Mutualismo (movimiento)

El mutualismo, también conocido como el movimiento de los mutuales y el movimiento mutualista, es un movimiento social que tiene como objetivo la creación y promoción de organizaciones mutualistas, mutuales de seguros y fondos mutuos. Según el destacado mutualista Gene Costa, el movimiento alienta y asiste en la provisión de beneficios mutuos contra riesgos para aquellos que acceden a sus fondos y/o la elevación de sus niveles de vida material y espiritual mediante pagos o contribuciones regulares. Institucionalizado a través de los fondos mutuos, el mutualismo ha sido universalmente reconocido como generador o embrión de los sistemas de previsión clásicos y modernos de seguridad social y en la actualidad coexiste con ellos.Aunque la caída de la popularidad de los fondos mutuos en muchos entornos sociales coincidió con el inicio del sistema público de seguridad social en las primeras décadas del siglo XX, en Europa y otras partes del mundo el mutualismo sigue siendo un actor importante en la economía social.. Las mutuales que brindan cobertura de salud están unidas en una asociación internacional de sociedades de beneficio.

Con origen en una adaptación del sistema gremial en el siglo XVIII (ver gremio y monte de la piedad) y generalizado en el siglo XIX, hoy en día existen muchas asociaciones mutualistas en todo el mundo integradas en la sociedad moderna. Hoy en día, el mutualismo está vinculado a empresas financieras, aseguradoras, sindicatos, entidades de promoción de la economía solidaria, asociaciones gremiales y movimientos religiosos. El signo característico del movimiento mutualista es su neutralidad institucional sobre las afiliaciones políticas, religiosas, raciales y sindicales de sus miembros. El movimiento de las mutualidades y el movimiento de las cooperativas tienen muchos puntos en común, en torno a la idea de la ayuda mutua profesional.

Sobre la base del movimiento mutualista del siglo XVIII, Sara Horowitz, fundadora y directora ejecutiva de Freelancers Union, ha identificado una serie de fenómenos relacionados que ella llama "nuevo mutualismo". Por ejemplo, Horowitz y Costa apuntan a los 40 millones de estadounidenses que actualmente trabajan por cuenta propia como un medio para promover el espíritu empresarial entre más miembros de la clase media.