Muthulakshmi Reddy

Muthulakshmi Reddy (también escrito Reddi en algunas fuentes indias británicas; 30 de julio de 1886 - 22 de julio de 1968) fue un médico indio, reformador social y ganador del premio Padma Bhushan. .

Muthulakshmi Reddy fue nombrada miembro del Consejo Legislativo de Madrás en 1926. Esta nominación marcó el comienzo de su esfuerzo de toda la vida para "corregir el equilibrio de las mujeres eliminando los abusos sociales y trabajando por la igualdad en los estándares morales". Fue una activista de mujeres y reformadora social.

Tuvo varias primicias a su nombre: la primera estudiante admitida en una universidad para hombres, la primera cirujana interna en el Hospital de Maternidad y Oftalmología del Gobierno, la primera legisladora en la India británica, la primera presidenta de la Junta Asesora Estatal de Bienestar Social, la primera mujer vicepresidenta del Consejo Legislativo y la primera mujer en la Corporación de Madras. Construyó Avvai Home en 1931.

Reddy nació en el estado principesco de Pudukkottai de Tamil Nadu. A pesar de las diversas limitaciones que enfrentaban las niñas en la India de su época, completó su educación superior y fue admitida en la profesión médica. En 1907 se incorporó al Madras Medical College, donde logró un brillante expediente académico. Con varias medallas de oro y premios en su haber, Reddy se graduó en 1912 y se convirtió en una de las primeras doctoras de la India. Poco después, cayó bajo la influencia de Annie Besant y luego de Mahatma Gandhi.

Su nombre fue incluido en la primera bandera nacional izada en el Fuerte Rojo en 1947.

Vida personal

Nació en una familia tamil. Su padre era S. Narayanaswami Iyer, el director del Maharaja's College. Su madre era Chandrammal, una Devadasi. Su padre fue excluido de su familia debido a su matrimonio con un Devadasi. Desarrolló una relación cercana con el lado materno de su familia, y esta cercanía la hizo muy perceptiva de la comunidad Devadasi y sus problemas. Narayanaswami Iyer rompió la tradición y envió a Muthulakshmi a la escuela. Su entusiasmo por aprender era tan grande que los profesores de Muthulakshmi decidieron instruirla en materias más allá de las aprobadas por su padre. Al inicio de la pubertad, se vio obligada a abandonar la escuela, pero las clases particulares continuaron en casa. Chandrammal quería buscar novio pero Muthulakshmi tenía aspiraciones diferentes. Expresó la necesidad de ser diferentes del resto común. Estaba en contra de la subordinación de las mujeres a los hombres y se rebelaba cada vez que escuchaba decir que sólo los niños necesitaban educación.

Cuando Reddy aprobó el examen de matriculación, solicitó la admisión en Maharaja's College, pero su solicitud no fue bien recibida por el director ni por los padres de otros estudiantes. Su género fue un factor al igual que sus antecedentes. La directora pensó que podría "desmoralizar" los estudiantes varones. El maharajá de Pudukottai, algo ilustrado, ignoró estas objeciones, la admitió en la universidad y le otorgó una beca. Su padre le sugirió que pudiera convertirse en maestra de escuela, pero ella tenía aspiraciones más altas. Ingresó en Madras Medical College, completó sus estudios en 1912 y se convirtió en cirujana interna en el Hospital Gubernamental para Mujeres y Niños de Chennai.

Más tarde se casó con Sundara Reddy con la condición de que él "siempre me respete como a un igual y nunca contradiga mis deseos". En 1914, cuando ella tenía veintiocho años, se casaron de conformidad con la Ley de matrimonio nativo de 1872. Después del matrimonio, Muthulakshmi tomó el apellido Reddy de su marido. El popular actor tamil Gemini Ganesan es hijo del hermano de Muthulakshmi, Ramasamy.

Influencias

Durante sus años universitarios, Muthulakshmi conoció a Sarojini Naidu y comenzó a asistir a reuniones de mujeres. Encontró mujeres que compartían sus preocupaciones y las abordaron en términos de derechos de las mujeres. Las dos grandes personalidades que influyeron en su vida fueron Mahatma Gandhi y Annie Besant. La persuadieron para que se dedicara a educar a mujeres y niños. Trabajó por la emancipación de la mujer en una época en la que las mujeres estaban confinadas en las cuatro paredes de su habitación.

Activismo

Se fue a Inglaterra para realizar estudios superiores y abandonó su gratificante práctica de la medicina en respuesta a una solicitud de la Asociación de Mujeres Indias (WIA) para ingresar en el Consejo Legislativo de Madrás. Fue elegida por unanimidad vicepresidenta. Lideró la agitación por el sufragio municipal y legislativo para las mujeres. Estaba preocupada por los huérfanos, especialmente las niñas. Ella les organizó alojamiento y comida gratuitos y fundó el Hogar Avvai en Chennai.

Muthu Lakshmi fue el autor de numerosas reformas sociales. Su libro Mi experiencia como legisladora registra su servicio. Aprobó una resolución para establecer un hospital especial para mujeres y niños. El gobierno aceptó su sugerencia y abrió una sección infantil en el hospital de maternidad. Recomendó una inspección médica sistemática de los estudiantes en todas las escuelas y universidades, dirigida por los municipios y otros organismos locales. El Hospital Kasturba en Triplicane es un monumento a sus esfuerzos.

Era la presidenta de la Conferencia de Mujeres de toda la India. Aprobó el proyecto de ley para la supresión de los burdeles y el tráfico inmoral de mujeres y niños. Gracias a sus esfuerzos por brindar refugio a las rescatadas de los burdeles, se abrió un hogar llamado Avvai Home para niñas y mujeres.

"Todos los albergues estaban basados en castas y no los admitían. Las escuelas tampoco lo harían. Fue entonces cuando decidió darles alojamiento y educarlos ella misma. Así nació 'Avvai Illam' (Hogar de Avvai) para las niñas pobres y desamparadas."

Gracias a sus esfuerzos, se abrió un albergue para niñas musulmanas y se otorgaron becas a niñas Harijan. Recomendó al gobierno que la edad mínima para contraer matrimonio se elevara al menos a 21 años para los niños y 16 años para las niñas.

Muthu Lakshmi también inició el Fondo de Ayuda contra el Cáncer. Ahora se ha convertido en una institución de toda la India que combina terapia e investigación sobre el cáncer y atrae a pacientes de toda la India. Se convirtió en la primera presidenta de la Junta Estatal de Bienestar Social. Su trabajo en el Comité de Educación Hartog, que incorporó un estudio sobre el progreso educativo en la India, es un gran logro. Como miembro de este comité, viajó mucho y estudió el progreso de la educación de las mujeres en todo el país. Ella era la única mujer miembro del comité y logró muchas mejoras. También fue editora de Roshini, una importante revista de AIWC.

Continuó luchando por su causa hasta el final de sus días. Incluso a la edad de 80 años, era enérgica y vibrante. Sus preocupaciones humanas la alejaron de la política y se apegó a su misión y a las costumbres gandhianas. El Presidente de la India le concedió el Padma Bhushan en 1956. Sus dos donaciones monumentales más destacadas para la India siguen siendo el Hogar Avvai (para niños) y el Instituto del Cáncer.

Carrera política

Sakthi Hari Haran la nominó para la Legislatura de Madrás como miembro del consejo legislativo en 1926 y se convirtió en la primera mujer en ser miembro de cualquier legislatura en la India. Cuando fue elegida vicepresidenta del consejo legislativo, se convirtió en la primera mujer en el mundo en convertirse en vicepresidenta de una legislatura. Ella fue la principal impulsora de la legislación que abolió el sistema Devadasi y desempeñó un importante papel en el aumento de la edad mínima para contraer matrimonio para las mujeres en la India. En 1930, renunció a la Legislatura de Madrás como protesta tras el encarcelamiento de Mahatma Gandhi. Ella abogó por la eliminación del sistema Devadasi que prevalecía ampliamente en Tamil Nadu en ese momento contra una dura resistencia del lobby del Congreso encabezado por Dheerar Sathyamoorthy, también de Pudhukkottai. Fue presidenta fundadora de la Asociación de Mujeres Indias (WIA) y se convirtió en la primera concejal de Madras Corporation.

Reddy participó activamente en la instalación de varios baños y baños para mujeres e inició medidas para mejorar las instalaciones médicas brindadas a los habitantes de los barrios marginales. En 1930 fundó Avvai Illam.

Instituto del Cáncer Adyar

Durante su discurso en la celebración del Centenario de 1935, declaró su deseo de iniciar un hospital para pacientes con cáncer. La primera piedra del Instituto del Cáncer de Adyar fue colocada por el primer ministro Jawaharlal Nehru en 1952. El hospital, que entró en funcionamiento el 18 de junio de 1954, fue el segundo de su tipo en la India. Hoy trata a casi 80.000 pacientes con cáncer al año.

Servicios para la lengua y el pueblo tamil

Trabajó para el movimiento musical tamil, el desarrollo del idioma tamil y protestó para aumentar el salario de los profesores y escritores tamil. Fue editora de la revista mensual 'Stres Dharumam' para mujeres dirigido por la Asociación de Mujeres Indias.

Premios y libros

Su libro Mi experiencia como legisladora relata sus iniciativas con respecto a las reformas sociales adoptadas por ella en la Legislatura de Madrás. El gobierno de la India le confirió Padma Bhushan en 1956 en reconocimiento a sus meritorios servicios a la nación.

Reddi inspiró un premio que se otorga a mujeres que han brindado servicios en la prevención del cáncer.

Homenaje

El 30 de julio de 2019, Google mostró un Doodle celebrando lo que habría sido su 133 cumpleaños.

En 2022 se publicó una monografía, Muthulakshmi Reddy: un pionero en cirugía y derechos de las mujeres escrita por VR Devika, que enfatiza las contribuciones de este legendario médico, reformador social y feminista al desarrollo de Mujeres indias.

Notas y referencias