida hermana Ruth. Pressburger describió a Byron con una "voz de ensueño y grandes ojos como un lince", lo que consideró apropiado para el personaje con trastornos mentales. En el papel de la hermana superior principal, la hermana Clodagh, se eligió a Deborah Kerr. Pressburger eligió a Kerr para el papel a pesar de las reservas de Powell, quien sintió que era demasiado joven para el papel. En un momento, Powell consideró a Greta Garbo para el papel. A Kerr se le pagaron 16.000 libras esterlinas por cincuenta y cinco días de trabajo.

David Farrar fue elegido como el Sr. Dean, el viril agente británico que se convierte en el objeto de la obsesión de la hermana Ruth. Farrar recibió un pago de 4.500 libras esterlinas por cuarenta y cinco días de rodaje. Flora Robson aparece como la hermana Philippa, una jardinera del convento.

De los tres roles principales de los indios, solo el Joven General fue interpretado por un indio étnico, Sabu; los papeles de Kanchi, interpretado por Jean Simmons, y el Viejo General fueron interpretados por actores blancos maquillados. Kanchi, de 17 años, es descrito por Godden como "una canasta de frutas, apiladas, deliciosas y listas para comer". Aunque mira tímidamente hacia abajo, hay algo firme y desvergonzado en ella; el fruto está para ser comido, ella no quiere que se pudra." Godden aprobó el casting de Simmons y comentó que ella "cumplía perfectamente con mi descripción". Los extras indios fueron elegidos por los trabajadores de los muelles de Rotherhithe.

Filmación

Antes y después de los restos de la película; el fondo muestra la pintura mate incorporada de W. Percy Day, creando la ilusión de un gran acantilado

El rodaje de Black Narcissus comenzó el 16 de mayo de 1946 y finalizó el 22 de agosto. La película se rodó principalmente en Pinewood Studios, pero algunas escenas se rodaron en Leonardslee Gardens, West Sussex, la casa de un jubilado del ejército indio que tenía árboles y plantas apropiados para el entorno indio. Si bien Powell en ese momento era conocido por su amor por las locaciones, con Black Narcissus quedó fascinado con la idea de filmar tanto como fuera posible en el estudio.

La película es conocida por hacer un uso extensivo de pinturas mate y pinturas de paisajes a gran escala (acreditadas por W. Percy Day) para sugerir el entorno montañoso del Himalaya, así como algunos modelos a escala para tomas en movimiento del convento. Powell dijo más tarde: “Nuestras montañas fueron pintadas sobre vidrio. Decidimos hacer todo en el estudio y así logramos mantener el control del color hasta el final. A veces en una película su tema o su color son más importantes que la trama."

Para el vestuario, Alfred Junge, el director de arte, tenía tres esquemas de color principales. Las hermanas siempre vestían los hábitos blancos que él diseñó a partir de una mezcla de tipos medievales. Estas túnicas blancas de material pesado destacaron las hermanas' otro mundo en medio del exótico entorno nativo. Los principales personajes nativos vestían túnicas de colores brillantes, particularmente los generales con joyas y ricas sedas. Otros personajes nativos incorporados a la película para "atmosphere" estaban ataviados con colores más sombríos con la vestimenta nativa habitual de los pueblos nepalí, butanés y tibetano atenuada para evitar sobrecargar la vista con el brillo.

Según Robert Horton, Powell colocó la secuencia culminante, un intento de asesinato en los acantilados del claustro, en una pista musical preexistente, escenificándola como si fuera una pieza de coreografía visual. Hubo cierta tensión personal detrás de escena, ya que Kerr era la ex amante del director y Byron la actual. "Era una situación común en el mundo del espectáculo, me dijeron," Powell escribió más tarde, "pero era nuevo para mí".

Originalmente, la película estaba destinada a terminar con una escena adicional en la que la hermana Clodagh solloza y se culpa a sí misma por el fracaso del convento ante la madre Dorothea. La Madre Dorothea toca y le habla a la Hermana Clodagh de bienvenida mientras las lágrimas de esta última continúan cayendo. Cuando filmaron la escena con la lluvia sobre las hojas en lo que habría sido la penúltima escena, Powell quedó tan impresionado que decidió designar esa última escena y descartar la escena final de la Madre Dorothea. Fue filmado pero no se sabe si fue impreso.

Liberar

Taquilla

Black Narcissus tuvo su estreno mundial en el Odeon Theatre de Londres el 4 de mayo de 1947. Según los periódicos comerciales, la película fue una "atracción de taquilla notable" en los cines británicos en 1947. Se estrenó en los Estados Unidos el 13 de agosto de 1947 en la ciudad de Nueva York en el Fulton Theatre.

En Francia, donde se estrenó en 1949, la película vendió 1.388.416 entradas. En Japón, fue la quinta película más taquillera de 1950, ganando ¥60 millones en alquileres de salas.

Respuesta crítica

En los Estados Unidos, la Legión Nacional Católica de la Decencia condenó la película como "una afrenta a la religión y la vida religiosa" por caracterizarlo como "un escape para los anormales, los neuróticos y los frustrados". La versión de la película que se mostró originalmente en los Estados Unidos tenía escenas que mostraban escenas retrospectivas de la vida de la hermana Clodagh antes de convertirse en hermana editadas a instancias de la Legión de la Decencia.

The Manchester Guardian describió la película como poseedora de "buena actuación y atmósfera hábilmente construida" y elogió la cinematografía. Philip Scheuer de Los Angeles Times elogió mucho la película, considerándola una "exquisita joya cinematográfica", y continuó: "No puedo decir cuán auténtica Black Narcissus lo es, pero la tierra de lotos a la que nos transporta es excepcionalmente inolvidable." Jane Corby del Brooklyn Daily Eagle describió la película como un "recitado peculiar de la vida religiosa" y elogió la cinematografía, pero sintió que la "atmósfera mixta de reclusión religiosa y caprichos románticos es muy confusa".

Reconocimientos

Medios domésticos

The Criterion Collection, una empresa estadounidense de distribución de medios domésticos, lanzó Black Narcissus en disco láser a principios de la década de 1990 y lo publicó en DVD en 2002. Noel Murray, que escribe para The A.V. Club, consideró el DVD de 2002 como un "lanzamiento crackerjack" notando que era una copia directa del viejo disco láser.

En 2008, ITV, el heredero corporativo de los distribuidores generales de películas de Rank Organisation, lanzó una versión restaurada de la película en Blu-ray en el Reino Unido. Posteriormente, Criterion Collection emitió la versión restaurada en DVD y Blu-ray el 20 de julio de 2010. Network Distributing, bajo licencia de ITV, lanzó otra edición de Blu-ray en el Reino Unido en 2014.

Legado

Black Narcissus fue aclamado por su dominio técnico pionero y sorprendió al público en el momento del lanzamiento con su color vibrante y los temas de la película. El público se quedó boquiabierto ante algunas de las escenas, en particular la toma de las flores rosas que, mostradas en la pantalla grande, fue un espectáculo en ese momento. El uso de la iluminación y las técnicas de la película ha tenido un profundo impacto en los cineastas posteriores, en particular Martin Scorsese, quien utilizó los primeros planos extremos de las hermanas como inspiración para el tratamiento del personaje de Tom Cruise en torno a la mesa de billar en El Color del Dinero. Martin Scorsese ha dicho que la película, particularmente en su último cuarto, es una de las primeras películas eróticas. La película era una de sus favoritas cuando era niño y una de las mejores experiencias que ha tenido con el cine es ver Black Narcissus proyectado en una pantalla gigante en el Director's Guild en 1983. En Michael Desde el punto de vista del propio Powell, esta fue la película más erótica que jamás haya hecho. "Todo se hace por sugerencia, pero el erotismo está en cada cuadro e imagen de principio a fin. Es una película llena de actuaciones maravillosas y pasión justo debajo de la superficie, que finalmente, al final de la película, estalla." El crítico de cine inglés Peter Bradshaw, que la incluyó en su lista de las diez mejores películas jamás realizadas, llevó más allá la afirmación de Powell y dijo que era la película más erótica que había visto en su vida.

En The Great British Picture Show, el escritor George Perry declaró: "Las películas de Archers se veían mejor de lo que eran: la fotografía de locaciones en Technicolor de Jack Cardiff en Black Narcissus fue mucho mejor que la historia y elevó la película por encima de la banalidad amenazadora." En contraste, el crítico Ian Christie escribió en el Radio Times en la década de 1980 que "inusualmente para una película británica de los años cuarenta congelados emocionalmente, el melodrama funciona tan bien que casi parece como si Powell y Pressburger sobrevivieron a las hondas y puyas de la crítica contemporánea para encontrar su audiencia ideal en la década de 1980. Marina Warner, al presentar la película en BBC2 (en una velada de cine con temática de monjas, con Thérèse), la calificó de obra maestra.

La resonancia de la película con poblaciones que exploran deseos y expresiones sexuales previamente reprimidos se extiende más allá de su entorno contemporáneo de mujeres en la era de la posguerra. Black Narcissus también influyó en los temas y la estética de la innovadora película gay experimental Pink Narcissus, que retrata una serie de viñetas pornográficas en colores vivos como las fantasías de una prostituta entre visitas de su guardián. Aunque Pink Narcissus estuvo perdido en la oscuridad durante algún tiempo, en los últimos años ha resurgido como un clásico de culto, debido en parte a la estética vívida y fantástica inspirada en Black Narcissus.

El aspecto y la cinematografía de la película de Disney de 2013 Frozen fueron influenciados por Black Narcissus. Mientras trabajaba en el aspecto y la naturaleza de la cinematografía de la película, el director de arte de Frozen, Michael Giaimo, estuvo muy influenciado por el trabajo de Jack Cardiff en Black Narcissus.