Museo del Muelle Branly – Jacques Chirac

El Museo del Muelle Branly – Jacques Chirac (en francés: Museo Jacques Chirac del Muelle Branly), situado en París, Francia, es un museo diseñado por el arquitecto francés Jean Nouvel para mostrar el arte y las culturas indígenas de África, Asia, Oceanía y las Américas. La colección del museo comprende más de un millón de objetos (objetos etnográficos, fotografías, documentos, etc.), de los cuales 3.500 están en exposición en un momento dado, tanto en exposiciones temáticas permanentes como temporales. Una selección de objetos del museo también se exhibe en el Pavillon des Sessions del Louvre.

El Museo del Quai Branly, inaugurado en 2006, es el más nuevo de los grandes museos de París y recibió 1,15 millones de visitantes en 2016. Está administrado conjuntamente por el Ministerio de Cultura y Comunicación de Francia y el Ministerio de Educación Superior e Investigación, y funciona como museo y como centro de investigación. El Musée du quai Branly está situado en el distrito 7 de París, en la orilla izquierda del Sena, cerca de la Torre Eiffel y del Pont de l'Alma.

El museo ha sido objeto de controversias, y algunos piden la repatriación de sus colecciones, adquiridas durante la conquista colonial.

Siguiendo la tradición de los presidentes franceses de construir museos como monumentos a su mandato, como lo ejemplifican los presidentes Georges Pompidou (Centro Georges Pompidou), Valéry Giscard d'Estaing (Museo de Orsay) y François Mitterrand (Gran Louvre), el proyecto de un nuevo museo que celebre las artes de América, África, Asia y Oceanía fue llevado a término por el presidente Jacques Chirac.

Desde la primera mitad del siglo XX, numerosos intelectuales y científicos franceses, entre ellos André Malraux, André Breton y Claude Lévi-Strauss, habían pedido la creación de un museo único e importante en París dedicado a las artes y culturas de los pueblos indígenas de los territorios colonizados, considerados pueblos primitivos sin cultura propia para la ciencia de la época y el arte no europeo considerado arte exótico, aprovechando las grandes colecciones reunidas por exploradores, misioneros, científicos y etnólogos franceses. El etnólogo y coleccionista de arte Jacques Kerchache había propuesto la creación de un museo de este tipo en un manifiesto publicado en 1990 en el periódico Libération, titulado "Las obras maestras del mundo entero nacen libres e iguales". El manifiesto fue firmado por trescientos artistas, escritores, filósofos, antropólogos e historiadores del arte. Kerchache presentó la idea a Jacques Chirac, entonces alcalde de París, y se convirtió en su asesor. Chirac fue elegido presidente de Francia en 1995 y al año siguiente anunció la creación de un nuevo museo que combinaría las colecciones de dos museos diferentes:

• los 25.000 objetos del Musée national des Arts d'Afrique et d'Océanie (El MAAO o Museo Nacional de las Artes de África y Oceanía), que se habían creado originalmente para la Exposición Colonial de 1931, y luego se hicieron en 1961 por André Malraux, Ministro de Cultura bajo el Presidente Charles DeGaulle, en un museo dedicado a las culturas de las posesiones extranjeras de Francia.
• las colecciones del laboratorio de etnología del Musée de l'Homme ("Museo del Hombre"), que fue creado para la Exposición de París de 1937 y contenía 250.000 objetos.

Los dos museos y colecciones eran muy diferentes en sus propósitos y enfoques: el MAAO era, ante todo, una colección de arte, dirigida por historiadores y conservadores de arte, mientras que el Museo del Hombre estaba dirigido por etnólogos y antropólogos, y se interesaba sobre todo por el contexto sociocultural y los usos de los objetos. Como resultado de esta división, el nuevo museo quedó bajo la administración de dos ministerios diferentes: el Ministerio de Educación, que supervisaba la enseñanza y la investigación etnológicas; y el Ministerio de Cultura y Comunicación, que supervisaba el arte.

Además de estas colecciones ya existentes, reunidas por exploradores y etnólogos franceses de todo el mundo, los directores del nuevo museo adquirieron diez mil objetos.

La primera iniciativa del nuevo museo fue la apertura de una nueva galería dentro del Museo del Louvre, en el Pavillon des Sessions, dedicada a las llamadas artes premiers, las "primeras artes". La nueva sección encontró resistencia inmediata; los tradicionalistas consideraban que este tipo de arte no tenía cabida en el Louvre, mientras que muchos etnólogos pensaban que corría el riesgo de dividir las colecciones en dos partes, y que los mejores objetos irían al Louvre. La cuestión se resolvió mediante un decreto del presidente Chirac y el gobierno del primer ministro Lionel Jospin el 29 de julio de 1998, para construir un museo completamente nuevo en el 29-55 quai Branly, a orillas del Sena, no lejos de la Torre Eiffel, en el distrito 7 de París. En diciembre de 1998, el museo se estableció oficialmente y Stéphane Martin fue nombrado su presidente.

El solar elegido para el nuevo museo, con una superficie de 25.000 metros cuadrados, estaba ocupado por un conjunto de edificios pertenecientes al Ministerio de Reconstrucción y Urbanismo. El presidente François Mitterrand había previsto en un principio que albergara uno de sus grandes proyectos, un centro de conferencias internacional, pero el proyecto había sido abandonado debido a la intensa oposición de los vecinos del barrio. A principios de 1999 se formó un jurado y se convocó un concurso internacional para seleccionar un arquitecto. El ganador del concurso fue el arquitecto francés Jean Nouvel, cuyos otros grandes proyectos incluyen el Instituto del Mundo Árabe (1970) y la Fundación Cartier (1991-1994) en París, la renovación de la Ópera de Lyon (1986-1993), el Palacio de Justicia de Nantes y el Parque del Poblenou en Barcelona (2001).

En su diseño para el nuevo museo, Nouvel tuvo en cuenta las críticas de los vecinos que habían bloqueado el proyecto Mitterrand. El nuevo museo fue diseñado para estar lo más oculto posible a la vista; el edificio principal está diseñado para parecer más bajo que los edificios que lo rodean y está oculto a la vista por sus jardines. La forma del edificio principal sigue la curva del Sena, y los tres edificios administrativos están construidos para armonizar con los edificios del período Haussmann que se encuentran junto a ellos.

En un intento de crear "un espacio original que hiciera justicia a la infinita diversidad de culturas", el museo está diseñado de manera que se suponga que es abierto e inclusivo. Nouvel diseñó el interior del museo de tal manera que liberó a los artefactos de sus referencias arquitectónicas occidentales al no incluir barreras ni barandillas en los espacios de la galería. No hay barreras físicas o espaciales que separen las cuatro áreas geográficas principales, por lo que los visitantes pueden realizar un "viaje" simulado viajando de un continente a otro. Las etiquetas están casi ocultas y las placas con contexto histórico son breves y generalizadas, de una manera que parece enfatizar las cualidades estéticas de las exhibiciones en lugar de su historia cultural.

La construcción del nuevo museo comenzó a principios de 2001 y finalizó en 2005. El Museo del Quai Branly se inauguró el 20 de junio de 2006 y abrió sus puertas al público el 23 de junio.

El museo abrió sus puertas bajo el nombre de Musée du quai Branly, en honor a la calle junto a la que se encuentra, un muelle del Sena que lleva el nombre del científico Édouard Branly. Las primeras propuestas fueron Musée du Trocadéro, en honor a la sede del Musée de l'Homme donde se ubicaría inicialmente, Musée des arts premiers ("primeras artes", que corresponde al políticamente incorrecto "arte primitivo"), o Musée [de l'homme,] des arts et des civilisations ("museo del [hombre,] las artes y las civilizaciones"). El nombre, que hace referencia a la ubicación geográfica, fue elegido para evitar controversias sobre la terminología, aunque los cínicos consideraron que era un nombre temporal que facilitaría cambiarle el nombre más tarde en honor a Jacques Chirac, el presidente que impulsó el proyecto. En junio de 2016, "Jacques Chirac" se añadió al nombre del museo.

El museo alberga las colecciones del ahora cerrado Musée national des Arts d'Afrique et d'Océanie y del departamento etnográfico del Musée de l'Homme, además de objetos adquiridos recientemente. La colección permanente cuenta con 300.000 obras, 700.000 fotografías, 320.000 documentos, 10.000 instrumentos musicales y 25.000 piezas de textiles o ropa. La zona de colecciones principales muestra unos 3.500 objetos, de los que se rotan 500 cada año. El museo cuenta tanto con exposiciones permanentes como con grandes exposiciones que cambian cada seis meses. El museo también tiene exposiciones temáticas que presentan máscaras y tapas de Oceanía, trajes de Asia e instrumentos musicales y textiles de África.

Las exposiciones temporales del museo abordan una amplia variedad de temas. Los temas de las exposiciones del verano de 2014 incluyeron la historia y la cultura de los tatuajes, carteles de propaganda de Vietnam y una exposición sobre la influencia de la cultura de Oceanía en la cultura popular estadounidense en el siglo XX. Esta última exposición, llamada "Tiki Pop", presentó películas, carteles, música, ropa y una recreación de un "tiki bar" con temática polinesia de la década de 1960.

Entre sus colecciones de objetos etnográficos procedentes de África, Asia, América y Oceanía, el museo cuenta con importantes colecciones de objetos reunidos durante la colonización francesa de América del Norte, desde Quebec hasta Luisiana, en los siglos XVII y XVIII. Otro grupo de objetos presenta el papel de las mujeres viajeras en los siglos XVIII y XIX. También cuenta con una colección de pinturas de aborígenes australianos, en particular pinturas realizadas sobre corteza de eucalipto. Una pequeña selección de los objetos reunidos por el museo se expone regularmente en el Pavillon des Sessions del Museo del Louvre.

En 2018, el museo estuvo en el centro de un debate sobre la repatriación de objetos sustraídos de las antiguas colonias francesas durante el período colonial. Esto se produjo tras la publicación de un informe encargado por el presidente Emmanuel Macron y preparado por dos académicos, Bénédicte Savoy de Francia y Felwine Sarr de Senegal, a quienes se les pidió que elaboraran un informe sobre la restitución del patrimonio cultural africano. En este informe se sostenía que los objetos sustraídos ilegalmente durante el período colonial francés deberían ser devueltos, si el país en cuestión los solicita. De los 90.000 objetos subsaharianos que hay en Francia, 70.000 se encuentran en los archivos o en exposición pública del Museo Quai Branly de París. Tras la publicación del informe, Macron prometió enviar a Benín 26 piezas que fueron sustraídas por la fuerza durante la guerra de un territorio que ahora forma parte de Benín, aunque actualmente no existe ninguna ley o legislación francesa que permita tal promesa. Se trata de un cambio radical con respecto a la política francesa anterior en materia de restitución de piezas reunidas durante el período colonial. Por ejemplo, en 2016 el gobierno francés se negó a devolver los objetos solicitados por el presidente de Benín, con el argumento de que las colecciones nacionales francesas son "inalienables", es decir, que ninguna parte de ellas puede ser cedida. Sin embargo, el informe ha dado un nuevo impulso al debate internacional sobre la restitución del patrimonio cultural expoliado, y los principales museos y otras colecciones, no solo en Francia, han intensificado su cooperación con instituciones africanas e historiadores del arte.

• 
  Un familiar del pueblo de Sango del Gabón (siglo XIX)
• 
  Mascara del pueblo del Pende del Congo (siglo XX)
• 
  Máscara de Eket people, Nigeria (20th century)
• 
  Ángel guardián, Etiopía (19 siglo)

• 
  Retrocedimiento de un asiento de honor, del pueblo Abung de la isla de Sumatra en Indonesia (siglo XIX)
• 
  Figuras de Sundaribai del distrito de Surguja en Chhattisgarh, India (siglo XX)
• 
  Máscara ritual de la India (siglo XX)
• 
  Robe of a dignitary, China (19th century)

• 
  Contenedor maya de Guatemala, DC 600–800
• 
  Imagen azteca de Chicomecoatl, diosa del maíz
• 
  Una mascota heráldica, o un poste de totem, del pueblo de Nisga'a en Columbia Británica, Canadá (1890)
• 
  Coche decorado de México (siglo XX)

• 
  Una máscara de Vanuatu, desde el sur de la isla de Malekula. (siglo XX)
• 
  Figuras de madera talladas de Papua Nueva Guinea (siglo XX)
• 
  Escultura maorí de Nueva Zelanda (1850)
• 
  Estatua de la Polinesia (1760-1860).

El complejo museístico consta de cuatro edificios que ocupan una superficie de 30.000 metros cuadrados y cuya construcción, junto con el jardín, costó 233 millones de euros.

• El edificio principal que contiene las galerías del museo es de 210 metros (690 pies) de largo y cubre 4.750 metros cuadrados (51.100 pies cuadrados), y tiene una terraza de 3.000 metros cuadrados en el techo, la terraza de techo más grande de París. Se construye como un puente enorme, a 10 metros sobre el jardín, apoyado por dos silos de hormigón grande en los extremos este y oeste y por 26 columnas de acero. A medida que crecen los árboles del jardín alrededor del edificio, las columnas estarán completamente ocultas y el edificio parecerá estar descansando en las copas de los árboles.

Los visitantes acceden al edificio principal a través de una pequeña entrada y luego siguen una rampa sinuosa que sube por una suave pendiente hasta la galería principal, de doscientos metros de longitud. La galería principal es relativamente oscura en el interior, con una pequeña cantidad de luz solar que entra desde el exterior y con iluminación directa solo sobre los objetos expuestos de la colección permanente. Treinta galerías diferentes están ubicadas en el lado norte, que son visibles desde el exterior de la estructura como cajas de diferentes colores. Tres entrepisos miran hacia la galería principal; el entrepiso central es el centro multimedia y los otros dos entrepisos se utilizan para exposiciones temporales. El entrepiso oeste tiene una nueva exposición cada 18 meses, mientras que la exposición en el entrepiso este cambia cada año. El lado del jardín del edificio contiene un auditorio, aulas, sala de conferencias, biblioteca multimedia y una librería.

• El edificio Branly separado contiene oficinas administrativas, y tiene 140 espacios de trabajo en cinco plantas. Su característica más inusual es la pared verde, o la pared de vegetación, compuesta de plantas vivas, en el lado norte del edificio, frente al Sena.
• El edificio Auvent, conectado por puentes con el edificio Branly, tiene 60 espacios de trabajo, y alberga el salón de conferencias Jacques Kerchache y un archivo de 700.000 fotografías y grabaciones sonoras.
• El edificio de la rue de l'Université contiene los talleres y la biblioteca del museo. Los techos y la fachada del edificio están decorados con las obras de ocho artistas contemporáneos indígenas australianos, cuatro hombres y cuatro mujeres: Ningura Napurrula, Lena Nyadbi, Judy Watson, Gulumbu Yunupingu, John Mawurndjul, Paddy Nyunkuny Bedford, Michael Riley y Yanima Tommy Watson.

El teatro, situado bajo la sala principal y accesible también desde el jardín, fue diseñado por Jean Nouvel con la colaboración de dUCKS scéno para la escenografía y Jean-Paul Lamoureux para la acústica. Este auditorio se utiliza para conciertos, proyecciones de películas o conferencias públicas. Permite varias configuraciones gracias a las cortinas acústicas concebidas por Issey Miyake.

En el proyecto original del museo, se reservaron 7.500 metros cuadrados de los 25.000 metros cuadrados del terreno para jardines. El arquitecto ganador, Jean Nouvel, aumentó el tamaño de los jardines a 17.500 m2. Fueron diseñados por el arquitecto paisajista Gilles Clément y presentan exactamente lo contrario de un jardín formal francés tradicional: no hay vallas, ni césped, ni puertas, ni escaleras monumentales; en su lugar, Clément compuso un tapiz de pequeños jardines, con arroyos, colinas, estanques y arboledas, utilizando plantas autóctonas francesas y plantas importadas acostumbradas al clima de París. Originalmente, se plantaron 169 árboles y 72.000 plantas.

En el lado norte, frente a la calle que bordea el Sena, el jardín está protegido por una doble pared alta de vidrio, que bloquea la mayor parte del sonido de la calle. Los jardines del lado norte prácticamente ocultan el edificio del museo. En lugar de caminos rectos y un eje largo hasta la entrada, los caminos serpentean a través de los jardines, sin un destino aparente.

Otra de las características del jardín del Museo es la pared verde, o muro de vegetación, creada por el botánico Patrick Blanc. Esta pared verde viva cubre 800 m2 de las fachadas del museo y 150 m2 de las paredes interiores. Incluye 15.000 plantas de 150 variedades diferentes, procedentes de Japón, China, América y Europa Central.

El museo cuenta con una biblioteca con tres departamentos principales:

• la colección de libros, con dos salas de lectura, una sala de lectura de investigación en la planta superior y una popular sala de lectura en la planta baja
• la colección de fotografías y dibujos
• la colección de archivos

Se puede acceder en línea a numerosas revistas científicas especializadas, bases de datos, documentos y objetos visuales o audiovisuales. Además, la biblioteca también alberga colecciones de importantes etnólogos, como Georges Condominas, Françoise Girard y Nesterenko, así como las del coleccionista de arte Jacques Kerchache.

El museo ha publicado numerosos catálogos y otras publicaciones diversas, entre ellas:

• Aztèques. La collection de esculturas du musée du Quai Branly, por Leonardo López Luján y Marie-France Fauvet-Berthelot (2005).

También ha coeditado varios conjuntos de audio de etnomusicología de renombre con Frémeaux & Associés, incluidos folletos tanto en francés como en inglés, entre los que se encuentran:

• Les Indiens d'Amérique 1960-1961, American First Nations Authentic Recordings 1960-1961
• The Color Line, Les Artistes Africains-Américains et la Ségrégation – 1916–1962
• Haití Vodou, Posesión de Trance Popular, Música Ritual De la Primera República Negra 1937-1962
• Jamaica – Roots of Rastafari, Mystic Music From Jamaica – Folk, Trance, Possession 1939-1961
• Madagascar, música tradicional del suroeste

Las dudas sobre el nombre del museo reflejaban tensiones sobre su alcance y su punto de vista.

No todos los críticos se mostraron satisfechos con el nuevo museo cuando se inauguró. Michael Kimmelman, crítico de arquitectura de The New York Times, publicó una reseña el 2 de julio de 2006 titulada "El corazón de las tinieblas en la ciudad de la luz". Calificó el museo de "oportunidad perdida y ejercicio inexplicable" y dijo que estaba "concebido como una jungla fantasmal, roja, negra y turbia, con objetos elegidos y dispuestos sin apenas lógica discernible. El lugar es emocionante por un momento, como espectáculo, pero es terriblemente equivocado... El lugar simplemente no tiene sentido. Lo viejo, lo nuevo, lo bueno y lo malo se mezclan sin demasiada razón ni explicación, salvo por la teatralidad visual".

La MQB se vio envuelta en una polémica por la devolución de cabezas tatuadas maoríes, conocidas como mokomokai, conservadas en Francia. La polémica surgió después de que un museo de Normandía decidiera devolver una cabeza tatuada a Nueva Zelanda. Desde 2003, el Te Papa Tongarewa, el museo nacional de Nueva Zelanda, ha emprendido un programa para solicitar la devolución de restos maoríes conservados en instituciones de todo el mundo. Si bien la MQB inicialmente se mostró reacia a devolver los mokomokai a Nueva Zelanda, un cambio en la ley francesa en 2010 permitió que se iniciaran conversaciones que dieron como resultado la repatriación. Los mokomokai fueron devueltos formalmente a Nueva Zelanda el 23 de enero de 2012 y ahora se encuentran en Te Papa y no están en exhibición.

En el número 23 de Australian Art Market Report, otoño de 2007, páginas 32-34, el periodista Jeremy Eccles cita a Bernice Murphy, cofundadora del Museo de Arte Contemporáneo de Sydney y actual directora nacional de Museums Australia y presidenta del Comité de Ética del Consejo Internacional de Museos. En un simposio celebrado en Sydney sobre "Arte australiano en un contexto internacional", dijo que consideraba que todo el Quai Branly era una "museología regresiva" y que la presentación del arte aborigen "en un entorno vegetal" era "una puesta en escena exótica" del peor gusto.

Se especula que el museo también desempeña un papel político clave para Francia. Cuando se inauguró el museo en 2007, Francia todavía estaba intentando reconciliar la creciente diversidad étnica entre la población del país dentro de su modelo republicano de asimilación e incluso homogeneidad. Desde esta perspectiva, el museo puede verse como un esfuerzo simbólico para llegar a los pueblos no occidentales del mundo, al tiempo que proclama la apertura francesa al mundo. Dada esta supuesta motivación detrás del museo, ha habido cierta controversia entre los intelectuales sobre cuál es el propósito final del museo y si la presentación de las galerías realmente logra este propósito.

Además, también ha habido controversia sobre si los artefactos expuestos deben considerarse objetos antropológicos o piezas de arte. La antropóloga portuguesa Nélia Dias aborda esta cuestión examinando la tensión entre la antropología de los museos y las prácticas museísticas generales. En conclusión, escribe: "Si la dicotomía de presentación formal versus presentación contextual ya no es relevante para la práctica de la antropología museística, Branly no parece resolver, en su galería permanente, el dilema entre antropología y estética. Por el contrario, sus exposiciones temporales intentan superar ese dilema y abrir nuevos espacios a través de la exhibición de objetos en una perspectiva histórica y transcultural. Queda por ver si esto conducirá a un nuevo camino".

En 2024, el Parlamento de la Administración Central Tibetana criticó al museo por eliminar la palabra "Tíbet" de sus catálogos y exposiciones en favor del término del gobierno chino "Región Autónoma de Xizang".

• Lista de museos en París
• Lista de los museos de arte más grandes

• Demeude, Hugues (2006). Musée du quai Branly: Esprit du lieu (en francés). París: Scala. ISBN 9782915133271
• Grandet, Odile (2016). "The Médiathèque at the musée du quai Branly in Paris: virtual, but more than that". Art Libraries Journal. 32 (4): 35–39. doi:10.1017/S0307472200015078. ISSN 0307-4722. S2CID 1837405.
• Jolly, Margaret. ¿"Ser un nuevo museo"? Concurso de visiones oceánicas en Musee du Quai Branly." El Pacífico contemporáneo 23#1 (2011), p. 108+. online
• Moireau, Fabrice (2009). Les jardins du musée du quai Branly (en francés). París: Loisirs Gallimard. ISBN 97827423743.
• Precio, Sally (15 de octubre de 2007). París Primitivo: Jacques Chirac's Museum on the Quai Branly. Universidad de Chicago Press. ISBN 9780226680705. Retrieved 30 de septiembre 2016.

• Musée du quai Branly (site in French, English and Spanish)
  • Gradhiva, revista publicada por el Musée du quai Branly
• El Musée du Quai Branly - arquitecto: Jean Nouvel - un estudio de caso sobre Constructalia Archived 8 julio 2011 en la máquina Wayback
• London Review of Books article Archived 16 February 2009 at the Wayback Machine
• International Herald Tribune article
• "Narrativas de la colonización: el Musée du Quai Branly en contexto", en reCollections, Journal of the National Museum of Australia, vol.2, n°2, septiembre 2007
• Visita virtual del Musée du Quai Branly – Jacques Chirac proporcionada por Google Arts & Culture
• Medios relacionados con Musée du quai Branly en Wikimedia Commons