Muro Atlántico

El Muro del Atlántico (en alemán: Atlantikwall) fue un extenso sistema de defensas costeras y fortificaciones construidas por la Alemania nazi entre 1942 y 1944 a lo largo de la costa. de Europa continental y Escandinavia como defensa contra una invasión aliada anticipada de la Europa ocupada por los nazis desde el Reino Unido, durante la Segunda Guerra Mundial. La dotación y el funcionamiento del Muro del Atlántico fueron supervisados administrativamente por el ejército alemán, con algo de apoyo de las fuerzas terrestres de la Luftwaffe. La Kriegsmarine (Armada alemana) mantuvo una red de defensa costera separada, organizada en varias zonas de defensa marítima.

Hitler ordenó la construcción de las fortificaciones en 1942 a través de su Directiva del Führer No. 40. Más de medio millón de trabajadores franceses fueron reclutados para construirlo. El muro se mencionó con frecuencia en la propaganda nazi, donde generalmente se exageraba su tamaño y fuerza. Las fortificaciones incluían colosales cañones costeros, baterías, morteros y artillería, y miles de tropas alemanas estaban estacionadas en sus defensas. Hoy en día, existen ruinas del muro en todas las naciones donde se construyó, aunque muchas estructuras han caído al océano o han sido demolidas a lo largo de los años.

Antecedentes

La Segunda Guerra Mundial en Europa comenzó el 1 de septiembre de 1939, con la invasión de Polonia por parte de la Alemania nazi. Dos días después, el Reino Unido y Francia declararon la guerra a Alemania. Sin embargo, la ubicación geográfica de Polonia impidió que los aliados intervinieran directamente. Cuatro semanas después del ataque, los alemanes habían ocupado con éxito Polonia. Menos de un mes después de esta victoria, Adolf Hitler emitió una directiva que decía que Alemania debía estar lista para una ofensiva a través de Francia y los Países Bajos. Sin embargo, el Oberkommando der Wehrmacht (alto mando alemán; OKW) estaba convencido de que los preparativos tardarían al menos hasta el año siguiente. Después de furiosas discusiones, Hitler accedió de mala gana a esperar. En mayo de 1940, tres enormes grupos del ejército alemán invadieron Francia y los Países Bajos en poco más de seis semanas.

Historia

Creación

El Mariscal de Campo Erwin Rommel visitando las defensas del Muro Atlántico cerca del puerto belga de Ostend, parte de las fortificaciones que hoy componen el Museo de Aire Abierto del Muro Atlántico en Raversijde

Antes de la decisión del Muro Atlántico, luego de una serie de incursiones de comandos, el 2 de junio de 1941, Adolf Hitler solicitó mapas de las Islas del Canal. Estos se proporcionaron al día siguiente y el 13 de junio de 1941 Hitler había tomado una decisión. Ordenando hombres adicionales a las islas y habiendo decidido que las defensas eran inadecuadas, careciendo de tanques y artillería costera, se instruyó a la Organización Todt (OT) para emprender la construcción de 200-250 puntos fuertes en cada una de las islas más grandes. El plan fue finalizado por el OT y presentado a Hitler. La orden de defensa original se reforzó con una segunda con fecha del 20 de octubre de 1941, luego de una conferencia del Führer el 18 de octubre para discutir la seguridad de los ingenieros. evaluación de requisitos. La fortificación permanente de las Islas del Canal debía convertirlas en una fortaleza inexpugnable que se completaría en 14 meses. Festungspionierkommandeur XIV fue creado para comandar el proyecto de fortificación de las Islas del Canal.

Seis meses después, el 23 de marzo de 1942, Hitler emitió la Directiva 40 del Führer, que exigía la creación de un 'Muro Atlántico'. Ordenó que las bases navales y submarinas fueran fuertemente defendidas. Las fortificaciones permanecieron concentradas alrededor de los puertos hasta fines de 1943, cuando se incrementaron las defensas en otras áreas. Esta decisión requirió que los ingenieros del ejército y el OT se organizaran rápidamente. Se requerirían suministros masivos de cemento, refuerzo de acero y placas de blindaje y todo tendría que ser transportado.

La propaganda nazi afirmaba que el muro se extendía desde el cabo de Noruega hasta la frontera española.

Regelbau

Batería de torpedo alemán camuflada en el norte de Noruega.

El sistema Regelbau (construcción estándar) usaba libros de planos para cada uno de los más de 600 tipos aprobados de búnker y casamatas, cada uno con un propósito específico, que se actualizaba a medida que las construcciones enemigas eran invadidas y examinadas. incluso probando algunos hasta la destrucción de la eficacia. Incorporaron características estándar, como una puerta de entrada en ángulo recto, entrada de aire blindada, puertas de acero de 30 milímetros (1,2 pulgadas), ventilación y teléfonos, paredes internas revestidas de madera y un sistema de salida de emergencia. Había más de 200 piezas de armadura estandarizadas.

La estandarización simplificó enormemente la fabricación de equipos, el suministro de materiales y el control presupuestario y financiero de la construcción, así como la rapidez de planificación de los proyectos de construcción.

Para compensar la escasez, se incorporaron en las defensas equipos capturados de los ejércitos franceses y de otros países ocupados, casamatas diseñadas para artillería no alemana, ametralladoras y antitanques y el uso de torretas de tanques obsoletos en tobrukstand pastilleros (tobruk pits).

Organización Todt

Un soldado británico posa junto a la recientemente capturada arma alemana de 380 mm Todt Battery en Cap Gris Nez.

La Organización Todt (OT), formada en 1933, había diseñado la Línea Siegfried durante los años anteriores a la guerra a lo largo de la frontera franco-alemana. OT fue el principal grupo de ingeniería responsable del diseño y la construcción de los principales emplazamientos de armas y fortificaciones del muro.

La OT proporcionó supervisores y mano de obra, además de organizar suministros, maquinaria y transporte para complementar el personal y el equipo de las empresas constructoras. Muchos de ellos eran alemanes, sin embargo, las empresas de construcción en los condados ocupados pujaron por los contratos. Las empresas podrían solicitar trabajo de OT o podrían ser reclutadas. Las empresas que no completen su trabajo a tiempo, lo que siempre fue posible ya que OT controlaba el material y la mano de obra de cada empresa, podrían ser cerradas, o más probablemente multadas, o absorbidas o fusionadas con otra empresa para hacer una empresa más grande y eficiente. unidad. Sin embargo, las empresas exitosas podrían obtener ganancias atractivas.

La OT obtuvo cotizaciones para los trabajos necesarios y firmó contratos con cada empresa constructora que establecía el precio y los términos del contrato, como los pagos de bonificación por eficiencia, incluidas las tarifas salariales y los pagos de bonificación para los trabajadores de OT (que dependían de su nacionalidad). y habilidad). Podría haber varias empresas constructoras trabajando en cada sitio.

La mano de obra estaba compuesta por voluntarios calificados, ingenieros, diseñadores y supervisores, a quienes se les pagaba y se les trataba bien. En segundo lugar estaban los trabajadores voluntarios, a menudo técnicos calificados, como carpinteros, plomeros, electricistas y trabajadores del metal. Nuevamente, estos trabajadores fueron pagados, tomaron vacaciones y fueron bien tratados. Luego vino el trabajo forzoso no calificado, pagado muy poco y tratado con bastante dureza. Por último vino el trabajo esclavo efectivo, mal pagado, mal alimentado y tratado con mucha dureza. La OT realizó cursos de capacitación para mejorar las habilidades laborales.

Se necesitaba una gran cantidad de trabajadores. El régimen de Vichy impuso un sistema de trabajo obligatorio, reclutando a unos 600.000 trabajadores franceses para construir estas fortificaciones permanentes a lo largo de las costas holandesa, belga y francesa frente al Canal de la Mancha. La eficiencia del OT disminuyó a fines de 1943 y 1944 como resultado de las presiones de mano de obra, la escasez de combustible y el bombardeo de los lugares de trabajo, como los sitios de armas V, donde algunos trabajadores voluntarios se negaron a trabajar en áreas tan peligrosas.

OT Cherbourg en enero de 1944 se ocupaba de 34 empresas con 15.000 trabajadores y 79 subcontratistas. Los informes diarios, semanales y mensuales que muestran el progreso, las variaciones del trabajo, el material utilizado, las existencias de material, las horas de trabajo utilizadas por tipo de habilidad, el clima, el inventario y la calidad del equipo, el nivel de supervisión, las ausencias de los empleados, los niveles de personal, las muertes y los problemas experimentados, todos tenían para ser archivado con el OT.

Ataques británicos

Durante la mayor parte de 1942-1943, el Muro Atlántico siguió siendo un frente tranquilo para las tropas del Eje que lo ocupaban, con solo dos ataques británicos a gran escala. La Operación Chariot, lanzada cerca de St Nazaire en marzo de 1942, destruyó con éxito la maquinaria de bombeo alemana y dañó gravemente el dique seco y las instalaciones de Normandía. El segundo ataque fue el Dieppe Raid, lanzado cerca del puerto francés de Dieppe en agosto de 1942 para probar las defensas alemanas y brindar experiencia de combate a las tropas canadienses. Los alemanes fueron derrotados en St. Nazaire, pero tuvieron pocas dificultades para repeler el ataque en Dieppe, donde infligieron numerosas bajas. Aunque la incursión de Dieppe fue un desastre para los aliados, alarmó a Hitler, quien estaba seguro de que pronto seguiría una invasión aliada en Occidente. Después de Dieppe, Hitler le dio al mariscal de campo Gerd von Rundstedt, el comandante en jefe general alemán en el oeste, 15 divisiones más para apuntalar las posiciones alemanas.

Reorganización

Soldados alemanes colocando obstrucciones artesanales de aterrizaje, 1943

A principios de 1944, con una invasión aliada de la Europa ocupada por los nazis cada vez más probable, se asignó al mariscal de campo Erwin Rommel para mejorar las defensas del muro. Creyendo que las fortificaciones costeras existentes eran completamente inadecuadas, inmediatamente comenzó a fortalecerlas. La principal preocupación de Rommel era el poder aéreo aliado. Lo había visto de primera mano cuando luchaba contra los británicos y los estadounidenses en el norte de África, y le había dejado una profunda impresión. Temía que los aviones aliados disolvieran cualquier contraataque alemán mucho antes de que pudiera marcar la diferencia. Bajo su dirección, se construyeron cientos de fortines de hormigón armado en las playas, oa veces un poco tierra adentro, para albergar ametralladoras, cañones antitanques y artillería ligera y pesada. Se colocaron minas terrestres y obstáculos antitanques en las playas, y se colocaron obstáculos submarinos y minas navales en aguas cercanas a la costa. Poco se sabía que se colocaron minas sensibles al tacto sobre los obstáculos de la playa. La intención era destruir las lanchas de desembarco aliadas antes de que pudieran descargar en las playas.

Día D

Uno de los compañeros de la batería Longues-sur-Mer en Normandía, destruido por disparos navales durante los aterrizajes aliados

En el momento de la invasión aliada, los alemanes habían colocado casi seis millones de minas en el norte de Francia. Más emplazamientos de armas y campos minados se extendían tierra adentro a lo largo de caminos que se alejaban de las playas. En posibles lugares de aterrizaje para planeadores y paracaidistas, los alemanes plantaron postes inclinados con puntas afiladas, que las tropas llamaron Rommelspargel ('Rommel's Asparagus'). Las áreas bajas de ríos y estuarios se inundaron intencionalmente. Rommel creía que Alemania sería inevitablemente derrotada a menos que la invasión pudiera detenerse en la playa, y declaró: "Es absolutamente necesario que hagamos retroceder a los británicos y estadounidenses de las playas". Después será demasiado tarde; las primeras 24 horas de la invasión serán decisivas."

Islas del Canal

Las Islas del Canal estaban fuertemente fortificadas, en particular la isla de Alderney, que es la más cercana a Gran Bretaña. Hitler había decretado que una doceava parte del acero y el hormigón utilizados en el Muro del Atlántico debían ir a las Islas del Canal, debido al valor propagandístico de controlar el territorio británico. Las islas eran algunas de las áreas más densamente fortificadas de Europa, con una gran cantidad de túneles Hohlgangsanlage, casamatas y posiciones de artillería costera.

Sin embargo, las Islas del Canal carecían de importancia estratégica y los Aliados las pasaron por alto cuando invadieron Normandía. Como resultado, las guarniciones alemanas estacionadas en las islas no se rindieron hasta el 9 de mayo de 1945, un día después del Día de la Victoria en Europa. La guarnición de Alderney no se rindió hasta el 16 de mayo. Debido a que la mayoría de las guarniciones alemanas se rindieron pacíficamente, las Islas del Canal albergan algunos de los sitios mejor conservados del Muro del Atlántico.

El comandante en Guernsey produjo libros con imágenes, planos y descripciones detalladas de las fortificaciones de la isla, Festung Guernsey.

Fortalezas

Muchos puertos y posiciones importantes se incorporaron al Muro del Atlántico y recibieron fuertes fortificaciones. Hitler ordenó que todas las posiciones lucharan hasta el final, y algunas de ellas permanecieron en manos alemanas hasta la rendición incondicional de Alemania. Varias de las fortalezas del puerto fueron reabastecidas por submarinos después de ser rodeadas por las Fuerzas Aliadas. Los defensores de estas posiciones incluían voluntarios extranjeros y tropas de las Waffen-SS.

Preservación

Francia

Muchas empresas de construcción francesas se beneficiaron económicamente de ayudar a construir el Muro del Atlántico; estas empresas no fueron penalizadas durante el período de posguerra.

Inmediatamente después de la guerra, hubo poco interés en preservar el muro debido a los recuerdos negativos asociados con la ocupación nazi. Algunas de las fortificaciones de la playa se han derrumbado o están bajo el agua, mientras que las que están más al interior aún existen principalmente debido a su ubicación.

Una de las partes mejor conservadas es la Batería Todt. En 2011, organizaciones en Alemania, los Países Bajos y el Reino Unido encabezaron esfuerzos renovados para preservar el muro. Se ha planteado la cuestión de si Francia debería declarar el muro Monumento Nacional para garantizar su conservación; sin embargo, hasta ahora ningún gobierno ha previsto esto.

En otro lugar

Aunque el muro defensivo nunca se completó por completo, todavía existen muchos búnkeres cerca de Ostende, las Islas del Canal, Scheveningen, La Haya, Katwijk, Noordwijk y en Escandinavia (Dinamarca y Noruega específicamente).