Música ligera

La música ligera es una forma menos seria de música clásica occidental, que se originó en los siglos XVIII y XIX y continúa en la actualidad. Su apogeo se produjo a mediados del siglo XX. El estilo se compone de piezas orquestales y suites generalmente más breves y de composición continua, diseñadas para atraer a un contexto y una audiencia más amplios que formas más sofisticadas como el concierto, la sinfonía y la ópera.

La música ligera fue especialmente popular durante los años de formación de la radiodifusión, con estaciones como BBC Light Programme (1945-1967) que reproducían casi exclusivamente composiciones "ligeras".

La música ligera, también conocida ocasionalmente como música ambiental y música de concierto, suele agruparse dentro del género de música ligera. La música ligera fue popular en el Reino Unido, Estados Unidos y Europa continental, y muchas composiciones del género siguen siendo conocidas a través de su uso como temas en películas, series de radio y televisión.

Antes de que las tendencias orquestales del Romanticismo tardío en cuanto a extensión y alcance separaran la trayectoria de las obras orquestales más ligeras del canon clásico occidental, compositores clásicos como Mozart y Haydn ganaron tanta fama por escribir piezas más ligeras como Eine Kleine Nachtmusik como por sus sinfonías y óperas. Ejemplos posteriores de música ligera europea temprana incluyen las operetas de compositores como Franz von Suppé o Sir Arthur Sullivan; los géneros de música de salón y de salón continentales; y los valses y marchas de Johann Strauss II y su familia. El vals straussiano se convirtió en una composición de música ligera común (nótese, por ejemplo, "Noches de alegría" de Charles Ancliffe o "Valse Septembre" de Felix Godin). Estos influyeron en la fundación de una tradición "más ligera" de música clásica en los siglos XIX y principios del XX.

En el Reino Unido, el género de música ligera tiene su origen en las orquestas de teatro y de playa que florecieron en Gran Bretaña durante el siglo XIX y principios del XX. Estas tocaban un amplio repertorio de música, desde música clásica hasta arreglos de canciones populares y baladas de la época. De esta tradición surgieron muchas piezas orquestales breves especialmente escritas y diseñadas para atraer a un público más amplio.

Compositores como Sir Edward Elgar escribieron varias obras populares en este medio, como el "Salut d'Amour", la Nursery Suite y la Chanson de Matin. El director Sir Thomas Beecham se hizo famoso por concluir sus conciertos orquestales, por lo demás serios, con lo que él llamaba "lollipops", es decir, obras menos serias, cortas o divertidas elegidas como bis para complacer al público. Influenciado por los anteriores "conciertos de paseo" celebrados en los jardines de recreo de Londres, un espíritu similar impregnaba muchos de los primeros conciertos de Henry Wood en el Queen's Hall Proms, especialmente la "Última noche de los Proms".

Con la introducción de la radiodifusión por parte de la BBC en la década de 1920, el estilo encontró un canal ideal. Esto aumentó después del lanzamiento del BBC Light Programme en 1945, que incluía programas como Friday Night is Music Night y Music While You Work.

En Estados Unidos, las orquestas pop, como la famosa Boston Pops Orchestra, comenzaron a surgir en el siglo XIX. La Boston Pops fue fundada en 1885 como una segunda identidad popular de la Boston Symphony Orchestra (BSO), fundada cuatro años antes. Encargaban piezas ligeras a compositores como Leroy Anderson, Ferde Grofé y George Gershwin para escribir obras originales, junto con música para teatro, música para películas y arreglos de música popular y melodías de espectáculos.

El compositor británico de música ligera Ernest Tomlinson afirmó que la principal distinción de la música ligera es su énfasis en la melodía. Esta es sin duda una característica importante del género, aunque la creación de texturas musicales distintivas en la composición es otro objetivo, por ejemplo, la armonía cerrada de Robert Farnon o el efecto de "cuerdas en cascada" de Ronald Binge, que más tarde se asoció con el "zumbido sostenido de los violines reverberados de Mantovani". Lyndon Jenkins describe el género como "piezas orquestales originales, a menudo descriptivas pero en muchos casos simplemente de tres o cuatro minutos de música con un tema principal llamativo y una sección central contrastante".

David Ades sugiere que "se acepta generalmente que ocupa una posición entre la música clásica y la popular, aunque sus límites a menudo son difusos". Continúa citando al locutor Denis Norden, quien dijo que la música ligera "no sólo era melodiosa por fuera, sino melodiosa por dentro".

A menudo, las piezas representan un estado de ánimo, un lugar, una persona o un objeto, por ejemplo, "Retrato de una coqueta" de Farnon, "En el jardín de un monasterio" de Albert Ketèlbey o "Caballito de madera fugitivo" de Edward White. El otro título popular del género, "música de ambiente", es una referencia a piezas como "Un paseo tranquilo" de Charles Williams, que está escrita a un ritmo andante y tiene un aire alegre y jovial. Las piezas de música ligera suelen presentarse de forma individual o como movimientos dentro de una suite, y a menudo reciben títulos descriptivos individuales. Estos títulos a veces pueden ser inusuales o idiosincrásicos, como "La danza del diablillo marginado" de Frederic Curzon.

En consonancia con esta tradición de ligereza, las piezas también pueden incluir chistes musicales a expensas de obras más "serias", como la obertura de Eric Fenby, "Rossini on Ilkla Moor", o la "Beatlecracker Suite" de Arthur Wilkinson, que arregla canciones de los Beatles al estilo del ballet de Tchaikovsky, "El cascanueces".

El género suele asociarse con los arreglos orquestales de música ligera de Mantovani, Percy Faith y Henry Mancini, aunque, con la excepción de Mancini, estos compositores son más conocidos por sus arreglos que por sus composiciones originales. Como resultado de esta asociación, la música a veces se vincula con los géneros de música lounge o exótica, pero la música ligera generalmente no incluye voces, sintetizadores o instrumentos de música popular.

También se puede agrupar a veces con la música de fondo y la música de ascensor creadas para reproductores de música de fondo comerciales como el Seeburg 1000 de Seeburg Corporation o Cantata 700 (3M), así como las obras de Muzak Orchestra (Muzak como empresa): en los años 50, 60 y 70, la música de fondo eran arreglos orquestales ligeros de música popular que se tocaban en tiendas, hoteles y aerolíneas.

• Lo mismo sucede con la asociación con la música hermosa, un formato de transmisión de música en grandes bloques de tiempo sin interrupciones o anuncios gracias a suscripciones por empresas locales.

En los años 1950 y 1960, muchos compositores de música ligera escribieron música de Production Library para su uso en cine, radio y televisión y, como resultado, muchas composiciones de música ligera son conocidas como música temática, un ejemplo es March from a Little Suite de Trevor Duncan, utilizada por la BBC como tema de Dr. Finlay's Casebook en los años 1960, o "Puffin' Billy" de Edward White, que fue el tema tanto de la serie de radio de la BBC Children's Favourites como del programa infantil de la CBS Captain Kangaroo.

Las marchas de Eric Coates, en particular, fueron opciones populares como tema principal. La "Marcha de los Dambusters", posiblemente su obra más famosa, se utilizó como tema principal de la película de 1954 y se ha convertido en sinónimo de la película y de la misión en sí. Otras obras de Coates utilizadas como tema principal incluyen "Calling All Workers" para "Music While You Work", "Knightsbridge" para "In Town Tonight" y "Halcyon Days" como tema principal de "The Forsyte Saga".

Coates también recibió el encargo de escribir marchas originales para estaciones de televisión, entre ellas la "Marcha de la televisión de la BBC", la "Marcha del sonido y la visión" de ATV y la "Música en todas partes" de Associated Rediffusion. Otros temas destacados de las nuevas empresas de televisión incluyen Granada Preludes, Call Signs and End Music de William Walton para Granada Television, Derby Day de Robert Farnon para Radiotelevisão Portuguesa, Southern Rhapsody de Richard Addinsell para Southern Television, Westward Ho! de Ron Goodwin para Westward Television y Widespread World de John Dankworth para Rediffusion London.

Hasta el día de hoy, en BBC Radio 4 se siguen utilizando varias piezas de música ligera: "By the Sleepy Lagoon" de Eric Coates es el tema de "Desert Island Discs", "Barwick Green" de Arthur Wood es el tema de "The Archers" y "Sailing By" de Ronald Binge precede al pronóstico de navegación nocturno.

Durante la década de 1960, el estilo comenzó a pasar de moda en la radio y la televisión, lo que obligó a muchos compositores de música ligera a reorientar su energía hacia la composición de obras más serias o música para el cine. Robert Farnon completó varias sinfonías en la última parte de su vida, además de componer para la televisión, por ejemplo, Colditz. Las habilidades de los compositores de música ligera para la orquestación y los arreglos clásicos fueron apreciadas por compositores como John Williams, y tanto Angela Morley como Gordon Langford recibieron la petición de ayudar a orquestar sus bandas sonoras para las películas de La guerra de las galaxias (1977) y E.T. el extraterrestre (1982), entre otras.

Muchas orquestas especializadas en música ligera se disolvieron. Las pequeñas orquestas de palmeras, antaño habituales en hoteles, balnearios y teatros, se fueron perdiendo gradualmente en favor de la música grabada. La BBC empezó a descartar su archivo de música ligera, gran parte del cual fue salvado por el compositor Ernest Tomlinson y ahora se conserva en su Biblioteca de Música Orquestal Ligera. Sin embargo, el género se mantuvo en la conciencia pública gracias a su uso en anuncios y programas de televisión, a menudo utilizados como una evocación nostálgica de los años 1940 y 1950.

Durante la década de 1990, el género comenzó a redescubrirse y se publicaron por primera vez grabaciones originales remasterizadas de orquestas como la Queen's Hall Light Orchestra en formato CD. A esto le siguieron nuevas grabaciones de música ligera de orquestas como la Royal Ballet Sinfonia, la New London Orchestra y la BBC Concert Orchestra, así como conciertos públicos continuos de orquestas como la Cambridge Concert Orchestra, la Scarborough Spa Orchestra y la Palm Court Light Orchestra de la Isla de Vancouver. El estilo también encontró un nuevo hogar en BBC Radio 3 en el Light Programme de Brian Kay, aunque este programa se interrumpió en febrero de 2007. En 2007, BBC Four transmitió una noche de música ligera como parte de una velada temática que celebraba la cultura británica entre 1945 y 1955, que incluyó el documental de Brian Kay Music for Everybody y una versión televisada de Friday Night is Music Night.

En el Reino Unido, Estados Unidos y Canadá, todavía se puede escuchar música ligera en algunos canales de radio especializados en música clásica: por ejemplo, Classic FM en el Reino Unido y XLNC1 en México. En junio de 2011, la BBC Radio 3 organizó un festival nacional de música ligera llamado "Light Fantastic" como parte de las celebraciones del 60.º aniversario del Festival de Gran Bretaña de 1951. El festival incluyó eventos en Londres, Manchester, Cardiff y Glasgow, tanto de conjuntos profesionales como amateurs, incluida una reposición en vivo de "Music While You Work" en una fábrica en Irlam, cerca de Manchester, varios conciertos de música ligera en el Southbank Centre y una serie de documentales sobre el género.

La música ligera también se utiliza con frecuencia como música incidental en programas de radio y televisión; por ejemplo, la canción "Devil's Galop" de Charles Williams (que en su día fue famosa por ser el tema de Dick Barton: Special Agent) se utiliza ahora a menudo en parodias de programas de acción de los años 50, como los sketches de Mitchell y Webb "The Surprising Adventures of Sir Digby Chicken-Caesar". Mitchell y Webb también utilizan "Stranger on the Shore" de Acker Bilk como tema musical de su programa de sketches de radio.

Hay cientos de compositores que pueden considerarse autores de "música ligera", aunque entre los compositores que se centraron principalmente en obras ligeras se encuentran Charles Ancliffe, Ronald Binge, Eric Coates, Frederic Curzon, Trevor Duncan, Robert Farnon, Adalgiso Ferraris, Ron Goodwin, Heinz Kiessling, Albert Ketèlbey, Billy Mayerl, Angela Morley, Ernest Tomlinson, Sidney Torch, Edward White, Charles Williams, Alberto Semprini y Haydn Wood. Todos estos compositores trabajaron durante la "época dorada" de la música ligera, entre 1920 y 1960 aproximadamente.

• Música de Palm Court
• Música de salón
• roca suave
• Adulto contemporáneo
• Sentimental ballad
• Música de fondo
• Música elevadora
  • Muzak company
• Fácil de escuchar
  • Hermosa música (también conocido como formato BM/EZ)

• Brian Kay's Light Programme website, a weekly light music programme on BBC Radio 3
• La Sociedad Robert Farnon, ofrece biografías detalladas de compositores y organizadores de música ligera notable
• Colección de Philip Scowcroft "Garland", 269 artículos dando detalles breves de algunos compositores de música ligera famosos y menos conocidos
• El sitio web Masters of Melody de Brian Reynolds, recuerdos de muchos programas de música de radio de la BBC vintage y las vidas y carreras de algunos de los músicos
• The Light Music Society
• London Light Music Meetings Group