Murciélago de cola libre de Santo Tomé

El murciélago de cola suelta de Santo Tomé (Mops tomensis) es una especie de murciélago de la familia Molossidae. Es endémico de Santo Tomé y Príncipe. Sus hábitats naturales son la sabana seca, la sabana húmeda y las plantaciones. Está amenazado por la pérdida de hábitat. Solo se han documentado tres individuos.

Fue descrita como nueva especie en 1993. Inicialmente, los autores la situaron en el género Tadarida, pero dentro del subgénero Chaerephon. Por ello, su nombre científico fue Tadarida (Chaerephon) tomensis.

Su nombre de especie, "tomensis", significa "perteneciente a Tomé", en referencia al hecho de que el holotipo fue encontrado en Santo Tomé y Príncipe. Basándose en su morfología, los autores plantearon la hipótesis de que podría estar estrechamente relacionado con el murciélago de cola libre de Gallagher.

Al igual que otras especies de Mops, sus orejas están conectadas entre sí a través de una fina banda de tejido llamada membrana interaural. Es una especie de murciélago pequeña, con una longitud del antebrazo de aproximadamente 38,5 mm (1,52 pulgadas). Los individuos pesan aproximadamente 7,2 g (0,25 oz). Las orejas tienen puntas redondeadas y son más anchas que altas. Su antitrago es rectangular y definido, mientras que el trago es muy pequeño. Sus alas son largas y estrechas, con las membranas alares blanquecinas y casi transparentes. Su pelaje dorsal es de color marrón oscuro, mientras que el ventral es de un marrón más claro. Su fórmula dental es 1.1.2.32.1.2.3, para un total de 30 dientes.

El holotipo estaba ubicado aproximadamente a 3 km (1,9 millas) al noroeste de Guadalupe, Santo Tomé y Príncipe, en las cercanías de Praia das Conchas. Otro ejemplar fue recolectado cerca de Água Izé. Ha sido documentada en bosque abierto de sabana con baobobs (Praia das Conchas) y bosque húmedo y (Água Izé). Es posible que su hábitat cerca de Água Izé se haya perdido debido a la conversión agrícola, y el bosque haya sido reemplazado por plantaciones de cacao.

Actualmente está clasificada como en peligro de extinción por la UICN. Hasta 2019, los únicos individuos que se han documentado son los tres utilizados inicialmente para describir la especie en 1993. También es posible que su población esté en declive debido a la competencia con el murciélago de cola libre pequeño.

• Ilustraciones del murciélago de cola libre de São Tomé