Murciélago vampiro de alas blancas
El murciélago vampiro de alas blancas (Diaemus youngi), una especie de murciélago vampiro, es el único miembro del género Diaemus. Se encuentran desde México hasta el norte de Argentina y están presentes en las islas de Trinidad y Margarita.
Etimología y taxonomía
El murciélago vampiro de alas blancas fue descrito por el zoólogo holandés Fredericus Anna Jentink en 1893. Dr. Charles Grove Young (1849-1934) es el epónimo del nombre de la especie youngi. Jentink decidió honrar a Young con el nombre de la especie porque "nuestro museo está en deuda [con él] por tantas adiciones a sus colecciones de animales de la Guyana Británica". Cuando Jentink lo describió en 1893, inicialmente se lo colocó en el mismo género que el murciélago vampiro común, Desmodus. Sin embargo, en 1907, Gerrit Smith Miller Jr. lo colocó en un nuevo género, Diaemus. Sin embargo, ese cambio a un nuevo género no fue aceptado de inmediato, y los autores continuaron ubicándolo en Desmodus hasta al menos 1982.
Descripción
Su pelaje es de color arcilla, marrón claro o marrón canela oscuro. El contorno de sus alas es blanco, al igual que la membrana entre el segundo y tercer dedo. Sus orejas son más largas que anchas, midiendo 18 mm (0,71 pulgadas) de largo. La superficie anterior del trago es peluda y su margen exterior es liso, a diferencia del murciélago vampiro común, que es dentado. Su pulgar es mucho más corto que el del murciélago vampiro común. Sus antebrazos miden entre 51 y 54 mm (2,0 a 2,1 pulgadas) de largo. El calcar está ausente. Su fórmula dental es 1.1.1.22.1.2.1, para un total de 22 dientes; el murciélago vampiro común tiene 20 dientes y el murciélago vampiro de patas peludas 26, respectivamente.
Es la única especie de murciélago del mundo con 22 dientes. Sin embargo, los últimos molares superiores son vestigiales y las personas mayores a veces los pierden. El uropatagio y los antebrazos tienen poco pelo. Desde la nariz hasta la cola, miden aproximadamente 84 mm (3,3 pulgadas) de largo. Pesan entre 31,7 y 48,1 g (entre 1,12 y 1,70 oz). Tanto los machos como las hembras tienen glándulas odoríferas en forma de copa ubicadas en la boca. Estas glándulas podrían ser una defensa contra los depredadores, ya que los murciélagos producen un olor fétido cuando se les molesta. En comparación con otros murciélagos, su cerebro es especialmente grande en relación con el tamaño de su cuerpo: entre 2,7% y 2,9% de la masa corporal. Esto puede deberse a que su estrategia de búsqueda de alimento requiere un pensamiento más complejo (como mantenerse sigiloso) que otras especies. Sus ojos también son relativamente grandes en relación con el tamaño de su cuerpo.
Biología
Al igual que otros murciélagos vampiros, su saliva contiene activadores del plasminógeno, que disuelven rápidamente los coágulos de sangre del huésped que se forman durante la alimentación; inhibidores de la agregación plaquetaria, que previenen la formación de coágulos sanguíneos; y otros anticoagulantes. Estos compuestos en su saliva son especialmente efectivos en las aves. Las aves son su fuente de presa preferida, pero también se alimentan de mamíferos como cabras y ganado vacuno. Si bien puede transmitir rabia, esto parece ser relativamente poco común: los únicos informes de transmisión de rabia de esta especie provienen de Trinidad. No son tan hábiles como los murciélagos vampiros comunes en la locomoción cuadrúpeda, posiblemente porque sus pulgares son mucho más cortos. Sin embargo, son bastante hábiles para trepar ramas. Las hembras son poliestras y pueden quedar embarazadas varias veces al año. Dan a luz a un cachorro a la vez. Se posarán con muchas otras especies de murciélagos, incluido el murciélago con alas de saco mayor, el murciélago con forma de perro menor, el murciélago lanudo de orejas grandes, el murciélago sin cola, el murciélago de cola corta de Seba, el murciélago pequeño de hombros amarillos, gran murciélago frugívoro, murciélago de nariz ancha con líneas blancas, murciélago de lengua larga de Pallas, murciélago de néctar de Handley, murciélago de orejas grandes de vientre blanco, murciélago de nariz de lanza mayor, murciélago de Parnell's El murciélago bigotudo de Wagner, el murciélago leucocitario de nariz ancha y el murciélago vampiro común. Su cariotipo consta de 32 cromosomas.
Alcance y hábitat
Se han encontrado en Argentina, Bolivia, Brasil, Colombia, Costa Rica, Ecuador, El Salvador, Guayana Francesa, Guatemala, Guyana, México, Nicaragua, Panamá, Paraguay, Perú, Surinam, Trinidad y Tobago y Venezuela. Tienen requisitos flexibles de hábitat para descansar y alimentarse. Prefieren áreas húmedas y abiertas, pero aún así buscarán alimento en bosques secos caducifolios o siempre verdes. Se posarán tanto en cavidades de árboles como en cuevas.
Conservación
La UICN los considera sistemáticamente como de menor preocupación. Si bien se encuentra con poca frecuencia, tiene una distribución amplia y tolera una variedad de hábitats. Se supone que la población es grande.
Se pueden mantener en cautiverio. Las poblaciones cautivas pueden mantenerse con sangre de vaca y pollo. Es necesario desfibrinar la sangre para evitar la coagulación. Cada murciélago ingiere aproximadamente 16 ml (0,54 onzas líquidas estadounidenses) de sangre por día. Son animales sociales y deben mantenerse en colonias. Sus colonias tienen jerarquías de dominancia.