Nahuelito

Nahuelito es un monstruo del lago que supuestamente vive en el lago Nahuel Huapi, en la Patagonia, Argentina. Al igual que Nessie, el monstruo del Lago Ness, la criatura argentina recibe su nombre del lago en el que supuestamente reside y ha sido descrita como una serpiente gigante o una enorme joroba, así como un plesiosaurio. Supuestamente, Nahuelito ha sido mostrado en fotografías que muestran una joroba o un cuerpo serpentino.

El nombre del monstruo significa yaguarete, que es una especie de felino de gran tamaño procedente de las Américas. Se cree que el origen de la leyenda actual se remonta a historias indígenas anteriores al período de la conquista de América. Los primeros colonizadores obtuvieron de la población nativa historias sobre los encuentros ocasionales con monstruos acuáticos. En 1897, el Dr. Clemente Onelli, director del Zoológico de Buenos Aires, comenzó a recibir informes esporádicos sobre una posible criatura extraña que habitaba los lagos patagónicos. En 1910, George Garret trabajaba en una empresa ubicada cerca del Nahuel Huapi. Luego de navegar por el lago y a punto de desembarcar, pudo ver una criatura a unos 400 m (440 yardas) de distancia, cuya parte visible medía entre 5 y 7 m (16 y 23 pies) de largo y sobresalía unos 2 m (6,6 pies) por encima del agua. Al comentar su experiencia con la gente local, Garret se enteró de historias similares contadas por los indígenas. Pero el avistamiento de Garret en 1910 recién se hizo público en 1922, cuando lo relató al diario Toronto Globe y se hizo eco en la prensa internacional, motivándose así a organizar la primera expedición en busca del Nahuelito. El Zoológico de Buenos Aires intenta recolectar evidencias de un plesiosaurio en los lagos patagónicos argentinos desde 1922, bajo el patrocinio de Clemente Onelli, pero no se han encontrado pruebas consecuentes. El pequeño lago donde se afirmó la presencia de la criatura se conoce hoy como Laguna del Plesiosaurio. Más recientemente, en 1960, se dijo que la Armada Argentina persiguió durante 18 días un objeto submarino no identificado en el lago, sin poder identificarlo, que algunas personas relacionaron con esta supuesta criatura. En 1988, en una revista del diario Río Negro se publicaron fotos del Nahuelito, tomadas a corta distancia con una cámara analógica, en las que el objeto se encontraba cerca de la costa de Bariloche. “No es un tronco de formas caprichosas. No es una ola. El Nahuelito mostró su cara”, dijo un hombre, que no reveló su nombre, en una carta que dejó junto a las fotos.

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