Murciélago de cola corta de Seba

C. perspicillata es un murciélago de tamaño pequeño a mediano con orejas relativamente cortas y una hoja nasal corta y triangular. Tienen un pelaje denso y suave, y pueden ser de una variedad de colores, que van desde el negro hasta el marrón y el gris, y en ciertas áreas se encuentran individuos albinos y anaranjados. El dimorfismo sexual varía en C. perspicillata según la geografía. En Colombia, no hay diferencias de tamaño y color entre los sexos, pero en las Indias Occidentales las hembras suelen ser más grandes y los machos son más grandes en todos los demás lugares donde se encuentra esta especie.

C. perspicillata tiene un olfato muy bueno, buena agudeza visual y muestra una menor especialización en su aparato auditivo en comparación con los murciélagos insectívoros. Sin embargo, aún emplean la ecolocalización como método principal de orientación. Utilizan llamadas que se originan en sus bocas o fosas nasales, que son intensas y se ha demostrado que son los haces de sonar más direccionales en cualquier especie de murciélago ecolocalizador.

C. perspicillata se encuentra principalmente en México, Bolivia, Paraguay, Brasil, Trinidad y Tobago. Se encuentran principalmente en bosques, tanto caducifolios como perennes. Por lo general, se encuentran cerca de aguas estancadas, en áreas con una gran cantidad de espacio interno libre, generalmente por debajo de los 1000 metros de altura. Como resultado, este murciélago es uno de los más comunes que se capturan a nivel del suelo, en función de sus hábitos de alimentación.

Se sabe que C. perspicillata come una gran variedad de frutas, con una marcada preferencia por el género Piper (Piperaceae), así como néctar, polen e insectos. Este murciélago es un generalista, que come una amplia variedad de frutas que se caracterizan por ser ricas en proteínas y bajas en fibra. Durante las épocas en que la fruta no es abundante, estos murciélagos complementan su dieta con néctar y polen de flores, lo que también abre la posibilidad de que sean polinizadores de las flores que comen.

Los grupos de C. perspicillata se posan en grupos de 10 a 100 individuos en cuevas, árboles huecos y túneles. Por lo general, se posan durante el día y buscan alimento por la noche. Existen dos tipos diferentes de posaderos que se encuentran en estos murciélagos: harenes y posaderos de solteros. En un posadero de harén hay un solo macho, algunas hembras y sus crías. Los posaderos de solteros son utilizados por machos sin harenes, a los que se suman las hembras estacionalmente.

Los machos son territoriales en sus lugares de residencia y, a menudo, luchan con otros machos intrusos mediante el boxeo. Los machos siguen un patrón de etapas de comportamiento antes de la lucha. Esto implica movimientos de orejas, levantamiento de cabeza, estiramiento del cuello, despliegue de alas, imitación de puñetazos y, finalmente, boxeo entre ellos. Aunque se trata de un comportamiento agresivo, a cualquiera de los machos se le permite dejar de luchar y abandonar el conflicto, y las lesiones no suelen ser peores que unos pocos rasguños y moretones. También se ha demostrado que los machos utilizan vocalizaciones distintas durante los conflictos, que pueden utilizarse para determinar la identidad del competidor y, en función de esa información, pueden saltarse partes de las etapas previas a la lucha y los animales comenzarán a boxear.

Los machos intentan reclutar activamente hembras para aparearse con ellas en sus harenes mediante el uso de vocalizaciones y el vuelo estacionario. Se ha demostrado que existen dos períodos reproductivos diferentes en el año: uno de junio a agosto y el otro de febrero a mayo. El período de junio a agosto coincide con un período de alta producción de frutos, y el período de febrero a mayo con una gran cantidad de flores.

Los períodos de gestación son de aproximadamente 120 días y las crías nacen precoces. Los recién nacidos crecen rápidamente y alcanzan el peso corporal adulto completo después de aproximadamente 10 a 13 semanas, y generalmente abandonan el harén parental después de aproximadamente 16 semanas. Todas las hembras alcanzan la madurez sexual cuando tienen un año de edad, y los machos alcanzan la madurez sexual dentro de los primeros dos años de haber nacido.

Las madres se comunican con sus crías mediante vocalizaciones, e incluso se ha demostrado que una madre puede distinguir entre las llamadas de sus crías y las de otras hembras. Muestran un comportamiento de aproximación más maternal cuando escuchan las llamadas de sus propias crías, y las madres más experimentadas muestran un comportamiento de aproximación más a diferencia de las madres primerizas. Sin embargo, este comportamiento no es el mismo en los machos, que en cambio adoptan un enfoque diferente al escuchar las llamadas de sus crías. Acosarán a las madres hasta que vayan a cuidar de las crías, pero no irán a atenderlas ellos mismos.

Al igual que otros murciélagos, el metabolismo de estos murciélagos sigue una forma de U durante el vuelo. Esto significa que utilizan la mayor parte de su energía cuando vuelan a velocidades bajas y altas, y utilizan menos energía a velocidades moderadas. La mayoría de sus vuelos para buscar comida son relativamente cortos, porque pueden traer frutos más pequeños a sus refugios, pero igual comen frutos más grandes en el árbol.

Al igual que muchas especies de murciélagos, C. perspicillata tiene una larga vida, pudiendo vivir hasta diez años. La tasa de mortalidad de los murciélagos es del 53% en los primeros dos años de vida, pero baja al 22% en los años siguientes. En esta especie, no parece haber una diferencia en la esperanza de vida media de los machos en comparación con las hembras.

Varios zoológicos, como el zoológico Henry Doorly de Omaha, mantienen grandes colonias de estos murciélagos. El zoológico de Omaha ofrece una experiencia nocturna impresionante. Kingdoms of the Night del zoológico de Omaha, donde se puede ver una gran colonia mostrando comportamientos normales para esta especie, retrata una imagen muy positiva de estos animales icónicos. Estos murciélagos son muy prolíficos durante el cuidado humano y son la especie de murciélago más común que se encuentra en los zoológicos en la actualidad.