Naranja china

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Especies de pequeño árbol frutal

Malayan kumquat foliage and fruit, Malaysia

Kumquats (chino: 金桔), o cumquats en inglés australiano, son un grupo de pequeñas frutas- teniendo árboles en la familia de plantas con flores Rutaceae. Su taxonomía está en disputa. Anteriormente se clasificaron como parte del género ahora histórico Fortunella o se colocaron dentro de Citrus, sensu lato. Las diferentes clasificaciones los han asignado alternativamente a cualquier lugar, desde una sola especie, C. japonica, hasta numerosas especies representativas de cada cultivar. Análisis genómicos recientes definirían tres especies puras, Citrus hindsii, C. margarita y C. crassifolia, con C. x japonica siendo un híbrido de las dos últimas.

La fruta comestible se parece mucho a la naranja (Citrus sinensis) en color y forma, pero es mucho más pequeña, aproximadamente del tamaño de una aceituna grande. El kumquat es un cítrico bastante resistente al frío.

Etimología

El nombre en inglés "kumquat" es un préstamo del cantonés gāmgwāt (chino: 金橘; lit. 'naranja mandarina dorada').

Ilustración de Walter Hood Fitch

Origen

La planta de kumquat es originaria del sur de China. La referencia histórica a los kumquats aparece en la literatura imperial desde al menos el siglo XII. Durante mucho tiempo se han cultivado en otras partes del este de Asia (Japón y Taiwán), el sur de Asia (India) y el sudeste de Asia (especialmente Filipinas). Fueron introducidos en Europa en 1846 por Robert Fortune, coleccionista de la London Horticultural Society, y poco después fueron llevados a América del Norte.

Descripción

Son arbustos de hoja perenne de crecimiento lento o árboles bajos que miden de 2,5 a 4,5 metros (8 a 15 pies) de altura, con ramas densas, a veces con pequeñas espinas. Las hojas son de color verde oscuro brillante y las flores son blancas, similares a otras flores de cítricos, y pueden nacer solas o agrupadas dentro de las hojas. axilas. Dependiendo del tamaño, el árbol de kumquat puede producir cientos o incluso miles de frutas cada año.

Variedades

La taxonomía de los cítricos es complicada y controvertida. Los diferentes sistemas colocan varios tipos de kumquat en diferentes especies o los unen en tan solo dos especies. Históricamente, se consideraba que pertenecían al género Citrus, pero el sistema Swingle de taxonomía de cítricos los elevó a su propio género, Fortunella. Un análisis filogenético reciente sugiere que se encuentran dentro de Citrus. Swingle dividió los kumquats en dos subgéneros, el Protocitrus, que contiene el primitivo kumquat de Hong Kong, y Eufortunella, que comprende los kumquat redondos y ovalados, los kumquats de Meiwa, a los que Tanaka agregó dos otros, el kumquat malayo y el kumquat de Jiangsu. El análisis cromosómico sugirió que la Eufortunella de Swingle representa un solo 'verdadero' mientras que las especies adicionales de Tanaka resultaron ser probablemente híbridos de Fortunella con otros Citrus, los llamados xCitrofortunella.

Un análisis genómico reciente concluyó que solo había una especie verdadera de kumquat, pero el análisis no incluyó la variedad de Hong Kong vista como una especie distinta en todos los análisis anteriores. Una revisión de 2020 concluyó que los datos genómicos eran insuficientes para llegar a una conclusión definitiva sobre qué cultivares de kumquat representaban especies distintas. En 2022, un análisis a nivel de genoma de variedades cultivadas y silvestres sacó varias conclusiones. Los autores encontraron apoyo para la división de kumquats en subgéneros: Protocitrus, para la variedad silvestre de Hong Kong, y Eufortunella para las variedades cultivadas, con una divergencia anterior al final del Glaciación cuaternaria, quizás entre dos poblaciones ancestrales aisladas al sur y al norte, respectivamente, de la cordillera de Nanling. Dentro del último grupo, el kumquat ovalado, redondo y Meiwa mostró un nivel de divergencia mayor que entre otras especies de cítricos reconocidas, como entre pomelo y cidra, y por lo tanto cada uno merece una clasificación a nivel de especie. Aunque Swingle había especulado que el kumquat Meiwa era un híbrido de kumquats ovalados y redondos, el análisis genómico sugirió en cambio que el kumquat redondo era un híbrido oval/Meiwa.

Hong Kong kumquat

Kumquat de Hong Kong

El kumquat de Hong Kong (Citrus hindsii o Fortunella hindsii) sólo produce frutos amargos y ácidos del tamaño de un guisante, con muy poca pulpa y grandes semillas Se cultiva principalmente como planta ornamental, aunque también se encuentra en el sur de China de forma silvestre. No solo es el más primitivo de los kumquats, sino que siendo los kumquats los cítricos más primitivos, Swingle los describió como los más cercanos a las especies ancestrales de las que evolucionaron todos los cítricos. Mientras que el kumquat silvestre de Hong Kong es tetraploide, existe una variedad diploide comercial, el kumquat Golden Bean con frutos ligeramente más grandes.

Kumquat Meiwa

El Meiwa kumquat (Citrus crassifolia o Fortunella crassifolia) fue traído a Japón desde China a finales del siglo XIX, ha frutos ovalados con semillas y hojas gruesas, y Swingle la caracterizó como una especie diferente. Su fruto se suele comer con piel y todo.

Kumquat ovalado

El kumquat ovalado o Kumquat Nagami (Citrus margarita o Fortunella margarita si se divide Eufortunella kumquats en especies separadas) tiene forma ovoide y generalmente se come entero, con piel y todo. El interior todavía es bastante ácido, pero la piel tiene un sabor muy dulce, por lo que cuando se comen juntos se produce un sabor refrescante agridulce inusual. La fruta madura de mediados a fines del invierno y siempre crece abundantemente, creando una exhibición espectacular contra el follaje verde oscuro. El árbol tiende a ser mucho más pequeño y de naturaleza enana, lo que lo hace ideal para macetas y, ocasionalmente, para el cultivo de bonsáis.

'Centennial Variegated' kumquat

El 'Abigarrado Centenario' El cultivar kumquat surgió espontáneamente del kumquat ovalado. Produce una mayor proporción de frutos para pelar que el kumquat ovalado, y los frutos son más redondos ya veces con cuello. Las frutas se distinguen por su variedad de colores, que exhiben rayas verdes y amarillas brillantes, y por la falta de espinas.

Kumquat redondo

El kumquat redondo, Kumquat Marumi, o Kumquat Morgani (conservando el nombre Citrus japonica o Fortunella japonica cuando los kumquats se dividen en varias especies) es un árbol de hoja perenne que produce frutos comestibles de color amarillo dorado. El fruto es pequeño y generalmente esférico, pero puede tener forma ovalada. La cáscara tiene un sabor dulce, pero la fruta tiene un centro claramente amargo. La fruta se puede comer cocida, pero se usa principalmente para hacer mermeladas, jaleas y otras pastas para untar. El árbol se puede utilizar en el cultivo de bonsáis. La planta simboliza la buena suerte en China y otros países asiáticos, donde a menudo se conserva como planta de interior y se regala durante el Año Nuevo Lunar. Los kumquats redondos se cultivan más comúnmente que otras especies debido a su alta tolerancia al frío.

Kumquat de Jiangsu

El Jiangsu kumquat o Fukushu kumquat (Citrus obovata o Fortunella obovata) da frutos comestibles que se pueden comido crudo, así como en gelatina y mermelada. La fruta puede ser redonda o en forma de campana y es de color naranja brillante cuando está completamente madura. La planta se puede distinguir de otros kumquats por sus hojas claramente redondas. Se cultiva típicamente por su fruto comestible y como planta ornamental; sin embargo, no puede soportar las heladas, a diferencia del kumquat redondo, que tiene una alta tolerancia al frío. Estos kumquats se ven a menudo cerca de la sección Yuvraj de la provincia de Nayak. El análisis cromosómico mostró que esta variedad era probablemente un híbrido.

Kumquat malayo

El kumquat malayo (Fortunella polyandra o Fortunella swinglei de Tanaka - en Citrus sería be C. x swinglei), de la península malaya, donde se le conoce como "hedge lime" (limau pagar), es otro híbrido, quizás un limequat. Tiene una cáscara delgada en frutos más grandes en comparación con otros kumquats.

Cultivo y usos

Los kumquats son mucho más resistentes que las plantas cítricas como las naranjas. El nagami kumquat requiere un verano caluroso, que oscila entre los 25 °C y los 38 °C (77 °F y 100 °F), pero puede soportar las heladas hasta aproximadamente -10 °C (14 °F) sin lesionarse.

La fruta generalmente se consume entera con su cáscara y, a veces, se usa en ensaladas de frutas.

En el cultivo en el Reino Unido, Citrus japonica ha ganado el premio Award of Garden Merit de la Royal Horticultural Society (confirmado en 2017).

Propagación y polinización

Los kumquats no crecen bien a partir de semillas y, por lo tanto, se propagan vegetativamente mediante el uso de portainjertos de otra fruta cítrica, acodos aéreos o esquejes.

Composición

El aceite esencial de la cáscara del kumquat contiene gran parte del aroma de la fruta, y está compuesto principalmente por limoneno, que supone alrededor del 93% del total. Además de limoneno y alfa-pineno (0,34 %), ambos considerados monoterpenos, el aceite es inusualmente rico (0,38 % en total) en sesquiterpenos como α-bergamoteno (0,021 %), cariofileno (0,18 %), α-humuleno (0,07%) y α-muurolene (0,06%), y estos contribuyen al sabor especiado y amaderado de la fruta. Los compuestos de carbonilo constituyen gran parte del resto, y estos son responsables de gran parte del sabor distintivo. Estos compuestos incluyen ésteres como propanoato de isopropilo (1,8 %) y acetato de terpinilo (1,26 %); cetonas como carvona (0,175%); y una gama de aldehídos como citronelal (0,6%) y 2-metilundecanal. Otros compuestos oxigenados incluyen nerol (0,22%) y óxido de Trans-lialool (0,15%).