Musaurio

Mussaurus (que significa "lagarto ratón") es un género de dinosaurio sauropodomorfo herbívoro que vivió en el sur de Argentina durante la etapa Sinemuriana del Jurásico Temprano. . Recibe su nombre por el pequeño tamaño de los esqueletos de individuos juveniles e infantiles, que alguna vez fueron los únicos ejemplares conocidos del género. Sin embargo, dado que Mussaurus ahora se conoce a partir de especímenes adultos, el nombre es un nombre poco apropiado.

En sus primeras etapas de vida, Mussaurus era un pequeño herbívoro cuadrúpedo que caminaba sobre las cuatro patas. A medida que creció, los cambios en las proporciones corporales pueden haber llevado a que su centro de masa se moviera hacia atrás, hacia la pelvis. Los adultos habrían sido herbívoros bípedos de tamaño mediano, midiendo hasta 8 metros (26 pies) de largo y pesando entre 1,2 y 1,6 toneladas métricas (1,3 a 1,8 toneladas cortas).

Numerosos especímenes de diferentes edades encontrados en una sola localidad sugieren que Mussaurus es uno de los primeros dinosaurios que vivió en un estilo de vida gregario. Con su posible origen en el Triásico, este complejo comportamiento social puede haber dado origen a los saurópodos. éxito temprano como los herbívoros más grandes en la tierra. Mussaurus también poseía características anatómicas que sugieren una relación evolutiva cercana, posiblemente transicional, con los verdaderos saurópodos.

Descubrimiento

Los fósiles infantiles y juveniles de Mussaurus fueron descubiertos por primera vez por una expedición dirigida por José Bonaparte durante la década de 1970 a la Formación Laguna Colorada, donde el equipo encontró huevos y crías fosilizadas, lo que añadió información sobre el sistema reproductivo. Estrategias de Mussaurus y otros dinosaurios sauropodomorfos. La edad de la formación se estima entre 192,78 ± 0,14 Ma y 192,74 ± 0,14 Ma. Los primeros ejemplares adultos de Mussaurus fueron descritos en 2013, aunque algunos de estos ejemplares habían sido descritos por primera vez en 1980 y originalmente fueron atribuidos al género Plateosaurus.

Clasificación

Antes del descubrimiento de especímenes adultos de Mussaurus, la posición filogenética de este taxón era difícil de establecer. Se sabe que los fósiles infantiles y juveniles muestran rasgos más basales que los especímenes adultos del mismo taxón. Además, los ejemplares recientemente descubiertos de un ejemplar subadulto y tres adultos asignados a Mussaurus son más completos que otros materiales asignados al mismo. Por lo tanto, un análisis cladístico de sauropodomorfos basales realizado por Otero y Pol (2013) para probar las relaciones filogenéticas de Mussaurus, incluyó información solo de especímenes adultos. El siguiente cladograma se simplifica después de su análisis (no se muestran las relaciones fuera de Plateosauria).

Plateosauria

Ruehleia Plateosauridae Unaysaurus Plateosaurus engelhardti Plateosaurus gracilis Plateosaurus ingens Massopoda Riojasauridae Eucnemesaurus Riojasaurus Ignavusaurus Sarahsaurus Massospondylidae Coloradisaurus Glacialisaurus Lufengosaurus Massospondylus Adeopapposaurus Leyesaurus Sauropodiformes Jingshanosaurus Anchisauria Anchisaurus Seitaad Yunnanosaurus Musaurus Aardonyx Leonerasaurus Melanorosauridae Camelotia Melanorosaurus Sauropoda Blikanasaurus Antetonitrus Lessemsaurus Gongxianosaurus Isanosaurus Gravisauria Vulcanodontidae Tazoudasaurus Vulcanodon Eusauropoda Barapasaurus Patagosaurus Shunosaurus Omeisaurus Mamenchisaurus Cetiosaurus Neosauropoda

Palaeobiología

Se han encontrado especímenes de

Mussaurus asociados con nidos que se cree que contienen varios huevos cada uno. Los esqueletos de los bebés de Mussaurus eran pequeños, medían unos 20 centímetros (7,9 pulgadas) de largo y pesaban entre 53,3 y 76,5 gramos (1,88 a 2,70 onzas). Es aproximadamente del tamaño de un lagarto pequeño. Los juveniles se diferenciaban de los adultos en proporción además del tamaño y la masa. Como es común en los dinosaurios, los Mussaurus juveniles tenían cráneos altos con hocicos cortos y ojos grandes. Estas proporciones son comunes en muchos vertebrados infantiles y a menudo se asocian con especies que brindan cuidado parental durante las vulnerables primeras etapas de la vida. Se espera que los adultos tengan hocicos y cuellos más largos, como es típico en los primeros sauropodomorfos.

Comportamiento social

A partir de 2021, Mussaurus representa la evidencia inequívoca más temprana de un comportamiento social complejo en los dinosaurios, con más de 100 huevos y especímenes esqueléticos de 80 individuos que van desde embriones hasta adultos encontrados en la misma localidad. Este descubrimiento es anterior a los registros anteriores de dinosaurios que vivían en manadas en al menos 40 millones de años. Se cree que este comportamiento se originó desde el período Triásico, lo que los llevó a convertirse en grandes herbívoros terrestres con éxito.

Crecimiento

Un estudio publicado en mayo de 2019 muestra que en su primer año de vida, durante el cual pesó entre 6,5 y 10,2 kilogramos (14 a 22 libras), M. patagonicus probablemente era cuadrúpedo y caminaba sobre las cuatro extremidades. Los cambios en las proporciones relativas de su cuerpo durante el crecimiento (ontogenia) pueden haber provocado que su centro de masa se moviera hacia atrás, hacia la pelvis, lo que provocó que el animal adoptara una postura de dos patas (bípeda) más adelante en la vida. El Mussaurus adulto tenía una cola de 3,13 metros (10,3 pies) de largo y pesaba entre 1,2 y 1,6 toneladas métricas (1,3 a 1,8 toneladas cortas), significativamente más grande que los subadultos que pesaban entre 106,2 y 557 kilogramos (234 –1,228 libras). Los individuos de tal tamaño habrían medido hasta 8 metros (26 pies) de longitud total del cuerpo. Se estima que Mussaurus habría alcanzado la madurez sexual entre los 23 y 31 años de edad, y alcanzó la madurez somática a los 14 años.