Música secular

La música secular no religiosa y la música sacra fueron los dos géneros principales de la música occidental durante la Edad Media y el Renacimiento. Los ejemplos escritos más antiguos de música secular son canciones con letras en latín. Sin embargo, muchas canciones seculares se cantaban en lengua vernácula, a diferencia de las canciones sacras que seguían el latín de la Iglesia. Estos primeros tipos se conocían como chanson de geste (canción de hazañas) y eran populares entre los juglares y trovadores itinerantes de la época.

La mayor colección de música profana de este período proviene de poemas de celebración y caballería de los trovadores del sur de Francia. Estos poemas contienen ingeniosos esquemas de rima, un uso variado de estribillos o palabras y diferentes patrones métricos. Los trovadores de esta época no eran poetas ni compositores, sino que adaptaban las composiciones de otros para cantarlas, tocarlas y bailarlas en sus propias versiones únicas. Otros estilos incluían canciones de amor, sátira política, danzas, chansons y obras dramáticas.

Según A History of Western Music (1996) de Grout, los instrumentos musicales comunes de este período de tiempo incluían: arpas, importadas a Europa continental desde Irlanda y Gran Bretaña en algún momento antes del siglo IX; Vielle, un prototipo de la viola renacentista y la viola moderna con cinco cuerdas, una de las cuales era un zumbido, popular entre los juglares para acompañar sus cantos y recitaciones; Organistrum, un instrumento de tres cuerdas similar a la vielle pero tocado al girar una manivela, con cuerdas "detenidas por un conjunto de varillas en lugar de los dedos del intérprete); y Psaltery, un tipo de cítara tocada punteando o "golpeando" las cuerdas, que aparece con frecuencia en el arte medieval. Los instrumentos de viento más comunes incluían flautas dulces y de estilo transversal; las chirimías de lengüeta, un precursor del oboe; trompetas y gaitas.

Los tambores, arpas, flautas dulces y gaitas eran los instrumentos preferidos para interpretar música profana debido a su facilidad de transporte. Los juglares y trovadores aprendían su oficio a través de la tradición oral.

Compositores como Josquin des Prez escribieron música sacra y profana. Compuso 86 obras profanas de gran éxito y 119 piezas sacras. La música profana también se vio favorecida por la formación de literatura durante el reinado de Carlomagno, que incluía una colección de canciones profanas y semiprofanas. Guillaume de Machaut fue otro ejemplo de compositor destacado que continuó la tradición trovadora.

• Grout, Donald J.; Palisca, Claude V. (1996). Una historia de la música occidental (5th ed.). New York: W. W. Norton & Company.