Mustafá Akkad

Mostapha Al Akkad (árabe: مصطفى العقاد; 1 de julio de 1930 - 11 de noviembre de 2005) fue un sirio- Productor y director de cine estadounidense, mejor conocido por producir la serie original de películas Halloween y por dirigir The Message y Lion of the Desert. Fue asesinado junto con su hija Rima Al Akkad Monla en los atentados de Amman de 2005.

Primeros años

Al Akkad nació el 1 de julio de 1930 en Alepo, en el Mandato francés de Siria y el Líbano. Recibió su título de escuela secundaria del Alepo American College. Su padre, entonces funcionario de aduanas, le dio 200 dólares y una copia del Corán antes de partir hacia Estados Unidos para estudiar dirección y producción cinematográfica en la Universidad de California, Los Ángeles (UCLA). Akkad pasó otros tres años estudiando para obtener una maestría en la Universidad del Sur de California (USC), donde conoció al director Sam Peckinpah. Peckinpah se convirtió en el mentor de Akkad en Hollywood y lo contrató como consultor para una película sobre la Guerra de Argelia que nunca llegó a la gran pantalla, pero siguió alentándolo hasta que encontró trabajo como productor en CBS.

Carrera

En 1976, produjo y dirigió Mohammad, Messenger of God (estrenado como The Message en 1977 en los Estados Unidos), protagonizado por Anthony Quinn e Irene Papas. Akkad enfrentó la resistencia de Hollywood, que lo obligó a hacer la película en Marruecos.

Mientras creaba Muhammad, Mensajero de Dios, consultó a los clérigos islámicos, quería y trataba de ser respetuoso con el Islam y sus puntos de vista sobre la representación de Mahoma. Obtuvo la aprobación de la Universidad Al-Azhar en Egipto, pero fue rechazado por la Liga Musulmana Mundial en La Meca, Arabia Saudita. Los gobiernos de Kuwait, Libia y Marruecos prometieron apoyar financieramente la película, y cuando fue rechazada por la Liga Musulmana Mundial, Kuwait mantuvo su apoyo financiero pero interrumpió otro tipo de apoyos. El rey Hassan II de Marruecos dio todo su apoyo a la producción de la película. La producción tomó un año, Akkad filmó durante 6 meses en Marruecos, pero tuvo que parar cuando el gobierno saudí ejerció una gran presión sobre el gobierno de Marruecos para detener la producción. Akkad acudió a Muammar Gaddafi de Libia en busca de apoyo para completar el proyecto, Gaddafi le permitió trasladar la filmación a Libia durante los 6 meses restantes hasta que se finalizó la película.

Akkad vio la película como una forma de cerrar la brecha entre el mundo occidental y el musulmán, afirmando en una entrevista de 1976:

Hice la película porque es algo personal para mí. Además de sus valores de producción como película, tiene su historia, su intriga, su drama. Además de todo esto creo que había algo personal, siendo un musulmán que vivía en el oeste sentí que era mi obligación contar la verdad sobre el Islam. Es una religión que tiene 700 millones de seguidores, pero es tan poco conocido sobre lo que me sorprendió. Pensé que debería contar la historia que traerá este puente, esta brecha al oeste.

En 1978, ayudó a hacer historia en el cine de bajo presupuesto cuando produjo Halloween. Akkad se hizo más conocido por su participación clave en las primeras ocho películas de Halloween, como productor ejecutivo (el único productor que participó en todas estas películas). La serie fue muy rentable y tuvo una gran influencia en las películas de terror posteriores.

En 1980 dirigió Lion of the Desert, en la que se unieron a Quinn e Irene Papas Oliver Reed, Rod Steiger y John Gielgud. Se trataba del líder beduino de la vida real, Omar Mukhtar (Quinn), que luchó contra las tropas italianas de Benito Mussolini en los desiertos de Libia. La película ahora es aclamada por la crítica, luego de recibir inicialmente publicidad negativa en Occidente por haber sido parcialmente financiada por Muammar Gaddafi de Libia, quien invirtió $ 35 millones en la película. Esta publicidad negativa puede haber sido la causa de su desempeño relativamente pobre en la taquilla. Clint Morris describe la película como: "Una gran aventura épica que será un punto culminante en la carrera de producción de Moustapha Akkad". En 1985, su productora Trancas International Films había firmado un acuerdo con Galaxy International Release para lanzar películas para un acuerdo de siete películas en todo el mundo.

En el Reino Unido, Akkad una vez intentó comprar Pinewood Studios de The Rank Organization y también tenía un estudio en Twickenham. En el momento de su muerte, estaba en proceso de producir una película de 80 millones de dólares con Sean Connery sobre Saladino y las Cruzadas, para la cual ya tenía el guión, que sería filmada en Jordania. Hablando de la película, dijo:

Saladin retrata exactamente el Islam. En este momento, el Islam se presenta como una religión terrorista. Debido a que algunos terroristas son musulmanes, toda la religión tiene esa imagen. Si alguna vez hubo una guerra religiosa llena de terror, fueron las Cruzadas. Pero no puedes culpar al cristianismo porque algunos aventureros hicieron esto. Ese es mi mensaje.

Muerte

Akkad y su hija de 34 años, Rima Akkad Monla, murieron en los atentados de Ammán de 2005. Ambos estaban en el vestíbulo del Grand Hyatt Amman el 9 de noviembre cuando explotó una bomba; su hija murió instantáneamente y Akkad murió a causa de sus heridas dos días después en un hospital. Está enterrado en el cementerio de Al-Jadidah en Alepo en Siria.

A Akkad le sobrevivieron su ex esposa, Patricia Al Akkad y sus hijos, Taric y Malek, quienes ayudaron a producir la mayoría de las películas de Halloween, así como su viuda, Suha Ascha Akkad, y su hijo Zade.

Legado

Fue honrado por su ciudad natal de Alepo, y el Ayuntamiento de Alepo ha cambiado el nombre de una escuela y una calle por Moustapha Akkad. En 2008, una calle en el centro de Beirut recibió el nombre de Moustapha Akkad. La nueva versión de Halloween de 2007 estuvo dedicada a Moustapha Akkad. La película Halloween de 2018, una secuela directa de la película original de 1978, también presenta una dedicación a Akkad en los créditos finales.

Filmografía