Nagai Yume

Nagai Yume (長い夢, lit. "Largo sueño") es un cuento del autor de manga Junji Ito, originalmente incluido en The Junji Ito Horror Comic Collection. Una adaptación televisiva japonesa de una hora se emitió en 2000. La adaptación fue dirigida por Higuchinsky, cuya adaptación cinematográfica de Uzumaki de Ito se había estrenado a principios del mismo año. La historia también fue adaptada en el segundo segmento del segundo episodio del anime Junji Ito Collection.

El Dr. Kuroda, un célebre neurocirujano, expresa serias dudas cuando ingresa en el hospital a un paciente llamado Tetsuro Mukoda, que se queja de tener sueños cada vez más largos, aunque su asistente, el Dr. Yamauchi, cree que puede haber algo de verdad en las quejas de Mukoda. Otra paciente del hospital, Mami Takeshima, que ingresó para recibir tratamiento por un tumor benigno, comienza a experimentar un miedo acrecentado a la muerte y tiene un encuentro desgarrador con Mukoda, que deambula por los pasillos por la noche, demasiado asustado para dormir.

Aunque sigue creyendo que los síntomas de Mukoda son sólo alucinaciones, el Dr. Kuroda acepta internarlo y decide estudiar sus síntomas en detalle. Utilizando un electroencefalógrafo, Kuroda descubre que cuando Mukoda duerme, hay breves períodos en los que entra en un sueño de movimientos oculares rápidos, que duran sólo unos pocos segundos cada vez. Durante este período, sus ondas cerebrales se vuelven erráticas y sus ojos se agitan de un lado a otro de forma frenética, para luego detenerse de repente. En ese breve momento de sueño REM, se encuentra en lo más profundo de su condición.

Con cada noche que pasa, la duración percibida de los sueños de Mukoda parece aumentar, de meses a años, décadas y luego siglos, y a menudo las experiencias que sufre mientras sueña son extremadamente desagradables. A medida que sus sueños continúan alargándose, Mukoda comienza a experimentar amnesia cuando se despierta, y a menudo Kuroda tiene que recordarle por qué fue ingresado en el hospital. Sus gestos y entonación también comienzan a cambiar, como si estuviera hablando como una persona de un siglo diferente. Mukoda se vuelve pálido y demacrado con el tiempo a medida que su enfermedad empeora. Mukoda continúa sufriendo sus largos sueños y finalmente sufre mutaciones físicas extremas a medida que sus sueños se vuelven de varios milenios de duración dentro de su mente; es como si Mukoda realmente estuviera viviendo el tiempo que percibe que duran sus sueños, experimentando de alguna manera la evolución mientras aún está vivo.

Los efectos psicológicos de su condición no han hecho más que empeorar, hasta el punto de que ya no puede diferenciar sus sueños de la realidad. Al creer que Takeshima es su esposa desde dentro del mundo de los sueños, Mukoda, severamente mutado, acusa a Kuroda de intentar interferir en su "relación" al despertar y aborda a Takeshima. Mukoda empuja al médico a un lado y corre a la habitación de Mami con Kuroda persiguiéndolo. Aterrada, Mami acusa a Mukoda de ser la muerte, antes de que Kuroda logre intervenir. Mukoda recupera el sentido y pregunta "¿Qué le sucede al hombre que despierta de un sueño eterno?".

Las mutaciones de Mukoda siguen empeorando y, al final, apenas se parece a un humano. Una noche, mientras Kuroda sigue estudiándolo, Mukoda vuelve a entrar en el sueño REM y, finalmente, experimenta un sueño eterno. Kuroda, que se había quedado dormido debido a la fatiga, despierta para ver el resultado; con su espíritu huyendo de su cuerpo, Mukoda se desmorona en polvo, dejando atrás extraños cristales rojos.

Poco después, Takeshima le confiesa a Yamauchi que su miedo a la muerte está disminuyendo, pero que ella también está empezando a tener sueños largos. Yamauchi teoriza que la enfermedad que sufría Mukoda es contagiosa y consulta a Kuroda sobre el asunto, quien le explica que había estado usando los cristales en Takeshima en secreto, al darse cuenta de que eran el secreto de la condición de Mukoda. Yamauchi se horroriza por esto y afirma que profana las almas de los moribundos, pero Kuroda razona que la humanidad no tendrá motivos para temer a la muerte si tiene la opción de tener sueños eternos en su lugar.

En el drama televisivo, la conclusión de la historia continúa más allá de este punto y es significativamente diferente al final de la historia en la que se basa.

Finalmente, Takeshima, que sufre un colapso mental similar al que sufrió Mukoda, asesina a una enfermera en el hospital y luego se suicida.

Yamauchi toma el asunto en sus propias manos y se cuela en la oficina de Kuroda por la noche para ver si puede encontrar alguna información sobre la naturaleza de los largos sueños de Mukoda y Takeshima. Encuentra un conjunto de cintas de video relacionadas con el caso y luego descubre los oscuros secretos de Kuroda. Al probar los cristales en Takeshima, Kuroda pretende encontrar una forma de entrar en el mundo de los sueños, tratando de reunirse con el espíritu de su difunta amante y ex paciente, Kana Sakurai, quien murió por una sobredosis accidental de fenobarbital administrado por Kuroda durante su tratamiento en el hospital, unos años antes de los eventos de la película. Kuroda, que ha experimentado visiones que involucran a Kana a lo largo de la película, también se ha estado administrando subrepticiamente los cristales químicos.

Kuroda aparece de repente en la oficina y Yamauchi, horrorizado por lo que acaba de descubrir, le pregunta a Kuroda por qué haría algo así. Kuroda razona que la humanidad nunca más tendría que temer a la muerte si tuviera la opción de entrar en un sueño eterno. Disgustado, Yamauchi responde que eso profanaría los espíritus de los moribundos. Kuroda se derrumba y revela que a pesar de haber tomado los cristales, ahora no puede soñar en absoluto. Yamauchi comenta la ironía poética de la situación y se prepara para irse, pero Kuroda lo golpea hasta la muerte con una fotografía enmarcada de Kana. Después de un encuentro final con el espíritu de Kana, que se despide de él, el Doctor se da la vuelta y descubre que, horriblemente, todo el incidente había sido capturado por un conjunto de cámaras. Al administrarse los cristales a sí mismo, ahora se ha infectado con lo que sea que haya causado la condición de Mukoda y Takeshima.

Acosado por poderosos delirios y alucinaciones, Kuroda cae en la locura (todo documentado en las cámaras), antes de despertarse de repente en una cama de hospital y encontrar a Yamauchi (su muerte había sido solo otra alucinación) y a otros tres médicos tomando notas. Al igual que Mukoda había sido visto garabateando galimatías en las paredes de su habitación en la sala, Kuroda había escrito repetidamente el nombre de Kana en la pared varias veces. Después de que Yamauchi le pregunta si Kuroda se siente bien, el médico convertido en paciente mira sus manos mutadas y comienza a llorar mientras finalmente se vuelve loco, portando mutaciones similares a las que había mostrado Mukoda.

• Doctor Kuroda: Un protagonista villano celebró el neurocirujano y el protagonista de la historia. Inicialmente cree que los síntomas de Mukoda son alucinaciones, pero pronto se confunde con los sueños cada vez más extraños que Mukoda presenta.
• Doctor Yamauchi: El asistente y amigo cercano de Kuroda, Yamauchi expresa su preocupación por la condición de Mukoda.
• Tetsuro Mukoda: Un joven antagonista heroico que se queja de sueños cada vez más largos, Mukoda vaga por los pasillos de su hospital de noche, con miedo a dormir. Durante los días siguientes, comienza a mutar físicamente, como si realmente hubiera vivido la cantidad de tiempo que pasó en sus sueños, y pierde toda una vida de recuerdos cada vez que sueña también, dando lugar a manifestaciones psicológicas extrañas de su condición. Mukoda eventualmente experimenta un sueño interminable y rompe en pedazos, dejando atrás cristales rojos con los que Kuroda intenta tratar a Mami Takeyama con.
• Mami Takeyama: Un paciente ingresado en el hospital con un tumor benigno, Takeyama tiene un miedo intenso e irracional a la muerte, y es aterrado repetidamente por Mukoda durante sus paseos nocturnos alrededor del hospital. Más tarde es tratada por sus miedos irracionales de Kuroda usando los cristales dejados después de Mukoda murió, y comienza a experimentar sueños alargados como resultado.
• Kana Sakurai: Aparecendo exclusivamente en el Drama de TV, Kana estaba en una relación con Kuroda. Al igual que Mami, Kana fue admitido en el hospital con un tumor benigno, pero murió accidentalmente después de una sobredosis de fenobarbital durante el tratamiento, dejando a Kuroda afligido.