Nakahama Manjiro

Nakahama Manjirō (中濱 万次郎 , 27 de enero de 1827 - 12 de noviembre de 1898), también conocido como John Manjirō (o John Mung), fue un samurái japonés y traductor que fue uno de los primeros japoneses en visitar los Estados Unidos y un importante traductor durante la apertura de Japón.

Era pescador antes de su viaje a los Estados Unidos, donde estudió inglés y navegación y se convirtió en marinero y buscador de oro. Después de regresar a Japón, fue elevado al estatus de samurái y se convirtió en hatamoto. Sirvió a su país como intérprete y traductor y jugó un papel decisivo en la negociación de la Convención de Kanagawa. También enseñó como profesor en la Universidad Imperial de Tokio.

Viaje a América

Durante sus primeros años de vida, vivió como un simple pescador en el pueblo de Naka-no-hama, provincia de Tosa (ahora Tosashimizu, prefectura de Kōchi). En 1841, Nakahama Manjirō, de 14 años, y cuatro amigos (cuatro hermanos llamados Goemon, Denzo, Toraemon y Jusuke) estaban pescando cuando su barco naufragó en la isla de Torishima. El ballenero estadounidense John Howland, con el capitán William H. Whitfield al mando, los rescató. Al final del viaje, cuatro de ellos quedaron en Honolulu; sin embargo, Manjirō (apodado "John Mung") quería quedarse en el barco. El Capitán Whitfield lo llevó de regreso a los Estados Unidos y lo confió brevemente al vecino Ebenezer Akin, quien inscribió a Manjirō en la Escuela de Oxford en la ciudad de Fairhaven, Massachusetts. El niño estudió inglés y navegación durante un año, fue aprendiz de un tonelero y luego, con la ayuda de Whitfield, se embarcó en el ballenero Franklin (Capitán Ira Davis). Después de cazar ballenas en los Mares del Sur, el Franklin llegó a Honolulu en octubre de 1847, donde Manjirō volvió a encontrarse con sus cuatro amigos. Ninguno pudo regresar a Japón, ya que esto fue durante el período de aislamiento de Japón, cuando abandonar el país era un delito punible con la muerte.

Cuando el capitán Davis enfermó mentalmente y se quedó en Manila, la tripulación eligió un nuevo capitán y Manjirō fue nombrado timonel (arponero). El Franklin regresó a New Bedford, Massachusetts en septiembre de 1849 y pagó a su tripulación; Manjirō era autosuficiente, con $350 en su bolsillo.

Manjirō partió rápidamente por mar para la fiebre del oro de California. Al llegar a San Francisco en mayo de 1850, tomó un barco de vapor por el río Sacramento y luego se adentró en las montañas. En unos meses, encontró suficiente oro para cambiarlo por unas 600 piezas de plata y decidió encontrar el camino de regreso a Japón.

Regreso a Japón

Manjirō llegó a Honolulu y descubrió que dos de sus compañeros estaban dispuestos a ir con él. (Toraemon, que pensó que sería demasiado arriesgado, y Jusuke, que murió de una dolencia cardíaca, no viajaron de regreso a Japón). Compró un ballenero, el Adventure, que fue cargado a bordo de la barca. Sarah Boyd (Capitán Whitmore) junto con obsequios de la gente de Honolulu. Zarparon el 17 de diciembre de 1850 y llegaron a Okinawa el 2 de febrero de 1851. Los tres fueron detenidos de inmediato, aunque tratados con cortesía. Después de meses de interrogatorio, fueron liberados en Nagasaki y finalmente regresaron a su hogar en Tosa, donde Lord Yamauchi Toyoshige les otorgó pensiones. Manjirō fue nombrado funcionario menor y se convirtió en una valiosa fuente de información.

En septiembre de 1853, Manjirō fue convocado a Edo (ahora conocido como Tokio), interrogado por el gobierno del shogunato y nombrado hatamoto (un samurái al servicio directo del shōgun). Ahora daría entrevistas solo al servicio del gobierno. En señal de su nuevo estatus, usaría dos espadas y necesitaba un apellido; eligió Nakahama, por su pueblo natal.

In 1861, Manjirō was ordered to join the shogunate 's expedition to the Bonin Islands, on which he acted as an interpreter.

Servicio como hatamoto

Manjirō detalló sus viajes en un informe para el shogunato Tokugawa, que se conserva hoy en el Museo Nacional de Tokio. El 8 de julio de 1853, cuando llegaron los Black Ships del comodoro Matthew Perry para forzar la apertura de Japón, Manjirō se convirtió en intérprete y traductor del shogunato y jugó un papel decisivo en la negociación de la Convención de Kanagawa. Sin embargo, parece que no contactó a los estadounidenses directamente en ese momento.

En 1860, Nakahama Manjirō participó en la Embajada de Japón en los Estados Unidos (1860). Fue nombrado traductor a bordo del Kanrin Maru, el primer buque de guerra a vapor impulsado por tornillos de Japón, comprado a los holandeses. Debido a la antigua política de aislamiento de Japón, la tripulación tenía poca experiencia en mar abierto y, durante una tormenta, su capitán Katsu Kaishu, el almirante Kimura y gran parte de la tripulación cayeron enfermos. Manjirō fue puesto a cargo y llevó el barco a puerto de manera segura.

En 1870, durante la guerra franco-prusiana, Manjirō estudió ciencias militares en Europa. Regresó a Japón a través de los Estados Unidos. Fue recibido formalmente en Washington D.C. y aprovechó esta oportunidad para viajar por tierra a Fairhaven, Massachusetts, para visitar a su "padre adoptivo", el capitán Whitfield. Finalmente, Manjirō se convirtió en profesor en la Universidad Imperial de Tokio.

Legado

Aparentemente, Manjirō usó su conocimiento de la construcción naval occidental para contribuir al esfuerzo del shogunato por construir una armada moderna. Tradujo el American Practical Navigator de Bowditch al japonés y enseñó inglés, tácticas navales y técnicas balleneras. Supuestamente contribuyó a la construcción del Shohei Maru, el primer buque de guerra de estilo extranjero posterior a la reclusión de Japón.

Manjirō se casó tres veces y tuvo siete hijos. En 1918, su hijo mayor, el Dr. Nakahama Toichirō, donó una valiosa espada a Fairhaven como muestra del rescate de su padre y la bondad de la ciudad. Continuó exhibiéndose en la biblioteca de la ciudad incluso durante la Segunda Guerra Mundial, cuando el sentimiento antijaponés era muy alto. Después de que la espada fuera robada en 1977, se regaló un reemplazo en 1982 y todavía está en exhibición en la biblioteca.

Entre sus logros, Manjirō fue probablemente el primer japonés en tomar un tren, viajar en un barco de vapor, ser oficial de un barco estadounidense y comandar un viaje transpacífico.

Hay una estatua de Nakahama Manjirō en el cabo Ashizuri, en Shikoku. Sin embargo, su tumba, anteriormente en el cementerio de Zōshigaya en Tokio, fue destruida por ataques aéreos estadounidenses en la Segunda Guerra Mundial. En Fairhaven, la Sociedad de Amistad Histórica de Manjirō renovó la casa de William Whitfield para incluir un museo que trata sobre el legado de Manjirō.

El planeta menor 4841 Manjiro lleva su nombre.

Se han publicado muchos libros sobre la vida y el viaje de Manjiro, como Heart of a Samurai de Margi Preus, Born in the Year of Courage de Emily Crofford, y ¡Náufrago! Las verdaderas aventuras de un niño japonés de Rhoda Blumberg.

Un Festival Manjiro, patrocinado por la Sociedad de Amistad Whitfield-Manjiro, se lleva a cabo en Fairhaven a principios de octubre de los años impares.