Nancy Kassebaum

Nancy Kassebaum Baker (de soltera Landon; nacida el 29 de julio de 1932) es una política estadounidense que representó el Estado de Kansas en el Senado de los Estados Unidos de 1978 a 1997. Es hija de Alf Landon, quien fue gobernador de Kansas de 1933 a 1937 y candidato republicano a la presidencia en 1936, y viuda del ex senador y diplomático Howard Baker.

Con su victoria en las elecciones al Senado de los Estados Unidos de 1978 en Kansas, Kassebaum entró en el centro de atención nacional como la única mujer en el Senado de los Estados Unidos y como la primera mujer en representar a Kansas. También fue la primera mujer elegida para un mandato completo en el Senado sin que su marido hubiera trabajado previamente en el Congreso.

En sus tres mandatos en el Senado, Kassebaum demostró una independencia política que la convirtió en una figura clave en la construcción de coaliciones bipartidistas en asuntos exteriores y política interna. Como presidenta del Subcomité del Senado para Asuntos Africanos, desempeñó un papel destacado en la legislación para sancionar el régimen racista del apartheid en Sudáfrica, lo que requirió la anulación exitosa de un veto presidencial. Como presidenta del Comité Senatorial de Trabajo y Recursos Humanos, lideró la lucha por importantes reformas de atención médica que, por primera vez, aseguraron cobertura de seguro médico para personas que cambiaban de trabajo con condiciones médicas preexistentes.

Vida temprana y educación

Nancy Josephine Baker nació en Topeka, Kansas, hija de la primera dama de Kansas Theo (de soltera Cobb) y el gobernador Alf Landon. Asistió a Topeka High School y se graduó en 1950. Se graduó de la Universidad de Kansas en Lawrence en 1954, donde fue miembro de Kappa Alpha Theta y donde conoció a su primer marido, Philip Kassebaum. Se casaron en 1955. En 1956, obtuvo una maestría en historia diplomática de la Universidad de Michigan. Se establecieron en Maize, Kansas, donde criaron a cuatro hijos.

Trabajó como vicepresidenta de Kassebaum Communications, una empresa familiar que operaba varias estaciones de radio. Kassebaum también formó parte de la Junta Escolar de Maíz. En 1975, Kassebaum y su marido se separaron legalmente; su divorcio fue definitivo en 1979. Kassebaum trabajó en Washington, D.C., como asistente social para el senador James B. Pearson de Kansas en 1975, pero regresó a Kansas al año siguiente.

Carrera

Elecciones

A finales de 1977, el senador Pearson anunció que no buscaría la reelección para un tercer mandato completo. El inesperado anuncio de un raro escaño vacante atrajo inmediatamente una avalancha de candidatos a las primarias republicanas de 1978, incluidos dos senadores estatales muy respetados, tres empresarios exitosos, otros tres y Nancy Kassebaum.

En el momento en que participó en la carrera, Kassebaum estaba legalmente separada de su esposo Philip, pero aún no divorciada. Eligió utilizar el nombre de Nancy Landon Kassebaum para sacar provecho de la reputación política de su padre en el estado. Derrotó a otros ocho republicanos en las elecciones primarias de 1978 para reemplazar al republicano retirado Pearson y luego derrotó al ex congresista demócrata Bill Roy (quien perdió por poco una candidatura electoral anterior ante el senador junior de Kansas, Bob Dole, en 1974) en las elecciones generales.. Durante el resto de su carrera política, fue conocida principalmente como Nancy Kassebaum. Fue reelegida para su escaño en el Senado en 1984 y 1990, pero no buscó la reelección en 1996.

Tenencia

Cuestiones clave

Desde el comienzo de su mandato en el Senado, Kassebaum desafió los estereotipos, votando de moderado a liberal en la mayoría de los temas sociales, pero conservador en el gasto federal y los mandatos gubernamentales. Ayudó a liderar un fallido esfuerzo bipartidista para frenar los crecientes déficits federales en los primeros años de la administración Reagan. Pero desarrolló una reputación como mediadora centrista con un impacto significativo en cuestiones clave tanto de política exterior como de asuntos internos. Kassebaum es conocida por su legislación sobre atención médica, conocida como Ley Kennedy-Kassebaum de Portabilidad y Responsabilidad del Seguro Médico, que fue copatrocinada por el senador de Massachusetts Edward Kennedy, un demócrata. También participó activamente en la política exterior. Expresó su firme apoyo a las medidas contra el apartheid contra Sudáfrica en los años 1980.

Relaciones exteriores

En 1981, Kassebaum se convirtió en presidente del Subcomité del Senado para Asuntos Africanos y entró en la creciente controversia en torno a la política de apartheid (segregación y discriminación racial) en Sudáfrica. Hizo un llamado público al presidente Reagan y a otros republicanos para que endurecieran la política estadounidense hacia el gobierno de minoría blanca en Pretoria.

Aunque el presidente Reagan condenó el apartheid, se opuso firmemente a las sanciones económicas a pesar de la creciente presión del Congreso, incluidos Kassebaum y el senador Richard Lugar (R-IN), presidente del Comité de Relaciones Exteriores del Senado. Para romper el estancamiento, los dos senadores se unieron a demócratas clave para apoyar sanciones selectivas contra el gobierno sudafricano, estableciendo objetivos y condiciones específicos contra el apartheid, incluida una demanda de que Sudáfrica libere de prisión al líder del ANC, Nelson Mandela.

La legislación bipartidista, la Ley Integral Anti-Apartheid de 1986, fue aprobada por la Cámara y el Senado por márgenes abrumadores, pero luego fue vetada por el presidente Reagan, lo que obligó a Kassebaum y Lugar a una gran batalla contra el presidente y el liderazgo de su propio partido. El 29 de septiembre de 1986, la Cámara votó por 315 votos contra 84 a favor de anular el veto de Reagan. El Senado hizo lo mismo tres días después y, con una votación de 78 a 21, aprobó el proyecto de ley bipartidista de sanciones.

En marzo de 1982, Kassebaum encabezó una delegación estadounidense para observar las elecciones nacionales en El Salvador, donde la junta militar respaldada por Estados Unidos luchaba contra guerrillas de izquierda sin poder controlar los abusos contra los derechos humanos cometidos por fuerzas gubernamentales y grupos paramilitares de extrema derecha. La gran participación del día de las elecciones convenció a Kassebaum de que los izquierdistas carecían de apoyo popular.

Kassebaum se convirtió en un miembro clave de los esfuerzos bipartidistas para apoyar al gobierno salvadoreño con ayuda económica y militar, mientras presionaba al gobierno en materia de derechos humanos, reformas agrarias y medidas más efectivas para evitar una victoria guerrillera. En repetidas ocasiones instó a la administración Reagan a establecer una política clara para una solución política a la guerra civil y al mismo tiempo evitar una mayor participación militar estadounidense en la región.

Política interna

Cuando los republicanos obtuvieron el control del Congreso en las elecciones de 1994, Kassebaum se convirtió en presidente del Comité Laboral del Senado con amplia jurisdicción sobre la política interna federal. Una de sus primeras acciones fue introducir una legislación de reforma del seguro médico, copatrocinada por el senador demócrata de mayor rango del comité, Ted Kennedy. El proyecto de ley se centró estrictamente en ayudar a unos 25 millones de trabajadores a obtener y mantener una cobertura de seguro médico independientemente de las condiciones preexistentes, incluso cuando cambian o pierden un trabajo.

En un año de acalorados debates, Kassebaum se encontró en ocasiones oponiéndose a enmiendas de sus compañeros republicanos, incluido su colega de Kansas, el líder de la mayoría del Senado, Bob Dole, y presionando a Kennedy y a los demócratas para que llegaran a compromisos. Como resultado, los conferenciantes de la Cámara y el Senado finalmente acordaron una versión final de la legislación, conocida como Ley Kassebaum-Kennedy o Ley de Responsabilidad y Portabilidad del Seguro Médico. La legislación fue aprobada abrumadoramente en ambas cámaras y promulgada por el presidente Clinton el 21 de agosto de 1996.

En sus últimos meses en el Senado, Kassebaum también logró la aprobación de una nueva ley que preserva una hermosa zona de pradera de pastos altos de Kansas en el sistema de parques nacionales. Después de más de 50 años de controversia, la idea de una Reserva Nacional Tallgrass Prairie se hizo realidad apenas dos meses antes de que Kassebaum dejara el cargo. La nueva reserva cubre 10,876 acres en el corazón de Flint Hills con su casa, granero y escuela de piedra caliza nativa. Según el proyecto de ley de Kassebaum, promulgado por el presidente Clinton, Tallgrass Prairie Preserve es la única unidad del NPS dedicada a preservar y brindar acceso público a las praderas indómitas de pastos altos que alguna vez cubrieron más de 400,000 millas cuadradas del corazón de Estados Unidos.

Otros problemas

Al principio de su carrera, fue elegida para desempeñarse como presidenta temporal de la Convención Nacional Republicana de 1980. Al presidir los dos primeros días de la convención, su nombramiento para ese cargo fue visto por muchos como un guiño de la campaña de Reagan a las alas moderada y liberal del partido. En 1991, la revista Time mencionó a Kassebaum como posible compañero de fórmula del presidente George H. W. Bush si el vicepresidente Dan Quayle no fuera el candidato republicano a la vicepresidencia en las elecciones presidenciales estadounidenses de 1992.

Kassebaum votó a favor de las nominaciones exitosas a la Corte Suprema de Sandra Day O’Connor, Antonin Scalia, Anthony M. Kennedy, David H. Souter, Clarence Thomas, Ruth Bader Ginsburg y Stephen G. Breyer. Votó a favor del nombramiento de Robert Bork, que fue rechazado por el Senado. Más tarde, Kassebaum lamentó haber votado para confirmar a Thomas como miembro de la Corte Suprema en 1991, y expresó su decepción por su desempeño. El año después de las audiencias, señaló, "nadie en la Casa Blanca ni ninguno de mis colegas me preguntó ni una sola vez cómo reaccioné ante las acusaciones públicas de acoso sexual de Anita Hill o cómo pensaba las acusaciones deben ser manejadas."

Kassebaum votó en contra de una propuesta de enmienda constitucional que habría permitido al Congreso y a los estados prohibir o restringir los abortos.

Kassebaum votó a favor del proyecto de ley que establece el Día de Martin Luther King Jr. como feriado federal y la Ley de Restauración de Derechos Civiles de 1987 (así como para anular el veto del presidente Reagan).

Antes de completar su tercer mandato, el 7 de diciembre de 1996, Kassebaum se casó con el ex senador de Tennessee Howard H. Baker Jr., quien se retiró del Senado después de cumplir tres mandatos en 1985, e incluyó mandatos como líder tanto de la mayoría como de la minoría.

Carrera pospolítica

Kassebaum fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1996.

Después de dejar el Senado, Kassebaum formó parte de la junta directiva de la Fundación Robert Wood Johnson y la Fundación Kaiser Family. Fue presidenta del Comité Asesor Nacional sobre Salud Rural del Secretario de Salud y Servicios Humanos, la Fundación George C. Marshall y el Consejo Americano-Turco. El senador Kassebaum también formó parte de la junta directiva del Comité Nacional de Relaciones entre Estados Unidos y China, el Consejo del Instituto de Derecho Africano (ABA) y el Cuerpo Médico Internacional.

Kassebaum se mantuvo activo en temas como la reforma del financiamiento de campañas. Formó parte del Comité Asesor de Estadounidenses por la Reforma de Campañas y en 1997 el presidente Clinton pidió a Kassebaum y al ex vicepresidente Walter Mondale “que ayudaran en la causa de la reforma bipartidista del financiamiento de campañas”. Su trabajo dio lugar a recomendaciones para modernizar las leyes de financiación de campañas que se entregaron al Congreso en octubre.

En 2000, Kassebaum fue nombrado copresidente de la Junta Asesora de la Iniciativa de Designados Presidenciales, una comisión del Instituto Brookings que entregó recomendaciones de reforma al Comité de Asuntos Gubernamentales del Senado.

De 2001 a 2005, el senador Baker sirvió como embajador de Estados Unidos en Japón y Kassebaum lo acompañó a Japón, viviendo en Tokio durante este tiempo. Kassebaum fue reconocida por su trabajo con Baker en Japón, incluida la organización de una conferencia regional en Tokio para combatir la trata de personas en Asia en 2004.

Kassebaum es miembro del Consejo Asesor de Partnership for a Secure America, una organización sin fines de lucro dedicada a recrear el centro bipartidista en la seguridad nacional y la política exterior de Estados Unidos. También es miembro del Caucus ReFormers de Issue One.

Es una destacada crítica del expresidente Donald Trump. En 2018, ella, junto con otros políticos republicanos en ejercicio y ex, respaldó a Laura Kelly, la candidata demócrata y eventual vencedora, en las elecciones para gobernador de Kansas de 2018. Kassebaum también respaldó a la republicana convertida en demócrata Barbara Bollier para las elecciones al Senado de 2020 en Kansas sobre su oponente republicano Roger Marshall. En 2014, Kassebaum expresó su apoyo al matrimonio entre personas del mismo sexo.

Premios

Kassebaum recibió un doctorado honoris causa de la Universidad Estatal de Kansas en 2015.[nueva cita] La Universidad Estatal de Kansas también ofrece la Beca Kassebaum para reconocer a los estudiantes que aspiran a carreras en el servicio público, y hasta cinco estudiantes reciben este premio anualmente. Sus vínculos con la Universidad Estatal de Kansas datan de 1966, cuando se inauguró la Serie de Conferencias Landon sobre Asuntos Públicos como homenaje a su padre, el ex gobernador de Kansas, Alfred Landon. Sus cuatro hijos también son alumnos de la Universidad Estatal de Kansas.

Kassebaum fue honrada por los Hijos e Hijas Nativos de Kansas como Kansas Distinguida en 1978, y recibió la Mención por Estadista Distinguido en 2000.

En 1985, Kassebaum recibió la Mención por Servicio Distinguido de su alma mater, la Universidad de Kansas.

Vida personal

En 1996, se casó con el ex senador y diplomático estadounidense Howard Baker, Jr. de Tennessee. Después de dejar Tokio en 2005 al final de su nombramiento como embajador de Estados Unidos en Japón, dividieron su tiempo entre su casa en Huntsville, Tennessee, y su casa en Burdick, Kansas. Murió en 2014.

Su hijo mayor, John Kassebaum Jr., es abogado. Su hijo, William Kassebaum, es ex miembro de la Cámara de Representantes de Kansas. Su otro hijo, el cineasta Richard Kassebaum, murió de un tumor cerebral el 27 de agosto de 2008, a la edad de 47 años. Su hija, Linda Josephine Kassebaum Johnson, veterinaria, murió el 6 de diciembre de 2020, a la edad de 62 años.