Nabo

El nabo o nabo blanco (Brassica rapa subsp. rapa) es un tubérculo comúnmente cultivado en climas templados de todo el mundo por su raíz pivotante blanca y carnosa. La palabra nabo es un compuesto de turn como en torneado/redondeado en un torno y neep, derivado del latín napus, la palabra para la planta. Las variedades pequeñas y tiernas se cultivan para el consumo humano, mientras que las variedades más grandes se cultivan como alimento para el ganado. En el norte de Inglaterra, Escocia, Irlanda, Cornualles y partes de Canadá (Quebec, Terranova, Manitoba y las Islas Marítimas), la palabra nabo (o neep) a menudo se refiere a colinabo, también conocida como sueco, una verdura de raíz amarilla más grande del mismo género (Brassica).

Descripción

Un montón de nabos Hakurei

El tipo de nabo más común es en su mayoría de piel blanca, aparte de los 1 a 6 centímetros superiores (1⁄ 2 a 2+1⁄2 pulgadas), que sobresalen del suelo y son de color púrpura, rojo o verdoso donde ha incidido el sol. Esta parte aérea se desarrolla a partir del tejido del tallo, pero se fusiona con la raíz. La carne interior es enteramente blanca. La raíz es aproximadamente globular, de 5 a 20 cm (2 a 8 pulgadas) de diámetro y carece de raíces laterales. Debajo, la raíz principal (la raíz normal debajo de la raíz de almacenamiento hinchada) es delgada y mide 10 cm (4 pulgadas) o más de largo; a menudo se corta antes de vender la verdura. Las hojas crecen directamente desde el hombro de la raíz sobre el suelo, con poca o ninguna corona o cuello visible (como se encuentra en colinabos).

Las hojas de nabo a veces se comen como "hojas de nabo" ("copas de nabo" en el Reino Unido), y se asemejan a las hojas de mostaza (con las que están estrechamente relacionadas) en sabor. Las hojas de nabo son una guarnición común en la cocina del sureste de los EE. UU., principalmente a fines del otoño y el invierno. Se prefieren las hojas más pequeñas, pero el sabor amargo de las hojas más grandes se puede reducir vertiendo el agua de la ebullición inicial y reemplazándola con agua fresca. Las variedades de nabo cultivadas específicamente por sus hojas se asemejan a las hojas de mostaza y tienen raíces de almacenamiento pequeñas o nulas. Estos incluyen rapini (brócoli rabe), bok choy y col china. Al igual que el repollo crudo o el rábano, las hojas y raíces de nabo tienen un sabor picante que se vuelve más suave después de la cocción.

Las raíces de nabo pesan hasta 1 kilogramo (2 libras 3 onzas), aunque generalmente se cosechan cuando son más pequeñas. El tamaño es en parte una función de la variedad y en parte una función del tiempo que ha crecido el nabo. La mayoría de los nabos muy pequeños (también llamados nabos bebés) son variedades especiales. Estos solo están disponibles cuando están recién cosechados y no se conservan bien. La mayoría de los nabos pequeños se pueden comer enteros, incluidas sus hojas. Los nabos pequeños se venden en variedades de pulpa amarilla, naranja y roja, así como en pulpa blanca. Su sabor es suave, por lo que se pueden comer crudos en ensaladas como los rábanos y otras verduras.

Nutrición

Las hojas verdes hervidas del grelo ("hojas de nabo") proporcionan 84 kilojulios (20 kilocalorías) de energía alimentaria en una porción de referencia de 100 gramos (3+1⁄2 oz), y son 93% agua, 4% carbohidratos y 1% proteína, con grasa insignificante (tabla). Las verduras hervidas son una fuente rica (más del 20 % del valor diario, DV) particularmente de vitamina K (350 % DV), con vitamina A, vitamina C y folato también en un contenido significativo (30 % DV o más, tabla). Las hojas de nabo hervidas también contienen luteína sustancial (8440 microgramos por 100 g).

En una cantidad de referencia de 100 gramos, la raíz de nabo hervida proporciona 92 kJ (22 kcal), con solo vitamina C en una cantidad moderada (14 % DV). Otros micronutrientes en el nabo hervido tienen un contenido bajo o insignificante (tabla). El nabo hervido es 94% agua, 5% carbohidratos y 1% proteína, con grasa insignificante.

Historia

Las formas silvestres del nabo y sus parientes, las mostazas y los rábanos, se encuentran en el oeste de Asia y Europa. A partir del año 2000 a. C., las subespecies de semillas oleaginosas relacionadas de Brassica rapa como oleifera pueden haber sido domesticadas varias veces desde el Mediterráneo hasta la India, aunque estos no son los mismos nabos cultivados por sus raices. Además, las estimaciones de fechas de domesticación se limitan a análisis lingüísticos de nombres de plantas.

Los nabos comestibles posiblemente se cultivaron por primera vez en el norte de Europa y fueron un alimento importante en el mundo helenístico y romano. El nabo finalmente se extendió al este de China y llegó a Japón en el año 700 d.C.

Los nabos eran un cultivo importante en la cocina de América antes de la guerra. Se cultivaron tanto por sus verduras como por sus raíces, y podían producir verduras comestibles a las pocas semanas de la siembra, lo que las convertía en un elemento básico de las nuevas plantaciones que aún están en proceso de volverse productivas. Podrían plantarse hasta el otoño y seguir proporcionando a los colonos recién llegados una fuente de alimento. La forma típica del sur de cocinar los grelos era hervirlos con un gran trozo de "tocino". El caldo obtenido de este proceso se conocía como pot likker y se servía con pan de maíz desmenuzado, a menudo hecho con harina gruesa cuando había poco más disponible a lo largo de la frontera anterior a la guerra.

Cultivo

La Homehold Cyclopedia estadounidense de 1881 informa que los nabos se pueden cultivar en campos que han sido rastrillados, arados y sembrados con semillas de nabo. Se recomienda plantar a finales de mayo o junio y deshierbar y ralear con azada durante todo el verano.

Como cultivo de raíces, los nabos crecen mejor en climas fríos; las altas temperaturas hacen que las raíces se vuelvan leñosas y de mal sabor. Por lo general, se plantan en la primavera en climas fríos (como el norte de EE. UU. y Canadá) donde la temporada de crecimiento es de solo 3 a 4 meses. En climas templados (aquellos con una temporada de crecimiento de 5 a 6 meses), los nabos también se pueden plantar a fines del verano para una segunda cosecha de otoño. En climas cálidos (temporada de crecimiento de 7 meses o más), se plantan en otoño. 55–60 días es el tiempo promedio desde la siembra hasta la cosecha.

Los nabos son una planta bienal, que tarda dos años desde la germinación hasta la reproducción. La raíz pasa el primer año creciendo y almacenando nutrientes, y el segundo año florece, produce semillas y muere. Las flores del nabo son altas y amarillas, y las semillas se forman en vainas parecidas a guisantes. En áreas con temporadas de crecimiento de menos de siete meses, las temperaturas son demasiado frías para que las raíces sobrevivan el invierno. Para producir semillas, es necesario arrancar los nabos y almacenarlos durante el invierno, teniendo cuidado de no dañar las hojas. Durante la primavera, pueden volver a colocarse en el suelo para completar su ciclo de vida.

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  Turnip (flor)

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  Un paquete de nabos de Tokio

Relevancia en uso humano

En Inglaterra, alrededor de 1700, Charles "Turnip" Townshend promovió el uso de nabos en un sistema de rotación de cultivos de cuatro años que permitió la alimentación del ganado durante todo el año. En la mayor parte de Inglaterra, las verduras blancas más pequeñas se llaman nabos, mientras que las amarillas más grandes se conocen como colinabos. En los Estados Unidos, los nabos son iguales, pero los nabos se suelen llamar rutabagas.

Heráldica

Tres nabos dorados en el escudo de armas de Kauvatsa

El nabo es una antigua carga vegetal en la heráldica. Fue utilizado por Leonhard von Keutschach, príncipe-arzobispo de Salzburgo. El nabo sigue siendo el escudo del corazón en los brazos de Keutschach am See.

Las armas del antiguo municipio de Kiikala, Finlandia, eran Gules, un nabo O.