Myrica vendaval
Myrica gale es una especie de planta con flores de la familia Myricaceae, originaria de partes de Japón, Corea del Norte, Rusia, Europa continental, las Islas Británicas y partes de norte de América del Norte, en Canadá y Estados Unidos. Los nombres comunes incluyen mirto de pantano, sauce dulce, mirto holandés y gale dulce.
Descripción
Myrica gale es un arbusto de hoja caduca que crece entre 1 y 2 metros (3+1⁄2–6+< /span>1⁄2 pies) de altura. Las hojas están dispuestas en espiral, simples, de 2 a 5 centímetros (3⁄4–2 pulgadas) de largo, oblanceolada con una base cónica y punta más ancha, y un margen arrugado o finamente dentado. Las flores son amentos, con amentos masculinos y femeninos en plantas separadas (dioicas). El fruto es una pequeña drupa.
Distribución y hábitat
El mirto de pantano se distribuye en partes del hemisferio norte, incluidos: Japón, Corea del Norte, Rusia, Europa continental, las Islas Británicas, Canadá y Estados Unidos.
Por lo general, crece en turberas ácidas y, para hacer frente a estas difíciles condiciones de crecimiento pobres en nitrógeno, las raíces tienen actinobacterias fijadoras de nitrógeno que permiten que las plantas crezcan.
Ecología
Sweetgale puede crecer en una banda estrecha en la zona intermareal, especialmente si se han arrastrado troncos al estuario para establecerse. Es el alimento favorito de los castores, y se pueden encontrar represas bajas para castores en la zona intermareal si hay suficiente viento dulce. Los estanques así formados suelen quedar completamente sumergidos durante la marea alta, pero retienen suficiente agua durante la marea baja para proporcionar refugio a los peces. Si es demasiado profundo para la depredación de aves zancudas, el salmón juvenil puede florecer.
Usos
El follaje tiene un dulce aroma resinoso y es un repelente de insectos tradicional, utilizado por los campistas para mantener a los insectos que pican fuera de las tiendas. También es un componente tradicional de los ramos de bodas reales y se utiliza de diversas formas en perfumería y como condimento.
En Escocia, Reino Unido, se ha utilizado tradicionalmente para protegerse del mosquito de las Tierras Altas y se comercializa como repelente de insectos y como ingrediente en algunos jabones.
La reina Victoria recibió una ramita de mirto de pantano que plantó en la isla de Wight. Su hija utilizó parte de la planta que creció en su ramo de bodas, iniciando una tradición real.
Alimentos y medicinas
Las hojas se pueden secar para hacer té, y tanto las nueces como las hojas secas se pueden usar para hacer un condimento.
En el noroeste de Europa (Alemania, Bélgica y Países Bajos), se utilizó mucho en una mezcla llamada gruit como aromatizante para la cerveza desde la Edad Media hasta el siglo XVI, pero cayó en desuso después de que el lúpulo suplantara a las hierbas del gruit. por razones políticas y económicas. En los tiempos modernos, algunos cerveceros han revisado esta técnica histórica y en Dinamarca y Suecia la planta se usa comúnmente para preparar aguardiente casero.
En algunas culturas nativas del este de Canadá, la planta se ha utilizado como remedio tradicional para los dolores de estómago, la fiebre, las dolencias bronquiales y los problemas hepáticos. "The Creole Doctor", un artículo de 1886 de Lafcadio Hearn, analiza los usos de la planta, conocida localmente como "cirier batard," en los remedios caseros criollos de Luisiana.
En 2007 había planes para aumentar la producción de la planta en Escocia para su uso como aceite esencial para el tratamiento de la piel sensible y el acné. La planta ha sido catalogada como abortiva y, por lo tanto, no debe ser consumida por mujeres que están o podrían estar embarazadas.