Musaraña

musarañas (familia Soricidae) son pequeños mamíferos parecidos a topos clasificados en el orden Eulipotyphla. Las verdaderas musarañas no deben confundirse con las musarañas arborícolas, las musarañas nutria, las musarañas elefante, las musarañas de las Indias Occidentales o las musarañas marsupiales, que pertenecen a diferentes familias u órdenes.

Aunque su apariencia externa es generalmente la de un ratón de nariz larga, una musaraña no es un roedor, como lo son los ratones. Es, de hecho, un pariente mucho más cercano de los erizos y topos; las musarañas están relacionadas con los roedores solo porque ambos pertenecen al orden magnánimo de Boreoeutheria. Las musarañas tienen dientes afilados en forma de púas, mientras que los roedores tienen dientes incisivos frontales para roer.

Las musarañas se distribuyen en casi todo el mundo; entre las principales masas de tierra tropical y templada, solo Nueva Guinea, Australia y Nueva Zelanda no tienen musarañas nativas; en América del Sur, las musarañas aparecieron hace relativamente poco tiempo, como resultado del Gran Intercambio Americano, y están presentes solo en los Andes del norte. La familia de las musarañas tiene 385 especies conocidas, lo que la convierte en la cuarta familia de mamíferos con mayor diversidad de especies. Las únicas familias de mamíferos con más especies son las familias de roedores muroides (Muridae y Cricetidae) y la familia de murciélagos Vespertilionidae. La familia de las musarañas probablemente también tenga la población más grande de cualquier familia de mamíferos: se estima que hay 100 mil millones de musarañas en el mundo, con un promedio de unas pocas musarañas por hectárea de bosque.

Características

Todas las musarañas son diminutas, la mayoría no más grandes que un ratón. La especie más grande es la musaraña doméstica asiática (Suncus murinus) de Asia tropical, que mide unos 15 cm (6 in) de largo y pesa alrededor de 100 g (3+1⁄2 oz) La musaraña etrusca (Suncus etruscus), de unos 3,5 cm (1+ 3⁄8 in) y 1,8 gramos (28 granos), es el mamífero terrestre vivo más pequeño que se conoce.

Water shrew skeleton

En general, las musarañas son criaturas terrestres que buscan semillas, insectos, nueces, gusanos y una variedad de otros alimentos en la hojarasca y la vegetación densa, pero algunas se especializan en trepar árboles, vivir bajo tierra, vivir bajo la nieve o incluso caza en el agua. Tienen ojos pequeños y generalmente mala visión, pero tienen excelentes sentidos del oído y el olfato. Son animales muy activos, con apetitos voraces. Las musarañas tienen tasas metabólicas inusualmente altas, por encima de lo esperado en pequeños mamíferos comparables. Por esta razón, necesitan comer casi constantemente como los topos. Las musarañas en cautiverio pueden comer 1⁄2 a 2 veces su propio peso corporal en alimentos al día.

No hibernan, pero son capaces de entrar en letargo. En invierno, muchas especies sufren cambios morfológicos que reducen drásticamente su peso corporal. Las musarañas pueden perder entre el 30% y el 50% de su peso corporal, reduciendo el tamaño de los huesos, el cráneo y los órganos internos.

Mientras que los roedores tienen incisivos para roer que crecen a lo largo de la vida, los dientes de las musarañas se desgastan a lo largo de la vida, un problema que se vuelve más extremo porque pierden los dientes de leche antes del nacimiento, por lo que solo tienen un juego de dientes durante toda su vida. En algunas especies, las áreas expuestas de los dientes son de color rojo oscuro debido a la presencia de hierro en el esmalte dental. El hierro refuerza las superficies más expuestas a estrés, lo que ayuda a prolongar la vida de los dientes. Esta adaptación no se encuentra en especies con un metabolismo más bajo, que no tienen que comer tanto y por lo tanto no desgastan el esmalte en el mismo grado. Los únicos dientes de otros mamíferos con esmalte pigmentado son los incisivos de los roedores. Aparte del primer par de incisivos, que son largos y afilados, y los molares para masticar en la parte posterior de la boca, los dientes de las musarañas son pequeños y en forma de clavija, y pueden estar reducidos en número. La fórmula dental de las musarañas es: 3.1.1-3.31-2.0-1.1.3

Las musarañas son ferozmente territoriales, ahuyentan a los rivales y se juntan solo para aparearse. Muchas especies cavan madrigueras para atrapar comida y esconderse de los depredadores, aunque esto no es universal.

Las musarañas hembras pueden tener hasta 10 camadas al año; en los trópicos se reproducen todo el año; en las zonas templadas, dejan de reproducirse solo en invierno. Las musarañas tienen períodos de gestación de 17 a 32 días. La hembra a menudo queda embarazada aproximadamente un día después del parto y amamanta durante su embarazo, destetando una camada a medida que nace la siguiente. Las musarañas viven de 12 a 30 meses.

Las musarañas son inusuales entre los mamíferos en varios aspectos. A diferencia de la mayoría de los mamíferos, algunas especies de musarañas son venenosas. El veneno de las musarañas no es conducido a la herida por los colmillos, sino por los surcos en los dientes. El veneno contiene varios compuestos, y el contenido de las glándulas venenosas de la musaraña americana de cola corta es suficiente para matar 200 ratones por inyección intravenosa. Una sustancia química extraída del veneno de la musaraña puede ser potencialmente útil en el tratamiento de la presión arterial alta, mientras que otro compuesto puede ser útil en el tratamiento de algunas enfermedades neuromusculares y migrañas. La saliva de la musaraña de cola corta del norte (Blarina brevicauda) contiene soricidina, un péptido que se ha estudiado para su uso en el tratamiento del cáncer de ovario. Además, junto con los murciélagos y las ballenas dentadas, algunas especies de musarañas utilizan la ecolocalización. A diferencia de la mayoría de los otros mamíferos, las musarañas carecen de huesos cigomáticos (también llamados yugules), por lo que tienen arcos cigomáticos incompletos.

Ecolocalización

La mandíbula corta del norte es conocida por ecolocar.

Los únicos mamíferos terrestres conocidos por ecolocar son dos géneros (Sorex y Blarina) de musarañas, los tenrecs de Madagascar, los murciélagos y los solenodontes. Estos incluyen la musaraña euroasiática o común (Sorex araneus) y la musaraña errante americana (Sorex vagrans) y la musaraña norteña de cola corta (Blarina brevicauda). Estas musarañas emiten una serie de chirridos ultrasónicos. Por naturaleza, los sonidos de las musarañas, a diferencia de los de los murciélagos, son de baja amplitud, de banda ancha, multiarmónicos y modulados en frecuencia. No contienen "clics de ecoubicación" con reverberaciones y parecería usarse para una orientación espacial simple y de corto alcance. A diferencia de los murciélagos, las musarañas usan la ecolocalización solo para investigar sus hábitats en lugar de buscar alimentos.

Excepto por objetos grandes y fuertemente reflectantes, como un gran tronco de piedra o árbol, probablemente no son capaces de desenredar escenas de eco, sino más bien obtener información sobre el tipo de hábitat de las reverberaciones de llamada general. Esto podría ser comparable a la audiencia humana si uno llama a un bosque de haya o a una bodega reverberante.

Clasificación

Las 385 especies de musarañas se ubican en 26 géneros, que se agrupan en tres subfamilias vivientes: Crocidurinae (musarañas de dientes blancos), Myosoricinae (musarañas africanas) y Soricinae (musarañas de dientes rojos). Además, la familia contiene las subfamilias extintas Limnoecinae, Crocidosoricinae, Allosoricinae y Heterosoricinae (aunque Heterosoricinae también se considera comúnmente como una familia separada).

• Family Soricidae
  • Subfamilia Crocidurinae
    • Crocidura
    • Diplomesodon
    • Feroculus
    • Palawanosorex
    • Paracrocidura
    • Ruwenzorisorex
    • Scutisorex
    • Solisorex
    • Suncus
    • Sylvisorex
  • Subfamilia Myosoricinae
    • Congosorex
    • Myosorex
    • Surdisorex
  • Subfamilia Soricinae
    • Tribe Anourosoricini
      • Anourosorex
    • Tribe Blarinellini
      • Blarinella
    • Tribe Blarinini
      • Blarina
      • Cryptotis
    • Tribe Nectogalini
      • Chimarrogale
      • Chodsigoa
      • Episoriculus
      • Nectogale
      • Neomys
      • †Asoriculus
      • †Nesiotites
      • Soriculus
    • Tribe Notiosoricini
      • Megasorex
      • Noiosorex
    • Tribe Soricini
      • Sorex