Mural de Bardia

El mural de Bardia fue creado en un edificio sobre un acantilado con vista a la bahía de Bardia, Libia, durante la Segunda Guerra Mundial por John Frederick Brill, poco antes de su muerte a los 22 años. Representa un collage de imágenes que abarcan desde los horrores de la guerra representados por calaveras hasta los recuerdos del hogar, representados por el vino, las mujeres y las canciones.

El mural aún se puede visitar. Ha sido desfigurado y su estado se ha deteriorado, con una gran grieta en la pared sobre la que fue creado. Gran parte de su parte inferior se ha perdido.

A partir de abril de 2009, los artistas italianos rellenaron las grietas, reemplazaron el yeso roto, eliminaron los grafitis y restauraron parte del tono negro de la pintura.

Como se puede ver en la fotografía tomada en los años sesenta, cuando el mural estaba todavía prácticamente intacto, originalmente representaba los recuerdos de Brill de su hogar, así como los horrores de la guerra. De izquierda a derecha, las imágenes de un boxeador se superponen a un periódico, debajo del cual hay dinero y montones de calaveras, seguidas de manos que se extienden hacia arriba para alcanzar imágenes repetidas y superpuestas de mujeres aparentemente desnudas, cuyos rasgos faciales cambian sutilmente. Sobre estas mujeres se puede ver la referencia de la firma del artista al R.A.S.C. y la fecha de 21 4 42, con una repetición adicional de calaveras sobre la firma. La imagen continúa desarrollándose, al otro lado de lo que parece ser una cortina que separa los dos lados del mural, con páginas de música, un piano de cola y una mesa preparada para una suntuosa comida (muchos cuchillos y tenedores), bajo la cual se colocan varios libros, que según Lydia Pappas representan las obras de Charles Dickens De izquierda a derecha: Una historia de dos ciudades; Barnaby Rudge; David Copperfield; La tienda de antigüedades y Los papeles póstumos del Club Pickwick. La imagen continúa hasta un director con más música, seguido por una serie de rostros de hombres que miran a tres bailarines de ballet, que bailan sobre un suelo de notas musicales, el mural termina con la imagen de un rostro que mira por una ventana en lo alto de una pared de ladrillos en la esquina superior derecha del mural, que se ha sugerido de diversas maneras que es el propio artista, o un pariente en "Blighty" esperando su regreso.

Según su madre, Brill desarrolló una pasión por el arte a una edad temprana. Después de estudiar en la Royal Academy, pasó luego el examen de ingreso para estudiar un curso de diploma de tres años en el Royal College of Art cuando estalló la guerra. Su madre escribió: "Su credo era que para convertirse en un gran artista, debe sufrir. En consecuencia, se unió a la infantería, creyendo que era el más duro y rudo de los servicios". Luchó en Europa y sobrevivió a Dunkerque, después de lo cual su regimiento fue destinado a Oriente Medio.

Brill era soldado raso del 5.º Batallón del Regimiento de East Yorkshire. Firmó el mural el 21 de abril de 1942, unas semanas antes de su muerte. Murió el 1 de julio de 1942, el primer día de la Primera Batalla de El Alamein, a los 22 años. Fue enterrado en el Cementerio de Guerra de El Alamein.

Fotografías sin recortar tomadas por Donald Simmonds que muestran signos de desgaste incluso en ese momento.

Más fotografías que muestran grafitis.

Fotografías de 2009 que muestran la renovación en curso.

• Una fuente constantemente actualizada (muchas ampliaciones) de material en el Bardia Mural accedió al 28 de mayo de 2006

• FPRI.org, referencia al Bardia Mural por un visitante estadounidense
• Yourmailinglistprovider.com, mención de otro visitante estadounidense
• Don-simmonds.co.uk, últimas actualizaciones incluyendo renovación
• enlace a Google Map