Murciélago de ojos grandes de Guadalupe

El murciélago ojigrande de Guadalupe (Chiroderma improvisum) es una especie de murciélago de la familia Phyllostomidae. Se encuentra en Guadalupe y Montserrat. Está amenazado por la pérdida de hábitat, principalmente debido al huracán Hugo, que destruyó el 90% de su población en 1989. La especie puede estar extinta localmente en algunas áreas de Guadalupe.

El murciélago de ojos grandes de Guadalupe fue descrito en 1976. El holotipo fue recolectado en julio de 1974 en la comuna de Baie-Mahault de la isla de Basse-Terre. El nombre de la especie es de origen latino y significa "imprevisto" o "inesperado". Baker y Genoways eligieron este nombre de especie porque "no esperaban encontrar a Chiroderma en Guadalupe porque el representante conocido más cercano del Caribe se encuentra en Trinidad y Tobago, a 550 kilómetros al sur".

Baker y Genoways, al describir inicialmente la especie, especularon que podría estar estrechamente relacionada con el murciélago de ojos grandes brasileño, y que las dos especies actuales eran reliquias de una única especie que alguna vez estuvo muy extendida. Por el contrario, en el mismo artículo, reconocieron que las dos especies pueden ser similares entre sí solo a través de la evolución convergente. Sin embargo, en un estudio de 1994, Baker y otros examinaron el ADN mitocondrial de los murciélagos de ojos grandes y descubrieron que en realidad está más estrechamente relacionado con el murciélago de ojos grandes peludo, que es su taxón hermano. El murciélago de ojos grandes de Guadalupe y el murciélago de ojos grandes peludo divergieron del murciélago de ojos grandes brasileño y del murciélago de ojos grandes pequeño hace unos 2,6 millones de años. El murciélago de ojos grandes de Guadalupe luego divergió del murciélago de ojos grandes peludo hace 2,1 millones de años.

Es el miembro más grande de su género, Chiroderma. Su longitud corporal es de 85-88 mm (3,3-3,5 pulgadas). Su antebrazo mide 57,5 mm (2,26 pulgadas). Su hoja nasal mide aproximadamente 5,9 mm (0,23 pulgadas) de largo. Su pata trasera mide 15-17 mm (0,59-0,67 pulgadas) de largo, y su oreja mide 21-21,5 mm (0,83-0,85 pulgadas) de largo. Su pelaje tiene una textura lanosa. Los pelos individuales miden 10 mm (0,39 pulgadas) de largo en su espalda. Sus pelos son en su mayoría de un gris parduzco pálido; las bases de los pelos son más oscuras, mientras que las puntas son de un marrón oscuro intenso. Algunos individuos tienen una franja blanca distintiva a lo largo de sus espaldas. En algunos individuos, la coloración de los pelos individuales es claramente tricolor. El pelaje de su vientre es de color marrón grisáceo, con pelos individuales con puntas blancas.

Es una especie diploide, con 26 cromosomas. Su número fundamental es 48. Es frugívora. Se sabe poco sobre su reproducción. Una vez se encontró una hembra lactante en julio. Se sabe que está parasitada por ácaros de la familia Spinturnicidae (Periglischrus iheringi). Esta especie de ácaro es un ectoparásito común de los murciélagos de nariz de hoja.

Se ha documentado en las islas de Guadalupe y Montserrat, ambas parte de las Antillas Menores del Mar Caribe. En 2016, se documentó por primera vez en la isla de San Cristóbal, que también forma parte de las Antillas Menores. Este descubrimiento amplió el área de distribución conocida de la especie en 80 km (50 mi).

Actualmente, la UICN lo clasifica como especie en peligro de extinción. La clasificación de 2016 como especie en peligro de extinción fue un aumento de la categoría que figuraba en 2008 como especie vulnerable. En 2008, se capturaron ejemplares de esta especie en Montserrat, lo que alivió los temores de que se hubiera extinguido. Antes de que se capturara este ejemplar, el último murciélago de ojos grandes de Guadalupe documentado en Montserrat fue en 1984. Se cree que las especies de murciélagos de Montserrat podrían verse amenazadas por fenómenos naturales dramáticos, como huracanes y erupciones volcánicas.