Música de Camerún
La música de Camerún incluye diversos géneros musicales tradicionales y modernos. El género contemporáneo más conocido es makossa, un estilo popular que ha ganado seguidores en toda África, y su baile bikutsi relacionado.
Los marineros de la piragua de Douala son conocidos por un tipo de canto llamado ngoso que se ha convertido en un tipo de música moderna acompañada de zanza, balafón y varios instrumentos de percusión.
Música tradicional
Las etnias de Camerún incluyen aproximadamente 250 grupos étnicos distintos en cinco divisiones culturales regionales. Se estima que el 38% de la población son habitantes de las tierras altas occidentales, semibantúes o grassfielders, incluidos los Bamileke, Bamum y muchos grupos más pequeños de Tikar en el noroeste. El 12% son pueblos de bosques tropicales costeros, incluidos Bassa, Duala y muchos grupos más pequeños en el suroeste. Los pueblos del bosque tropical del sur (18%) incluyen a los Beti-Pahuin y sus subgrupos los Bulu y Fang, los Maka y Njem, así como los pigmeos Baka. En las regiones semiáridas del norte (el Sahel) y las tierras altas centrales, los fulani (francés: Peul o Peuhl; Fula: Fulɓe) forman aproximadamente el 14% de los cameruneses, mientras que los Kirdi (incrédulos) son una categoría general, que comprende 18% de la población, de varios hablantes principalmente de Chadic y Adamawa.
Beti
Los Beti, o Ewondo, viven en el área alrededor de Yaundé y hacia el sur hasta Guinea Ecuatorial. Son más conocidos por la música bikutsi, que se ha popularizado y se ha convertido en rival de la makossa más urbana y accesible de Douala. El nombre puede traducirse libremente como golpeando el suelo continuamente. Bikutsi, caracterizado por un ritmo intenso de 6/8, se toca en las reuniones de Beti, incluidas fiestas, funerales y bodas.
Las reuniones de Beti se dividen en dos categorías principales:
- Ekang phase: el tiempo en que se discuten cuestiones imaginarias, mitológicas y espirituales
- Fase bikutsi: cuando se discuten los problemas de la vida real
Un arpa de doble cara con amplificación de calabaza llamada mvet es utilizada durante estas ceremonias por los narradores de Beti, quienes consideran que utilizan el mvet como un instrumento de Dios para educar a la gente. La fase Ekang es intensamente musical y suele durar toda la noche. Hay recitaciones poéticas acompañadas de palmas y bailes, con interludios para actuaciones improvisadas ya veces obscenas en el balafón (un tipo de xilófono). Estos interludios señalan el cambio a la fase bikutsi, que está mucho menos estructurada que Ekang. Durante bikutsi, las mujeres bailan y cantan junto con el balafón, y las letras se centran en problemas de la vida real, así como en fantasías sexuales. Estos coros femeninos son una parte integral del bikutsi, y su intenso baile y gritos son característicos del género. Otro tipo de ceremonia es el mevungu, en el que las mujeres bailan toda la noche para abstenerse de tener relaciones sexuales durante esas horas por un período de nueve días. El ritual sso es muy temido por los niños beti, ya que implica una serie de pruebas para marcar el paso de un niño a la edad adulta.
Música popular moderna
La primera música popular grabada de Camerún data de la década de 1930, cuando los estilos más populares eran la música pop importada y la chanson de estilo francés. En Douala, la ciudad más desarrollada de Camerún, los acordeones y la música de embajador bey eran comunes, con artistas como Lobe Lobe, Ebanda Manfred y Nelle Eyoum encontrando una audiencia local. Ekambi Brillant y el primer gran éxito camerunés, "N'Gon Abo," sentó las bases para el desarrollo de makossa. Después de la independencia en 1960, una variante local de la música del vino de palma llamada assiko, fue popular, especialmente Jean Bikoko y Dikoume Bernard.
La urbanización de Camerún ha tenido una gran influencia en la música del país. La migración a la ciudad de Yaundé, por ejemplo, fue una de las principales causas de la popularización de la música bikutsi. Durante la década de 1950, surgieron bares por toda la ciudad para acomodar la afluencia de nuevos habitantes y pronto se convirtieron en un símbolo de la identidad camerunesa frente al colonialismo. Las orquestas de balafones, que constan de 3 a 5 balafones y varios instrumentos de percusión (incluido el balafon, que es tanto un instrumento armónico como de percusión) se hicieron comunes en los bares. Algunas de estas orquestas, como Richard Band de Zoetele, se hicieron muy populares a pesar del desprecio de la élite europea.
Años 50 y 60
La mitad del siglo XX vio la popularización de una música folclórica nativa llamada bikutsi. Bikutsi se basa en un ritmo de guerra tocado con varios sonajeros y tambores y xilófono. Cantado por mujeres, bikutsi presentaba letras y canciones sexualmente explícitas sobre problemas cotidianos. En una forma popularizada, bikutsi obtuvo un gran éxito en la década de 1950. Anne-Marie Nzié fue quizás la más importante de las primeras innovadoras. El siguiente bikutsi de talla legendaria fue Messi Me Nkonda Martin y su banda, Los Camaroes, que añadieron guitarras eléctricas y otros elementos nuevos.
Las orquestas Balafon habían seguido siendo populares durante la década de 1950 en la escena de bares de Yaundé, pero el público exigía modernidad y el estilo popular en ese momento no podía hacer frente. Messi Martin era un guitarrista camerunés que se inspiró para aprender el instrumento escuchando transmisiones en español de la vecina Guinea Ecuatorial, así como la rumba cubana y zaireña. Messi cambió la guitarra eléctrica uniendo las cuerdas con pedazos de papel, dando así al instrumento un tono más apagado que emitía un "golpeteo" sonido similar al balafón.
El estilo de Messi se hizo popular de inmediato y sus éxitos, como "Mengalla Maurice" y "Bekono Nga N'Konda," se convirtieron en favoritos de la radio en todo el país a partir de principios de la década de 1960. Siguieron más innovaciones, ya que Messi reemplazó las palmas y la sanza con un sintetizador y el ritmo de 6/8 de la batería.
Década de 1970
Más tarde, en la década de 1960, se desarrolló el makossa moderno y se convirtió en el género más popular en Camerún. Makossa es un tipo de música dance funky, más conocida fuera de África por Manu Dibango, cuyo sencillo de 1972 "Soul Makossa" fue un éxito internacional. Fuera de África, Dibango y makossa solo fueron populares brevemente, pero el género ha producido varias superestrellas panafricanas durante las décadas de 1970, 1980 y 1990. Después de Dibango, una ola de músicos electrificó makossa en un intento de hacerlo más accesible fuera de Camerún. Otro cantante pop en el Camerún de la década de 1970 fue André-Marie Tala, un cantante ciego que tuvo un par de éxitos con "Sikati" y "Potaksima."
En la década de 1970, artistas de bikutsi como Maurice Elanga, Les Veterans y Mbarga Soukous agregaron instrumentos de metal y encontraron controversia sobre las letras pornográficas. Mama Ohandja también llevó bikutsi a nuevas audiencias, especialmente en Europa. Sin embargo, en la década siguiente, Les Tetes Brulées superó a los artistas anteriores en popularidad internacional, aunque su reacción en casa fue mixta. A muchos oyentes no les gustó su bikutsi suave, casi fácil de escuchar. El público camerunés prefirió a artistas más arraigados como Jimmy Mvondo Mvelé y Uta Bella, ambos de Yaundé.
Década de 1980
Para la década de 1980, makossa se había mudado a París y un nuevo pop-makossa fusionaba elementos del zouk antillano. Entre los músicos destacados de este período se encuentran Moni Bilé, Douleur, Bébé Manga, Ben Decca, Petit -Paga, y Esa.
La década de 1980 también vio un rápido desarrollo de los medios de comunicación de Camerún, que vio un florecimiento tanto de makossa como de bikutsi. En 1980, se formó L'Equipe Nationale de Makossa, uniendo a las estrellas makossa más importantes de la época, incluidas Grace Decca, Ndedi Eyango, Ben Decca, Guy Lobe y Dina Bell. Makossa en la década de 1980 vio una ola de éxito general en África y, en menor grado, en el extranjero a medida que las influencias latinas, el zouk de Martinica y la música pop cambiaron de forma. Si bien makossa disfrutaba de renombre internacional, bikutsi a menudo se denigraba como la música de los salvajes y no atraía más allá de las líneas étnicas y en las áreas urbanas. Sin embargo, los músicos continuaron agregando innovaciones y mejoraron las técnicas de grabación; Nkondo Si Tony, por ejemplo, agregó teclados y sintetizadores, mientras que Elanga Maurice agregó instrumentos de metal. Les Veterans surgió como el grupo de bikutsi más famoso en la década de 1980, mientras que otros artistas destacados incluyeron a Titans de Sangmelima, Seba Georges, Ange Ebogo Emerent, Otheo y Mekongo President, quienes agregaron armonías complejas e influencias de jazz.
En 1984, surgió una nueva ola de artistas bikutsi, incluida Sala Bekono, antes de Los Camaroes, Atebass, un bajista, y Zanzibar, un guitarrista que eventualmente ayudaría a formar Les Têtes Brulées con Jean-Marie Ahanda. 1985 vio la formación de CRTV, una cadena de televisión que hizo mucho para ayudar a popularizar la música popular camerunesa en todo el país.
Jean-Marie Ahanda se convirtió en el intérprete de bikutsi más influyente de finales de la década de 1980 y revolucionó el género en 1987 después de formar Les Têtes Brulées, cuyo éxito cambió la industria musical camerunesa. La banda tocó una forma extremadamente popular de bikutsi que permitió una mayor profundidad y diversidad. El guitarrista Zanzíbar agregó gomaespuma al puente de su guitarra, lo que hizo que el instrumento sonara más como un balafón que antes, y era más agresivo e innovador que los músicos anteriores. Les Têtes Brulées surgió como una reacción contra el pop-makossa, que se consideraba que abandonaba sus raíces en favor del éxito comercial. La imagen de la banda fue parte de su éxito, y se hicieron conocidos por sus cabezas rapadas y pintura corporal multicolor, hecha para representar la escarificación tradicional de Beti, así como camisetas rotas que implicaban una gente común en contraste con los artistas de pop-makossa con estilo de la época. También usaron mochilas en el escenario, una referencia al método tradicional de las mujeres beti de cargar a los bebés mientras bailaban bikutsi.
Les Têtes Brulées tardaron solo unas pocas semanas en eliminar a makossa de las listas camerunesas, y la banda incluso realizó una gira por Francia. Mientras estaban en Francia, Les Têtes Brulées grabaron su primer LP, Hot Heads, que también fue la primera música bikutsi grabada para el CD. Hot Heads amplió el formato lírico del género para incluir temas sociopolíticos. Siguieron giras por Japón, África, Europa y los Estados Unidos, así como Claire Denis' película Man No Run, que utilizó imágenes de su gira europea.
Década de 1990
En la década de 1990, tanto makossa como bikutsi perdieron popularidad a medida que una nueva ola de géneros ingresaba al público general. Estos incluían la nueva rumba y el makossa-soukous con influencia congoleña, así como formas más nativas como el bantowbol, la nganja del norte de Camerún (que había ganado cierta popularidad en el Reino Unido a mediados de la década de 1980) y una música callejera urbana llamada bend-skin..
Les Têtes Brulées siguió siendo la exportación musical más conocida del país, especialmente después de acompañar al equipo de fútbol de Camerún a la Copa del Mundo en 1990 en Italia y 1994 en los Estados Unidos. Una nueva ola de artistas bikutsi surgió a principios de la década de 1990, incluidos Les Martiens (formado por el bajista de Les Têtes Brulées Atebass) y el cantante de raíces de temática sexual Katino Ateba ("Ascenseur: le secret de l'homme") y la cantante de Douala Sissi Dipoko ("Bikut-si Hit"), así como un resurgimiento de viejos artistas como Sala Bekono. El renombre internacional de Bikutsi siguió creciendo y la canción "Proof" de Paul Simon's Rhythm of the Saints, lanzado a la promoción principal y al éxito en 1990, ganó aún más renombre entre el público internacional. Vincent Nguini también contribuyó con los arreglos de guitarra y la interpretación de Rhythm of the Saints de Simon, que se convirtió en un influyente álbum de música mundial, introduciendo a muchos oyentes norteamericanos a la amplia gama de instrumentación y géneros.
En 1993, nació el movimiento Pedalé como reacción a la recesión económica de Camerún. Artistas juveniles como Gibraltar Drakuss, Zele le Bombardier, Eboue Chaleur, Pasto, Roger Bekono, Mbarga Soukous y Saint-Desiré Atango fueron un regreso al sonido terroso y agresivo de las raíces bikutsi. Mientras tanto, Henri Dikongué, cuya música incorporaba, entre otros, bikutsi y makossa, comenzó a editar discos que alcanzaron el éxito internacional. Luego realizó una gira por Europa y América del Norte. La forma más reciente de música popular camerunesa es una fusión de soukous y makossa congoleños, una escena que ha producido Petit Pays, Marcel Bwanga, Kotto Bass, Papillon y Jean Pierre Essome. Otros géneros populares incluyen Bend-skin, mangambeu y makassi.
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