Nacimiento del ataúd

El nacimiento en ataúd, también conocido como extrusión fetal post mortem, es la expulsión de un feto no viable a través de la abertura vaginal del cuerpo en descomposición de una mujer embarazada fallecida debido al aumento de la presión intrauterina. -gases abdominales. Este tipo de entrega post mortem ocurre muy raramente durante la descomposición de un cuerpo. La práctica de la preservación química, mediante la cual se bombean conservantes químicos y soluciones desinfectantes al cuerpo para reemplazar los fluidos corporales naturales (y las bacterias que residen en ellos), ha hecho que el fenómeno del "nacimiento en ataúd" sea algo muy común. tan raro que el tema rara vez se menciona en el discurso médico internacional.

Normalmente, durante la descomposición de un cuerpo humano, las bacterias que se encuentran naturalmente en los órganos de la cavidad abdominal (como el estómago y los intestinos) generan gases como subproductos del metabolismo, lo que hace que el cuerpo se hinche. En algunos casos, la presión confinada de los gases puede comprimir el útero (la matriz), incluso forzándolo hacia abajo, y puede volverse del revés y ser expulsado del cuerpo a través de la abertura vaginal (un proceso llamado prolapso). ). Por lo tanto, si un feto está contenido dentro del útero, podría ser expulsado del cuerpo de la madre a través de la abertura vaginal cuando el útero se da vuelta, en un proceso que, en apariencia, imita el parto. Las principales diferencias residen en el estado de la madre y del feto y en el mecanismo del parto: en caso de parto natural y vivo, las contracciones de la madre adelgazan y ensanchan el cuello uterino para expulsar al bebé del útero; En el caso del parto en ataúd, la presión del gas acumulada dentro del cuerpo putrefacto de una mujer embarazada empuja al feto muerto fuera del cuerpo de la madre.

Las autoridades médicas han registrado casos desde el siglo XVI, aunque algunos casos arqueológicos proporcionan evidencia de su aparición en muchos períodos de la historia humana. Si bien los casos de expulsión fetal post mortem siempre han sido raros, el fenómeno se ha registrado en circunstancias dispares y ocasionalmente se observa en un contexto forense moderno cuando el cuerpo de una mujer embarazada permanece intacto y sin ser descubierto durante algún tiempo después de la muerte. También hay casos en los que un feto puede separarse del cuerpo de la mujer embarazada en el momento de la muerte o durante la descomposición, aunque debido a que esos casos no son consistentes con los procesos aquí descritos, no se consideran verdaderos casos de extrusión fetal post mortem.

Causas

La causa de la extrusión fetal post mortem no se comprende completamente, ya que el evento no es predecible ni replicable en condiciones experimentales. La evidencia se ha acumulado de manera oportunista y la observación directa es fortuita. Si bien es posible que más de una causa pueda producir el mismo resultado, existe una hipótesis aceptada, basada en investigaciones establecidas en los campos de la bioquímica y la tafonomía forense, y respaldada además por investigaciones observacionales, que explica los mecanismos tafonómicos que resultarían. en los casos más frecuentes de extrusión post mortem de un feto no viable.

Por lo general, a medida que un cadáver se descompone, los tejidos del cuerpo se quedan sin oxígeno y el cuerpo comienza a pudrirse; Las bacterias anaeróbicas en el tracto gastrointestinal proliferan y, como resultado del aumento de la actividad metabólica, liberan gases como dióxido de carbono, metano y sulfuro de hidrógeno. Estas bacterias secretan exoenzimas para descomponer las células del cuerpo y las proteínas para su ingestión, lo que debilita así los tejidos de los órganos. El aumento de la presión fuerza la difusión de gases excesivos hacia los tejidos debilitados, donde ingresan al sistema circulatorio y se propagan a otras partes del cuerpo, provocando que tanto el torso como las extremidades se hinchen. Estos procesos de descomposición debilitan la integridad estructural de los órganos al separar capas de tejido necrotizante. La hinchazón suele comenzar entre dos y cinco días después de la muerte, dependiendo de la temperatura exterior, la humedad y otras condiciones ambientales. A medida que aumenta el volumen de gas, la presión comienza a obligar a diversos fluidos corporales a exudar por todos los orificios naturales. Es en este punto durante la descomposición del cuerpo embarazado cuando las membranas amnióticas se estiran y separan, y la presión del gas intraabdominal puede forzar la eversión y el prolapso del útero, lo que provocaría la expulsión del feto a través del canal vaginal. Se ha observado que los cuerpos de las mujeres multíparas tienen más probabilidades de expulsar espontáneamente al feto durante la descomposición que los de las que murieron durante su primer embarazo, debido a la naturaleza más elástica del cuello uterino.

Historia

En el compendio médico Anomalías y curiosidades de la medicina, publicado por primera vez en 1896, se describieron numerosos casos documentados de extrusión fetal post mortem. El primer caso presentado ocurrió en 1551, cuando una mujer embarazada fue juzgada y ahorcada por los tribunales de la Inquisición española. Cuatro horas después de su muerte, y mientras el cuerpo aún colgaba del cuello, se vio a dos bebés muertos caer libres del cuerpo. Esto es inusual por el corto tiempo transcurrido entre la muerte y el parto post mortem. Como no se proporciona información sobre otras circunstancias ambientales, no está claro si el inicio de la putrefacción se aceleró o si intervinieron otros factores causales. En la ciudad de Bruselas, en 1633, una mujer murió entre convulsiones y tres días después un feto fue expulsado espontáneamente. En Weissenfels, en 1861, se observó la extrusión fetal post mortem sesenta horas después de la muerte de una mujer embarazada. Se describen otros casos, aunque sólo unos pocos describen el descubrimiento inesperado de restos fetales tras la exhumación. La mayoría de los casos ocurrieron antes del entierro; en algunos de ellos, el cuerpo estaba en el ataúd mientras que en otros casos el cuerpo todavía estaba en su lecho de muerte o en un féretro.

A finales del siglo XIX, se desarrollaron técnicas modernas de embalsamamiento, mediante las cuales se bombean compuestos químicos conservantes y desinfectantes (como el formaldehído) al cuerpo, eliminando los fluidos naturales del cuerpo y, con ellos, las bacterias que florecen. durante la putrefacción y generan los gases que componen la fuerza activa detrás de la expulsión del feto. Sin embargo, el fenómeno todavía era reconocido por la ciencia médica y en 1904, John Whitridge Williams escribió un libro de texto sobre medicina obstétrica que incluía una sección sobre el "parto en ataúd". Aunque el texto sigue siendo una referencia importante en obstetricia, el tema, ya sea llamado "nacimiento en ataúd" o "extrusión fetal post mortem", fue excluida en su decimotercera edición en 1966 y no fue mencionada en la edición publicada en 2009. El tema se discutió en la literatura médica alemana durante el siglo XX, aunque se informaron casos más detallados. en la literatura forense se han publicado recientemente.

En 2005, el cuerpo de una mujer de 34 años, embarazada de ocho meses, fue descubierto en su apartamento de Hamburgo, Alemania. El cuerpo estaba hinchado y descolorido, y en el examen inicial se descubrió que la cabeza del feto había aparecido en la abertura vaginal. En la autopsia, los médicos forenses descubrieron que tanto la cabeza como los hombros del feto habían emergido y concluyeron que se trataba de un caso de extrusión fetal post mortem en curso. La mujer, que había dado a luz dos veces antes, había muerto por una sobredosis de heroína. El caso fue inusual y fortuito, ya que fue el primer caso moderno en el que los médicos pudieron documentar un caso de extrusión fetal post mortem en curso.

En 2008, el cuerpo de una mujer de 38 años, embarazada de siete meses, fue descubierto en un campo abierto cuatro días después de haber desaparecido de su residencia en Panamá. Le habían dejado una bolsa de plástico en la cabeza y la habían amordazado; el caso fue declarado homicidio. El cuerpo había sufrido el calor tropical y la alta humedad, y estaba hinchado y muy descolorido. En la autopsia se descubrieron los restos del feto en la ropa interior de la mujer. Aunque el feto se encontraba en un estado similar de descomposición, el cordón umbilical estaba intacto y todavía adherido a la placenta dentro del útero. Este fue el primer caso forense en el que se pudo concluir que se había producido un nacimiento en ataúd basándose en la posición de los cuerpos y la clara unión del cordón umbilical a la placenta no expulsada.

En 2019, los informes de la autopsia en el caso de los homicidios de la familia Watts en agosto de 2018 revelaron que Shanann Watts (que tenía 15 semanas de embarazo en el momento de su asesinato) había sido encontrada en una tumba poco profunda y que el feto había sido expulsado de su cuerpo, junto con la placenta y el cordón umbilical.

Bioarqueología

La extrusión fetal postmortem puede ser muy difícil de reconocer una vez que un cuerpo ha sufrido una esqueletización completa, y los bioarqueólogos suelen ser muy cautelosos a la hora de afirmar la presencia de este fenómeno. Existen numerosas razones culturales por las que una madre y un bebé pueden ser enterrados juntos, por lo que la presencia conjunta de restos neonatales y una mujer adulta no se considera prueba concluyente de extrusión fetal post mortem; sin embargo, se han excavado entierros donde la posición de un conjunto de restos fetales en relación con los de una mujer adulta apoyó esta hipótesis. Existen algunas pautas generales cuando un arqueólogo evalúa la ubicación del feto y del adulto:

1. Si los restos fetales se encuentran en una posición fetal y están totalmente dentro de la cavidad pélvica del adulto, el feto murió y fue interrumpido antes del parto. Por lo tanto, la mujer embarazada puede haber muerto debido a complicaciones laborales.
2. Si el bebé se encuentra junto al adulto, con la cabeza orientada en la misma dirección que el adulto, entonces el bebé fue entregado, ya sea natural o por incisión cesaria, alrededor del tiempo de la muerte, y posteriormente interrogado.
   1. Los bebés entregados también han sido interrelacionados entre la tibia (shins), pero el bebé todavía está orientado en la misma dirección que el adulto.
   2. Si la mayoría de los restos fetales están en la cavidad pélvica del adulto, sin embargo las piernas se extienden y/o el cráneo se encuentra entre las costillas, entonces el bebé puede haber sido entregado y luego colocado encima del torso de la madre antes del entierro. Como ambos cuerpos esqueletoizados, los huesos del bebé se habrían asentado entre las costillas y las vértebras de la madre.
3. Si los restos del feto están completos y en una posición inferior a y en línea con la salida pélvica, con la cabeza orientada frente a la de la madre (hacia el pie del ataúd o la tumba), entonces existe la posibilidad de nacimiento de ataúd.
   1. Las pruebas para la extrusión fetal postmortem pueden ser menos ambiguas cuando los restos fetales se encuentran en la salida pélvica del adulto, lo que indica que la extrusión parcial había ocurrido durante la descomposición.

En 1975, se informó que durante la excavación de un cementerio medieval en Kings Worthy, Inglaterra, parecían restos fetales dentro del canal de parto del esqueleto de una mujer joven, con el cráneo fetal externo a la salida pélvica y entre los dos fémures (huesos del muslo) y los huesos de las piernas del feto claramente dentro de la cavidad pélvica. Se han descrito otros casos de nacimiento de ataúdes en sitios arqueológicos, como en 1978 en un sitio neolítico en Alemania, en un sitio medieval en Dinamarca en 1982 y en 2009 en un sitio del período paleocristiano en Fingal, Irlanda. El nacimiento de un ataúd también se describió en un episodio de 2011 del programa de la BBC History Cold Case, que presenta los restos de la época romana de una mujer y tres recién nacidos descubiertos cerca de Baldock, Hertfordshire. Otro fue identificado en 2006 en un cementerio de Peste Negra del siglo XIV en Génova, Italia.

Aplicabilidad del diagnóstico

Debido a que la extrusión fetal post mortem es tan rara y ocurre bajo condiciones altamente idiosincrásicas con respecto al individuo y al ambiente, este fenómeno no se ha estudiado para posibles aplicaciones en la investigación forense. Incluso si el estudio de la extrusión fetal post mortem pudiera conducir a mejores métodos de investigación, la investigación experimental sería muy problemática. En la actualidad, los científicos forenses tienen a su disposición una serie de técnicas y procedimientos establecidos para la investigación de muertes en las etapas de descomposición en las que normalmente ocurre la extrusión fetal post mortem.

En arqueología, el estudio del contexto mortuorio, es decir, la interpretación del tratamiento post mortem de los muertos, ya sea un individuo o como parte de patrones dentro de un grupo, ha llevado al desarrollo de hipótesis sobre el estatus social y/o jerarquía con respecto a muchas culturas, antiguas y existentes. Además, la determinación de si el parto se produjo realmente antes de la muerte influye en los análisis de la población materna, ya que la concentración de oligoelementos difiere marcadamente entre los esqueletos de las mujeres adultas preparto (antes de dar a luz) y los de las mujeres. que están lactando; La identificación del nacimiento en ataúd conduciría a análisis más precisos del número de mujeres lactantes en una población o de la tasa de mortalidad materna. Por lo tanto, es necesario que los investigadores puedan reconocer la extrusión fetal post mortem cuando se encuentren en un entierro excavado.

Fenómenos comparables

También hay muchos casos en los que los restos del feto se encuentran separados del cuerpo de la madre, pero la expulsión no fue a través del canal del parto, y la separación de los dos cuerpos puede haber sido influenciada por factores ambientales externos. El proceso de separación es tan inusual que es posible que no se haya propuesto a la comunidad científica un término específico para el fenómeno. Estos casos pueden tener resultados comparables, pero no son casos de extrusión fetal post mortem.

En abril de 2003, el cuerpo de Laci Peterson apareció en una costa cerca de la Bahía de San Francisco; estaba embarazada cuando desapareció cuatro meses antes, y el feto que llevaba fue descubierto en otra playa. Cuando los medios de comunicación interrogaron a las autoridades médicas, inicialmente especularon que un "nacimiento en ataúd" podría haber ocurrido. Sin embargo, en la autopsia se encontró que el cuello uterino estaba en condiciones previas al parto. Más tarde, los médicos forenses concluyeron que mientras el cuerpo de Peterson estaba en la bahía, la piel sobre la cavidad abdominal se había roto debido a procesos de descomposición naturales. El agua de mar entró en la cavidad abdominal y lavó la mayoría de los órganos internos, junto con el feto.

En 2007, una mujer de 23 años de la India, embarazada de más de ocho meses, se ahorcó después de que habían comenzado las contracciones. Un bebé viable nació espontáneamente sin ayuda del cuerpo de la mujer, que estaba suspendido por el cuello. El bebé sano fue encontrado en el suelo, todavía atado al cuerpo de la madre por el cordón umbilical. La causa principal del parto fueron las contracciones normales, que comenzaron antes de la muerte y, por lo tanto, no estaban relacionadas con procesos de descomposición. Si bien no se trata de una extrusión fetal post mortem, se puede denominar un caso de parto post mortem, término que se aplica a una amplia gama de técnicas y fenómenos que dan como resultado el parto de un bebé vivo.

En 2008, en Alemania, una mujer de 23 años en su tercer trimestre estuvo involucrada en un accidente automovilístico y murió; El feto no viable fue encontrado entre sus pies. El vehículo se incendió tras el impacto inicial. La mujer murió a causa de un traumatismo contundente y su cuerpo quemado en el coche. Los investigadores llegaron a la conclusión de que el calor extremo del fuego quemó el tejido epidérmico y subcutáneo alrededor de la cavidad abdominal, tras lo cual la cara anterior del útero se rompió, lo que provocó que el feto se saliera de la cavidad uterina y cayera al suelo entre los dos. pies de mujer. El cordón umbilical todavía estaba intacto y conectaba al feto con la placenta a través de la pared rota del útero. A diferencia de la mujer, que sufrió quemaduras de cuarto grado en todo el cuerpo, el cuerpo del feto resultó relativamente intacto. Porque la causa principal de la separación del cuerpo de la madre fue la ruptura traumática inducida térmicamente de las cavidades abdominal y uterina; la separación traumática no estaba relacionada con procesos de descomposición normales; y la expulsión del feto no implicó el paso a través del canal del parto, esto no se considera un caso de extrusión fetal post mortem.

En animales

Las ballenas pueden estar sujetas a la extrusión fetal post mortem. Muchas especies flotan cuando están muertas, debido a los gases de putrefacción. Las ballenas a la deriva que llegan a la costa y los cadáveres de las ballenas cazadas, si no se despellejaron (despojaron de grasa) y se procesaron de manera oportuna, representaban un riesgo. Tim Flannery escribió que "una ballena en descomposición podría llenarse de gas hasta estallar, expulsando un feto del tamaño de un vehículo de motor con fuerza suficiente para matar a un hombre".