Museo Británico

El Museo Británico es un museo público dedicado a la historia humana, el arte y la cultura ubicado en el área de Bloomsbury de Londres. Su colección permanente de ocho millones de obras se encuentra entre las más grandes y completas que existen. Documenta la historia de la cultura humana desde sus inicios hasta el presente. El Museo Británico fue el primer museo nacional público del mundo.

El Museo se estableció en 1753, en gran parte basado en las colecciones del médico y científico angloirlandés Sir Hans Sloane. Se abrió al público por primera vez en 1759, en Montagu House, en el sitio del edificio actual. La expansión del museo durante los siguientes 250 años fue en gran parte el resultado de la colonización británica y ha dado lugar a la creación de varias instituciones filiales o empresas derivadas independientes, siendo la primera el Museo de Historia Natural en 1881.

En 1973, la Ley de la Biblioteca Británica de 1972 separó el departamento de bibliotecas del Museo Británico, pero continuó alojando la Biblioteca Británica, ahora separada, en la misma sala de lectura y edificio que el museo hasta 1997. El museo es un organismo público no departamental patrocinado por el Departamento de Digital, Cultura, Medios y Deportes, y como con todos los museos nacionales en el Reino Unido, no cobra cuota de admisión, excepto para exhibiciones de préstamo.

Se disputa la propiedad de un pequeño porcentaje de sus objetos más famosos originarios de otros países y sigue siendo objeto de controversia internacional a través de reclamos de repatriación, sobre todo en el caso de los Mármoles de Elgin de Grecia y la Piedra de Rosetta de Egipto.

Historia

Sir Hans Sloane

Aunque hoy es principalmente un museo de antigüedades y objetos de arte cultural, el Museo Británico se fundó como un "museo universal". Sus cimientos se encuentran en el testamento del médico y naturalista angloirlandés Sir Hans Sloane (1660-1753), un médico y científico residente en Londres del Ulster. Durante el curso de su vida, y particularmente después de casarse con la viuda de un rico plantador jamaicano, Sloane reunió una gran colección de curiosidades y, no deseando que su colección se disolviera después de su muerte, se la legó al rey Jorge II, para el nación, por una suma de £ 20,000.

En ese momento, la colección de Sloane constaba de alrededor de 71 000 objetos de todo tipo, incluidos unos 40 000 libros impresos, 7000 manuscritos, extensos especímenes de historia natural que incluyen 337 volúmenes de plantas secas, grabados y dibujos, incluidos los de Albrecht Dürer y antigüedades de Sudán, Egipto, Grecia., Roma, el Antiguo Cercano y Lejano Oriente y las Américas.

Fundación (1753)

El 7 de junio de 1753, el rey Jorge II dio su consentimiento real a la Ley del Parlamento que estableció el Museo Británico. La Ley del Museo Británico de 1753 también agregó otras dos bibliotecas a la colección Sloane, a saber, la Biblioteca Cottonian, reunida por Sir Robert Cotton, que data de la época isabelina, y la Biblioteca Harleian, la colección de los Condes de Oxford. A ellos se les unió en 1757 la "Antigua Biblioteca Real", ahora los manuscritos reales, reunidos por varios monarcas británicos. Juntas, estas cuatro "colecciones fundacionales" incluían muchos de los libros más preciados que ahora se encuentran en la Biblioteca Británica, incluidos los Evangelios de Lindisfarne y el único manuscrito sobreviviente de Beowulf.

El Museo Británico fue el primero de un nuevo tipo de museo: nacional, que no pertenecía ni a la iglesia ni al rey, abierto libremente al público y con el objetivo de coleccionar todo. La colección de Sloane, aunque incluía una gran variedad de objetos, tendía a reflejar sus intereses científicos. La adición de los manuscritos de Cotton y Harley introdujo un elemento literario y anticuario, y significó que el Museo Británico ahora se convirtió en Museo Nacional y biblioteca.

Gabinete de curiosidades (1753-1778)

El cuerpo de fideicomisarios se decidió por una mansión reformada del siglo XVII, Montagu House, como ubicación para el museo, que compró a la familia Montagu por 20.000 libras esterlinas. Los fideicomisarios rechazaron Buckingham House, que luego se convirtió en el actual Palacio de Buckingham, por motivos de costo y la inadecuación de su ubicación.

Con la adquisición de Montagu House, el 15 de enero de 1759 se abrieron las primeras galerías de exposiciones y sala de lectura para académicos. En ese momento, la mayor parte de la colección era la biblioteca, que ocupaba la mayoría de las salas de la planta baja de Montagu House., y los objetos de historia natural, que ocuparon un ala entera en el segundo piso del edificio. En 1763, los fideicomisarios del Museo Británico, bajo la influencia de Peter Collinson y William Watson, contrataron al antiguo alumno de Carl Linnaeus, Daniel Solander, para reclasificar la colección de historia natural según el sistema linneano, convirtiendo así al Museo en un centro público. de aprendizaje accesible a toda la gama de historiadores naturales europeos. En 1823, el rey Jorge IV entregó la Biblioteca del Rey reunida por Jorge III,y el Parlamento dio derecho a una copia de cada libro publicado en el país, asegurando así que la biblioteca del museo se expandiría indefinidamente. Durante los pocos años posteriores a su fundación, el Museo Británico recibió varios obsequios adicionales, incluida la Colección Thomason de Tratados de la Guerra Civil y la biblioteca de David Garrick de 1,000 obras impresas. El predominio de la historia natural, los libros y los manuscritos comenzó a disminuir cuando en 1772 el museo adquirió por 8.410 libras esterlinas sus primeras antigüedades significativas en la "primera" colección de vasijas griegas de Sir William Hamilton.

Indolencia y energía (1778-1800)

Desde 1778, una exhibición de objetos de los Mares del Sur traídos de los viajes alrededor del mundo del Capitán James Cook y los viajes de otros exploradores fascinaron a los visitantes con un atisbo de tierras previamente desconocidas. El legado de una colección de libros, gemas grabadas, monedas, grabados y dibujos de Clayton Mordaunt Cracherode en 1800 hizo mucho para elevar la reputación del museo; pero Montagu House se volvió cada vez más abarrotada y decrépita y era evidente que no podría hacer frente a una mayor expansión.

La primera adición notable del museo a su colección de antigüedades, desde su fundación, fue de Sir William Hamilton (1730-1803), embajador británico en Nápoles, quien vendió su colección de artefactos griegos y romanos al museo en 1784 junto con una serie de otras antigüedades y especímenes de historia natural. Una lista de donaciones al museo, fechada el 31 de enero de 1784, se refiere al legado de Hamilton de un "Pie colosal de un Apolo en mármol". Fue una de las dos antigüedades de la colección de Hamilton dibujadas para él por Francesco Progenie, alumno de Pietro Fabris, quien también contribuyó con una serie de dibujos del Monte Vesubio enviados por Hamilton a la Royal Society de Londres.

Crecimiento y cambio (1800–1825)

A principios del siglo XIX se empezaron a sentar las bases de la extensa colección de esculturas y los artefactos griegos, romanos y egipcios dominaron las exhibiciones de antigüedades. Después de la derrota de la campaña francesa en la Batalla del Nilo, en 1801, el Museo Británico adquirió más esculturas egipcias y en 1802 el rey Jorge III presentó la Piedra de Rosetta, clave para descifrar los jeroglíficos. Los obsequios y compras de Henry Salt, cónsul general británico en Egipto, comenzando con el busto colosal de Ramsés II en 1818, sentaron las bases de la colección de escultura monumental egipcia.Siguieron muchas esculturas griegas, en particular el primer espacio de exhibición especialmente diseñado, la colección Charles Towneley, gran parte de ella escultura romana, en 1805. En 1806, Thomas Bruce, séptimo conde de Elgin, embajador en el Imperio Otomano de 1799 a 1803 eliminó el gran colección de esculturas de mármol del Partenón, en la Acrópolis de Atenas y las transfirió al Reino Unido. En 1816, estas obras maestras del arte occidental fueron adquiridas por el Museo Británico por ley del Parlamento y depositadas en el museo a partir de entonces. Las colecciones se complementaron con el friso Bassae de Phigaleia, Grecia en 1815. La colección del Antiguo Cercano Oriente también tuvo sus comienzos en 1825 con la compra de antigüedades asirias y babilónicas a la viuda de Claudius James Rich.

En 1802 se creó un comité de edificios para planificar la expansión del museo, y se destacó aún más con la donación en 1822 de la Biblioteca del Rey, la biblioteca personal del rey Jorge III, que comprende 65 000 volúmenes, 19 000 folletos, mapas, gráficos y dibujos topográficos. Se le pidió al arquitecto neoclásico, Sir Robert Smirke, que elaborara los planos para una ampliación hacia el este del museo "... para la recepción de la Biblioteca Real y una galería de imágenes sobre ella..." y presentó los planos para el cuadrangular actual. edificio, gran parte del cual se puede ver hoy. La dilapidada Old Montagu House fue demolida y el trabajo en la King's Library Gallery comenzó en 1823. La extensión, el ala este, se completó en 1831. Sin embargo, luego de la fundación de la National Gallery, Londres en 1824,la galería de imágenes propuesta ya no era necesaria y el espacio en el piso superior se destinó a las colecciones de historia natural.

La primera Sinopsis del Museo Británico se publicó en 1808. Esta describía el contenido del museo y la exhibición de objetos sala por sala, y se publicaban ediciones actualizadas cada pocos años.

La obra de construcción más grande de Europa (1825-1850)

A medida que iba surgiendo el gran edificio neoclásico de Sir Robert Smirke, el museo se convirtió en un lugar de construcción. La Biblioteca del Rey, en la planta baja del ala este, fue entregada en 1827 y fue descrita como una de las mejores salas de Londres. Aunque no estuvo completamente abierto al público en general hasta 1857, se organizaron inauguraciones especiales durante la Gran Exposición de 1851.

En 1840, el museo se involucró en sus primeras excavaciones en el extranjero, la expedición de Charles Fellows a Xanthos, en Asia Menor, de donde provinieron restos de las tumbas de los gobernantes de la antigua Licia, entre ellos los monumentos Nereid y Payava. En 1857, Charles Newton descubriría el Mausoleo de Halikarnassos del siglo IV a. C., una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo. En las décadas de 1840 y 1850, el museo apoyó excavaciones en Asiria realizadas por AH Layard y otros en sitios como Nimrud y Nínive. De particular interés para los curadores fue el eventual descubrimiento de la gran biblioteca de tablillas cuneiformes de Ashurbanipal, que ayudó a hacer del museo un centro de estudios asirios.

Sir Thomas Grenville (1755–1846), administrador del Museo Británico desde 1830, reunió una biblioteca de 20 240 volúmenes, que dejó al museo en su testamento. Los libros llegaron en enero de 1847 en veintiún furgones tirados por caballos. El único espacio vacante para esta gran biblioteca era una sala originalmente destinada a manuscritos, entre el vestíbulo de entrada principal y el salón de manuscritos. Los libros permanecieron aquí hasta que la Biblioteca Británica se mudó a St Pancras en 1998.

Recolección del resto del mundo (1850–1875)

La apertura de la explanada en 1852 marcó la finalización del plan de 1823 de Robert Smirke, pero ya se tenían que hacer ajustes para hacer frente al crecimiento imprevisto de las colecciones. Se construyeron galerías de relleno para esculturas asirias y la Sala de lectura redonda de Sydney Smirke, con espacio para un millón de libros, se inauguró en 1857. Debido a la continua presión sobre el espacio, se tomó la decisión de trasladar la historia natural a un nuevo edificio en South Kensington, que luego convertirse en el Museo Británico de Historia Natural.

Aproximadamente contemporánea con la construcción del nuevo edificio fue la carrera de un hombre a veces llamado el "segundo fundador" del Museo Británico, el bibliotecario italiano Anthony Panizzi. Bajo su supervisión, la Biblioteca del Museo Británico (ahora parte de la Biblioteca Británica) se quintuplicó en tamaño y se convirtió en una institución bien organizada digna de llamarse biblioteca nacional, la biblioteca más grande del mundo después de la Biblioteca Nacional de París. El cuadrilátero en el centro del diseño de Smirke resultó ser un desperdicio de espacio valioso y, a pedido de Panizzi, se llenó con una sala de lectura circular de hierro fundido, diseñada por el hermano de Smirke, Sydney Smirke.

Hasta mediados del siglo XIX, las colecciones del museo estaban relativamente limitadas pero, en 1851, con el nombramiento del personal de Augustus Wollaston Franks para curar las colecciones, el museo comenzó por primera vez a recopilar antigüedades medievales británicas y europeas, prehistoria, ramificándose en Asia y diversificando sus posesiones de etnografía. Un verdadero golpe para el museo fue la compra en 1867, a pesar de las objeciones francesas, de la amplia y valiosa colección de antigüedades del duque de Blacas. Las excavaciones en el extranjero continuaron y John Turtle Wood descubrió los restos del Templo de Artemisa del siglo IV a. C. en Éfeso, otra maravilla del mundo antiguo.

Becas y legados (1875-1900)

Las colecciones de historia natural fueron una parte integral del Museo Británico hasta su traslado al nuevo Museo Británico de Historia Natural en 1887, hoy en día el Museo de Historia Natural. Con la partida y la finalización de la nueva White Wing (frente a Montague Street) en 1884, hubo más espacio disponible para antigüedades y etnografía y la biblioteca pudo expandirse aún más. Este fue un momento de innovación ya que se introdujo la iluminación eléctrica en la Sala de Lectura y las galerías de exhibición.

La colección de armería de William Burges fue legada al museo en 1881. En 1882, el museo participó en el establecimiento del Fondo de Exploración de Egipto independiente (ahora Sociedad), el primer organismo británico en realizar investigaciones en Egipto. Un legado de la señorita Emma Turner en 1892 financió excavaciones en Chipre. En 1897, a la muerte del gran coleccionista y curador AW Franks, siguió un inmenso legado de 3.300 anillos, 153 vasijas para beber, 512 piezas de porcelana continental, 1.500 netsuke, 850 inro, más de 30.000 ex libris y diversos artículos de joyería y plato, entre ellos el Tesoro de Oxus.

En 1898, el barón Ferdinand de Rothschild legó el legado de Waddesdon, el brillante contenido de su nueva sala de fumadores en Waddesdon Manor. Este constaba de casi 300 piezas de objets d'art et de vertu que incluían exquisitos ejemplos de joyería, platería, esmalte, tallas, vidrio y mayólica, entre ellos el Relicario de la Santa Espina, probablemente creado en la década de 1390 en París para Juan, duque de Baya. La colección seguía la tradición de un Schatzkammer como los formados por los príncipes renacentistas de Europa. El testamento del barón Ferdinand era muy específico, y el incumplimiento de los términos lo anularía, la colección debería ser

colocado en una sala especial que se llamará Waddesdon Bequest Room separada y separada de los demás contenidos del Museo y, a partir de entonces, para siempre, guardar la misma en dicha sala o en alguna otra sala que la sustituya.

Estos términos aún se observan, y la colección ocupa la sala 2a.

Nuevo siglo, nuevo edificio (1900-1925)

En los últimos años del siglo XIX, las colecciones del Museo Británico habían aumentado hasta el punto de que su edificio ya no era lo suficientemente grande. En 1895, los fideicomisarios compraron las 69 casas que rodean el museo con la intención de demolerlos y construir alrededor de los lados oeste, norte y este del museo. La primera etapa fue la construcción del ala norte a partir de 1906.

Mientras tanto, las colecciones seguían creciendo. Emil Torday recolectó en África Central, Aurel Stein en Asia Central, DG Hogarth, Leonard Woolley y TE Lawrence excavaron en Carchemish. Por esta época, el coleccionista y filántropo estadounidense J Pierpont Morgan donó una cantidad sustancial de objetos al museo,incluida la colección de William Greenwell de artefactos prehistóricos de toda Europa que había comprado por £ 10,000 en 1908. Morgan también había adquirido una parte importante de la colección de monedas de Sir John Evans, que luego fue vendida al museo por su hijo John Pierpont Morgan Junior en 1915 En 1918, debido a la amenaza de bombardeos durante la guerra, algunos objetos fueron evacuados a través del London Post Office Railway a Holborn, la Biblioteca Nacional de Gales (Aberystwyth) y una casa de campo cerca de Malvern. A la devolución de antigüedades almacenadas durante la guerra en 1919, se descubrió que algunos objetos se habían deteriorado. En mayo de 1920 se instaló un laboratorio de conservación y se convirtió en un departamento permanente en 1931. Hoy es el más antiguo en existencia continua. En 1923, el Museo Británico recibió a más de un millón de visitantes.

Interrupción y reconstrucción (1925-1950)

Se construyeron nuevos entresuelos y se reconstruyeron pilas de libros en un intento de hacer frente a la avalancha de libros. En 1931, el marchante de arte Sir Joseph Duveen ofreció fondos para construir una galería para las esculturas del Partenón. Diseñado por el arquitecto estadounidense John Russell Pope, se completó en 1938. La apariencia de las galerías de exhibición comenzó a cambiar a medida que los rojos victorianos oscuros dieron paso a los modernos tonos pastel. Sin embargo, en agosto de 1939, debido a la inminencia de la guerra y la probabilidad de ataques aéreos, las esculturas del Partenón, junto con las colecciones más valiosas del museo, se dispersaron en sótanos seguros, casas de campo, la estación de metro de Aldwych, la Biblioteca Nacional de Gales. y una cantera. La evacuación fue oportuna, ya que en 1940 la Galería Duveen resultó gravemente dañada por los bombardeos.Mientras tanto, antes de la guerra, los nazis habían enviado a un investigador al Museo Británico durante varios años con el objetivo de "compilar una historia antisemita de la judería anglosajona". Después de la guerra, el museo continuó coleccionando de todos los países y todos los siglos: entre las adiciones más espectaculares se encuentran el tesoro mesopotámico de Ur del 2600 a. C., descubierto durante las excavaciones de Leonard Woolley de 1922-1934. Ajuar funerario de oro, plata y granate del entierro de barco anglosajón en Sutton Hoo (1939) y vajilla de plata tardorromana de Mildenhall, Suffolk (1946). Los años inmediatos de la posguerra se retomaron con la devolución de las colecciones de la protección y la restauración del museo después del Blitz. También se comenzó a trabajar en la restauración de la Galería Duveen dañada.

Una nueva cara pública (1950-1975)

En 1953, el museo celebró su bicentenario. Siguieron muchos cambios: en 1964 se nombró al primer diseñador interno a tiempo completo y oficial de publicaciones, en 1968 se creó la organización Amigos, en 1970 se estableció un Servicio de Educación y en 1973 una editorial. En 1963, se aprobó una nueva Ley del Parlamento introdujo reformas administrativas. Se hizo más fácil prestar objetos, la constitución del consejo de administración cambió y el Museo de Historia Natural se independizó por completo. En 1959, la suite de oficinas Coins and Medals, completamente destruida durante la guerra, fue reconstruida y reabierta, la atención se centró en el trabajo de la galería con nuevos gustos en el diseño que llevaron a la remodelación de las galerías Clásica y del Cercano Oriente de Robert Smirke.En 1962, la Galería Duveen fue finalmente restaurada y las Esculturas del Partenón se trasladaron nuevamente a ella, una vez más en el corazón del museo.

En la década de 1970, el museo se estaba expandiendo nuevamente. Se introdujeron más servicios para el público; el número de visitantes se disparó, con la exposición temporal "Tesoros de Tutankamón" en 1972, atrayendo a 1.694.117 visitantes, la más exitosa en la historia británica. En el mismo año se aprobó la Ley del Parlamento que establece la Biblioteca Británica, separando la colección de manuscritos y libros impresos del Museo Británico. Esto dejó el museo con antigüedades; monedas, medallas y papel moneda; grabados y dibujos; y etnografía. Un problema apremiante fue encontrar espacio para adiciones a la biblioteca que ahora requerían 1 adicional+¹ ⁄ ₄ millas (2,0 km) de estantes cada año. El Gobierno sugirió un sitio en St Pancras para la nueva Biblioteca Británica, pero los libros no abandonaron el museo hasta 1997.

Surge la Gran Corte (1975-2000)

La mudanza de la Biblioteca Británica a un nuevo sitio en St Pancras, finalmente lograda en 1998, proporcionó el espacio necesario para los libros. También creó la oportunidad de remodelar el espacio vacante en el cuadrilátero central del siglo XIX de Robert Smirke en el Gran Patio de la Reina Isabel II, la plaza cubierta más grande de Europa, que se inauguró en 2000. Las colecciones de etnografía, que se habían alojado en el corto Vivió el Museo de la Humanidad en 6 Burlington Gardens desde 1970, fueron devueltos a nuevas galerías especialmente diseñadas en el museo en 2000.

El museo volvió a reajustar sus políticas de coleccionismo a medida que se despertaba el interés por los objetos "modernos": grabados, dibujos, medallas y artes decorativas. El trabajo de campo etnográfico se llevó a cabo en lugares tan diversos como Nueva Guinea, Madagascar, Rumania, Guatemala e Indonesia y hubo excavaciones en el Cercano Oriente, Egipto, Sudán y el Reino Unido. La Galería Weston de la Gran Bretaña romana, inaugurada en 1997, exhibió una serie de tesoros descubiertos recientemente que demostraron la riqueza de lo que se había considerado una parte sin importancia del Imperio Romano. El museo recurrió cada vez más a fondos privados para edificios, adquisiciones y otros fines.

El Museo Británico hoy

Hoy en día, el museo ya no alberga colecciones de historia natural, y los libros y manuscritos que alguna vez tuvo ahora forman parte de la Biblioteca Británica independiente. No obstante, el museo conserva su universalidad en sus colecciones de artefactos que representan las culturas del mundo, antiguas y modernas. La colección original de 1753 ha crecido a más de 13 millones de objetos en el Museo Británico, 70 millones en el Museo de Historia Natural y 150 millones en la Biblioteca Británica.

La Sala de Lectura Redonda, que fue diseñada por el arquitecto Sydney Smirke, se inauguró en 1857. Durante casi 150 años, los investigadores vinieron aquí para consultar la vasta biblioteca del museo. La Sala de Lectura cerró en 1997 cuando la biblioteca nacional (la Biblioteca Británica) se mudó a un nuevo edificio en St Pancras. Hoy se ha transformado en el Centro Walter y Leonore Annenberg.

Con las pilas de libros en el patio central del museo vacías, podría comenzar la demolición del Gran Patio con techo de vidrio de Lord Foster. El Gran Patio, inaugurado en 2000, aunque indudablemente mejoró la circulación alrededor del museo, fue criticado por la falta de espacio de exhibición en un momento en que el museo atravesaba serias dificultades financieras y muchas galerías estaban cerradas al público. Al mismo tiempo, las colecciones africanas que se habían alojado temporalmente en 6 Burlington Gardens recibieron una nueva galería en el ala norte financiada por la familia Sainsbury, con una donación valorada en £ 25 millones.

Como parte de su enorme sitio web, el museo tiene la base de datos en línea más grande de objetos en la colección de cualquier museo del mundo, con 2 000 000 entradas de objetos individuales, 650 000 de ellos ilustrados, en línea a principios de 2012. También hay un " Highlights" con entradas más largas sobre más de 4000 objetos, y varios catálogos de investigación en línea especializados y revistas en línea (todas de libre acceso). En 2013, la web del museo recibió 19,5 millones de visitas, un 47% más que el año anterior.

En 2013, el museo recibió un récord de 6,7 millones de visitantes, un aumento del 20 % con respecto al año anterior. Exposiciones populares como "Vida y muerte en Pompeya y Herculano" y "Arte de la Edad de Hielo" son reconocidas por ayudar a impulsar el aumento de visitantes. Los planes se anunciaron en septiembre de 2014 para recrear todo el edificio junto con todas las exhibiciones en el videojuego Minecraft junto con miembros del público. En el Museo Británico se han rodado varias películas.

Gobernancia

Director

El Museo Británico es un organismo público no departamental patrocinado por el Departamento de Digital, Cultura, Medios y Deporte a través de un acuerdo de financiación de tres años. Su titular es el Director del Museo Británico. El Museo Británico estuvo dirigido desde sus inicios por un 'bibliotecario principal' (cuando las colecciones de libros aún formaban parte del museo), cargo que pasó a llamarse 'director y bibliotecario principal' en 1898, y 'director' en 1973 (sobre la base de separación de la Biblioteca Británica).

Fideicomisarios

Una junta de 25 fideicomisarios (con el director como su contable a efectos de informar al Gobierno) es responsable de la gestión y el control generales del museo, de conformidad con la Ley del Museo Británico de 1963 y la Ley de Museos y Galerías de 1992. Previa a la Ley de 1963, fue presidida por el Arzobispo de Canterbury, el Lord Canciller y el Portavoz de la Cámara de los Comunes. La junta se formó al inicio del museo para mantener sus colecciones en fideicomiso para la nación sin poseerlas realmente, y ahora cumple principalmente una función de asesoramiento. Los nombramientos de fideicomisarios se rigen por el marco normativo establecido en el código de prácticas sobre nombramientos públicos emitido por la Oficina del Comisionado de Nombramientos Públicos.

Edificio

La fachada del Renacimiento griego que da a Great Russell Street es un edificio característico de Sir Robert Smirke, con 44 columnas de orden jónico de 45 pies (14 m) de altura, muy parecidas a las del templo de Athena Polias en Priene en Asia Menor. El frontón sobre la entrada principal está decorado con esculturas de Sir Richard Westmacott que representan El progreso de la civilización, que consta de quince figuras alegóricas, instaladas en 1852.

La construcción comenzó alrededor del patio con el ala este (la biblioteca del rey) en 1823-1828, seguida del ala norte en 1833-1838, que originalmente albergaba, entre otras galerías, una sala de lectura, ahora la Galería Wellcome. El trabajo también avanzaba en la mitad norte del ala oeste (la galería de esculturas egipcias) 1826–1831, con Montagu House demolida en 1842 para dejar espacio para la parte final del ala oeste, completada en 1846, y el ala sur con su gran columnata, iniciada en 1843 y terminada en 1847, cuando se abrieron al público el Salón Frontal y la Gran Escalera. El museo está revestido con piedra de Portland, pero las paredes perimetrales y otras partes del edificio se construyeron con granito Haytor de Dartmoor en South Devon, transportado a través del exclusivo Haytor Granite Tramway.

En 1846, Robert Smirke fue reemplazado como arquitecto del museo por su hermano Sydney Smirke, cuya principal incorporación fue la Sala de lectura redonda 1854–1857; con 140 pies (43 m) de diámetro, era entonces la segunda cúpula más ancha del mundo, siendo el Panteón de Roma un poco más ancho.

La siguiente adición importante fue el White Wing 1882–1884 agregado detrás del extremo este del South Front, siendo el arquitecto Sir John Taylor.

En 1895, el Parlamento otorgó a los administradores del museo un préstamo de £ 200,000 para comprar al duque de Bedford las 69 casas que daban al edificio del museo en las cinco calles circundantes: Great Russell Street, Montague Street, Montague Place, Bedford Square y Bloomsbury Street..Los fideicomisarios planearon demoler estas casas y construir alrededor de los lados oeste, norte y este del museo nuevas galerías que llenarían completamente la manzana en la que se encuentra el museo. Se solicitó al arquitecto Sir John James Burnet que presentara planes ambiciosos a largo plazo para ampliar el edificio en los tres lados. La mayoría de las casas en Montague Place fueron demolidas unos años después de la venta. De este gran plan, solo se construyeron las galerías de Eduardo VII en el centro del Frente Norte, que se construyeron entre 1906 y 1914 según el diseño de JJ Burnet y fueron inauguradas por el rey Jorge V y la reina María en 1914. Ahora albergan el museo. colecciones de Grabados y Dibujos y Antigüedades Orientales. No había suficiente dinero para construir más edificios nuevos, por lo que las casas en las otras calles todavía están casi todas en pie.

La Galería Duveen, ubicada al oeste de las galerías de escultura egipcia, griega y asiria, fue diseñada para albergar los Mármoles de Elgin por el arquitecto estadounidense de bellas artes John Russell Pope. Aunque se completó en 1938, fue alcanzada por una bomba en 1940 y permaneció semiabandonada durante 22 años, antes de reabrir en 1962. Otras áreas dañadas durante los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial incluyeron: en septiembre de 1940, dos bombas sin explotar impactaron en las galerías de Eduardo VII, el King's Library recibió un impacto directo de una bomba de alto explosivo, las bombas incendiarias cayeron sobre la cúpula de la Sala de Lectura Redonda pero causaron pocos daños; en la noche del 10 al 11 de mayo de 1941 varias bombas incendiarias cayeron en la esquina suroeste del museo, destruyendo la pila de libros y 150,

El Gran Patio de la Reina Isabel II es una plaza cubierta en el centro del Museo Británico diseñada por los ingenieros Buro Happold y los arquitectos Foster and Partners. El Gran Patio se inauguró en diciembre de 2000 y es la plaza cubierta más grande de Europa. El techo es una construcción de vidrio y acero, construida por una empresa siderúrgica austriaca, con 1.656 paneles de vidrio de forma única. En el centro del Gran Patio se encuentra la Sala de Lectura desocupada por la Biblioteca Británica, cuyas funciones ahora se trasladaron a St Pancras. La Sala de Lectura está abierta a cualquier miembro del público que desee leer allí.

En la actualidad, el Museo Británico ha crecido hasta convertirse en uno de los museos más grandes del mundo, con una superficie de más de 92 000 m (990 000 pies cuadrados). Además de 21 600 m (232 000 pies cuadrados) de espacio de almacenamiento en el sitio y 9 400 m (101 000 pies cuadrados) de espacio de almacenamiento externo. En total, el Museo Británico exhibe en exhibición pública menos del 1% de toda su colección, aproximadamente 50,000 artículos.Hay casi cien galerías abiertas al público, lo que representa 2 millas (3,2 km) de espacio de exhibición, aunque las menos populares tienen horarios de apertura restringidos. Sin embargo, la falta de un gran espacio de exhibición temporal ha llevado al Centro Mundial de Conservación y Exhibición de £ 135 millones a proporcionar uno y concentrar todas las instalaciones de conservación del museo en un Centro de Conservación. Este proyecto fue anunciado en julio de 2007, con los arquitectos Rogers Stirk Harbour and Partners. Se le concedió el permiso de obras en diciembre de 2009 y se completó a tiempo para la exposición Viking en marzo de 2014.

El museo utiliza Blythe House en West Kensington para el almacenamiento externo de artefactos pequeños y medianos, y Franks House en East London se utiliza para el almacenamiento y el trabajo en la "Prehistoria temprana" (Paleolítico y Mesolítico) y algunas otras colecciones..

Departamentos

Departamento de Egipto y Sudán

El Museo Británico alberga la colección más grande y completa del mundo de antigüedades egipcias (con más de 100.000 piezas) fuera del Museo Egipcio de El Cairo. Una colección de inmensa importancia por su variedad y calidad, incluye objetos de todos los períodos de prácticamente todos los sitios de importancia en Egipto y Sudán. Juntos, ilustran todos los aspectos de las culturas del valle del Nilo (incluida Nubia), desde el período neolítico predinástico (c. 10 000 a. C.) hasta la época copta (cristiana) (siglo XII d. C.), y hasta el día de hoy, una época -duran más de 11.000 años.

Las antigüedades egipcias forman parte de la colección del Museo Británico desde su fundación en 1753 tras recibir 160 objetos egipcios de manos de Sir Hans Sloane. Después de la derrota de las fuerzas francesas bajo el mando de Napoleón en la Batalla del Nilo en 1801, las antigüedades egipcias reunidas fueron confiscadas por el ejército británico y presentadas al Museo Británico en 1803. Estas obras, que incluían la famosa Piedra de Rosetta, fueron las primeras importante grupo de esculturas de gran formato que adquirirá el museo. A partir de entonces, el Reino Unido nombró cónsul en Egipto a Henry Salt, quien acumuló una gran colección de antigüedades, algunas de las cuales fueron ensambladas y transportadas con gran ingenio por el famoso explorador italiano Giovanni Belzoni. La mayoría de las antigüedades recopiladas por Salt fueron adquiridas por el Museo Británico y el Museo del Louvre.

En 1866 la colección constaba de unos 10.000 objetos. Las antigüedades de las excavaciones comenzaron a llegar al museo en la última parte del siglo XIX como resultado del trabajo del Fondo de Exploración de Egipto bajo los esfuerzos de EA Wallis Budge. A lo largo de los años, más de 11 000 objetos provinieron de esta fuente, incluidas piezas de Amarna, Bubastis y Deir el-Bahari. Otras organizaciones e individuos también excavaron y donaron objetos al Museo Británico, incluida la Cuenta de Investigación de Egipto de Flinders Petrie y la Escuela Británica de Arqueología en Egipto, así como la Expedición de la Universidad de Oxford a Kawa y Faras en Sudán.

El apoyo activo del museo a las excavaciones en Egipto continuó dando como resultado importantes adquisiciones a lo largo del siglo XX hasta que los cambios en las leyes de antigüedades en Egipto llevaron a la suspensión de las políticas que permitían la exportación de hallazgos, aunque las divisiones aún continúan en Sudán. El Museo Británico realizó sus propias excavaciones en Egipto, donde recibió divisiones de hallazgos, incluidos Asyut (1907), Mostagedda y Matmar (década de 1920), Ashmunein (década de 1980) y sitios en Sudán como Soba, Kawa y Northern Dongola Reach (década de 1990). El tamaño de las colecciones egipcias asciende ahora a más de 110.000 objetos.

En otoño de 2001, los ocho millones de objetos que forman la colección permanente del museo se ampliaron aún más con la adición de seis millones de objetos de la Colección Wendorf de Prehistoria egipcia y sudanesa. Estos fueron donados por el profesor Fred Wendorf de la Universidad Metodista del Sur en Texas y comprenden la colección completa de artefactos y restos ambientales de sus excavaciones en sitios prehistóricos en el desierto del Sahara entre 1963 y 1997. Otras colecciones de trabajo de campo provienen recientemente de Dietrich y Rosemarie Klemm. (Universidad de Munich) y William Adams (Universidad de Kentucky).

Las siete galerías egipcias permanentes del Museo Británico, que incluyen su espacio de exhibición más grande (Sala 4, para escultura monumental), pueden exhibir solo el 4% de sus posesiones egipcias. Las galerías del segundo piso tienen una selección de la colección del museo de 140 momias y ataúdes, la más grande fuera de El Cairo. Una alta proporción de la colección proviene de tumbas o contextos asociados con el culto a los muertos, y son estas piezas, en particular las momias, las que permanecen entre las exhibiciones más buscadas por los visitantes del museo.

Los aspectos más destacados de las colecciones incluyen:

Período predinástico y dinástico temprano (c. 6000 a. C. - c. 2690 a. C.)

• Momia de Ginger y otros cinco individuos de Gebelein, (c.3400 a. C.)
• Cuchillo de pedernal con mango de marfil (conocido como cuchillo Pit-Rivers), Sheikh Hamada, Egipto (c. 3100 a. C.)
• Battlefield Palette y Hunters Palette, dos paletas cosméticas con esquemas decorativos complejos (c. 3100 a. C.)
• Estatuilla de marfil de un rey, del templo primitivo en Abydos, Egipto (c. 3000 a. C.)
• Etiqueta de sandalia del rey Den de Abydos, mediados de la primera dinastía (c. 2985 a. C.)
• Estela del rey Peribsen, Abydos (c.2720-2710 a. C.)

Reino Antiguo (2690-2181 a. C.)

• Artefactos de la tumba del rey Khasekhemwy de la segunda dinastía (2690 a. C.)
• Estatua de granito de Ankhwa, el constructor naval, Saqqara, Egipto, III Dinastía (c.2650 a. C.)
• Varias de las piedras de revestimiento originales de la Gran Pirámide de Giza, una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo (c. 2570 a. C.)
• Estatua de Nenkheftka de Deshasha, IV dinastía (2500 a. C.)
• Puerta falsa de piedra caliza de Ptahshepses, Saqqara (2440 a. C.)
• Abusir Papyri, algunos de los papiros más antiguos del antiguo Egipto, Abusir (2400 a. C.)
• Estatua de la tumba de madera de Tjeti, dinastías V a VI (alrededor de 2345-2181 a. C.)

Reino Medio (2134-1690 a. C.)

• Ataúd interior y exterior de Sebekhetepi, Beni Hasan (alrededor de 2125-1795 a. C.)
• Estatua de cuarcita de Ankhrekhu, XII dinastía (1985-1795 a. C.)
• Estela de piedra caliza de Heqaib, Abydos, Egipto, Dinastía XII, (1990-1750 a. C.)
• Estatua de bloque y estela de Sahathor, dinastía XII, reinado de Amenemhat II (1922–1878 a. C.)
• Estatua y estelas de piedra caliza de la capilla de ofrendas de Inyotef, Abydos, Dinastía XII (hacia 1920 a. C.)
• Estela de Samontu, Abydos, (1910 a. C.)
• Relieves de la tumba de Djehutyhotep, Deir-el-Bersha, (1878–1855 a. C.)
• Tres estatuas de granito de Senwosret III, Deir el-Bahri, (1850 a. C.)
• Estatua de Rehuankh, Abydos, (1850-1830 a. C.)
• Cabeza colosal de Amenemhat III, Bubastis, (1800 a. C.)
• Estela de Nebipusenwosret, Abydos, (1800 a. C.)

Segundo período intermedio (1650-1550 a. C.)

• Ataúd del rey Nubkheperre Intef, Tebas, (1570 a. C.)
• El famoso papiro matemático Rhind, un ejemplo temprano de las matemáticas del Antiguo Egipto, Tebas (1550 a. C.)

Reino Nuevo (1549-1069 a. C.)

• Cabeza de esquisto del faraón Hatshepsut o su sucesor Tutmosis III (1480 a. C.)
• Estatua de Senenmut con la princesa Neferure en su regazo, Karnak (1470 a. C.)
• Estatua de bloque de Sennefer, Tebas occidental (1430 a. C.)
• Veinte estatuas de Sekhmet del Templo de Mut, Tebas (1400 a. C.)
• Fragmento de la barba de la Gran Esfinge de Giza, (siglo XIV a.C.)
• Par de estatuas de leones monumentales de granito de Soleb en Sudán (1370 a. C.)
• Tesoro de lingotes de plata de El-Amarna (1352-1336 a. C.)
• Cabeza colosal de una estatua de Amenhotep III (1350 a. C.)
• Busto colosal de piedra caliza de Amenhotep III, (1350 a. C.)
• Tablillas de Amarna, 99 de 382 tablillas encontradas, segunda colección más grande del mundo después del Vorderasiatisches Museum, Berlín (203 tablillas), (1350 a. C.)
• Estela de Horemheb de su tumba en Saqqara, (1330 a. C.)
• Papiro médico de Londres con 61 tratamientos médicos y mágicos (1300 a. C.)
• Papiro de Ani, uno de los mejores Libros de los Muertos existentes de la antigüedad, Tebas, (1275 a. C.)
• Lista de los reyes de Egipto del Templo de Ramsés II, (1250 aC)
• Estatua de Khaemwaset, hijo de Ramsés II, Abydos, (1250 a. C.)
• El gran papiro de Harris, el papiro sobreviviente más largo de la antigüedad, Tebas, (1200 a. C.)
• Papiro D'Orbiney con la historia de dos hermanos (1200-1194 a. C.)
• Estatua sentada de Seti II, Templo de Mut, Karnak, (1200-1194 a. C.)
• Rostro del sarcófago de Ramsés VI, Valle de los Reyes, (1140 a. C.)
• Libro de los Muertos de Nedjmet con viñetas de ofrendas pintadas y columnas de texto jeroglífico, Deir el-Bahari, (1070 a. C.)

Tercer período intermedio (1069–664 a. C.)

• Pareja de brazaletes de oro que pertenecieron al General Nemareth, hijo de Shoshenq I, Sais, (940 a.C.)
• Colosal capitel de columna de Hathor de Bubastis, XXII dinastía (922–887 a. C.)
• Estatua del dios del Nilo Hapy, Karnak, (c. 900 a. C.)
• Caja de momia y ataúd de Nesperennub, Tebas (c. 800 a. C.)
• Piedra Shabaka de Menfis, Egipto, Dinastía XXV (alrededor del 700 a. C.)
• Ataúd del rey Menkaure, Giza, (700–600 a. C.)
• Una de las tres estatuas de Amón en forma de carnero que protege al rey Taharqo, Kawa, (683 a. C.)
• Ataúdes interiores y exteriores del sacerdote Hor, Deir el-Bahari, Tebas, Dinastía XXV (alrededor del 680 a. C.)
• Estatua de granito de la Esfinge de Taharqo, (680 a. C.)

Período tardío (664–332 a. C.)

• Saite Sarcófago de Sasobek, el visir (primer ministro) de la parte norte de Egipto durante el reinado de Psamético I (664–610 a. C.)
• Tapa del sarcófago de Sasobek, (630 a. C.)
• Figura de bronce de Isis y Horus, Saqqara del Norte, Egipto (600 a. C.)
• Sarcófago de Hapmen, El Cairo, dinastía XXVI o posterior (600-300 a. C.)
• Estatua arrodillada de Wahibre, cerca del lago Mariout, (530 a. C.)
• Sarcófago de Ankhnesneferibre, (525 a. C.)
• Torso de Nectanebo I, (380–362 a. C.)
• Obeliscos y sarcófago del faraón Nectanebo II (360-343 a. C.)
• Sarcófago de Nectanebo II, Alejandría, (360–343 a. C.)

Dinastía ptolemaica (305-30 a. C.)

• La famosa Piedra de Rosetta, estela trilingüe que desbloqueó la antigua civilización egipcia (196 a. C.)
• Naos o santuario del templo de Ptolomeo VIII de Philae, (150 a. C.)
• Escultura gigante de un escarabajo (32-30 a. C.)
• Fragmento de una estatua de basalto de estilo egipcio de Ptolomeo I Soter (305-283 a. C.)
• Momia de Hornedjitef (ataúd interior), Tebas (siglo III a. C.)
• Muro de una capilla de la reina Shanakdakhete, Meroë, (c. 150 a. C.)
• Santuario de Ptolomeo VII, Philae (c.150 a. C.)

Período romano (30 a. C.-641 d. C.)

• Cabeza de esquisto de un joven, Alejandría, (después del 30 a. C.)
• La estela meriótica de Hamadab del Reino de Kush encontrada cerca del antiguo sitio de Meroë en Sudán, 24 a.
• Tapa del ataúd de Sóter y Cleopatra de Qurna, Tebas (principios del siglo II d.C.)
• Momia de un joven con un retrato del difunto, Hawara, (100-200 d. C.)
• Más de 30 retratos de momias de Fayum de Hawara y otros sitios en Fayum (40-250 d. C.)
• Lámpara de bronce y patera de las tumbas del grupo X, Qasr Ibrim, (siglos I-VI d.C.)
• Pintura mural copta del martirio de los santos, Wadi Sarga, (siglo VI d.C.)

• Sala 64 - Tumba egipcia que contiene una momia predinástica de Gebelein, predinástica tardía, 3400 a.
• Sala 4 - Tres estatuas de granito negro del faraón Senusret III, c. 1850 aC
• Sala 4 - Tres estatuas de granito negro de la diosa Sakhmet, c. 1400 aC
• Sala 4 - Estatua colosal de Amenhotep III, c. 1370 aC
• Gran Patio - Colosal estatua de cuarcita de Amenhotep III, c. 1350 aC
• Sala 4 - Estatua de piedra caliza de un marido y una mujer, 1300-1250 a.C.
• Sala 63 - Ataúdes exteriores dorados de la tumba de Henutmehyt, Tebas, Egipto, XIX Dinastía, 1250 a.C.
• Libro de los Muertos de Hunefer, hoja 5, XIX Dinastía, 1250 a.C.
• Sala 4: estatua de bronce de un gato del Antiguo Egipto del Período Tardío, alrededor del 664–332 a.
• Sala 4 - Cabeza de limolita verde de un faraón, dinastías 26-30, 600-340 a.C.
• Gran Corte - Obelisco de limolita negra del rey Nectanebo II de Egipto, dinastía 30, alrededor del 350 a.
• Sala 62 - Detalle del caso de la momia de Artemidoro el Joven, un griego que se había establecido en Tebas, Egipto, durante la época romana, 100-200 dC

Departamento de Grecia y Roma

El Museo Británico tiene una de las colecciones de antigüedades del mundo clásico más grandes y completas del mundo, con más de 100.000 objetos. En su mayoría, van desde el comienzo de la Edad del Bronce griega (alrededor del 3200 a. C.) hasta el establecimiento del cristianismo como religión oficial del Imperio Romano, con el Edicto de Milán bajo el reinado del emperador romano Constantino I en el 313 d. C. La arqueología estaba en su infancia durante el siglo XIX y muchas personas pioneras comenzaron a excavar sitios en todo el mundo clásico, los principales para el museo fueron Charles Newton, John Turtle Wood, Robert Murdoch Smith y Charles Fellows.

Los objetos griegos se originan en todo el mundo griego antiguo, desde el continente de Grecia y las islas del Egeo, hasta las tierras vecinas de Asia Menor y Egipto en el Mediterráneo oriental y hasta las tierras occidentales de Magna Graecia que incluyen Sicilia y el sur de Italia. Las culturas cicládica, minoica y micénica están representadas, y la colección griega incluye importantes esculturas del Partenón de Atenas, así como elementos de dos de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo, el Mausoleo de Halicarnaso y el Templo de Artemisa en Éfeso.

A partir de principios de la Edad del Bronce, el departamento también alberga una de las colecciones más amplias de antigüedades itálicas y etruscas fuera de Italia, así como extensos grupos de material de Chipre y colonias no griegas en Licia y Caria en Asia Menor. Hay algún material de la República romana, pero la fuerza de la colección está en su amplia gama de objetos de todo el Imperio Romano, con la excepción de Gran Bretaña (que es el pilar del Departamento de Prehistoria y Europa).

Las colecciones de bronces y joyas antiguas, jarrones griegos (muchos de tumbas en el sur de Italia que alguna vez formaron parte de las colecciones de Sir William Hamilton y Chevalier Durand), vidrio romano, incluido el famoso jarrón Portland de vidrio Cameo, vidrio de oro romano (la segunda colección más grande después de los Museos del Vaticano), los mosaicos romanos de Cartago y Utica en el norte de África que fueron excavados por Nathan Davis, y los tesoros de plata de la Galia romana (algunos de los cuales fueron legados por el filántropo y fideicomisario del museo Richard Payne Knight), son particularmente importantes. Las antigüedades chipriotas también son fuertes y se han beneficiado de la compra de la colección de Sir Robert Hamilton Lang, así como del legado de Emma Turner en 1892, que financió muchas excavaciones en la isla.

Los objetos del Departamento de Grecia y Roma se encuentran en todo el museo, aunque muchos de los monumentos arquitectónicos se encuentran en la planta baja, con galerías que conectan la Galería 5 con la Galería 23. En el piso superior, hay galerías dedicadas a pequeños material de la antigua Italia, Grecia, Chipre y el Imperio Romano.

Los aspectos más destacados de las colecciones incluyen:

Templo de Hefesto

• Cofre de mármol y cofre de la columnata (449-415 a. C.)

Partenón

• Los Mármoles del Partenón (Mármoles de Elgin), (447–438 a. C.)

propileos

• Tambor de capitel y columna, (437–432 a. C.)

Erecteion

• Una columna sobreviviente y accesorios arquitectónicos (420–415 a. C.)
• Una de las seis cariátides restantes (415 a. C.)

Templo de Atenea Niké

• Losas de friso y capitel supervivientes (427–424 a. C.)

Monumento corágico de Thrasyllos

• Estatua de Dioniso, (270 a. C.)

torre de los vientos

• Capitel corintio de mármol, (50 a. C.)

Templo de Poseidón, Sunion

• Base de columna acanalada, (444–440 a. C.)

Templo de Némesis, Rhamnus

• Cabeza de la estatua de Némesis (430–420 a. C.)

Templo de Bassae

• Veintitrés bloques supervivientes del friso del interior del templo (420–400 a. C.)

Santuario de Apolo en Daphni

• Columnas estriadas, bases de columnas y capiteles jónicos (399–301 a. C.)

Templo de Atenea Polias, Priene

• Cofres escultóricos del techo del templo (350-325 a. C.)
• Capiteles jónicos, arquitrabes y antae (350–325 a. C.)
• Torso de mármol de un auriga (320-300 a. C.)

Mausoleo de Halicarnaso

• Dos colosales figuras independientes identificadas como Maussollos y su esposa Artemisia (c. 350 a. C.)
• Parte de un impresionante caballo del grupo de carros que adornan la cima del mausoleo (c. 350 a. C.)
• El friso de la Amazonomaquia: una sección larga del friso en relieve que muestra la batalla entre griegos y amazonas (c. 350 a. C.)

Templo de Artemisa en Éfeso

• Una de las bases de columnas esculpidas (340-320 a. C.)
• Parte del friso jónico situado sobre la columnata (330-300 a. C.)

Knidos en Asia Menor

• Deméter de Knidos, (350 a.C.)
• León de Knidos, (350-200 a. C.)

Xanthos en Asia Menor

• Tumba del león, (550–500 a. C.)
• Tumba de la arpía, (480–470 a. C.)
• Monumento a las nereidas, reconstrucción parcial de una tumba licia grande y elaborada (390–380 a. C.)
• Tumba de Merehi, (390–350 a. C.)
• Tumba de Payava, (375–350 a. C.)
• Decreto bilingüe de Pixodaros, (340 a. C.)

Templo de Zeus, Salamina en Chipre

• Capitel de mármol con figura de cariátide de pie entre toros alados (300-250 a. C.)

Colección más amplia

Grecia e Italia prehistóricas (3300 a. C. - siglo VIII a. C.)

• Más de treinta figuras cicládicas de islas del mar Egeo, muchas recopiladas por James Theodore Bent, Grecia (3300–2000 a. C.)
• Un gran askos de la cultura Gaudo de Paestum, sur de Italia (2800-2400 a. C.)
• Kythnos Tesoro de herramientas de metal para trabajar la madera de la isla de Naxos, Grecia (2700-2200 a. C.)
• Dos kernos de cerámica de Phylakopi en Melos, Grecia (2300-2000 a. C.)
• Material del Palacio de Knossos, incluido un enorme frasco de almacenamiento de cerámica, algunos donados por Sir Arthur Evans, Creta, Grecia (1900-1100 a. C.)
• El tesoro de oro minoico de Egina, norte del Egeo, Grecia (1850-1550 a. C.)
• Artefactos de la cueva Psychro en Creta, incluidas dos mesas de libación serpenteantes (1700-1450 a. C.)
• Saltador de toros minoico de bronce de Rethymnon, Creta, (1600-1450 a. C.)
• Segmentos de las columnas y arquitrabes del Tesoro de Atreo, Peloponeso, Grecia (1350-1250 a. C.)
• Tablero de juego de marfil encontrado en Enkomi, Chipre (siglo XII a. C.)
• Tesoro nurágico de artefactos de bronce encontrados en Santa Maria in Paulis, Cagliari, Cerdeña, (1100–900 a. C.)
• Elgin Amphora, jarrón de cerámica muy decorado atribuido al maestro Dipylon, Atenas, Grecia (siglo VIII a. C.)
• Ofrendas votivas del Santuario de Artemis Orthia en Esparta (siglo VIII a. C.)

Etruscos (siglo VIII a. C. - siglo I a. C.)

• Joyas de oro y otros artefactos valiosos de las tumbas de Castellani y Galeassi en Palestrina, Italia central (siglos VIII-VI a. C.)
• Peroné de oro ornamentado con desfile de animales granulados de la tumba de Bernardini, Cerveteri, (675–650 a. C.)
• Varios objetos, incluidas dos pequeñas estatuas de terracota de la "Tumba de las cinco sillas" en Cerveteri (625–600 a. C.)
• Cuenco de libación de oro de Sant'Angelo Muxaro, Sicilia, (600 a. C.)
• Contenido de la tumba de Isis y la tumba de François, Vulci, (570–560 a. C.)
• Placas de terracota pintadas (las llamadas placas Boccanera) de una tumba en Cerveteri (560–550 a. C.)
• Paneles plateados decorados de Castel San Marino, cerca de Perugia (540–520 a. C.)
• Estatuilla de una figura votiva de bronce de Pizzidimonte, cerca de Prato, Italia (500–480 a. C.)
• Casco de bronce con inscripción conmemorativa de la Batalla de Cumas, Olimpia, Grecia (480 a. C.)
• Estatuillas votivas de bronce del Lago de los Ídolos, Monte Falterona, (420–400 a. C.)
• Parte de un simposio de vasijas de bronce de la tumba de Larth Metie, Bolsena, Italia (400-300 a. C.)
• Exquisito arete de oro con colgante de cabeza femenina, uno de un par de Perugia (300–200 a. C.)
• Tablilla osca, una de las inscripciones más importantes en lengua osca (300-100 a. C.)
• Tesoro de joyas de oro de Sant'Eufemia Lamezia, sur de Italia (340–330 a. C.)
• Figura de bronce latina del Santuario de Diana, lago Nemi, Lacio, (200-100 a. C.)
• Sarcófago de Seianti Hanunia Tlesnasa de Chiusi, (150-140 a. C.)

Antigua Grecia (siglo VIII a. C. - siglo IV d. C.)

• Orientalización de joyas de oro del cementerio de Camirus en Rodas (700–600 a. C.)
• Pie del colosal Kouros de Apolo, Delos (600–500 a. C.)
• Grupo de estatuas arcaicas de tamaño natural del Camino Sagrado en Didyma, Turquía occidental (600–580 a. C.)
• Estatuilla de bronce de un jinete y un caballo de Armento, sur de Italia (550 a. C.)
• Cabeza de bronce de un hacha de San Sosti, sur de Italia (520 a. C.)
• Estatua de un joven desnudo de pie de Marion, Chipre (520–510 a. C.)
• Gran sarcófago de terracota y tapa con escenas pintadas de Klazomenai, Turquía occidental (510–480 a. C.)
• Dos tablillas de bronce en el dialecto griego locrio de Galaxidi, Grecia central (500–475 a. C.)
• Fragmentos de una gran estatua ecuestre de bronce del jinete de Taranto, sur de Italia (480–460 a. C.)
• Chatsworth Apollo Head, Tamassos, Chipre (460 a. C.)
• Estatua de toro yacente del cementerio Dipylon, Atenas (siglo IV a. C.)
• Tesoro de joyas de oro de Avola, Sicilia (370-300 a. C.)
• Inscripción dedicatoria de Alejandro Magno de Priene en Turquía (330 a. C.)
• Cabeza de la colosal estatua de Asclepio de Milos, Grecia (325-300 a. C.)
• Broche Braganza, peroné de oro ornamental que refleja influencias celtas y griegas (siglo III a. C.)
• Tesoro de pátera de plata de Èze, sureste de Francia (siglo III a. C.)
• Tablilla de oro de un santuario órfico en el sur de Italia (siglos III-II a. C.)
• Relieve en mármol de la Apoteosis de Homero de Bovillae, Italia central (221-205 a. C.)
• Escultura de bronce de un poeta griego conocido como Arundel Head, oeste de Turquía (siglos II-I a. C.)
• Restos del monumento a Scylla en Bargylia, suroeste de Anatolia, Turquía (200-150 a. C.)
• Cabeza y mano de bronce de la estatua de Afrodita de Satala (siglo I a. C.)
• Estatuillas de bronce de Paramythia (siglo II d. C.)
• Gran estatua de Europa sentada sobre el lomo de un toro del anfiteatro de Gortina, Creta, (100 a. C.)

Antigua Roma (siglo I a. C. - siglo IV d. C.)

• Par de placas de ágata ovaladas grabadas que representan a Livia como Diana y Octavio como Mercurio (Roma, 30-25 a. C.)
• Guildford Puteal de Corinto, Grecia (30-10 a. C.)
• Cabeza de bronce de Augusto de Meroe en Sudán (27-25 a. C.)
• Jarrón Portland de vidrio camafeo, el recipiente de vidrio más famoso de la antigua Roma (1-25 d. C.)
• Copa Warren de plata con escenas homoeróticas, encontrada cerca de Jerusalén (5-15 d. C.)
• Gladius of Mainz (o "Espada de Tiberio") y Blacas Cameo, que representan a los emperadores romanos en triunfo (15 d. C.)
• Atavíos para caballos en bronce plateado decorado de Xanten, Alemania (siglo I d.C.)
• Par de copas de fluorita talladas conocidas como Copa Barber y Copa Crawford (100 d.C.)
• Estatua del atleta, "Vaison Diadumenos", de una antigua ciudad romana en el sur de Francia (118-138 d. C.)
• Un tesoro de placas votivas de plata dedicadas al dios romano Júpiter Dolichenus, descubierto en Heddernheim, cerca de Frankfurt, Alemania (siglos I-II d. C.)
• Lanzador de disco (Discobolos) y cabeza de bronce de Hypnos de Civitella d'Arna, Italia (siglos I-II d.C.)
• Parte de una gran rueda de madera para drenar una mina de cobre en Huelva, sur de España (siglos I-II d.C.)
• Capiteles de algunas de las pilastras del Panteón, Roma, (126 d.C.)
• Colosal cabeza de mármol de Faustina la Mayor, esposa del emperador romano Antonino Pío de Sardis, Turquía occidental, (140 d. C.)
• Trono de mármol de la prohedria del Estadio Panatenaico, Atenas, (140-143 d. C.)
• Tesoro de joyas de una tumba en las cercanías de Miletopolis, Turquía (175-180 d. C.)
• Base de mármol con inscripciones del cónsul romano Tiberius Claudius Candidus, desenterrada en Tarragona, España (195-199 d. C.)
• Jennings Dog, una estatua de un perro guardián molosoide, centro de Italia (siglo II d. C.)
• Segmento de una balaustrada de mármol decorada del Coliseo, Roma, Italia (siglo II d.C.)
• Inscripción del politarco de la puerta de Vardar, Tesalónica, Grecia (siglo II d.C.)
• Varios tesoros de plata encontrados en Arcisate, Beaurains, Boscoreale, Bursa, Chaourse, Caubiac, Chatuzange, Conimbriga, Mâcon y Revel-Tourdan (siglos I-III d.C.)
• Estatua votiva de Apolo de Cirene, Libia (siglo II d.C.)
• Tesoro de Uerdingen encontrado cerca de Düsseldorf en Alemania (siglos II-III d. C.)

La colección abarca elementos arquitectónicos, escultóricos y epigráficos de muchos otros sitios del mundo clásico, incluidos Amathus, Atripalda, Aphrodisias, Delos, Iasos, Idalion, Lindus, Kalymnos, Kerch, Rhamnous, Salamis, Sestos, Sounion, Tomis y Thessanoloki.

• Sala 12 – Un pendiente de oro del Tesoro de Egina, Grecia, 1700-1500 a.C.
• Sala 18: estatuas del Partenón del frontón este y metopas del muro sur, Atenas, Grecia, 447-438 a.
• Sala 19 – Cariátide y columna jónica del Erecteion, Acrópolis de Atenas, Grecia, 420-415 a.C.
• Sala 20 - Tumba de Payava, Licia, Turquía, 360 a. C.
• Sala 21 - Caballo fragmentario del colosal grupo de carros que encabezó el podio del Mausoleo de Halicarnaso, una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo, Turquía, c. 350 aC
• Sala 22 - Corona de roble dorado con una abeja y dos cigarras, oeste de Turquía, c. 350-300 aC
• Sala 22 – Columna del Templo de Artemisa en Éfeso, una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo, Turquía, principios del siglo IV a.C.
• Sala 22 - Cabeza colosal de Asclepio con una corona de metal (ahora perdida), de una estatua de culto en Melos, Grecia, 325-300 a.C.
• Sala 1 - Farnese Hermes en la Galería de la Ilustración, Italia, siglo I d.C.
• Sala 69 - Casco de gladiador romano de Pompeya, Italia, siglo I d.C.
• Sala 23 - La famosa versión de la 'Venus agazapada', romana, c. siglo I d.C.
• Sala 22 - Copia romana en mármol del famoso 'Spinario (Niño con espina)', Italia, c. siglo I d.C.
• Sala 22 - Apolo de Cirene (sosteniendo una lira), Libia, c. siglo II d.C.

Departamento de Medio Oriente

Con una colección de unas 330.000 obras, el Museo Británico posee la colección de antigüedades mesopotámicas más grande e importante del mundo fuera de Irak. Una colección de inmensa importancia, las colecciones de esculturas asirias, antigüedades babilónicas y sumerias se encuentran entre las más completas del mundo con suites enteras de habitaciones revestidas con paneles de alabastro en relieves de palacios asirios de Nimrud, Nínive y Khorsabad.

Las colecciones representan las civilizaciones del antiguo Cercano Oriente y sus áreas adyacentes. Estos cubren Mesopotamia, Persia, la Península Arábiga, Anatolia, el Cáucaso, partes de Asia Central, Siria, Tierra Santa y asentamientos fenicios en el Mediterráneo occidental desde el período prehistórico e incluyen objetos del siglo VII.

La primera adición significativa de objetos mesopotámicos fue de la colección de Claudius James Rich en 1825. Posteriormente, la colección se amplió dramáticamente con las excavaciones de AH Layard en los sitios asirios de Nimrud y Nínive entre 1845 y 1851. En Nimrud, Layard descubrió el norte -Palacio Oeste de Ashurnasirpal II, así como otros tres palacios y varios templos. Más tarde descubrió el Palacio de Senaquerib en Nínive con "no menos de setenta y un salones". Como resultado, una gran cantidad de Lamassus, relieves de palacio, estelas, incluido el Obelisco Negro de Salmanasar III, fueron llevados al Museo Británico.

El trabajo de Layard fue continuado por su asistente, Hormuzd Rassam, y en 1852-1854 descubrió el Palacio del Norte de Ashurbanipal en Nínive con muchos relieves magníficos, incluida la famosa Caza del León de Ashurbanipal y los relieves de Lachish. También descubrió la Biblioteca Real de Asurbanipal, una gran colección de tablillas cuneiformes de enorme importancia que hoy suman unas 130.000 piezas. WK Loftus excavó en Nimrud entre 1850 y 1855 y encontró un notable tesoro de marfiles en el Palacio Quemado. Entre 1878 y 1882, Rassam mejoró enormemente las posesiones del museo con objetos exquisitos, incluido el Cilindro de Ciro de Babilonia, las puertas de bronce de Balawat, objetos importantes de Sippar y una excelente colección de bronces de Urartian de Toprakkale, incluida una estatuilla de cobre de un ser humano alado. toro con cabeza.

A principios del siglo XX, DG Hogarth y Leonard Woolley llevaron a cabo excavaciones en Carchemish, Turquía, este último asistido por TE Lawrence. Las colecciones mesopotámicas aumentaron considerablemente con las excavaciones en el sur de Irak después de la Primera Guerra Mundial. De Tell al-Ubaid provino el mobiliario de bronce de un templo sumerio, incluidos leones de tamaño natural y un panel con el águila con cabeza de león que Indugud encontró por HR Hall en 1919-1924. Woolley pasó a excavar Ur entre 1922 y 1934, descubriendo los 'Cementerios Reales' del tercer milenio antes de Cristo. Algunas de las obras maestras incluyen el 'Estandarte de Ur', el 'Carnero en un matorral', el 'Juego real de Ur' y dos liras con cabeza de toro.

Aunque las colecciones se centran en Mesopotamia, la mayoría de las áreas circundantes están bien representadas. La colección aqueménida se mejoró con la adición del Tesoro Oxus en 1897 y los objetos excavados por el erudito alemán Ernst Herzfeld y el explorador húngaro-británico Sir Aurel Stein. Los relieves y esculturas del sitio de Persépolis fueron donados por Sir Gore Ouseley en 1825 y el quinto conde de Aberdeen en 1861 y el museo recibió parte de un tesoro de joyas de Pasargadae como división de hallazgos en 1963 y parte del Ziwiye tesoro en 1971. Se adquirió a cambio una gran base de columna del One Hundred Column Hall en Persepolis del Oriental Institute, Chicago. Además, el museo ha podido adquirir uno de los mayores conjuntos de platería aqueménida del mundo. El posterior Imperio Sasánida también está bien representado por platos y copas de plata adornados, muchos de los cuales representan a los monarcas gobernantes que cazan leones y ciervos. Las antigüedades fenicias provienen de toda la región, pero destacan la colección Tharros de Cerdeña, el tesoro de 16 cuencos de metal y cientos de marfiles de Nimrud y la gran cantidad de estelas fenicias de Cartago y Maghrawa. La cantidad de inscripciones fenicias de sitios en todo Chipre también es considerable e incluye artefactos encontrados en la necrópolis de Kition (con las dos tarifas de Kition que tienen la inscripción fenicia más larga descubierta en la isla), el sitio del templo Idalion y dos pedestales bilingües encontrados en Tamassos. Otro punto destacado que a menudo se pasa por alto son las antigüedades yemeníes, la mejor colección fuera de ese país. Es más,

Del estado moderno de Siria provienen casi cuarenta bustos funerarios de Palmira y un grupo de relieves de piedra de las excavaciones de Max von Oppenheim en Tell Halaf que se compró en 1920. Siguió más material de las excavaciones de Max Mallowan en Chagar Bazar y Tell Brak. en 1935-1938 y de Woolley en Alalakh en los años anteriores y posteriores a la Segunda Guerra Mundial. Mallowan regresó con su esposa Agatha Christie para realizar más excavaciones en Nimrud en el período de posguerra, lo que aseguró muchos artefactos importantes para el museo. La colección de material palestino se vio fortalecida por el trabajo de Kathleen Kenyon en Tell es-Sultan (Jericó) en la década de 1950 y la adquisición en 1980 de alrededor de 17.000 objetos encontrados en Lachish por la expedición Wellcome-Marston de 1932-1938.

La colección de arte islámico del museo, incluido el material arqueológico, asciende a unos 40.000 objetos,uno de los más grandes de su tipo en el mundo. Como tal, contiene una amplia gama de cerámica, pinturas, azulejos, trabajos en metal, vidrio, sellos e inscripciones de todo el mundo islámico, desde España en el oeste hasta la India en el este. Es particularmente famosa por su colección de cerámica de Iznik (la más grande del mundo), su gran cantidad de lámparas de mezquita, incluida una de la Cúpula de la Roca, trabajos en metal medievales como el Vaso Vescovali con sus representaciones del Zodíaco, una excelente selección de astrolabios, pinturas mogoles y preciosas obras de arte, incluida una gran tortuga de jade hecha para el emperador Jahangir. Miles de objetos fueron excavados después de la guerra por arqueólogos profesionales en sitios iraníes como Siraf por David Whitehouse y Alamut Castle por Peter Willey. La colección se incrementó en 1983 con el legado Godman de Iznik, Alfarería hispano-morisco y primitivo iraní. Los artefactos del mundo islámico se exhiben en la Galería 34 del museo.

Una selección representativa del Departamento de Medio Oriente, incluidas las piezas más importantes, se exhiben en 13 galerías en todo el museo y suman unos 4.500 objetos. Un conjunto completo de habitaciones en la planta baja muestra los relieves esculpidos de los palacios asirios de Nínive, Nimrud y Khorsabad, mientras que 8 galerías en el piso superior contienen material más pequeño de sitios antiguos en todo el Medio Oriente. El resto forma la colección de estudio que varía en tamaño desde cuentas hasta grandes esculturas. Incluyen aproximadamente 130.000 tablillas cuneiformes de Mesopotamia.

Los aspectos más destacados de las colecciones incluyen:

Nimrud:

Relieves del palacio asirio de:El palacio del noroeste de Ashurnasirpal II (883–859 a. C.)Palacio de Adad-nirari III, (811–783 a. C.)El Templo Sharrat-Niphi, (c. Siglo IX a. C.)Templo de Ninurta, (c. Siglo IX a. C.)Palacio Sudeste ('Palacio Quemado'), (siglos VIII-VII a. C.)Central- Palacio de Tiglat-Pileser III, (745–727 a. C.)Palacio suroeste de Esarhaddon, (681–669 a. C.)El Templo de Nabu (Ezida), (c. Siglo VII a. C.)

Esculturas e inscripciones:Pareja de leones de Lamassu con cabeza humana (883–859 a. C.)Toro Lamassu con cabeza humana, pieza hermana en el Museo Metropolitano de Arte (883–859 a. C.)León de Lamassu con cabeza humana, pieza hermana en el Museo Metropolitano de Arte (883–859 a. C.)Colosal estatua de un león (883–859 a. C.)Tablilla de fundación de Ashurnasirpal II del Templo de Ishtar (875–865 a. C.)Obelisco Rassam de Ashurnasirpal II, (873–859 a. C.)Estela y estatua del rey Ashurnasirpal II (883–859 a. C.)El Obelisco Negro de Salmanasar III, (858–824 a. C.)Estela de Shamshi-Adad V, (824–811 a. C.)Rara cabeza de cabeza humana 'Lamassu', recuperada del Palacio del Noroeste (811–783 a. C.)Par de estatuas del dios asistente dedicadas a Nabu por Adad-Nirari III y Sammuramat (810–800 a. C.)Pesos de leones asirios bilingües con inscripciones cuneiformes y fenicias (800–700 a. C.)Gran escultura de una cabeza masculina con barba de un Lamassu con inscripción dedicada a Esarhaddon, (670 a. C.)

Nínive:

Relieves y esculturas del palacio asirio de:Palacio suroeste de Senaquerib, (705–681 a. C.)Palacio norte de Ashurbanipal, (c. 645 a. C.), incluida la caza del león de Ashurbanipal y el relieve de LachishEl famoso Garden Party Relief, (645 a. C.)Estatua de una mujer desnuda (siglo XI a. C.)Obelisco roto de Ashur-bel-kala, el obelisco asirio más antiguo conocido (siglo XI a. C.)Obelisco blanco de Ashurnasirpal I, (1050-1031 a. C.)

Biblioteca Real de Ashurbanipal:Una gran colección de tablillas cuneiformes de enorme importancia, aproximadamente 22.000 tablillas de arcilla inscritas (siglo VII a. C.)La Tablilla del Diluvio, que relata parte de la famosa Epopeya de Gilgamesh, (siglo VII a. C.)Taylor Prism, registro de base de arcilla hexagonal, (691 a. C.)Cilindro Rassam de diez caras, que describe las campañas militares del rey Asurbanipal, (643 a.C.)

Otros sitios mesopotámicos:

Khorsabad y Balawat:Bajorrelieves de alabastro del Palacio de Sargón II (710–705 a. C.)Par de toros Lamassu alados con cabeza humana (710–705 a. C.)Las puertas Balawat de Salmanasar III, (860 a. C.)

Ur:El estandarte de Ur con representaciones de guerra y paz (2600 a. C.)Lira de la reina y copa de oro de la tumba de la reina Puabi (2600 a. C.)El carnero en un matorral, uno de la pareja, el otro está en Filadelfia (2600-2400 a. C.)El juego real de Ur, un tablero de juego antiguo (2600-2400 a. C.)

Colección más amplia:

• Cráneo humano enyesado de Jericó, una forma muy temprana de retrato, Palestina (7000–6000 a. C.)
• Tell Brak Head, uno de los bustos de retratos más antiguos de Oriente Medio, noreste de Siria (3500–3300 a. C.)
• Uruk Trough, una de las primeras obras de escultura narrativa en relieve que se conservan del Medio Oriente, sur de Irak (3300-3000 a. C.)
• Par de objetos de piedra con inscripciones conocidos como Monumentos Blau de Uruk, Irak (3100-2700 a. C.)
• Tesoro de joyas de oro de la Edad del Bronce encontradas en el sitio cananeo de Tell el-Ajjul en Gaza (1750-1550 a. C.)
• Estatua de Idrimi de la antigua ciudad de Alalakh, sur de Turquía (1600 a. C.)
• Tazón de bronce y caja de cosméticos de marfil en forma de pez de Tell es-Sa'idiyeh, Jordania (1250-1150 a. C.)
• Grupo de 16 relieves en piedra del palacio del rey Kapara en Tell Halaf, norte de Siria (siglo X a. C.)
• Tablilla de Shamash, que representa al dios sol Shamash, de Sippar, Irak (principios del siglo IX a. C.)
• Cabeza de león hitita del monumento al rey Katuwa en Carchemish, sur de Turquía (siglo IX a. C.)
• Dos grandes estelas asirias de Kurkh, sur de Turquía (850 a. C.)
• Estatua sentada de Kidudu o espíritu guardián de la ciudad asiria de Assur bajo Salmanasar III, Irak (835 a. C.)
• Cuenco de basalto con inscripción grabada en jeroglífico luvita encontrado en Babilonia, sur de Irak (siglo VIII a. C.)
• Inscripción de Sebna de Siloé cerca de Jerusalén (siglo VII a. C.)
• Grupo de 4 escudos de bronce con inscripción del rey Rusa III del templo de Khaldi en la fortaleza urartiana de Toprakkale, este de Turquía (650 a. C.)
• Inscripción de la casa de las Indias Orientales de Babilonia, Irak, (604–562 a. C.)
• Lachish Letters, grupo de ostraka escrito en hebreo alfabético de Lachish, Israel, (586 a. C.)
• Cilindro de Nabonidus, cilindro de fundación del rey Nabonidus, Sippar, Irak (555–540 a. C.)
• El famoso Oxus Treasure, el mayor tesoro persa antiguo de artefactos de oro (550-330 a. C.)
• Tarro de Xerxes I, alabastro alabastron con la firma cuatrilingüe del gobernante aqueménida Xerxes I, encontrado en las ruinas del mausoleo de Halicarnassus, Turquía (486–465 a. C.)
• Idalion Bilingüe, inscripción bilingüe chipriota-fenicia, clave para descifrar el silabario chipriota, Idalion, Chipre, (388 a. C.)
• Inscripción púnico-libia del mausoleo de Ateban, clave para el desciframiento de la lengua númida, Dougga, Túnez (146 a. C.)
• Tablillas de Amran encontradas cerca de Sana'a, Yemen, (siglo I a. C.)
• Uno de los frascos de cerámica que contienen los Rollos del Mar Muerto encontrados en una cueva cerca de Qumrán, Jordania (4 a. C. - 68 d. C.)
• Dos osarios de piedra caliza de cuevas en Jerusalén (siglo I d.C.)
• Fragmento de un arquitrabe de basalto tallado que representa una cabeza de león del Templo de Garni, Armenia (siglo I d. C.)
• Grupo de rocas con inscripciones Safaitic de Jordania/Siria, una de las cuales fue donada por Gertrude Bell (siglos I-II d. C.)
• Hebilla de cinturón de oro de la dinastía parta con la figura central repujada de un águila con las alas extendidas de Nihavand, Irán (siglos I-III d.C.)
• Cuenco de plata de Khwarezm que representa a una diosa de cuatro brazos sentada sobre un león, Kazajstán (658 d. C.)
• Uno de los raros anteojos de Hedwig, originarios de Medio Oriente o de la Sicilia normanda (siglos X-XII d.C.)
• Tesoro de artefactos selyúcidas de Hamadan, incluida una copa de oro, cinturones de plata dorada y accesorios de vestir, Irán (siglos XI-XII)
• Jarrones islámicos de latón con decoración grabada e incrustaciones de plata y cobre de Herat, Afganistán y Mosul, Irak (siglos XII-XIII d.C.)

• Habitación 56: la figura del 'Carnero en un matorral', una de una pareja, de Ur, sur de Irak, c. 2600 aC
• Sala 56 - El famoso 'Estandarte de Ur', una caja de madera hueca con escenas de guerra y paz, de Ur, c. 2600 aC
• Sala 56 - Escultura del dios Imdugud, águila con cabeza de león sobre un dintel hecho con láminas de cobre, Templo de Ninhursag en Tell al-'Ubaid, Irak, c. 2500 aC
• Sala 56 - Estatua de Kurlil, del Templo de Ninhursag en Tell al-'Ubaid, sur de Irak, c. 2500 aC
• Sala 56 - El famoso 'Relieve de la Reina de la Noche' babilónico de la diosa Ishtar, Irak, c. 1790 aC
• Sala 57: objeto de marfil tallado de los marfiles de Nimrud, fenicio, Nimrud, Irak, siglos IX-VIII a.C.
• Sala 6 - Representación del hipócrita Jehú, rey de Israel en el Obelisco Negro de Salmanasar III, Nimrud, c. 827 aC
• Sala 10 - Toros alados con cabeza humana de Khorsabad, piezas complementarias en el Musée du Louvre, Irak, 710–705 a. C.
• Sala 55 - Colección Cuneiforme, incluida la Epopeya de Gilgamesh, Irak, c. 669-631 aC
• Sala 55 - Caza del león de Asurbanipal (detalle), Nínive, neoasirio, Irak, c. 645 aC
• Sala 55 - Panel con un león andando a zancadas hecho de ladrillos vidriados, neobabilónico, Nabucodonosor II, sur de Irak, 604–562 a.
• Sala 52: un carro del tesoro de Oxus, la colección más importante que se conserva de la orfebrería persa aqueménida, c. Siglos V al IV a.C.
• Sala 53 - Se dice que la estela proviene del cementerio de Tamma ', Yemen, siglo I d.C.
• Sala 53 - Estatua de alabastro de una figura femenina de pie, Yemen, siglos I-II d.C.
• Sala 34 - Caja cilíndrica con tapa con una inscripción árabe que registra su fabricación para el gobernante de Mosul, Badr al-Din Lu'lu', Irak, c. 1233 - 1259 dC

Departamento de Grabados y Dibujos

El Departamento de Grabados y Dibujos alberga la colección nacional de grabados y dibujos occidentales. Se ubica como una de las mejores y más grandes colecciones de salas de impresión que existen junto con la Albertina en Viena, las colecciones de París y el Hermitage. Las existencias son de fácil acceso para el público en general en la Sala de estudio, a diferencia de muchas de esas colecciones. El departamento también tiene su propia galería de exhibición en la Sala 90, donde las exhibiciones y exhibiciones cambian varias veces al año.

Desde su fundación en 1808, la colección de grabados y dibujos ha ganado renombre internacional como una de las colecciones más ricas y representativas del mundo. Hay aproximadamente 50.000 dibujos y más de dos millones de impresiones. La colección de dibujos cubre el período desde el siglo XIV hasta el presente, e incluye muchas obras de la más alta calidad de los principales artistas de las escuelas europeas. La colección de estampas cubre la tradición del grabado fino desde sus inicios en el siglo XV hasta el presente, con fondos casi completos de la mayoría de los grandes nombres antes del siglo XIX. Los principales benefactores del departamento han sido Clayton Mordaunt Cracherode, Richard Payne Knight, John Malcolm, Campbell Dodgson, César Mange de Hauke ​​y Tomás Harris.

Hay grupos de dibujos de Leonardo da Vinci, Rafael, Miguel Ángel (incluido el único dibujo animado a gran escala que se conserva), Durero (una colección de 138 dibujos es una de las mejores que existen), Peter Paul Rubens, Rembrandt, Claude y Watteau., y colecciones en gran parte completas de las obras de todos los grandes grabadores, incluido Durero (99 grabados, 6 aguafuertes y la mayoría de sus 346 xilografías), Rembrandt y Goya. Más de 30 000 dibujos y acuarelas británicos incluyen ejemplos importantes del trabajo de Hogarth, Sandby, Turner, Girtin, Constable, Cotman, Cox, Gillray, Rowlandson, Towne y Cruikshank, así como todos los grandes victorianos. La colección contiene el conjunto único de acuarelas del colono pionero John White, el primer artista británico en América y el primer europeo en pintar nativos americanos.. El gran Catálogo de once volúmenes de sátiras políticas y personales conservado en el Departamento de Grabados y Dibujos del Museo Británico compilado entre 1870 y 1954 es la obra de referencia definitiva para el estudio de los grabados satíricos británicos. Más de 500.000 objetos del departamento se encuentran ahora en la base de datos de la colección en línea, muchos con imágenes de alta calidad. Una donación de 1 millón de libras esterlinas en 2011 permitió al museo adquirir un juego completo de la Suite Vollard de Pablo Picasso.

• Rogier van der Weyden - Retrato de una mujer joven, c. 1440
• Hieronymus Bosch - Una escena cómica de barbero, c. 1477-1516
• Sandro Botticelli - Alegoría de la abundancia, 1480-1485
• Leonardo da Vinci - La Virgen y el Niño con Santa Ana y el Niño San Juan Bautista (preparación para 'The Burlington House Cartoon'), c. 1499-1500
• Miguel Ángel - Estudios de un desnudo masculino reclinado: Adán en el fresco La creación del hombre en la bóveda de la Capilla Sixtina, c. 1511
• Rafael – Estudio de Cabezas, Madre e Hijo, c. 1509-1511
• Tiziano - Ahogamiento de la hueste del faraón en el Mar Rojo, 1515-1517
• Alberto Durero - Dibujo de una morsa, 1521
• Hans Holbein el Joven - Retrato de Ana Bolena, 1536
• Peter Paul Rubens - Dibujo de Isabella Brant, su primera esposa, 1621
• Francisco de Zurbarán - Cabeza de monje, 1625-1664
• Claude Lorrain - Dibujo de mulas, incluida una de cuerpo entero, 1630-1640
• Rembrandt - La lamentación al pie de la cruz, 1634-1635
• Thomas Gainsborough - Dibujo de una mujer con una rosa, 1763-1765
• JMW Turner - Acuarela del castillo de Newport, 1796
• Isaac Cruikshank - '¡Los efectos felices de ese gran sistema de cerrar puertos contra los ingleses!', 1808
• John Constable - Londres de Hampstead Heath en una tormenta, (acuarela), 1831
• James McNeill Whistler - Vista del lado de Battersea de Chelsea Reach, Londres, (litografía), 1878
• Vincent van Gogh - Hombre cavando en el huerto (impresión), 1883
• Peter van Dievoet - Estudios para una estatua de una figura con vestimenta romana, muy probablemente para la estatua de James II.

Departamento de Gran Bretaña, Europa y Prehistoria

El Departamento de Gran Bretaña, Europa y Prehistoria es responsable de las colecciones que cubren una gran extensión de tiempo y geografía. Incluye algunos de los primeros objetos hechos por humanos en el este de África hace más de 2 millones de años, así como objetos prehistóricos y neolíticos de otras partes del mundo; y el arte y la arqueología de Europa desde los primeros tiempos hasta nuestros días. La excavación arqueológica de material prehistórico despegó y se expandió considerablemente en el siglo XX y el departamento ahora tiene literalmente millones de objetos de los períodos Paleolítico y Mesolítico en todo el mundo, así como del Neolítico, la Edad del Bronce y la Edad del Hierro en Europa. El material de la Edad de Piedra de África ha sido donado por arqueólogos famosos como Louis y Mary Leakey y Gertrude Caton-Thompson. Objetos paleolíticos del Sturge, Las colecciones de Christy y Lartet incluyen algunas de las primeras obras de arte de Europa. Durante el siglo XIX se agregaron muchos objetos de la Edad del Bronce de toda Europa, a menudo de grandes colecciones reunidas por excavadores y académicos como Greenwell en Gran Bretaña, Tobin y Cooke en Irlanda, Lukis y de la Grancière en Bretaña, Worsaae en Dinamarca, Siret en El Argar en España, y Klemm y Edelmann en Alemania. Se adquirió una selección representativa de artefactos de la Edad del Hierro de Hallstatt como resultado de las excavaciones de Evans/Lubbock y de Giubiasco en Ticino a través del Museo Nacional Suizo. a menudo de grandes colecciones construidas por excavadores y académicos como Greenwell en Gran Bretaña, Tobin y Cooke en Irlanda, Lukis y de la Grancière en Bretaña, Worsaae en Dinamarca, Siret en El Argar en España y Klemm y Edelmann en Alemania. Se adquirió una selección representativa de artefactos de la Edad del Hierro de Hallstatt como resultado de las excavaciones de Evans/Lubbock y de Giubiasco en Ticino a través del Museo Nacional Suizo. a menudo de grandes colecciones construidas por excavadores y académicos como Greenwell en Gran Bretaña, Tobin y Cooke en Irlanda, Lukis y de la Grancière en Bretaña, Worsaae en Dinamarca, Siret en El Argar en España y Klemm y Edelmann en Alemania. Se adquirió una selección representativa de artefactos de la Edad del Hierro de Hallstatt como resultado de las excavaciones de Evans/Lubbock y de Giubiasco en Ticino a través del Museo Nacional Suizo.

Además, las colecciones del Museo Británico que abarcan el período del 300 al 1100 dC se encuentran entre las más grandes y completas del mundo, y se extienden desde España hasta el Mar Negro y desde el norte de África hasta Escandinavia; una selección representativa de estos se ha vuelto a exhibir recientemente en una galería recientemente renovada. Las colecciones importantes incluyen material letón, noruego, gotlándico y merovingio de Johann Karl Bähr, Alfred Heneage Cocks, Sir James Curle y Philippe Delamain, respectivamente. Sin embargo, el punto culminante indudable del período medieval temprano son los magníficos artículos de la tumba real de Sutton Hoo, generosamente donados a la nación por la terrateniente Edith Pretty. La colección de finales de la Edad Media incluye una gran cantidad de troqueles de sellos de toda Europa, los más famosos de los cuales incluyen los de la ciudad de Boppard en Alemania, Isabella de Hainault desde su tumba en la Catedral de Notre Dame, París, la Abadía de Inchaffray en Escocia y Robert Fitzwalter, uno de los barones que encabezó la revuelta contra el rey Juan en Inglaterra. También hay una gran colección de anillos de sello medievales, entre los que destaca el anillo de oro de Jean III de Grailly que luchó en la Guerra de los Cien Años, así como los de María, reina de Escocia y Ricardo I de Inglaterra. Otros grupos de artefactos representados en el departamento incluyen la colección nacional de pinturas de íconos (c.100), la mayoría de los cuales se originaron en el Imperio bizantino y Rusia, y más de 40 astrolabios medievales de toda Europa y el Medio Oriente. El departamento también incluye la colección nacional de relojería con uno de los conjuntos más amplios de relojes, relojes y otros relojes en Europa, con obras maestras de cada período en el desarrollo del cronometraje. Las piezas de relojería selectas procedían de las colecciones de Morgan e Ilbert. El departamento también es responsable de la conservación de objetos romano-británicos: el museo tiene, con mucho, la colección de este tipo más extensa de Gran Bretaña y una de las colecciones regionales más representativas de Europa fuera de Italia. Es particularmente famoso por la gran cantidad de tesoros de plata de la Roma tardía, muchos de los cuales se encontraron en East Anglia, el más importante de los cuales es el Tesoro de Mildenhall. El museo compró muchos objetos romano-británicos al anticuario Charles Roach Smith en 1856. Estos rápidamente formaron el núcleo de la colección. El departamento también incluye material etnográfico de toda Europa, incluida una colección de trajes búlgaros y títeres de sombras de Grecia y Turquía.

Los objetos del Departamento de Gran Bretaña, Europa y Prehistoria se encuentran principalmente en el piso superior del museo, con un conjunto de galerías numeradas del 38 al 51. La mayor parte de la colección se almacena en sus instalaciones de archivo, donde está disponible para investigación y estudiar.

Los aspectos más destacados de las colecciones incluyen:

Edad de Piedra (c. 3,4 millones de años a. C. - c. 2000 a. C.)

• Material paleolítico de toda África, particularmente Olduvai, Kalambo Falls, Olorgesailie y Cape Flats (1,8 millones a. C. en adelante)
• Uno de los 11 puntos en forma de hoja que se encuentran cerca de Volgu, Saône-et-Loire, Francia y se estima que tiene 16.000 años.
• Arte de la Edad de Hielo de Francia, incluido el colgante Wolverine de Les Eyzies, piedra decorada de Montastruc y fragmento de bastón (c. 12-11, 000 a. C.)
• Arte de la Edad del Hielo de Gran Bretaña, incluida la mandíbula decorada de Kendrick y Robin Hood Cave Horse (11 500–10 000 a. C.)
• Artefactos mesolíticos raros del sitio de Star Carr en Yorkshire, norte de Inglaterra (8770–8460 a. C.)
• Figurilla de terracota de Vinča, Serbia (5200–4900 a. C.)
• Joyas de cuentas de Callaïs de Lannec-er-Ro'h, brazalete de esquisto intacto de Le Lizo, Carnac y colgante triangular de Mané-er-Hroëk, Morbihan, Bretaña, oeste de Francia (5000–4300 a. C.)
• Hacha de jade pulida producida en los Alpes italianos y encontrada en Canterbury, Kent, sureste de Inglaterra (4500–4000 a. C.)
• Sección de Sweet Track, una antigua calzada de madera de Somerset Levels, Inglaterra, (3807/6 a. C.)
• Pequeña colección de hallazgos neolíticos, incluido un collar de cuentas planas de hueso de Skara Brae, Orkneys, norte de Escocia (3180–2500 a. C.)
• Muestra representativa de artefactos (fragmentos, vasijas, etc.) del sitio megalítico de Tarxien, Malta (3150-2500 a. C.)
• Varias bolas de piedra tallada de Escocia, Irlanda y el norte de Inglaterra (3200-2500 a. C.)
• Los tres tambores Folkton, hechos de tiza y encontrados en Yorkshire, norte de Inglaterra (2600-2100 a. C.)

Edad del Bronce (c. 3300 a. C. - c. 600 a. C.)

• Collar con cuentas de azabache de Melfort en Argyll, Escocia (c. 3000 a. C.)
• Lúnula de oro de Blessington, Irlanda, una de las doce de Irlanda, Gales y Cornualles (2400-2000 a. C.)
• Tesoros de la Edad del Bronce Antiguo de Barnack, Driffield, Sewell y Snowshill en Inglaterra, Arraiolos y Vendas Novas en Iberia y Auvernier, Biecz y Neunheilingen en Europa central (2280-1500 a. C.)
• Capa de molde, capa única hecha de lámina de oro de Mold, Gales (1900-1600 a. C.)
• Contenido del Rillaton Barrow, incluida una copa de oro, y la Copa Ringlemere relacionada, Inglaterra (1700-1500 a. C.)
• Tesoros de la Edad del Bronce de Forró, Paks-Dunaföldvár, Szőny y Zsujta en Hungría (1600-1000 a. C.)
• Grandes espadas ceremoniales o puñales de Oxborough y Beaune, Europa occidental (1450-1300 a. C.)
• Ocho escudos de bronce, incluidos los de Moel Hebog y Rhyd-y-gors, Gales y Athenry, condado de Galway, Irlanda (siglos XII-X a. C.)
• Tesoros de oro de Morvah y Towednack en Cornualles, Milton Keynes en Buckinghamshire y Mooghaun en Irlanda (1150-750 a. C.)
• Cuenco de oro con intrincada decoración repujada de Leer, Baja Sajonia, norte de Alemania (1100–800 a. C.)
• Anzuelo de carne de Dunaverney encontrado cerca de Ballymoney, Irlanda del Norte y parte del Dowris Hoard del condado de Offaly, Irlanda (1050–900 a. C. y 900–600 a. C.)
• Tesoros de oro de la Edad del Bronce tardío de Abia de la Obispalía y Mérida, España y un intrincado collar de oro de Sintra, Portugal (siglos X-VIII a. C.)
• Bulla de Shropshire, colgante de oro decorado con diseños geométricos intrincadamente tallados (1000-750 a. C.)
• Parte de un lur de aleación de cobre de Årslev en la isla de Fionia, Dinamarca, uno de los 40 existentes y el cuerno de Dunmanway del condado de Cork, Irlanda (900–750 a. C.)
• Cuenco de oro con adorno en relieve y mango de alambre estriado de Angyalföld, Budapest, Hungría (800–600 a. C.)

Edad del Hierro (c. 600 a. C. - c. siglo I d. C.)

• Basse Yutz Flagons, un par de recipientes de bronce para beber de Moselle, este de Francia (siglo V a. C.)
• Colección Morel de material de La Tène del este de Francia, incluido el entierro del carro de Somme-Bionne y el jarrón de Prunay (450-300 a. C.)
• Hallazgos importantes del río Támesis, incluidos los escudos de Battersea, Chertsey y Wandsworth y el casco de Waterloo, así como el escudo Witham de Lincolnshire, este de Inglaterra (350–50 a. C.)
• Vaina de bronce con decoración grabada La Tène, encontrada en el pantano de Lisnacrogher, condado de Antrim, Irlanda del Norte (300-200 a. C.)
• Par de collares de oro llamados Orense Torcs del noroeste de España (300-150 a. C.)
• Artículos de la cultura Arras de entierros en carros en Lady's Barrow cerca de Market Weighton y Wetwang Slack, Yorkshire (300 a. C. - 100 a. C.)
• Otros collares de oro, incluidos Ipswich Hoard y Sedgeford Torc, Inglaterra (200–50 a. C.)
• Tesoro de Winchester de joyas de oro del sur de Inglaterra y el Gran Torc de Snettisham en Norfolk, East Anglia, (100 a. C.)
• Ocho de los treinta espejos de bronce celta intactos existentes con decoración de La Tène, incluidos los de Aston, Chettle, Desborough, Holcombe y St Keverne en Inglaterra (100 a. C. - 100 d. C.)
• Tesoros de Córdoba y Arcillera, dos tesoros celtas de plata de España (100-20 a. C.)
• Hallazgo de tumba de un cubo de bronce ornamentado con asas en forma de humano, una sartén, una jarra, tres broches y al menos cuatro vasijas de cerámica de Aylesford, Kent, (75 a. C. - 25 a. C.)
• Lindow Man encontrado por accidente en una turbera en Cheshire, Inglaterra (siglo I d.C.)
• Stanwick Hoard de accesorios para caballos y carros y el Meyrick Helmet, norte de Inglaterra (siglo I d.C.)
• Broche con bisagras de plata La Tène de Székesfehérvár, Hungría, (1-100 d. C.)
• Lochar Moss Torc y dos pares de enormes brazaletes de bronce de Muthill y Strathdon, Escocia (50-200 d. C.)

Romano-británico (43 d. C. - 410 d. C.)

• Lápida del procurador romano Gaius Julius Alpinus Classicianus de Londres (siglo I)
• Recipiente de vidrio acanalado encontrado en una tumba en Radnage, Buckinghamshire (siglo I)
• Gran hito con inscripción del reinado del emperador Adriano de Llanfairfechan, Gwynedd en el norte de Gales (120-121 d. C.)
• Cascos Ribchester, Guisborough y Witcham que alguna vez usó la caballería romana en Gran Bretaña (siglos I-II)
• Elaborados brazaletes y anillos de oro encontrados cerca de Rhayader, Gales central (siglos I-II)
• Tesoro de joyas de oro encontrado en la mina Dolaucothi en Carmarthenshire, Gales (siglos I-II)
• Cabezas de bronce de los emperadores romanos Adriano y Claudio, encontradas en Londres y Suffolk (siglos I-II)
• Tablillas de Vindolanda, importantes documentos históricos encontrados cerca del Muro de Adriano en Northumberland (siglos I-II)
• Cabeza de Mercurio del templo romano-celta en Uley, Gloucestershire y cabeza de piedra caliza de Towcester, Northamptonshire (siglos II-IV)
• Pinturas murales y esculturas de la Villa Romana en Lullingstone, Kent, sureste de Inglaterra, siglos I-IV)
• Tesoros de Capheaton y Backworth, restos de dos tesoros importantes del norte de Inglaterra (siglos II-III)
• Stony Stratford Tesoro de tocados de cobre, peroné y placas votivas de plata, centro de Inglaterra (siglo III)
• Plato cuadrado de plata de Mileham en Norfolk (siglo IV)
• Joyas de oro depositadas en el sitio de Newgrange, Irlanda (siglo IV)
• Thetford Hoard, joyería tardorromana del este de Inglaterra (siglo IV)

Temprano medieval (c. Siglo IV d. C. - c. 1000 d. C.)

• Uno de los cinco platos de plata Largitio del emperador Licinio encontrados en Niš, Serbia y un colgante hexagonal de oro de Constantino el Grande (principios del siglo IV d.C.)
• Dos mascarones de proa de barco de madera dragados del río Escalda en Moerzeke y Appels, Bélgica (siglos IV-VI)
• Parte de los tesoros de Asyut, Domagnano, Artres, Sutri, Bérgamo y Belluno (siglos IV-VII)
• Copa Lycurgus, una copa de jaula de vidrio figurativa única y el panel de marfil del arcángel bizantino (siglos IV-VI)
• Tres grandes piedras Ogham de los techos de More Rath, condado de Cork, Irlanda (siglos V-VII)
• El tesoro de Sutton Hoo, el entierro de Taplow y los objetos de la tumba de Crundale con algunos de los hallazgos más grandes de la Edad Media temprana en Europa, Inglaterra (siglos VI-VII)
• Uno de los Burghead Bulls, relieve en piedra picta del noreste de Escocia (siglos VII-VIII)
• Tres tesoros vikingos de Noruega conocidos como el entierro vikingo de Lilleberge, el entierro de Tromsø y el entierro en túmulo de Villa Farm en Vestnes y los tesoros de Ardvouray, Ballaquayle, Cuerdale, Goldsborough y Vale of York de Gran Bretaña (siglos VII-X)
• Relicarios irlandeses como Kells Crozier, Bell Shrine of St. Cuileáin y St Conall Cael's Bell de Inishkeel (siglos VII-XI)
• Ataúd de los primeros francos anglosajones, un contenedor de marfil único del norte de Inglaterra (siglo VIII)
• Recipiente de asta carolingia en forma de T con entrelazado geométrico tallado y decoración en zigzag, encontrado cerca del castillo de Grüneck, Ilanz, Suiza (siglos VIII-IX)
• Varios broches penanulares de lujo, como el broche de Londesborough, el broche de Breadalbane y los del Penrith Hoard, Islas Británicas (siglos VIII-IX)
• Tres de los veinte huecograbados de cristal carolingio existentes, incluido el cristal de Lotario, la gema grabada de Metz con la crucifixión y el cristal de Saint-Denis, Europa central (siglo IX)
• Broches anglosajones Fuller y Strickland con su complejo diseño con incrustaciones de niel, Inglaterra (siglo IX)
• Seax de Beagnoth, espada de hierro con larga inscripción rúnica anglosajona, Londres, Inglaterra (siglo X)

Medieval (c. 1000 d. C. - c. 1500 d. C.)

• Varios paneles de marfil medievales, incluidos los trípticos de Borradaile, Wernher y John Grandisson (siglos X-XIV)
• Varios cuernos de marfil de elefante, incluidos el cuerno de Borradaile, el cuerno de Clephane y el cuerno de Savernake (siglos XI y XII)
• Las famosas piezas de ajedrez de Lewis encontradas en las Hébridas Exteriores, Escocia (siglo XII)
• Relicario de San Eustaquio del tesoro de Basilea Munster, Suiza y fragmentos de un raro crucifijo románico de South Cerney, Inglaterra (siglo XII)
• Cruz de piedra armenia o Khachkar del cementerio de Noratus en Armenia, (1225 d.C.)
• Elementos de la tumba de Enrique VI, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico en la catedral de Palermo, Sicilia, incluida su mitra, paño mortuorio de seda y calzado (finales del siglo XII)
• El exclusivo Warwick Castle Citole, una forma temprana de guitarra, centro de Inglaterra (1280-1330)
• Conjunto de 10 paneles de puerta de madera grabados con escenas cristianas de la Iglesia Colgante en el Viejo Cairo, Egipto, (1300)
• Asante Jug, encontrado misteriosamente en la corte de Asante a fines del siglo XIX, Inglaterra (1390-1400)
• Relicario de la Santa Espina legado por Ferdinand de Rothschild como parte del legado de Waddesdon, París, Francia (siglo XIV)
• Dunstable Swan Jewel, broche de oro y esmalte en forma de cisne, Inglaterra (siglo XIV)
• Un cuadrante de astrolabio plateado de Canterbury, sureste de Inglaterra (siglo XIV)
• Tesoro de Calcis de joyas, accesorios de vestir y platos de plata de la isla de Eubea, Grecia (siglos XIV-XV)
• Copas magníficas hechas de metales preciosos como la Royal Gold Cup y la Lacock Cup, Europa occidental (siglos XIV-XV)
• Conjunto completo de altar de iglesia de Medina de Pomar, cerca de Burgos, España (1455 d. C.)

Renacimiento a moderno (c. 1500 dC - presente)

• Dos lujosos broches de plata engastados con piedras preciosas de Glen Lyon y Lochbuie, Escocia (principios del siglo XVI)
• Escudo de desfile intrincadamente decorado hecho por Giorgio Ghisi de Mantua, Italia, (1554 dC)
• The Armada Service, 26 platos de plata encontrados en Devon, suroeste de Inglaterra (finales del siglo XVI a principios del XVII)
• Joya de Lyte del Renacimiento temprano, presentada a Thomas Lyte de Lytes Cary, Somerset por el rey James I de Inglaterra, (1610)
• Plata hugonote del legado de Peter Wilding, Inglaterra (siglo XVIII)
• Par de los llamados jarrones de Cleopatra de la fábrica de porcelana de Chelsea, Londres, Inglaterra, (1763)
• Jarrón de cerámica Jaspar conocido como el jarrón Pegasus hecho por Josiah Wedgwood, Inglaterra, (1786)
• Dos de los cronómetros de Charles Darwin utilizados en el viaje del HMS Beagle (1795-1805)
• The Hull Grundy Gift of jewellery, Europa y América del Norte (siglo XIX)
• Reloj de roble con grabado de nácar diseñado por Charles Rennie Mackintosh, (1919)
• Infusor de té plateado diseñado por Marianne Brandt de la escuela de arte Bauhaus, Alemania, (1924)
• The Rosetta Vase, jarrón de loza diseñado por el artista británico contemporáneo Grayson Perry, (2011)

Los numerosos tesoros incluyen los de Esquiline, Carthage, First Cyprus, Hockwold, Hoxne, Lampsacus, Mildenhall, Vale of York y Water Newton (siglos IV-X d. C.)

• Sala 2 - Hacha de mano, Paleolítico Inferior, Garganta de Olduvai, Tanzania, c. 1,2 millones de años antes de Cristo
• Sala 3 - Talla de reno nadador, Francia, c. 13.000 años antes de Cristo
• Sala 2 - Amantes de Ain Sakhri, de la cueva de Ain Sakhri, cerca de Belén, c. 9000 aC
• Sala 51: capa de oro moldeada, Gales del Norte, Edad del Bronce, c. 1900-1600 a. C.
• Sala 50 - Escudo de Wandsworth, jefe de escudo de la Edad del Hierro en estilo La Tène, Inglaterra, siglo II a.
• Habitación 50: torque de oro encontrado en Needwood Forest, centro de Inglaterra, 75 a.
• Sala 49 - Cabeza de bronce de un emperador romano Claudio, de Rendham en Suffolk, este de Inglaterra, siglo I d.C.
• Sala 49 - Mosaico de Hinton St Mary con el rostro de Cristo en el centro, de Dorset, sur de Inglaterra, siglo IV d.C.
• Sala 49 - Corbridge Lanx, bandeja de plata que representa un santuario dedicado a Apolo, norte de Inglaterra, siglo IV d.C.
• Sala 41 - Objetos de plata del tesoro romano de Coleraine, Irlanda del Norte, siglos IV-V d.C.
• Sala 41 - Casco Sutton Hoo, anglosajón, Inglaterra, principios del siglo VII d.C.
• Sala 40: estatua de marfil de la Virgen y el Niño, que aplasta a un dragón con el pie izquierdo de París, Francia, 1310-1330 d.C.
• Sala 40 - Astrolabio de Chaucer, el más antiguo de Europa, 1326 d.C.
• Sala 40 - Royal Gold Cup o Saint Agnes Cup, realizada en París, Francia, 1370–80 d.C.
• Sala 2a - Relicario de la Santa Espina, realizado en París, c. 1390 dC
• Sala 38 - Reloj mecánico de galeón, Augsburgo, Alemania, alrededor de 1585 d.C.
• Sala 38 – Reloj carillón con autómatas de Isaac Habrecht, Suiza, 1589 d.C.
• Sala 39: reloj ornamentado realizado por Thomas Tompion, Inglaterra, 1690 d.C.
• Sala 49 - Corona y diadema romano-británica encontradas en Hockwold cum Wilton

Departamento de Asia

El alcance del Departamento de Asia es extremadamente amplio; sus colecciones de más de 75.000 objetos abarcan la cultura material de todo el continente asiático (desde el Este, Sur, Centro y Sudeste Asiático) y desde el Neolítico hasta nuestros días. Hasta hace poco, este departamento se concentraba en recopilar antigüedades orientales de sociedades urbanas o semiurbanas de todo el continente asiático. Muchos de esos objetos fueron recolectados por oficiales coloniales y exploradores en antiguas partes del Imperio Británico, especialmente en el subcontinente indio. Los ejemplos incluyen las colecciones realizadas por personas como James Wilkinson Breeks, Sir Alexander Cunningham, Sir Harold Deane, Sir Walter Elliot, James Prinsep, Charles Masson, Sir John Marshall y Charles Stuart. Una gran cantidad de antigüedades chinas fueron compradas al banquero anglo-griego George Eumorfopoulos en la década de 1930. La gran colección de unos 1800 grabados y pinturas japoneses propiedad de Arthur Morrison se adquirió a principios del siglo XX. En la segunda mitad del siglo XX, el museo se benefició enormemente del legado del filántropo PT Brooke Sewell, que permitió al departamento comprar muchos objetos y llenar los vacíos de la colección.

En 2004, las colecciones etnográficas de Asia fueron transferidas al departamento. Estos reflejan el entorno diverso del continente más grande del mundo y van desde la India hasta China, desde el Medio Oriente hasta Japón. Gran parte del material etnográfico proviene de objetos originalmente propiedad de culturas tribales y cazadores-recolectores, muchas de cuyas formas de vida han desaparecido en el siglo pasado. Las colecciones particularmente valiosas son las de las Islas Andaman y Nicobar (muchas reunidas por el oficial naval británico Maurice Portman), Sri Lanka (especialmente a través del administrador colonial Hugh Nevill), el norte de Tailandia, el suroeste de China, los ainu de Hokaidu en Japón (principal entre ellos la colección del zoólogo escocés John Anderson), Siberia (con artefactos recopilados por la exploradora Kate Marsden y Bassett Digby y destaca por sus piezas Sakha, especialmente el modelo de marfil de un festival de verano en Yakutsk) y las islas del sudeste asiático, especialmente Borneo. Este último se benefició de la compra en 1905 de la colección de Sarawak reunida por el Dr. Charles Hose, así como de otros oficiales coloniales como Edward A Jeffreys. Además, Sir Stamford Raffles reunió un grupo único y valioso de objetos de Java, incluidos títeres de sombras y un juego musical de gamelán.

La galería principal dedicada al arte asiático en el museo es la Galería 33 con su exhibición completa de objetos chinos, del subcontinente indio y del sudeste asiático. Una galería adyacente exhibe las esculturas y monumentos de Amaravati. Otras galerías en los pisos superiores están dedicadas a sus colecciones de cerámica japonesa, coreana, pintura y caligrafía y china.

Los aspectos más destacados de las colecciones incluyen:

• La colección de esculturas del subcontinente indio más completa del mundo, incluidos los célebres relieves budistas de piedra caliza de Amaravati excavados por Sir Walter Elliot.
• Una destacada colección de antigüedades chinas, pinturas y porcelana, laca, bronce, jade y otras artes aplicadas.
• La colección Frau Olga-Julia Wegener de 147 pinturas chinas de las dinastías Tang a Qing.
• La colección más completa de arte japonés anterior al siglo XX en el mundo occidental, muchas de las cuales pertenecieron originalmente al cirujano William Anderson y al diplomático Ernest Mason Satow.

este de Asia

• Una gran colección de bronces rituales chinos, incluida una vasija de vino en forma de dos carneros que sostienen una jarra (1500-200 a. C.)
• Jade bi o disco con inscripción del emperador Qianlong (1500-1050 a. C.)
• Grupo de huesos de oráculo que se utilizaron para la adivinación de la dinastía Shang, China (1200-1050 a. C.)
• Mango de daga de oro de diseño intrincado del período Zhou oriental, China (siglos VI-V a. C.)
• Huixian Bronze Hu, un par idéntico de vasijas de bronce del período Zhou del Este, China (siglo V a. C.)
• Antigüedades japonesas del período Kofun excavadas por el arqueólogo pionero William Gowland (siglos III-VI d.C.)
• Tres Dōtaku o campanas de bronce adornadas del período Yayoi, Japón (200 a. C. - 200 d. C.)
• Copa de vino de la dinastía Han dorada e inscrita hecha de laca y encontrada en Pyongyang, Corea (4 d. C.)
• Tallas de madera arquitectónicas de Gandhara, muebles y accesorios de vestir de Loulan, Xinjiang (siglo IV d. C.)
• El famoso rollo de advertencias del artista chino Gu Kaizhi (344–406 d. C.)
• El colosal Buda Amitābha de Hancui, China, (585 d. C.)
• Un conjunto de figuras de cerámica de la tumba de la dinastía Tang de Liu Tingxun (c. 728 d. C.)
• Pintura de la princesa de seda del santuario budista Dandan-oilik en Khotan, Xinjiang, China (siglos VII-VIII d.C.)
• Luohan sentado de Yixian, uno de un conjunto de ocho estatuas supervivientes, China (907-1125 d. C.)
• Tesoro de platería de la dinastía Tang de Beihuangshan, Shaanxi, China (siglos IX-X d.C.)
• Diecisiete ejemplos de artículos de Ru extremadamente raros, la colección más grande de Occidente (1100 d. C.)
• Un excelente conjunto de pinturas en pergamino budistas de Dunhuang, en el oeste de China, recopiladas por el explorador británico-húngaro Aurel Stein (siglos V-XI d. C.)
• Colección Pericival David de cerámica china (siglos X-XVIII d. C.)
• Soporte de marfil en forma de león sentado, monasterio de Chos-'khor-yan-rtse en el Tíbet (siglo XIII d.C.)
• Copia de una pintura en pergamino colgante de Minamoto no Yoritomo, primer Shogun de Japón (siglo XIV d.C.)
• Pintura de seda de pergamino llamada 'Fascinación de la naturaleza' de Xie Chufang que representa insectos y plantas, China, (1321 d.C.)
• Figura chino-tibetana adornada de Buda Sakyamuni hecha de bronce dorado, China (1403-1424 d. C.)
• Frasco grande de cloisonné con dragón hecho para la corte imperial de la dinastía Ming, emparejado con otro en el Museo Rietberg, Zúrich, Beijing, China (1426–35 d. C.)
• Pareja de elefantes Kakiemon de cerámica de Japón (siglo XVII d.C.)
• Jarra lunar de la dinastía Joseon recopilada por el alfarero Bernard Leach, Corea (siglo XVIII d.C.)
• Grabados japoneses que incluyen La gran ola de Kanagawa (1829–32 d. C.)
• Ilustraciones para el Gran libro ilustrado de todo, raro álbum de dibujos del célebre artista japonés Hokusai (1820–1840 d. C.)

Asia del Sur

• Objetos excavados de los sitios del valle del Indo de Mohenjo-daro y Harappa, India antigua (ahora en Pakistán), (2500-2000 a. C.)
• Tesoro de hachas, placas y discos de cultura del tesoro de cobre de Gungeria, Madhya Pradesh, India (2000-1000 a. C.)
• Conjunto de artefactos prehistóricos de las colinas de Nilgiri en el sur de la India (siglo X a. C. - siglo II d. C.)
• Tesoro de armas de metal de la Edad del Hierro excavado en el túmulo de Wurreegaon cerca de Kamptee en Maharastra, India (siglos VII-I a. C.)
• Fragmento de arenisca de un pilar de Ashoka con inscripción Brahmi de Meerut, Uttar Pradesh, India, (238 a. C.)
• El jarrón Kulu encontrado cerca de un monasterio en Himachal Pradesh, uno de los primeros ejemplos de arte figurativo del subcontinente, norte de la India (siglo I a. C.)
• Placa de cobre de Taxila, con importante inscripción Kharoshthi, India antigua (ahora en Pakistán), (siglo I a. C. - siglo I d. C.)
• Piedra arenisca indoescita Mathura Lion Capital y figura de soporte de una de las puertas de entrada a la Gran Stupa en Sanchi, India central, (siglo I d. C.)
• Bimaran Casket y Wardak Vase, relicarios de antiguas estupas en Afganistán (siglos I-II d. C.)
• Tesoro de joyas de oro con piedras preciosas encontradas bajo el Trono de la Iluminación en el Templo Mahabodhi, Bodh Gaya, India oriental (siglo II d. C.)
• Depósitos de reliquias de estupas en Ahin Posh, Ali Masjid, Gudivada, Manikyala, Sonala Pind, Sanchi y Taxila (siglos I-III d. C.)
• Estatuas sentadas de Hārītī y Buda y otras esculturas de Gandhara de Kafir Kot, Jamal Garhi, Takht-i-Bahi y Yusufzai, Pakistán (siglos I-III d. C.)
• Cuenco de plata heftalita con escenas de caza del distrito de Swat, Pakistán (460–479 d. C.)
• Tres esculturas de Buda talladas en piedra arenisca en estilo Gupta de Sarnath, este de la India (siglos V-VI d.C.)
• El tesoro de Budapad de imágenes de bronce del sur de la India (siglos VI-VIII d. C.)
• Pequeña figura de bronce de Buda Shakyamuni, Bihar, India oriental (siglo VII d.C.)
• Estatua de piedra de Buda del tesoro de Sultanganj, Bihar, India oriental (siglos VII-VIII d.C.)
• Primera figura conocida del dios danzante de cuatro brazos Shiva Nataraja, dinastía Pallava, sur de la India (800 d. C.)
• Estatua de Tara de Sri Lanka y Thanjavur Shiva de Tamil Nadu, sur de la India (siglo VIII y siglo X d.C.)
• Estatua permanente de Pala de Buda de Kurkihar, Bihar, India (siglo IX d.C.)
• Varios paneles arquitectónicos de madera de las cuevas de Kashmir Smast, norte de Pakistán (siglos IX y X d.C.)
• Tesoro de sellos de terracota budistas del período Pala encontrados en el Monasterio de Nālandā, Bihar, India oriental (siglo X d.C.)
• Estatua de la diosa Ambika encontrada en Dhar, en el centro de India, (1034 d. C.)
• Inscripción de la fundación del Templo Ananta Vasudeva en Bhubaneswar, Odisha, India oriental (1278 d. C.)
• Copa de dragón de jade que perteneció al sultán Ulugh Beg de Samarcanda, Uzbekistán (1420-1449 d. C.)
• Inscripción de la fundación con inscripción en árabe en escritura naskh a nombre del sultán Yusufshah de Gauda, ​​Bengala, India oriental (1477 d. C.)
• Gran figura de cobre dorado de pie del Bodhisattva Avalokiteśvara, Nepal (siglos XV-XVI d.C.)

El sudeste de Asia

• Tazza de loza de la cultura Phùng Nguyên, norte de Vietnam (2000-1500 a. C.)
• Vasijas de cerámica y tiestos del sitio antiguo de Ban Chiang, Tailandia (siglos X-I a. C.)
• Campana de bronce de Klang y hacha con casquillo de hierro (tulang mawas) de Perak, Malasia occidental (200 a. C.-200 d. C.)
• Grupo de seis placas votivas budistas de arcilla encontradas en una cueva en Patania, Penang, Malasia (siglos VI-XI d.C.)
• El famoso tesoro Sambas de figuras budistas de oro y plata del oeste de Borneo, Indonesia (siglos VIII-IX d.C.)
• Tres cabezas de Buda de piedra del templo de Borobodur en Java, Indonesia (siglo IX d.C.)
• Figura de granito Kinnari en forma de pájaro de Candi Prambanan en Java, Indonesia, (siglo IX d.C.)
• Arenisca Champa figura de un león rampante, Vietnam (siglo XI d.C.)
• Figura de bronce dorado de Śiva sosteniendo un rosario, Camboya (siglo XI d.C.)
• Figura de piedra que representa la parte superior de un Avalokiteśvara de once cabezas, Camboya (siglo XII d.C.)
• Figura de bronce de un Buda sentado de Bagan, Birmania (siglos XII-XIII d.C.)
• Tesoro de vasijas de cerámica de la dinastía Song del Sur excavadas en Pinagbayanan, municipio de Taysan, Filipinas (siglos XII-XIII d.C.)
• Estatua de la diosa Mamaki de Candi Jago, Java oriental, Indonesia (siglos XIII-XIV d.C.)
• Baldosas de terracota vidriada del templo Shwegugyi erigido por el rey Dhammazedi en Bago, Myanmar (1476 d.C.)
• Figura de bronce con inscripciones de un Buda del distrito de Fang, parte de una gran colección del sudeste asiático acumulada por el explorador noruego Carl Bock, Tailandia (1540 d. C.)
• Gran impresión del pie de Buda hecha de piedra dorada (conocida como Huellas de Shwesettaw) donada por el Capitán Frederick Marryat, de Ponoodang cerca de Yangon, Myanmar (siglos XVIII-XIX d.C.)

• Sala 33 - Pesas cúbicas hechas de pedernal de Mohenjo-daro, Pakistán, 2600-1900 aC
• Sala 33 - Uno de los hu de Huixian, China, siglo V a.C.
• Habitación 33: una vasija sagrada de ganso hamsa hecha de cristal de Stupa 32, Taxila, Pakistán, siglo I d.C.
• Sala 33 - Escultura de piedra de la muerte de Buda, Gandhara, Pakistán, siglos I-III d.C.
• Sala 91a - Sección del rollo de advertencias del artista chino Gu Kaizhi, China, c. 380 dC
• Sala 33 - Estatua de bronce dorado de Buda, Dhaneswar Khera, India, siglo V d.C.
• El Buda Amitābha de Hancui en exhibición en la escalera del museo, China, siglo VI d.C.
• Sala 33 - El luohan de Yixian hecho de gres vidriado, China, 907-1125 d.C.
• Escultura de la diosa Ambika encontrada en Dhar, India, 1034 d.C.
• Escultura de los dos tirthankaras jainistas Rishabhanatha y Mahavira, Orissa, India, siglos XI-XII d.C.
• Sala 33 - Vasija ritual de bronce Zhou occidental conocida como "Kang Hou Gui", China, siglo XI a.C.
• Sala 33 - Una figura coronada del Bodhisattva Khasarpana Avalokiteśvara, India, siglo XII d.C.
• Sala 33 - Frasco colgante cubierto con decoración bajo vidriado, Si Satchanalai (Sawankalok), centro-norte de Tailandia, siglos XIV-XVI d.C.
• Sala 33 - Vasija de flores de altar en forma de Hu, dinastía Ming, China, siglos XV-XVI d.C.
• Sala 33: asistente del juez del infierno, figura de un grupo de juicio, dinastía Ming, China, siglo XVI d.C.
• Sala 33 - Estatua del Bodhisattva Avalokiteshvara, bronce dorado. Nepal, siglo XVI d.C.
• Retrato de Ibrâhîm 'Âdil Shâh II (1580–1626), Imperio mogol de la India, 1615 d.C.
• Sala 90 - Cortesanas de la Casa Tamaya, atribuida a Utagawa Toyoharu, biombo; Japón, período Edo, finales de la década de 1770 o principios de la de 1780 d.C.
• Sala 33 - Gran estatua de Buda hecha de laca de Birmania, siglo XVIII-XIX d.C.
• Sala 33 - Figura de Lama sentado; de papel maché pintado y barnizado, Ladakh, Tíbet, siglo XIX d.C.

Departamento de África, Oceanía y las Américas

El Museo Británico alberga una de las colecciones más completas del mundo de material etnográfico de África, Oceanía y las Américas, que representa las culturas de los pueblos indígenas de todo el mundo. Más de 350.000 objetosque abarca miles de años cuenta la historia de la humanidad de tres continentes principales y muchas culturas ricas y diversas; la recolección de artefactos modernos está en curso. Muchas personas se han sumado a la colección del departamento a lo largo de los años, pero las reunidas por Henry Christy, Harry Beasley y William Oldman son sobresalientes. La mayoría de los objetos de este departamento se exhiben en varias galerías en la planta baja y en los pisos inferiores. La Galería 24 exhibe etnografía de todos los continentes, mientras que las galerías adyacentes se enfocan en América del Norte y México. Un largo conjunto de habitaciones (Galería 25) en el piso inferior muestra arte africano. Hay planes para desarrollar galerías permanentes para exhibir arte de Oceanía y América del Sur.

África

Las galerías africanas de Sainsbury exhiben 600 objetos de la mayor colección permanente de arte y cultura africana del mundo. Las tres galerías permanentes brindan un espacio de exhibición sustancial para la colección africana del museo que comprende más de 200,000 objetos. Un alcance curatorial que abarca tanto material arqueológico como contemporáneo, incluidas obras maestras únicas del arte y objetos de la vida cotidiana. Una gran adición fue el material acumulado por Sir Henry Wellcome, que fue donado por el Museo Médico Histórico de Wellcome en 1954. Los puntos destacados de la colección africana incluyen objetos encontrados en círculos megalíticos en Gambia, una docena de exquisitos marfiles afroportugueses, una serie de esteatitas figuras del pueblo Kissi en Sierra Leona y Liberia, tesoro de anillos de moneda Kru de bronce del río Sinoe en Liberia,

Oceanía

Las colecciones oceánicas del Museo Británico se originan en la vasta área del Océano Pacífico, que se extiende desde Papua Nueva Guinea hasta la Isla de Pascua, desde Nueva Zelanda hasta Hawai. Los tres principales grupos antropológicos representados en la colección son Polinesia, Melanesia y Micronesia. El arte aborigen de Australia se considera por separado por derecho propio. El trabajo del metal no era autóctono de Oceanía antes de la llegada de los europeos, por lo que muchos de los artefactos de la colección están hechos de piedra, concha, hueso y bambú. Los objetos prehistóricos de la región incluyen un mortero en forma de pájaro y un grupo de morteros de piedra de Papúa Nueva Guinea. El Museo Británico tiene la suerte de tener algunas de las colecciones más antiguas de Oceanía y el Pacífico, muchas de las cuales fueron reunidas por miembros de Cook's y Vancouver'. s expediciones o por administradores coloniales y exploradores como Sir George Gray, Sir Frederick Broome, Joseph Bradshaw, Robert Christison, Gregory Mathews, Frederick Meinertzhagen, Thomas Mitchell y Arthur Gordon, antes de que la cultura occidental impactara significativamente en las culturas indígenas. El departamento también se ha beneficiado enormemente del legado de antropólogos pioneros como AC Haddon, Bronisław Malinowski y Katherine Routledge. Un artefacto conmovedor es el escudo aborigen de madera que probablemente data de finales del siglo XVIII. El departamento también se ha beneficiado enormemente del legado de antropólogos pioneros como AC Haddon, Bronisław Malinowski y Katherine Routledge. Un artefacto conmovedor es el escudo aborigen de madera que probablemente data de finales del siglo XVIII. El departamento también se ha beneficiado enormemente del legado de antropólogos pioneros como AC Haddon, Bronisław Malinowski y Katherine Routledge. Un artefacto conmovedor es el escudo aborigen de madera que probablemente data de finales del siglo XVIII.Existe cierto debate sobre si este escudo se encontró en Botany Bay o, dada la naturaleza de la madera de mangle rojo que crece abundantemente a solo 500 km al norte de Botany Bay, posiblemente obtenido a través de redes comerciales o en un lugar completamente diferente. El gabinete de curiosidades Wilson de Palau es un ejemplo de cerámica pre-contacto. Otro ejemplar sobresaliente es el vestido de duelo de Tahití que Cook recibió en su segundo viaje, uno de los diez que existen. En la colección hay una gran canoa de guerra de la isla de Vella Lavella en las Islas Salomón, una de las últimas que se construyó en el archipiélago.Además, la colección maorí es la mejor fuera de Nueva Zelanda con muchos objetos de madera y jade intrincadamente tallados y la colección de arte aborigen se distingue por su amplia gama de pinturas de corteza, incluidos dos grabados de corteza muy antiguos recopilados por John Hunter Kerr. En 1911, se compró un grupo particularmente importante de objetos a la Sociedad Misionera de Londres, que incluye la estatua única de A'a de la isla Rurutu, el ídolo raro de la isla de Mangareva y la figura de la deidad de las Islas Cook. Otros puntos destacados incluyen la enorme estatua hawaiana de Kū-ka-ili-moku o dios de la guerra (una de las tres existentes en el mundo) y las famosas estatuas de la Isla de Pascua Hoa Hakananai'a y Moai Hava.

Américas

La colección de las Américas consiste principalmente en artículos de los siglos XIX y XX, aunque las culturas Paracas, Moche, Inca, Maya, Azteca, Taino y otras culturas tempranas están bien representadas. El tótem de Kayung, que se hizo a fines del siglo XIX en Haida Gwaii, domina el Gran Patio y proporciona una introducción adecuada a esta colección muy amplia que se extiende desde el norte del continente norteamericano donde ha vivido la población inuit. durante siglos, hasta la punta de América del Sur, donde las tribus indígenas han prosperado durante mucho tiempo en la Patagonia. Los aspectos más destacados de la colección incluyen objetos aborígenes canadienses y nativos americanos de América del Norte recopilados por el quinto conde de Lonsdale, el marqués de Lorne, el explorador David Haig-Thomas y Bryan Mullanphy, alcalde de St. Louis,

• Sala 26 - Pipa de piedra que representa una nutria de Mound City, Ohio, EE. UU., 200 a. C. - 400 d. C.
• Sala 2 - Guardián de tumbas de piedra, parte humano parte jaguar, de San Agustín, Colombia, c. 300-600 dC
• Sala 1 - Estatua del dios maya del maíz de Copán, Honduras, 600-800 d.C.
• Sala 24 - Frascos de cal dorados (poporos), Cultura Quimbaya, Colombia, 600-1100 d.C.
• Sala 27 - Dintel 25 de Yaxchilán, Clásico Tardío, México, 600-900 d.C.
• Sala 24 - Pectoral de ave en aleación de oro, Popayán, Colombia, 900-1600 d.C.
• Sala 24 - Estatua Rapa Nui Hoa Hakananai'a, 1000 dC, Galería Wellcome Trust
• Sala 27 - Mosaico turquesa serpiente bicéfala, azteca, México, 1400-1500 d.C.
• Sala 27 - Máscara Mosaico Turquesa, Mixteca-Azteca, México, 1400-1500 d.C.
• Sala 2 - Estatuilla de llama de oro en miniatura, Inca, Perú, alrededor de 1500 d.C.
• Sala 25 - Parte de la famosa colección de placas de latón de Benín, Nigeria, 1500-1600 d.C.
• Sala 25 - Detalle de una de las placas de bronce de Benín en el museo, Nigeria, 1500-1600 d.C.
• Sala 25 - Máscara de marfil de Benín de la reina Idia, Nigeria, siglo XVI d.C.
• Sala 24 - Casco de plumas hawaiano o mahiole, finales de 1700 d.C.
• Cuenco decorado con concha de perla y colmillos de jabalí, utilizado para servir la bebida embriagadora kava, Hawái, finales del siglo XVIII d.C.
• Great Court - Tótems frontales de dos casas, Haida, Columbia Británica, Canadá, alrededor de 1850 d.C.
• Sala 25 - Máscara (madera y pigmento); Pueblo Punu, Gabón, siglo XIX d.C.
• Sala 25 - Mascarada de Otobo en la Galería África, Nigeria, siglo XX d.C.
• Sala 25 - Interpretación moderna de la tela kente de Ghana, finales del siglo XX d.C.

Departamento de Monedas y Medallas

El Museo Británico alberga una de las mejores colecciones numismáticas del mundo, que comprende alrededor de un millón de objetos, incluidas monedas, medallas, fichas y papel moneda. La colección abarca toda la historia de la acuñación desde sus orígenes en el siglo VII a. C. hasta la actualidad y es representativa tanto de Oriente como de Occidente. El Departamento de Monedas y Medallas fue creado en 1861 y celebró su 150 aniversario en 2011.

Departamento de Conservación e Investigación Científica

Este departamento fue fundado en 1920. La conservación tiene seis áreas de especialización: cerámica y vidrio; rieles; material orgánico (incluidos los textiles); piedra, pinturas murales y mosaicos; Arte pictórico oriental y arte pictórico occidental. El departamento de ciencias ha desarrollado y continúa desarrollando técnicas para fechar artefactos, analizar e identificar los materiales utilizados en su fabricación, para identificar el lugar donde se originó un artefacto y las técnicas utilizadas en su creación. El departamento también publica sus hallazgos y descubrimientos.

Bibliotecas y archivos

Este departamento cubre todos los niveles de educación, desde visitantes ocasionales, escuelas, nivel de grado y más. Las diversas bibliotecas del museo tienen más de 350.000 libros, revistas y folletos que cubren todas las áreas de la colección del museo. También los archivos generales del museo que datan de su fundación en 1753 son supervisados ​​por este departamento; los departamentos individuales tienen sus propios archivos y bibliotecas separados que cubren sus diversas áreas de responsabilidad, que pueden ser consultados por el público previa solicitud. La Biblioteca de Antropología es especialmente grande, con 120.000 volúmenes. Sin embargo, la Biblioteca Paul Hamlyn, que se había convertido en la biblioteca de referencia central del Museo Británico y la única biblioteca abierta gratuitamente al público en general, cerró permanentemente en agosto de 2011.El sitio web y la base de datos en línea de la colección también brindan cantidades cada vez mayores de información.

Prensa del Museo Británico

The British Museum Press (BMP) es el negocio editorial y una división de British Museum Company Ltd., una empresa y una organización benéfica (establecida en 1973) de propiedad total de los fideicomisarios del Museo Británico.

El BMP publica libros ilustrados populares y académicos para acompañar el programa de exhibición y explorar aspectos de la colección general. Las ganancias de sus ventas se destinan a apoyar al Museo Británico.

Los títulos académicos se publican en la serie de publicaciones de investigación, todos los cuales son revisados ​​por pares. Esta serie se inició en 1978 y originalmente se llamó Documentos ocasionales. La serie está diseñada para difundir la investigación sobre los elementos de la colección. Cada año se publican entre seis y ocho títulos de esta serie.

Controversias

Artefactos tomados de otros países.

Es un punto de controversia si se debe permitir que los museos posean artefactos tomados de otros países,y el Museo Británico es un objetivo notable para las críticas. Los Mármoles de Elgin, los Bronces de Benin, los Tabots etíopes y la Piedra de Rosetta se encuentran entre los objetos más disputados de sus colecciones, y se han formado organizaciones que exigen la devolución de estos artefactos a sus países de origen. Los Mármoles del Partenón (Mármoles de Elgin) reclamados por Grecia también fueron citados por la UNESCO, entre otros, para su restitución. De 1801 a 1812, los agentes de Elgin retiraron aproximadamente la mitad de las esculturas supervivientes del Partenón, así como esculturas de los Propileos y el Erecteión. El exdirector del museo ha declarado: “Estamos en deuda con Elgin por haber rescatado las esculturas del Partenón y otras de la Acrópolis de la destrucción que estaban sufriendo, así como de los daños que sufrieron los monumentos de la Acrópolis,

También existe controversia sobre los artefactos tomados durante la destrucción del Antiguo Palacio de Verano en Beijing por una fuerza expedicionaria anglo-francesa durante la Segunda Guerra del Opio en 1860, un evento que provocó una protesta de Victor Hugo. Desde 2009, se ha pedido al Museo Británico y al Museo Victoria and Albert, entre otros, que abran sus archivos para que los investigue un equipo de investigadores chinos como parte de una misión internacional para documentar los tesoros nacionales chinos en colecciones extranjeras. En 2010, Neil MacGregor, exdirector del Museo Británico, dijo que esperaba que tanto los investigadores británicos como los chinos trabajaran juntos en la controvertida colección. En 2020, el museo nombró a un curador para investigar la historia de sus colecciones, incluidos los artículos en disputa.

El Museo Británico ha declarado que la "premisa restitucionista de que todo lo que se haya hecho en un país debe volver a un sitio geográfico original, vaciaría tanto al Museo Británico como a los demás grandes museos del mundo". El museo también ha argumentado que la Ley del Museo Británico de 1963 impide que cualquier objeto salga de su colección una vez que ha entrado en ella. “El Museo es propietario de sus colecciones, pero sus Patronos no están facultados para disponer de ellas”. Sin embargo, ha devuelto elementos como restos funerarios de aborígenes de Tasmania cuando esto era compatible con la legislación relativa a la disposición de elementos de las colecciones.

Artículos en disputa en la colección

• Mármoles de Elgin: reclamados por Grecia y respaldados por la UNESCO, entre otros, para su restitución
• Bronces de Benin: reclamados por Nigeria; el gobierno de Nigeria aprobó una resolución exigiendo la devolución de las 700 piezas de bronce. El Museo Británico vendió de forma privada 30 piezas de bronce desde la década de 1950 hasta 1972, en su mayoría a los nigerianos.
• Tabots etíopes, monedas de la civilización pre-Axumite - reclamadas por Etiopía
• Cuatro dibujos robados (saqueo nazi) - Indemnización pagada a Uri Peled por valor de 175.000 libras esterlinas por parte del Museo Británico
• Artefactos de oro y plata del imperio aqueménida del tesoro de Oxus: en 2007, el presidente de Tayikistán ordenó a los expertos que estudiaran la posibilidad de presentar una reclamación.
• Piedra de Rosetta - reclamada por Egipto
• Manuscritos de Dunhuang, parte de un alijo de pergaminos, manuscritos, pinturas, escrituras y reliquias de las cuevas de Mogao, incluido el Sutra del diamante, reclamado por la República Popular China.
• Escudo aborigen: reclamado por los aborígenes de Australia.
• Hoa Hakananai'a - reclamada por Chile en nombre de Isla de Pascua
• La repatriación y el entierro de restos humanos es un tema controvertido y el Museo Británico ha emitido una política al respecto.

Patrocinio de BP

En los últimos años ha habido varias protestas contra la relación del Museo Británico con la compañía petrolera BP. En mayo de 2016, el Museo Británico se cerró temporalmente después de una protesta de Greenpeace. En febrero de 2019, cientos de personas ocuparon el museo en protesta por el patrocinio de BP. En julio de 2019, Ahdaf Soueif renunció al consejo de administración del Museo Británico en protesta por el patrocinio.En febrero de 2020, 1500 manifestantes, incluido el personal del Museo Británico, participaron en una jornada de protesta por el tema, ocupando 11 de las salas del museo. El sindicato PCS dijo que el museo tenía el deber de reconocer la escalada de la crisis climática y cortar sus lazos con BP. En respuesta, el museo dijo: "Somos conscientes de los comentarios del sindicato PCS y continuaremos en contacto con la sucursal PCS del Museo Británico y nuestro personal en general".

Grupo Asesor del Presidente

El Grupo Asesor del Presidente es un grupo informal de líderes empresariales que brindan asesoramiento al presidente sobre varios temas, incluida la relación del museo con el gobierno británico y la política sobre las colecciones del museo. Su existencia se hizo pública después de una solicitud de libertad de información por parte de un grupo que hacía campaña contra los vínculos del museo con la industria de los combustibles fósiles. El museo se ha negado a nombrar a los miembros del grupo asesor ya que actúan a título personal.

Galerías

Edificio

• Escalera principal, Discóbolo de Myron (el lanzador de discos)
• Sala de lectura del Museo Británico
• Techo del Gran Patio y obeliscos de limolita negra de Nectanebo II, c. 350 aC
• Detalle de un capitel jónico sobre una pilastra en el Gran Patio
• African Garden - creado por el programa de televisión de la BBC Ground Force

Galerías del museo

Departamento del Antiguo Egipto y Sudán

• Sala 4 – Escultura egipcia, vista hacia el crucero asirio
• Habitación 4
• Habitación 4

Departamento de Medio Oriente

• El Museo Británico, Sala 6 - Escultura asiria
• Sala 8 - Par de Lamassu de Nimrud y relieves del palacio de Tiglat-Pileser III
• Sala 7 - Relieves del palacio noroeste de Ashurnasirpal II, Nimrud
• Sala 89 – Relieves del Palacio de Nimrud y Nínive
• Sala 10 – Nínive, La caza real del león

Departamento de Grecia y Roma

• Sala 18 – Antigua Grecia
• Sala 20a - Tumba de Merehi y jarrones griegos, Licia, 360 a. C.
• Sala 85 – Escultura de retrato, romana
• Sala 83 – Escultura romana
• Habitación 84 - Esculturas romanas de Towneley
• Escalera Principal – Discóbolo, Romana
• Escalera principal - Cariátide de Townley, romana, 140-160 d.C.

Digitales y en línea

El museo tiene una colaboración con Google Cultural Institute para poner la colección en línea.

Exposiciones

• Cronología de exposiciones temporales en el Museo Británico, de Joanna Bowring (British Museum Research Paper 189, 2012) enumera todas las exposiciones temporales desde 1838 hasta 2012.

Exposición Forgotten Empire (octubre de 2005 - enero de 2006)

• Sala 5 – Panorama de Exposiciones
• Sala 5 – Los moldes de Persépolis
• Sala 5 – Exposiciones Reliquias
• Sala 5 – El Cilindro de Ciro