Musa basjoo

Musa basjoo, conocida también como plátano japonés, plátano de fibra japonés o plátano resistente, es una especie de planta con flores perteneciente a la familia de las Musáceas. Anteriormente se creía que su origen se encontraba en las islas Ryukyu de Japón, donde se describió por primera vez su cultivo, pero ahora se sabe que proviene de la provincia subtropical de Sichuan, en el sur de China. Su nombre específico deriva de su nombre común japonés, bashō (芭蕉).

Musa basjoo es una herbácea perenne con pseudotallos que crecen hasta unos 2-2,5 m (6,6-8,2 pies), con una corona de hojas de color verde medio que alcanzan hasta 2 m (6,6 pies) de largo y 70 cm (28 pulgadas) de ancho en la madurez. La especie produce flores masculinas y femeninas en la misma inflorescencia, que puede extenderse más de 1 m (3,3 pies). Los frutos, que forman un plátano, son de color verde amarillento, de unos 5-10 cm (2,0-3,9 pulgadas) de largo y 2-3 cm (0,79-1,18 pulgadas) de ancho; son incomestibles, con escasa pulpa blanca y numerosas semillas negras.

Musa basjoo se ha cultivado tanto por sus fibras como como planta ornamental en jardines fuera de su área de distribución natural, primero en Japón y, desde finales del siglo XIX, posteriormente en las zonas más cálidas de Europa occidental y central (norte del Reino Unido), Estados Unidos y el sur de Canadá. En jardines, se utiliza como planta de follaje tropical resistente. Aunque el pseudotallo solo puede soportar unos pocos grados bajo cero, el rizoma subterráneo se considera resistente a las heladas, si se aísla bien con mantillo grueso, en zonas con temperaturas invernales de hasta -12 °C (10 °F). Las raíces se consideran resistentes hasta -10 °C (14 °F). Si se destruye el pseudotallo, el plátano rebrotará del suelo, donde alcanzará su tamaño máximo rápidamente en una temporada en condiciones óptimas. Por lo tanto, puede cultivarse tan al norte como la zona 6a del USDA. También se puede invernar bajo techo en una maceta y dejarla crecer, que es la única forma en que puede dar frutos en las regiones del norte, ya que requiere de 12 a 24 meses de calor para florecer.En el Reino Unido, ha recibido el Premio al Mérito en Jardinería de la Royal Horticultural Society.

En Japón, las fibras de la planta Musa basjoo se utilizan para producir textiles conocidos en japonés como kijōka-bashōfu (bashōfu (芭蕉布, 'tela de plátano')). Los pseudotallos enteros se cortan en tiras de hasta 3 metros de largo. Estas se baten, blanquean y secan para obtener la materia prima, que luego puede transformarse en productos como alfombras, manteles, kimonos y papel.En la medicina tradicional china, el tallo, la flor, las hojas y el rizoma de Musa basjoo se consideran útiles para eliminar las toxinas del calor, calmar la sed y desinhibir la orina.El poeta japonés del siglo XVII Matsuo Bashō tomó su seudónimo de esta planta.

• Lista de plátanos resistentes
• Musa textilis (Abacá), especies de plátano también utilizadas como fuente tradicional de fibra en Filipinas

• Musa basjoo Sieb. et Zucc. Base de datos de imágenes de plantas medicinales (Escuela de Medicina China, Universidad Bautista de Hong Kong) (en inglés) (en chino)