Música para un gran conjunto

Música para un gran conjunto es una pieza musical escrita por Steve Reich en 1978. Está escrita para violín 1, violín 2, violonchelos, 2 flautas, 2 clarinetes, 2 saxofones soprano, 4 trompetas, 4 pianos, 2 marimbas, vibráfono, 2 xilófonos y dos voces femeninas.

Tuvo su primera actuación en Utrecht el 14 de junio de 1979. Fue una obra encargada por el Festival de Holanda y fue interpretada por primera vez por los músicos de Reich, así como por miembros del Conjunto de Viento de los Países Bajos. Reich señaló que esta pieza se desarrolló a partir de dos piezas que había escrito anteriormente, Música para instrumentos de mazo, voces y órgano y Música para 18 músicos. La pieza fue escrita para más músicos de los que Reich había trabajado anteriormente e incluía instrumentos de todas las secciones de la orquesta, incluidas cuerdas, instrumentos de viento, metales y percusión, y voces femeninas. La pieza está dividida en cuatro secciones, cada una marcada por un cambio de tonalidad iniciado por el metalófono.

Al igual que en algunas de sus otras obras de la misma época, Reich utiliza la técnica de aumento en esta obra, mediante la cual las frases cortas y rápidas se estiran para convertirse en líneas más largas, que se combinan contrapuntísticamente con otras melodías, y luego, usando la disminución, se volvió a su longitud más corta. Cada una de las cuatro secciones de la pieza se desarrolla en un "arco" estructura, ABCBA, característica de la obra de Reich en este momento.

Reich explicó que esta pieza era parte de su experimento con el uso de "el aliento humano como medida de la duración musical... los acordes tocados por las trompetas están escritos para tomar un respiro cómodo para tocar" (notas de línea para Música para un gran conjunto). Las voces humanas son parte de la paleta musical en Música para un gran conjunto, pero no hay letra.

Aunque la pieza no es una de las más populares de Reich, ha sido grabada varias veces, la más reciente en una actuación dirigida por Alan Pierson. La primera grabación fue un lanzamiento de ECM Records en 1980 junto con Octet y una pieza mucho más antigua: Violin Phase.

Joan LaBarbara (2005, p. 17) describe la obra como "una obra muy colorida, brillante en su apertura, un poco oscura en la segunda sección, más brillante nuevamente a medida que avanza hacia la tercera. La mezcla tímbrica de la primera sección de voces femeninas con violonchelos y bajos es muy efectiva dentro de la textura. Los instrumentos de mazo, claros y sólidos al principio, se mezclan gradualmente con el fondo a medida que avanzan las trompetas y los saxofones soprano. Uno podía ver y sentir cómo los patrones rítmicos encajaban en su lugar mientras los músicos se relajaban en la actuación. Es un trabajo brillante, alegre y emocionante.