Mzilikazi
Mzilikazi Moselekatse, Khumalo (c. 1790 – 9 de septiembre de 1868) fue un rey del sur de África que fundó la El Reino Ndebele ahora se llama Matebeleland y ahora forma parte de Zimbabwe. Su nombre significa "el gran río de sangre". Nació como hijo de Mashobane kaMangethe cerca de Mkuze, Zululandia (ahora conocido como KwaZulu-Natal en Sudáfrica), y murió en Ingama, Matabeleland (cerca de Bulawayo, Zimbabwe). Muchos lo consideran el mayor líder militar del sur de África después del rey zulú Shaka. En su autobiografía, David Livingstone se refirió a Mzilikazi como el segundo líder más impresionante que encontró en el continente africano.
Saliendo de Zululandia
Mzilikazi fue originalmente un lugarteniente de Shaka. Dejó Zululandia durante el período conocido en gran parte como mfecane con un gran kraal de ganado de Shaka. Al principio, Shaka estaba satisfecho de que Mzilikazi había servido bien a la nación zulú y lo recompensó con ganado y soldados, pero después de un tiempo. No está claro si Mzilikazi robó el ganado de Shaka o si se lo arrebató a las tribus vecinas. Primero viajó a Mozambique, pero en 1826 se trasladó al oeste, hacia el Transvaal, debido a los continuos ataques de sus enemigos. Absorbió a muchos miembros de otras tribus mientras conquistaba el Transvaal. Atacó el kraal de Ndzundza en Esikhunjini, donde el rey de Ndzundza, Magodongo, y otros fueron secuestrados y posteriormente asesinados en el río Mkobola.
Durante los siguientes diez años, Mzilikazi dominó el Transvaal. Mzilikazi eliminó toda oposición y reorganizó el territorio capturado para adaptarlo al nuevo orden Matabele. En 1831, después de ganar una batalla contra el pueblo Griqua, Mzilikazi ocupó las tierras Griqua cerca de las montañas Ghaapse. Usó métodos de tierra arrasada para mantener una distancia segura de todos los reinos circundantes. El número de muertos nunca se ha determinado satisfactoriamente, pero se cree que la región estaba tan despoblada que los Voortrekkers pudieron ocupar y tomar posesión del área de Highveld sin oposición en la década de 1830.
Luchando con los bóers
Los Voortrekkers comenzaron a llegar al Transvaal, donde Mzilikazi fue rey durante 10 años. Los Voortrekkers descubren que había oro en el área de Johannesburgo en 1836. Esto resultó en varios enfrentamientos de los cuales Mzilikazi ganó varios, hasta que finalmente los Voortrekkers dominaron al poderoso Mzilikazi. La batalla duró dos años durante los cuales los Matabele sufrieron grandes pérdidas. A principios de 1838, Mzilikazi y su pueblo se vieron obligados a desplazarse hacia el norte y salir completamente de Transvaal, a través del río Limpopo. Decidió dividir su grupo en dos. Uno de estos grupos se trasladó al norte bajo el liderazgo militar de Nkulumane, el primogénito de Mzilikazi, y Gundwane Ndiweni, quien dirigió una sección de los ndebele a través del Limpopo sin Mzilikazi.
Nuevos ataques hicieron que Mzilikazi se moviera nuevamente, al principio hacia el oeste, hasta la actual Botswana, y luego hacia el norte, hacia lo que hoy es Zambia. No pudo establecerse allí debido a la prevalencia de la mosca tsetsé, que transmitía enfermedades mortales para los bueyes. Por lo tanto, Mzilikazi viajó de nuevo, esta vez hacia el sureste, a lo que se conoció como Matabeleland (situado en el suroeste del actual Zimbabwe) y se estableció allí en 1840, donde se reunió con el grupo escindido liderado por Ndiweni y Nkulumane Mzilikazi.
Después de su llegada, organizó a sus seguidores en un sistema militarista con kraals de regimiento, similares a los de Shaka; Bajo su liderazgo, los Matabele se volvieron lo suficientemente fuertes como para repeler los ataques de los bóers de 1847 a 1851 y persuadir al gobierno de la República Sudafricana para que firmara un tratado de paz con Mzilikazi en 1852.
Reino Matabele
Si bien Mzilikazi se mostró generalmente amigable con los viajeros europeos, se mantuvo consciente del peligro que representaban para su reino. En años posteriores negó el acceso a su reino a algunos visitantes. Los europeos que conocieron a Mzilikazi incluyeron a Henry Hartley, cazador y explorador; Robert Moffat, misionero; John Mackenzie, misionero; David Hume, explorador y comerciante; Andrew Smith, médico, etnólogo y zoólogo; William Cornwallis Harris, cazador; y el explorador misionero David Livingstone.
Después de ser derrotado por los Voortrekker Boers en Transvaal durante los viajes de la tribu al norte del Limpopo, Mzilikazi se separó del grueso de la tribu. Lo dieron por muerto y aclamaron a su joven heredero Nkulumane como su sucesor. Sin embargo, Mzilikazi reapareció después de un traumático viaje por el valle del Zambeze y reafirmó el control. Según un relato, su hijo y todos los jefes que lo habían elegido fueron ejecutados por orden suya. Una creencia popular es que fueron ejecutados arrojándolos por un acantilado en la colina que hoy se llama Ntabazinduna [colina de los jefes].
Otro relato afirma que Nkulumane no fue asesinado con los jefes, sino que fue enviado de regreso al Reino Zulú con una delegación considerable que incluía guerreros. Durante su viaje hacia el sur, pasó por el territorio Bakwena en el noroeste de Transvaal, cerca de Rustenburg. En ese momento, los Bakwena luchaban por repeler los repetidos ataques de un rey vecino, que reclamaba el territorio que ocupaban. Nkulumane ayudó a los Bakwena liderando a su impi en una batalla en la que el propio Nkulumane mató al jefe vecino.
Tras esta victoria, los Bakwena convencieron a Nkulumane para que se estableciera en su territorio, argumentando que sería inútil regresar al Reino Zulú ya que los enemigos de su padre probablemente lo matarían. Nkulumane se instaló y vivió con su familia en esa zona hasta su muerte en 1883. Su tumba, cubierta con una losa de hormigón, se encuentra en las afueras de Rustenburg, en Phokeng. Al lugar de la tumba de Nkulumane se le llama incongruentemente Kop de Mzilikazi, a pesar de que es su hijo quien está enterrado allí.
Después de retomar su papel como rey, Mzilikazi fundó su nación en la montaña Ntabazinduna y su primera capital fue en Inyathi, donde terminó reuniéndose con su viejo amigo Robert Moffat, a quien había conocido en la República de Transvaal cuando venía de Kuruman, que era El año en que nació su hijo (Nkulumane), Inyathi fue abandonado en 1859 cuando murió una de sus esposas mayores, la reina Loziba. Su siguiente capital se estableció en Mhlahlandlela en el distrito de Matopo, donde está enterrado. Esta se convirtió en su segunda y última capital hasta que murió en eNqameni, cerca de Gwanda, el 5 de septiembre de 1868.
En 1970, la ciudad de Bulawayo estableció la Biblioteca Conmemorativa Mzilikazi, que es la biblioteca central de todas las bibliotecas de la ciudad. El busto del Rey fue colocado a la entrada de la biblioteca con motivo de la celebración de su centenario.
El Memorial de Mzilikazi
Grave de Mzilikazi
